Verificado 2018 fue una iniciativa de periodismo colaborativo, que durante tres meses se dedicó a detectar y contrarrestar afirmaciones falsas y desinformación relacionadas con las elecciones federales de México de 2018, En ella participaron más de 90 organizaciones asociadas de todo México, incluidos medios de comunicación locales y nacionales, universidades y grupos de la sociedad civil y de defensa encabezado por Animal Político, AJ+Español y Pop-Up Newsroom, un número que no se había reunido antes en ninguna iniciativa editorial en el mundo. Durante gran parte del tiempo, el trabajo se coordinó a través de una sala de redacción digital por un grupo central de unas 30 personas. Grupos más grandes verificaron los debates presidenciales, en los que se sumaron organizaciones de la sociedad civil, especialistas en temas como seguridad, economía o educación. Durante el fin de semana de las elecciones, que se celebró el 1 de julio de 2018, los miembros trabajaron en persona en una sala de redacción física.
La participación ciudadana fue un elemento clave del trabajo de Verificado, así como de un grupo de periodistas responsables de la verificación y publicación de textos informativos, en los que se calificaba como «cierto», «falso», «engañoso», «exagerado», entre otras categorías, basados en datos oficiales que contrastaban con las declaraciones de los candidatos presidenciales y de los distintos cargos en disputa. Al frente de este equipo periodístico estuvo Daniel Moreno, Director Editorial de Animal Político. La verificación de datos se enmarcó como «una responsabilidad compartida entre los medios, los gobiernos y los ciudadanos». Verificado tenía más de 330 000 seguidores en Facebook y Twitter, y trabajaba estrechamente con WhatsApp, una aplicación de redes sociales muy popular en México. Verificado creó una línea directa de WhatsApp donde los usuarios podían enviar mensajes para verificación y desacreditación. Más de 10 000 usuarios de WhatsApp se suscribieron a la línea directa Verificado. Durante el transcurso de las elecciones, Verificado 2018 publicó más de 400 notas y 50 videos que documentaban afirmaciones falsas, sitios sospechosos e instancias en las que las noticias falsas se volvieron virales. En su discurso público, Verificado se centró en establecer su legitimidad, ser colaborativo y utilizar el humor de maneras que fueran a la vez críticas y amistosas. Millones de personas visitaron sitios en torno a contenido verificado.
Verficado 2018 ganó los siguientes premios: Online Journalism Awards 2018 en la categoría Excellence in Collaboration & Partnerships, en el World Digital Media Award 2019 obtuvo un premio por la Best Innovation to Engage Young Audiences («Mejor Innovación para Atraer Audiencias Jóvenes») en 2019; se llevó el galardón a Mejor proyecto de fidelización de audiencias jóvenes en el LATAM Digital Media Awards (WAN-IFRA) 2018 y gracias a esta victoria, quedó nominado para los World Digital Media Awards 2019.
Organización miniaturadeimagen| Alba Moro, productora ejecutiva de AJ+ Español, discutiendo Verificado 2018 con NotimexTV. miniaturadeimagen| Tania Montalvo, editora de Animal Político, discutiendo Verificado 2018 con NotimexTV. El enfoque de sala de prensa emergente (o pop-up newsroom en inglés) tiene como objetivo crear una sala de prensa temporal en torno a un evento específico, como una elección o un desastre natural. Puede utilizarse para iniciativas globales o locales. Para el proyecto Verificado 2018, organizadores de Pop-Up Newsroom, AJ+ Español y Animal Político trabajó con organizaciones de 28 de los 32 estados de los Estados Unidos Mexicanos. El 12 de marzo de 2018 se llevó a cabo un taller de lanzamiento de Verificado 2018, al que asistieron más de 100 periodistas de todo México, no solo de la Ciudad de México. Trabajaron con Pop-Up Newsroom para diseñar flujos de trabajo para la verificación colaborativa y la producción de contenido que serían específicos para los socios comunitarios y el evento involucrado: las elecciones generales de México.
Verificado 2018 recibió el apoyo inicial del Facebook Journalism Project y Google News Initiative. Se basaron en iniciativas anteriores de verificación de datos y elaboración de informes colaborativos, como Electionland en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 y CrossCheck en las elecciones presidenciales de Francia de 2017. También fueron influenciados por Verificado19S, una colaboración ciudadana de aproximadamente 250 voluntarios que verificaron con éxito información sobre un terremoto de magnitud 7,1 que golpeó la Ciudad de México y la Ciudad de Puebla el 19 de septiembre de 2017.
En el centro de Verificado 2018 estuvo un equipo de 30 periodistas que colaboraron a través de una sala de redacción digital. Un informe indica que la proporción de coordinadores por verificadores de datos era de aproximadamente 1:5. Entre marzo y julio de 2018, identificaron y verificaron información que les fue reportada y, de manera colaborativa, crearon y publicaron contenido educativo y de desacreditación. Verificado 2018 creó intencionalmente imágenes impactantes que fueran fáciles de leer, buscar y compartir, y utilizó técnicas de redes sociales para abordar la desinformación donde ocurría. Para verificar los debates electorales se formaron grupos más grandes. Durante el fin de semana electoral, los periodistas trabajaron juntos en un espacio físico.
El equipo de Verificado 2018 utilizó herramientas de comunicación como Slack y herramientas de verificación colaborativa como Check by Meedan. Check funcionó como una base de datos central del proyecto, brindando a los miembros del equipo un flujo de trabajo colaborativo para seleccionar, anotar y verificar contenido. El contenido fue seleccionado para verificación en función de la probabilidad de que pudiera comprobarse y su nivel de interés público. Se utilizó Check para rastrear la asignación de personal a diferentes pasos y evitar la duplicación de esfuerzos. Los editores senior asignaron un estado final como Verdadero, Falso o Engañoso a cada afirmación. Otras herramientas incluyeron CrowdTangle, TweetDeck y Krzana. Las rutas de verificación del flujo de trabajo y el uso de herramientas se adaptaron a los tipos de contenido involucrados. Para verificar un vídeo y una cadena de WhatsApp, por ejemplo, se necesitarían pasos diferentes.
Los noventa socios de Verificado 2018 incluyeron televisiones, periódicos nacionales y locales, radio, grupos de la sociedad civil y de defensa y académicos de todo México. El papel desempeñado por las organizaciones fue variado. Por ejemplo, una pequeña sala de prensa local como Monitor Expresso se dedicaba a verificar datos y reportear información local. Una gran emisora como Televisa se centró en publicar el contenido de Verificado 2018 para su amplia audiencia. Al trabajar con académicos y expertos en la materia, así como con periodistas tradicionales, Verificado 2018 pudo aportar información y experiencia a una amplia gama de cuestiones y responder rápidamente.
En una cultura en la que tanto los medios de comunicación como el gobierno eran objeto de desconfianza por ser partidistas y corruptos, donde había altos niveles de violencia relacionada con las elecciones y donde la desinformación se usaba ampliamente para confundir e influir en los lectores, Verificado 2018 fue transparente sobre su estructura organizativa, su financiación y su metodología de informes. Verificado 2018 se legitimó como fuente de información a través de su divulgación de información, su asociación con socios confiables y su interacción con usuarios que se convirtieron en participantes activos en lugar de receptores pasivos de información. Sus procesos para validar afirmaciones fueron delineados clara y públicamente en un árbol de decisiones para investigar la verificación de hechos. Las notas tomadas durante el proceso de verificación estaban disponibles públicamente. Verificado 2018 también definió y controló claramente su marca y cómo podría usarse, para garantizar que las personas pudieran identificar fuentes autorizadas y supieran en quién confiar.
Redes sociales Verificado 2018 colaboró estrechamente con WhatsApp, una aplicación de mensajería privada muy popular en México que suelen utilizar los miembros de la familia. Los usuarios de WhatsApp podrían enviar mensajes a una línea directa de Verificado para su verificación y desacreditación. Esto permitió a Verificado 2018 detectar rápidamente los temas de tendencia. Verificado también tenía más de 330 000 seguidores en Facebook y Twitter. Los usuarios de las redes sociales podrían utilizar el hashtag #QuieroQueVerifiquen.
El tono de Verificado 2018 en las conversaciones en las redes sociales fue a menudo humorístico, utilizando memes y emojis de forma amistosa. Verificado 2018 enfatizó la importancia de un tono civil y amigable. Por ejemplo, intervino en una discusión en Twitter con «Oigan, oigan, no peleen [emoji llorando]. Estas discusiones son más divertidas y agradables cuando nos tratamos bien». Si bien los informes de Verificado eran científicos y se basaban en hechos, Verificado también utilizaba el humor para comprender y simpatizar con sus lectores respecto de las fallas de comunicación familiar y las deficiencias en las prácticas periodísticas y políticas. Este llamado a la acción se acompañó con un meme de poner los ojos en blanco: «¿Tu familia volvió a compartir noticias falsas en su grupo de WhatsApp? ¡No te preocupes! Envíanos tus sugerencias con el hashtag #QuieroQueVerifiquen».
Un aspecto importante de Verificado 2018 fue la educación de los propios lectores en técnicas para detectar falsedades. Verificado 2018 educó al público sobre temas como cómo verificar contenido en línea, cómo funcionaban los bots y cómo funcionaba el proceso electoral. Este contenido fue muy popular. Un vídeo sobre cómo realizar una búsqueda inversa de imágenes en tu teléfono recibió más de 1 millón de visitas en Facebook. Los espectadores pudieron identificar imágenes que no coincidían con las afirmaciones que se estaban utilizando para respaldar. Otra de las publicaciones educativas de Verificado enseñó a los lectores a distinguir la información oficial de Verificado de la información falsificada.
Debates presidenciales Durante los debates presidenciales, Verificado 2018 verificó los datos de los participantes. Una nota de verificación del primer debate presidencial, que verificó cifras entregadas por Ricardo Anaya, se hizo viral con el hashtag #mientocomoAnaya. Para el tercer debate se formaron equipos de aproximadamente 20 personas cada uno para abordar reclamos en tres áreas: educación y ciencia; desarrollo económico y pobreza; y salud, sostenibilidad y cambio climático. Los subgrupos dentro de cada equipo siguieron a políticos individuales. Transcribieron declaraciones, identificaron afirmaciones que debían verificarse y trabajaron en grupos para encontrar información y verificar afirmaciones. Durante el tercer debate se eligieron alrededor de 40 afirmaciones para ser verificadas. Las respuestas de Verificado aparecieron a lo largo de la semana siguiente. La información relacionada con el debate generó algunos de los mayores números de visitas a las páginas en las redes sociales durante el período previo a las elecciones.
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