Austrocactus aonikenkensis es una especie de planta suculenta perteneciente al género Austrocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sur de Argentina, concretamente de las provincias de Santa Cruz y Chubut.
Descripción Austrocactus aonikenkensis es una especie de cactus que crece de forma solitaria y rara vez desarrolla ramificaciones. Presenta un crecimiento postrado o, en algunas formas, erecto. El tallo tiene forma cilíndrica corta o columnar robusta y alcanza entre 10 y 20 cm de altura, aunque en algunos casos puede llegar hasta 40 cm. Su diámetro es de aproximadamente 6 cm. La epidermis muestra un color verde oliva oscuro a verde apagado. miniaturadeimagen|258x258px|Detalle del talloEl tallo presenta entre 8 y 11 costillas, divididas en tubérculos gruesos y engrosados alrededor de las areolas. Estas areolas tienen forma ovalada, se encuentran ligeramente hundidas en los tubérculos y miden alrededor de 5 mm de largo por 9 mm de ancho. Al principio están cubiertas por un fieltro muy corto de color crema. La especie presenta de 1 a 4 espinas centrales, a menudo poco diferenciadas, dirigidas hacia delante o hacia arriba y con una superficie pubescente. En los ejemplares de crecimiento erecto, estas espinas son más fuertes y presentan forma de lezna o de aguja robusta. Además, desarrolla entre 10 y 12 espinas radiales poco diferenciadas, casi adpresas al tallo, dispuestas casi en pares. Son robustas, pubescentes o translúcidas.miniaturadeimagen|Detalle de la florLas flores presentan forma de embudo y alcanzan alrededor de 5 cm de longitud y 6 cm de diámetro. La cavidad del ovario tiene forma obovoide y mide aproximadamente 5 mm de longitud por 8 mm de anchura. Los tépalos son ampliamente espatulados, con un ápice bien marcado, y muestran colores que van desde el rosa hasta el magenta. El estilo presenta color rojizo a púrpura, mientras que el estigma posee entre 9 y 11 lóbulos de color magenta a púrpura. El pericarpelo es verde oscuro a verde oliva, con superficie acanalada y escasamente cubierto por lana y cerdas.
El fruto presenta forma de esférica aplanada a ovalada y alcanza aproximadamente 1,4 cm de longitud y 1,8 cm de diámetro. Su color varía entre verde oliva oscuro y verde oscuro. Presenta areolas cubiertas por abundante lana y cerdas pardas y pilosas. Al madurar se seca y se abre desde la base.
Las semillas tienen forma de coma, color negro y superficie mate. Miden entre 2,2 y 2,5 mm de longitud, entre 1,3 y 1,5 mm de anchura y alrededor de 1 mm de grosor.
Distribución y hábitat La especie es nativa del sur de Argentina, donde se distribuye en las provincias de Santa Cruz y Chubut. En la provincia de Santa Cruz crece en llanuras con sustratos arenosos a gravosos, desde las zonas costeras hasta el piedemonte andino. En la provincia de Chubut se encuentra en los departamentos de Río Senguer y Sarmiento.
Habita principalmente en el bioma templado y destaca por ser una de las especies de cactus con distribución más austral.
Taxonomía Austrocactus aonikenkensis fue descrita por Elisabeth Sarnes y Norbert Sarnes y publicada por primera vez en la revista científica CactusWorld. The Journal of the British Cactus & Succulent Society 36: 133 en 2018.
Etimología
Austrocactus: nombre genérico que deriva del término latino australis, que significa 'del sur', y de cactus. Este nombre hace referencia a la distribución austral de las especies del género, que habitan la región de la Patagonia, en el sur de Sudamérica. aonikenkensis: epíteto específico que hace referencia al pueblo indígena Aónikenk, también conocido como tehuelche meridional, originario de la región de la Patagonia argentina, donde se distribuye la especie. El sufijo latino -ensis se utiliza en la nomenclatura científica para indicar origen o pertenencia a un lugar, por lo que el nombre significa «procedente de la tierra de los Aónikenk» o «perteneciente a la región de los Aónikenk».
Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas o hijuelos, aunque no suele ser muy común en las colecciones.
Referencias
aonikenkensis Categoría:Plantas descritas en 2018 Categoría:Flora endémica de Argentina Categoría:Cactus y suculentas