mini|300px|Detalle del príncipe de los Médici en la bóveda de la sala de Venus miniaturadeimagen| Escudo de los Médici en el centro de la bóveda de la Sala de Marte (Pietro da Cortona)
Las Salas de los Planetas son una serie de cinco salas que se suceden en el Palacio Pitti de Florencia. Sus bóvedas fueron pintadas al fresco con ciclos de temas alegóricos que alababan a la dinastía de los Médici por Pietro da Cortona, que trabajó en cuatro salas entre 1640 y 1647, y por Ciro Ferri, que completó una sala que el maestro dejó inacabada entre 1659 y 1665 y creó las escenas de la última sala. Los frescos, cuyo diseño iconográfico fue elaborado por Francesco Rondinelli, muestran a través de alegorías y de las diversas divinidades que dan nombre a las distintas estancias, las virtudes que debe poseer un príncipe ideal para el buen gobierno.
El ciclo de los Planetas representa, junto con el Triunfo de la Divina Providencia del Palacio Barberini de Roma, así como los frescos de la Sala della Stufa del mismo Palacio Pitti y las Historias de Eneas del Palacio Pamphili de la Plaza Navona de Roma, uno de los momentos culminantes del arte pictórico de Pietro da Cortona y, más en general, del fresco en el barroco italiano.
Historia izquierda|miniaturadeimagen| Fachada del Palacio Pitti (Florencia) miniaturadeimagen| Plano de la primera planta del Palacio Pitti con las Salas de los Planetas resaltadas en azul. De derecha a izquierda, se suceden las Salas de Venus (1), Apolo (2), Marte (3), Júpiter (4) y Saturno (5). Las Salas de los Nichos (A) y de la Ilíada (B) estaban destinadas originalmente a albergar también los ciclos de frescos de Pietro da Cortona; posteriormente fueron excluidas del proyecto decorativo en cuestión
En mayo de 1641, Pietro da Cortona viajó a Florencia en una segunda estancia (la primera fue en 1637) para completar los dos frescos que faltaban de la serie de cuatro para la Sala della Stufa del Palazzo Pitti, iniciada tres años antes. En esta ocasión, el artista, que vivía en la casa de Miguel Ángel Buonarroti el Joven, recibió otro notable encargo del Gran Duque Fernando II de Médici, a saber, los ciclos de las bóvedas de siete salas del piano nobile de lo que iba a ser su futuro piso de invierno en el Palacio Pitti (por orden de sucesión: Venus, Apolo, Marte, Júpiter y Saturno, a los que debían añadirse la de los Nichos, que era el primero, y el de La Ilíada, que era el último, cuyos encargos, sin embargo, nunca se materializaron).
Las escenas fueron concebidas a partir de una idea del erudito toscano Francesco Rondinelli (1589-1665), limosnero del cardenal Carlos de Médici y bibliotecario de la casa, que imaginó las historias de los dioses que daban nombre a los planetas, acompañadas de otras escenas tomadas de la mitología y la historia antigua que, de forma alegórica, describen en un único pensamiento narrativo aquellas virtudes necesarias para que un príncipe (en este caso los Médici) tenga éxito en el buen gobierno. La sucesión de historias y salas traza las etapas educativas y vitales del príncipe, a quien acompañan en su educación los distintos dioses olímpicos, desde la adolescencia (sala de Venus), pasando por la juventud (sala de Apolo), la realización personal (sala de Marte), la madurez (sala de Júpiter) y la sabiduría eterna (sala de Saturno).
izquierda|mini|Detalle del príncipe de los Médici en la bóveda de la Sala de Marte
La originalidad de la composición de Cortona radica en que los relatos no narran un personaje concreto de la dinastía, sino un modelo ideal, útil tanto para el elogio pasado como futuro del linaje. Acompañándole en todos los relatos está Hércules, al que se representa con la clásica piel de león, mientras que al príncipe se le concibe siempre con un velo «naranja» que cubre sus zonas íntimas; en la sala de Saturno, se le representa como un anciano precisamente para responder al tema de la sabiduría eterna al que alude la iconografía.
Entre los elementos originales de la decoración destaca también la combinación de frescos y estucos que Cortona diseñó en las salas; según el historiador del arte Filippo Baldinucci, también fue el autor material de algunas de las figuras esculpidas, la primera vez que el artista se aventuró en una obra de este tipo, superando el concepto de falsas esculturas o frisos que había caracterizado los frescos anteriores (los de la iglesia de Santa Sabina y también los de la bóveda Barberini). Para la ejecución de los estucos, el pintor empleó a tres estucadores de Roma (no identificados con certeza, uno de los cuales era probablemente Cosimo Silvestrini) que cobraban 70 escudos al mes, según se desprende de una carta del superintendente Andrea Arrighetti a Fernando II fechada el 20 de mayo de 1642. Además de conferir una monumentalidad a los frescos, los estucos desempeñan también una función de perfecto diálogo con ellos, actuando como elementos narrativos de relevancia concreta, no limitándose así a la finalidad de mero encuadre de la obra pictórica, sino que en algunos casos llegan incluso a invadir el espacio de la escena pintada (como en los monstruos martinetes, prisiones y tritones que insisten ante los lunetos de la Sala de Júpiter). Muchas decoraciones se cubrieron de oro, dando aún más prestigio y valor (incluso material) a la sala; sobre todo la de Saturno, donde a instancias de Ferri, quizá también preocupado por que esta sala pudiera «desfigurar» en comparación con las anteriores, en las que Cortona había puesto personalmente su mano, pidió que se revisara su proyecto inicial, que no incluía todos estos elementos decorativos, que de hecho, una vez puestos en práctica, aumentaron considerablemente los costes de ejecución.
miniaturadeimagen| Detalle del príncipe de los Médici en la bóveda de la Sala de Saturno
En el primer borrador se preveía decorar dos salas más, por orden, la primera y la última del piso, respectivamente los Nichos y la Ilíada, pero nunca llegaron a realizarse, aunque se prepararon los dibujos y planos.
Cortona recibió varios pagos por el encargo, que, sin embargo, nunca estuvieron perfectamente sincronizados: un primer anticipo de 500 escudos no se recibió hasta julio de 1644 (es decir, tres años después del inicio de las obras), otro de 1.000 escudos se recibió en enero de 1645, año en el que se pagaron otros 500 escudos.Otros 600 escudos fueron enviados por Giovancarlo en la primavera de 1656, cuando el pintor se encontraba en Roma y debía preparar la terminación de la Sala de Apolo, dejada inacabada desde 1647. Así, para la terminación de la misma sala, se pagaron dos anticipos de 200 escudos cada uno a Ciro Ferri, y además, en 1661, se pagaron otros 1.100 escudos a Ciro Ferri para que se despidiera de la obra cuando ésta estuviera terminada. Otra suma igual a esta última la recibió también el pintor en 1665 para la realización de la última sala, la de Saturno. miniaturadeimagen| Detalle de la corona real de la Sala de Marte, en cuyo interior aparece el nombre del mecenas, Fernando II de Médici. Los principales interlocutores de Cortona durante el progreso de la obra fueron Andrea Arrighetti, superintendente de obras del Gran Ducado, y el cardenal Giovan Carlo de Médici, hermano menor de Fernando II. En una Florencia todavía aquejada por la peste de 1630, que la había afligido hasta 1634, la obra realizada en las habitaciones de los Planetas supuso un soplo de aire fresco para el ambiente, encontrando desde el primer momento una amplia acogida en el panorama local y nacional, determinando el desarrollo de la pintura barroca en Florencia (hasta entonces casi ausente) y que vería en la figura de Baldassare Franceschini da Volterra el mayor exponente local.
La cuestión cronológica Todo el ciclo decorativo de las salas se completó con escasa continuidad: una primera interrupción de la obra se produjo, de hecho, en 1643, año en que Cortona la pasó entera en Roma para completar otros encargos locales anteriores; otra interrupción se produjo en 1647, cuando el pintor dejó inacabada la escena de la sala del Apolo, que no fue terminada hasta 1660 por Ferri.
No existe certeza sobre el orden cronológico de realización de las salas, debido a la falta de fuentes precisas y seguras. En particular, no está claro cuál de las salas de Venus y Júpiter fue la primera y la segunda en realizarse, entendiéndose que la sala de Apolo es, con certeza crítica unánime, la última terminada por Cortona antes de su regreso a Roma en 1647, mientras que la sala de Saturno es la última de la iconografía realizada muchos años después por Ciro Ferri.
Por lo que respecta a las tres primeras salas, en cambio, sobre la base de los recibos de pago, de las diversas correspondencias que Cortona mantuvo con el cardenal Francesco Barberini y no con Cassiano dal Pozzo, así como de los acontecimientos sociales y ceremoniales que tuvieron lugar en las mismas salas, y de los que existe cierto testimonio documental, ha sido posible construir dos tipos de hipótesis: por un lado, según los estudios más antiguos, se cree que el orden de ejecución fue Venus (1641-1643), Júpiter (1643-1646), Marte (1646-1647), Apolo (1642, Para la parte competente los yeseros. 1647 y 1659) y Saturno (1663-1665); por otro lado, según estudios más modernos, se cree que el orden podría ser el de Júpiter (1641-1644), Venus (1642-1644), Marte (1644-1645), Apolo (1642, 1645-1647 y 1659) y Saturno (1663-1665).
Descripción
Sala de Venus miniaturadeimagen| Sala de Venus En la sala de Venus, cuyo destino era servir de antesala para el pueblo llano que esperaba tener audiencia con el Gran Duque, en el centro de la bóveda Cortona pintó al príncipe Médici arrancado de Venus y conducido por Minerva hasta Hércules, mientras que en los ocho lunetos inferiores, intercalados con cuatro redondeles con bustos de yeso, están: Ciro rechaza a Pantea esposa de Abbrada, Alejandro y la familia de Darío, Antíoco y Estratónice, Antíoco III y la sacerdotisa de Diana, La continencia de Escipión, Muerte de Sofonisba y Massinissa, Octavio y Cleopatra, Fausta tentando a su hijastro Crispo. Los bustos, por su parte, se presentan en parejas de dos, en cuatro óvalos, y representan a algunos de los principales exponentes de la casa, así Cosme I y Francisco I de Médici, Fernando I y Cosme II de Médici, el papa Clemente VII y el papa León X, Fernando II y el gran príncipe Cosme III de Médici. Encima de cada luneta hay una inscripción en latín, excepto en la de Antíoco y Estratónice (la primera a la izquierda), donde hay una ventana oculta que permitía al Gran Duque escuchar las conversaciones de los invitados que esperaban en la sala (que en realidad era una antecámara) a ser llamados a audiencia.
Desde el punto de vista iconográfico, la ambientación del fresco pretende mostrar cómo un príncipe, de adolescente, se aleja de la incontinencia y se educa en las virtudes.
Según estudios más fechados, ésta fue la primera habitación en la que trabajó Cortona, hacia 1641. Dos correspondencias de Cortona a Cassiano dal Pozzo muestran que en el verano de 1641 la sala ya estaba casi terminada, mientras que el 20 de diciembre del mismo año anuncia su finalización en el plazo de dos meses a partir de ese momento, para proceder después a la decoración de la segunda sala y de las siguientes. En otra carta enviada al cardenal Francesco Barberini, fechada el 30 de diciembre de 1641, Cortona declara en cambio que la obra está terminada. Los estucadores siguieron trabajando en la sala hasta al menos mayo de 1643, cuando el último recibo de pago, fechado el 2 de octubre de ese año, se refiere a trabajos realizados en primavera.
Sin embargo, según estudios más recientes, ésta fue la segunda sala en la que trabajó Cortona, entre 1642 y 1644, después de Júpiter, que fue la primera.
Sala de Apolo izquierda|miniaturadeimagen| Detalle del príncipe de los Médici en la bóveda de la Sala de Apolo