La ocupación estadounidense del sur de Siria, denominada por antonomasia con el nombre de Al-Tanf (en árabe: التَّنْف) es una base militar y zona de ocupación estadounidense en una parte ocupada por Estados Unidos de la Gobernación de Homs, al sureste de la República Árabe Siria. Se encuentra a 24 kilómetros al oeste del paso fronterizo de al-Walid en el desierto sirio. La zona de distensión circundante está situada a lo largo de la frontera entre Irak y Siria y entre Jordania y Siria. La guarnición está situada a lo largo de una carretera conocida como la autopista M2 Bagdad-Damasco. El campamento de refugiados de Rukban para desplazados internos sirios está situado dentro de la zona de distensión.
La presencia de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el puesto avanzado comenzó a principios de 2016 durante la intervención liderada por este país en la guerra civil siria con el fin de entrenar a los combatientes anti-Estado Islámico del grupo armado de oposición Nuevo Ejército Sirio, que se disolvió y resurgió como el Ejército de Comando Revolucionario (Maghawir al-Thawra) en diciembre de 2016. En 2024, la base de Al-Tanf continúa sirviendo como cuartel general del Ejército de Comando Revolucionario y de un contingente de al menos 200 soldados estadounidenses que operan en nombre de la Coalición Internacional contra el Estado Islámico. Tras la retirada de las tropas estadounidenses de la base a principios de 2026, las fuerzas armadas Sirias obtuvieron el control total de la zona.
Historia
En mayo de 2015, militantes del Estado Islámico (EI) capturaron el puesto de control fronterizo de Al-Tanf, obteniendo así el control de toda la longitud de la frontera entre Irak y Siria. La facción rebelde del Nuevo Ejército Sirio, respaldada por Estados Unidos, recuperó el puesto de Al-Tanf en el lado sirio de la frontera a principios de marzo de 2016, y el cruce fronterizo de Al-Waleed en el lado iraquí de la frontera fue recuperado por milicias tribales iraquíes pro gubernamentales respaldadas por fuerzas lideradas por Estados Unidos a principios de agosto. En agosto de 2016, la BBC publicó fotografías tomadas en junio de ese año que, según dijo, mostraban a soldados de las Fuerzas Especiales del Reino Unido aparentemente vigilando el perímetro de la base de Al-Tanf.
En marzo de 2017, el Ejército de Comando Revolucionario, sucesor del Nuevo Ejército Sirio, reabrió el cruce fronterizo, reanudando el tráfico civil transfronterizo. Se decía que un grupo conocido como el Ejército de las Tribus Iraquíes controlaba el lado iraquí del cruce. En abril-mayo de 2017, se informó que el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales de Estados Unidos estaba entrenando a rebeldes sirios en Al-Tanf. El 17 de junio de 2017, las Fuerzas Armadas iraquíes anunciaron que el Ejército iraquí y los combatientes tribales suníes, apoyados por aviones de la Coalición liderada por Estados Unidos, habían desalojado a ISIS del lado iraquí del cruce fronterizo de Al-Waleed.}
A finales de 2017, los medios árabes comenzaron a llamar a la "área de desconflicto" alrededor de la base de Tanf "el área de 55 km", ya que estaba compuesta por un área de semicírculo con un radio de 55 km (35 millas) con la base en su centro. En 2019, la coalición CJTF-OIR se refirió al área simplemente como la Zona de Desconflicto (DCZ) con la Guarnición de Al-Tanf (ATG) en el centro.
Historia operacional En septiembre de 2017, el medio de comunicación propiedad del gobierno ruso RIA Novosti informó, con referencia a fuentes militares y diplomáticas anónimas, que Estados Unidos había expresado su disposición a abandonar Al-Tanf, pero no dijo cuándo. En agosto de 2018, el representante del Departamento de Estado de EE. UU., William V. Roebuck, viajó a Siria. "Estamos preparados para quedarnos aquí, como ha dejado claro el presidente Donald Trump", dijo después de reunirse con funcionarios rebeldes kurdos. thumb|left|Las Boinas Verdes estadounidenses realizan un ejercicio de evacuación médica durante una patrulla dentro de la Zona de Desconflicto el 27 de mayo de 2020 Para 2018, el área de Al-Tanf albergaba cinco facciones del Ejército Sirio Libre, incluidas los Leones del Ejército del Este, las Fuerzas del Mártir Ahmad al-Abdo, el Ejército de Tribus Libres, el Ejército Comando Revolucionario (también conocido como Maghawir al-Thawra) y la Brigada de Mártires de Al-Qaryatayn.
En una carta de febrero de 2018, el ejército estadounidense justificó su ocupación citando la doctrina de la autodefensa colectiva como necesaria para defender a Iraq, a los propios Estados Unidos y a otros estados de los ataques de ISIS y otros grupos terroristas activos. En octubre de 2018, el general Joseph Votel, comandante del Mando Central de los Estados Unidos, declaró que las fuerzas estadounidenses en Al-Tanf no "tenían una misión contra Irán aquí. Tenemos una misión para 'derrotar a ISIS'", pero reconoció que la presencia estadounidense en la zona tenía "un efecto indirecto en algunas actividades malignas que Irán y sus diversos representantes y sustitutos quisieran llevar a cabo aquí". thumb|Un ejercicio de fuego real por parte del 3.er Batallón, 7.º Regimiento de Marines asignado a la SP-MAGTF-CR-CC durante la Operación Apex Teufelhunden, cerca de Al-Tanf, el 7 de septiembre de 2018
El 7 de septiembre de 2018, el Comando Central de los Estados Unidos anunció un ejercicio de fuego real al que denominó Operación Resolución Inherente alrededor de la guarnición de al-Tanf, llamado Operación Apex Teufelhunden. El anuncio lo describió como un "ejercicio para derrotar a ISIS".
Después de la retirada anunciada de las tropas estadounidenses de Siria, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos John Bolton dijo a principios de 2019 que las operaciones estadounidenses en el área de Al-Tanf continuarían como parte del esfuerzo estadounidense para contrarrestar la "influencia iraní" en Siria.
El 28 de enero de 2019, el ministro de Asuntos Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, descartó la posibilidad de que las fuerzas jordanas tomen el control de Al-Tanf después de que las tropas terrestres estadounidenses abandonen Siria, diciendo: "Al-Tanf está al otro lado de la frontera jordana. Como dije, Jordania no cruzará su frontera. Tomaremos todas las medidas que tengamos para proteger nuestra seguridad... pero los acuerdos al otro lado de la frontera después de la retirada tendrán que ser acordados por todas las partes, y tienen que garantizar la seguridad en el área".
El gobierno de Trump anunció el 22 de febrero de 2019 que alrededor de 400 soldados estadounidenses permanecerían en Siria después de la retirada, con aproximadamente la mitad de ellos en la Federación Democrática del Norte de Siria y la otra mitad en la guarnición de Al-Tanf. Los 200 que estaban en Al-Tanf debían permanecer indefinidamente. El 4 de junio de 2019, representantes de más de 30 países participaron en una reunión con el comando de la Operación Resolución Inherente en Kuwait, donde se discutió la cuestión de intensificar los esfuerzos para combatir el terrorismo en Irak y Siria.
En medio de un período de crecientes tensiones regionales con Irán, el Pentágono anunció el 18 de junio que se desplegarán otros 1000 soldados en Oriente Medio, presumiblemente incluida la base de Al-Tanf. En octubre de 2019, en el contexto de la retirada de las tropas estadounidenses del norte de Siria, el periódico The New York Times informó de que el Pentágono estaba planeando "dejar 150 fuerzas de operaciones especiales en una base llamada al-Tanf".
En noviembre de 2019, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró que las tropas estadounidenses estaban en Siria "solo por petróleo". El 23 de octubre de 2019, Maghawir al-Thawra supuestamente confiscó un cargamento de Captagon por valor de 3,5 millones de dólares que se dirigían al campamento de refugiados de Rukban en una importante redada contra el contrabando de armas y drogas de las redes clandestinas de ISIS.
El 16 de abril de 2020, varios rebeldes sirios de la base de Al-Tanf desertaron al gobierno sirio en un convoy.
thumb|Los Boinas Verdes de EE. UU. y el Maghawir al-Thawra (MaT) en una patrulla conjunta cerca de Al-Tanf, 29 de abril de 2020
En mayo de 2020, el ejército estadounidense publicó imágenes de personal de las fuerzas de operaciones especiales en el campo de entrenamiento de Al-Tanf con un avanzado sistema de mira óptica Smart Shooter SMASH 2000 "inteligente" de fabricación israelí conectado a sus rifles M4A1. No estaba claro si las unidades de operaciones especiales en la región habían adoptado realmente la óptica computarizada o si el entrenamiento era parte de pruebas de campo u otro tipo de demostración. En 2021, se informó que, según "fuentes de defensa israelíes", Al-Tanf seguía albergando a unos 350 militares y civiles, "incluidas algunas fuerzas británicas y francesas que fueron descritas como 'expertos en inteligencia'".
En agosto de 2022, se informó que había aproximadamente 900 tropas estadounidenses en Siria, la mayoría de ellas repartidas entre la base de Al-Tanf y los campos petrolíferos del este de Siria.
En octubre de 2024, los oficiales estadounidenses en Al-Tanf pusieron a la Brigada Abu Khatab y otras unidades rebeldes bajo el mando conjunto del RCA como el Ejército Libre Sirio (SFA). El número de combatientes aumentó de 800 a 3000. Todos ellos continuaron siendo armados por los EE. UU. y recibieron un salario mensual de 400 dólares, casi doce veces más que lo que recibían los reclutas del gobierno de Asad. Para las ofensivas de 2024, el SFA y el HTS trabajaron juntos y las comunicaciones entre las dos fuerzas fueron coordinadas por los estadounidenses en Al-Tanf.
En diciembre de 2024, el Ejército Libre Sirio lanzó la Ofensiva de Palmira desde Al-Tanf en Palmira, con apoyo logístico de las fuerzas estadounidenses. En dos días, el SFA capturó rápidamente Palmira y luego procedió a ingresar a la capital siria, Damasco, desde el este durante la consiguiente caída del régimen de Assad.
Entregado a Siria El 11 de febrero de 2026, en coordinación con el gobierno de transición Sirio, el ejército estadounidense se retiró de la base a Jordania y la entregó al Ministerio de Defensa Sirio.
Legalidad El gobierno de Siria califica como ilegal la presencia militar estadounidense en Al-Tanf y "considera la presencia de tropas turcas y estadounidenses en su territorio como una agresión y exige la retirada inmediata e incondicional de las fuerzas extranjeras de su territorio". Los gobiernos iraní, ruso y chino han apoyado públicamente la posición del gobierno sirio, criticando la presencia estadounidense en el sureste de Siria. El ministro de Asuntos Exteriores de China ha pedido a Estados Unidos que "respete la soberanía, la independencia y la integridad territorial de otros países y ponga fin de inmediato a la ocupación ilegal y el saqueo de las tropas en Siria". En una carta de febrero de 2018, Estados Unidos justificó su ocupación citando la doctrina de la autodefensa colectiva como necesaria para defender a Irak, a los propios Estados Unidos y a otros estados del EI y otros grupos terroristas activos.
Estados Unidos ha calificado la base de Al-Tanf como una reacción a la influencia residual de la coalición RSII en la zona. Más tarde, en noviembre de 2019, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró que las tropas estadounidenses estaban en Siria "solo por petróleo".