El tamaño de la pantalla, tanto en móviles, tabletas, ordenadores o computadores y televisores, se refiere al tamaño físico del área donde se muestran las imágenes y los vídeos. El tamaño de una pantalla suele describirse por la longitud de su diagonal, que es la distancia entre esquinas opuestas, y suele medirse en pulgadas (inches en inglés) o centímetros (1 pulgada = 2,54 cm.). A veces también se denomina tamaño físico de la imagen para distinguirlo del «tamaño lógico de la imagen», que describe la resolución de visualización de una pantalla que se mide en píxeles.
Origen de la diagonal como medida del tamaño de las pantallas El acuerdo no escrito por el que el tamaño de la pantalla se expresa como la medida de la diagonal se heredó de la primera generación de televisores de tubo de rayos catódicos que tenían las caras circulares. Inicialmente se medía el diámetro externo del tubo para describir su tamaño. Cuando los tubos circulares mostraban imágenes rectangulares la medida diagonal del rectángulo visible era menor que el diámetro del tubo debido al grosor del cristal que rodeaba la pantalla de fósforo y que estaba oculta al espectador por la carcasa o funda y el bisel por lo que se estableció la diagonal como medida más fiel de la imagen que era visible. Este método se mantuvo incluso cuando los tubos de rayos catódicos se fabricaron como rectángulos redondeados.
miniaturadeimagen|Comparativa de las tres relaciones de aspecto más comunes. La azul (2,39:1) y la verde (1,85:1) son usadas en el cine. La roja (4:3) hace referencia a la televisión tradicional. Actualmente, la televisión utiliza el formato panorámico (16:9).
Relación de aspecto o formato de pantalla La medida de la diagonal sirve para las distintas proporciones de pantalla (en televisión tradicionalmente 4:3 y actualmente el formato panorámico 16:9) pero debe tenerse en cuenta esta relación de aspecto y para saber el tamaño real es necesario conocer la anchura y altura del monitor. En el cine las dos relaciones de aspecto más usadas son 2,39:1 y 1,85:1.
Tamaño de pantalla y distancia de visualización El campo de visión o resolución del ojo humano con agudeza visual es de aproximadamente un minuto de arco. Para obtener la máxima resolución en una televisión de alta definición (HDTV), este minuto de arco implica que el espectador debe sentarse a una distancia de 3,2 veces la altura de la pantalla. A esta distancia, los píxeles individuales no pueden distinguirse y se maximiza el área de visión. La imagen del televisor se compone de muchas líneas compuestas píxeles. Lo ideal es que el espectador se siente lo suficientemente lejos de la pantalla como para que las líneas individuales se fundan en una imagen sólida. El espectador puede sentarse incluso más lejos y seguir viendo una buena imagen, pero ésta ocupará una porción menor de su campo visual..
Tamaño de pantalla de móviles, monitores y televisores
Tamaño de pantalla por proporción o aspecto (5:4, 4:3, 135 mm, 16:10, 16 mm, 16:9 y 21:9) Las dimensiones de pantalla más comunes se enumeran en la siguiente tabla (las dimensiones diagonales más comunes en pulgadas a partir de 2020 están en negrita d es la diagonal (en centímetros y pulgadas -inches en inglés-), w es la anchura (width en inglés) y h es la altura (height en inglés) y a el área.