La Embajada de los Estados Unidos en Saigón se estableció por primera vez en junio de 1952, se mudó a un nuevo edificio en 1967 y finalmente cerró en 1975. La embajada fue el escenario de una serie de acontecimientos importantes de la guerra de Vietnam, en particular el ataque del Viet Cong durante la ofensiva del Tet, que ayudó a que la opinión pública estadounidense se opusiera a la guerra, y la evacuación en helicóptero durante la caída de Saigón, tras la cual la embajada cerró permanentemente.
En 1995, Estados Unidos y la República Socialista de Vietnam establecieron formalmente relaciones y los terrenos y el edificio de la embajada fueron devueltos a Estados Unidos. La antigua embajada fue demolida posteriormente en 1998 y actualmente es un parque dentro del recinto del Consulado General de Estados Unidos en lo que ahora se llama Ciudad Ho Chi Minh.
Primera embajada izquierda|miniaturadeimagen|254x254px|Primera embajada de Estados Unidos en el bulevar Hàm Nghi después del atentado. La presencia diplomática estadounidense en Saigón se estableció el 9 de diciembre de 1907 como consulado. Actuó como representante en la Indochina francesa, sucediendo a un agente comercial estadounidense que se había establecido en Saigón en 1889. Estados Unidos otorgó reconocimiento al Estado de Vietnam liderado por el gobierno de Bảo Đại en 1950, y el 17 de febrero, el Consulado General en Saigón fue elevado al estatus de Legación con Edmund A. Gullion como Encargado de Negocios interino. Tras los Acuerdos de Ginebra de 1954 y la posterior partición en Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, Estados Unidos no extendió el reconocimiento diplomático a Vietnam del Norte. El 24 de junio de 1952, después de que el Senado de los Estados Unidos confirmara a Donald R. Heath como embajador de los Estados Unidos en Vietnam del Sur, se levantó el estatus de Legación en Saigón y se estableció formalmente la embajada. La primera embajada estuvo ubicada en 39 Hàm Nghi Boulevard y el edificio original permanece allí hoy.
Bombardeo de la embajada en 1965 miniaturadeimagen|Restos del coche bomba del Viet Cong. El 30 de marzo de 1965, el Viet Cong detonó un coche bomba frente a la embajada. El ataque se produjo cuando un policía vietnamita comenzó a discutir con el conductor de un automóvil estacionado frente a la embajada, pero el conductor se negó a irse y luego otro miembro del Viet Cong se acercó al automóvil y disparó contra el policía. Poco después del breve intercambio de disparos, el automóvil, que contenía 300 libras de explosivos plásticos, detonó frente a la embajada y mató a dos estadounidenses, una empleada de la CIA, Barbara Robbins y otro estadounidense, así como a 19 vietnamitas y un filipino que servían en la Marina de los EE. UU. e hirió a otras 183 personas. El Congreso de los Estados Unidos asignó 1 millón de dólares para reconstruir la embajada en una nueva ubicación después del ataque y, aunque se sugirieron ataques de represalia contra Vietnam del Norte, el presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson, se negó. Tras el ataque, el ministro de Asuntos Exteriores de Vietnam del Sur, Tran Van Do, condecoró póstumamente a Barbara Robbins y al militar de la marina filipina con la Medalla de Honor de Primera Clase.
Segunda embajada
Complejo de la embajada miniaturadeimagen|La cancillería en construcción, 1966 Debido a preocupaciones de seguridad tras el bombardeo de 1965, se decidió construir una nueva embajada con mayor protección. El sitio seleccionado fue un sitio de 12.900 m2 conocido como Norodom Compound en el número 4 del bulevar Thong Nhut (ahora Le Duan) en la esquina de Thong Nhut y la calle Mac Dinh Chi, cerca de donde el río Bến Nghé ingresa al río Saigón. La embajada estaba al lado de la embajada francesa, frente a la embajada británica y ubicada cerca del Palacio Presidencial. miniaturadeimagen|Maqueta de la segunda cancillería en el Museo de la ciudad de Ho Chi Minh. Aunque fue diseñado originalmente a principios de 1965 por la firma Curtis and Davis, su diseño solo requería tres pisos y, debido al mayor compromiso de Estados Unidos en Vietnam, se necesitaba un edificio más grande. Como tal, en noviembre de 1965 se seleccionó a la firma Adrian Wilson and Associates para rediseñar el edificio. El nuevo diseño originalmente requería cuatro pisos, pero luego se elevó a seis y fue construido entre 1965 y 1967 por la empresa constructora estadounidense RMK-BRJ bajo la dirección del oficial de la Marina de los EE. UU. a cargo de la construcción RVN. RMK-BRJ empleaba una fuerza laboral de 500 vietnamitas, principalmente utilizando materiales de los EE. UU. debido a la escasez de productos básicos en Vietnam del Sur en ese momento. A pesar de eso, la arena y la grava utilizadas en la mezcla de hormigón, junto con las losas de la pasarela y los ladrillos utilizados en todas las paredes interiores procedían de Vietnam. La embajada fue inaugurada el 29 de septiembre de 1967, después de más de dos años de construcción y costó un total de 2,6 millones de dólares. miniaturadeimagen|El segundo exterior de la cancillería en 1968. La embajada constaba de dos recintos separados, un recinto consular cerrado por un muro separado y una puerta de acero y el recinto de la embajada con la cancillería, detrás había un estacionamiento, una villa de dos pisos utilizada como residencia por el coordinador de la misión (un civil asistente del embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur), un parque de vehículos y otras instalaciones. Había dos puertas de entrada, una entrada para peatones en el bulevar Thong Nhut y una entrada para vehículos en la calle Mac Dinh Chi. La nueva cancillería era un distintivo edificio de hormigón blanco de seis pisos, con una fachada de celosía de hormigón que servía para enfriar el edificio y desviar cohetes y otros proyectiles. Tanto por motivos estéticos como de seguridad, la cancillería quedó apartada de la calle. La cancillería era un edificio rectangular, de 63 m por 15 m, y estaba encerrada en un recinto amurallado de 133 m por 97 m. Estaba ubicado a 18 m dentro del complejo, protegido de ambas calles por un muro de 2,4 m con una mezcla de cemento y astillas de mármol de 150 mm de espesor. La fachada de celosía se extiende desde el primer piso hasta el techo, cubriendo todo el edificio con una protección solar de terrazo blanco. Estaba separada de las paredes de hormigón y de las ventanas de plexiglás irrompibles de la cancillería por un metro y medio de espacio.
La cancillería fue diseñada para una plantilla de 200 personas, con 49,670 pies cuadrados de espacio de oficinas que comprende 140 oficinas. También hubo oficinas ejecutivas en el tercer piso para la oficina del Embajador y otros miembros de alto rango de la Misión. También tenía aire acondicionado, su propio sistema de filtración de agua y, en la parte trasera del recinto, una planta de energía compuesta por cuatro generadores de 350 kilovatios. La cancillería también tenía un pequeño helipuerto (22.86 x 14.93 m) en el techo. Un toldo de hormigón se extendía desde la cancillería hasta la entrada peatonal del bulevar Thong Nhut.
La antigua embajada en el bulevar Hàm Nghi siguió utilizándose como anexo de la embajada.
Ofensiva del Tet
miniaturadeimagen|Agujero en el muro perimetral de la embajada a través del cual el Viet Cong ingresó a los terrenos de la embajada. En la madrugada del 31 de enero de 1968, como parte de la ofensiva del Tet, 19 zapadores del Viet Cong del batallón de élite de zapadores C-10 atacaron la embajada. El VC fue atacado por dos policías militares del 716º Batallón de Policía Militar– parte de la 18ª Brigada de Policía Militar – en la entrada de vehículos en la calle Mac Dinh Chi quienes dieron la alarma. Dentro del edificio de la cancillería, los marines estadounidenses de la Guardia de Seguridad Marina sellaron el edificio.
Minutos más tarde, a las 02:47, el VC hizo un pequeño agujero en el muro perimetral del bulevar Thong Nhut y obtuvo acceso al recinto de la embajada. Los dos primeros VC que se arrastraron a través del agujero y entraron en el terreno fueron asesinados a tiros por los dos parlamentarios en su puesto de guardia en la entrada de la calle Mac Dinh Chi. Los parlamentarios pidieron ayuda por radio antes de ser asesinados por el fuego del VC. Una patrulla Jeep del MP respondió a las llamadas de ayuda de la embajada, pero cuando se acercaban a la embajada fueron recibidos por disparos de armas automáticas del VC que estaban fuera del muro, matando a ambos MP. miniaturadeimagen|Zapador del Viet Cong muerto en una jardinera en los terrenos de la embajada. Además de tres marines, había dos civiles vietnamitas y seis estadounidenses dentro del edificio de la cancillería en el momento del ataque. Los estadounidenses se armaron con revólveres calibre .38, metralletas Beretta M12 y una escopeta y esperaron a que el VC entrara. Ambos habían sido asesinados después de que entraron en los terrenos de la embajada. El VC fácilmente podría haberse abierto paso hasta la cancillería si se les hubiera ordenado hacerlo; en lugar de eso, tomaron posiciones dentro o cerca de las jardineras circulares alrededor de la cancillería y respondieron al fuego contra el creciente número de estadounidenses que les disparaban.
Los marines restantes del destacamento de la Guardia de Seguridad Marina se organizaron en equipos de reacción rápida y se dirigieron a la embajada donde prendieron fuego a los jardines de la embajada. miniaturadeimagen|Diputados escoltan a una cautiva del Viet Cong lejos de la embajada. A las 04:20, el general William Westmoreland ordenó al 716.º Batallón MP que despejara la embajada como su primera prioridad. Al carecer de vehículos blindados y helicópteros, los parlamentarios enviaron más tropas para acordonar la embajada. La situación táctica se vio confusa por la oscuridad y las malas comunicaciones dentro de la cancillería y entre la cancillería y los parlamentarios y los marines fuera del recinto de la embajada.
Cuando amaneció en la mañana del 31 de enero, los parlamentarios y los marines entraron en los terrenos de la embajada y, en pocos minutos, mataron fácilmente a los pocos VC supervivientes, ya que la mayoría de ellos para entonces ya estaban muertos o agonizando en el jardín de la embajada a causa del prolongado tiroteo. Al mismo tiempo, un helicóptero que transportaba tropas de la 101.ª División Aerotransportada aterrizó en el tejado y procedió a barrer el edificio de la cancillería, sin encontrar ningún VC en su interior.
A las 09:00 horas, la embajada fue declarada segura. De los 19 VC que atacaron el edificio, 18 murieron y un VC herido fue capturado. Las pérdidas estadounidenses fueron 4 parlamentarios y 1 infante de marina muerto.
Las primeras noticias sobre el ataque a la embajada fueron enviadas por Associated Press a las 03:15 basándose en información fragmentaria; un informe posterior afirmó que tres VC habían entrado en el recinto de la embajada. Las noticias de la embajada reflejaron la confusa situación táctica. A las 07:25, Associated Press publicó una historia que decía que el VC se había apoderado de parte del primer piso del edificio de la embajada y que las fuerzas estadounidenses estaban siendo retenidas por fuego desde el edificio de la embajada. Este informe fue recogido por NBC News quien, en el Informe Huntley-Brinkley de las 18:30 EST (06:30 ICT), transmitió que el VC ocupaba el primer piso del edificio de la embajada y que las fuerzas estadounidenses estaban en los terrenos de la embajada intercambiando disparos con ellos. Los informes noticiosos posteriores corrigieron los hechos del ataque, pero los informes iniciales habían conmocionado al público estadounidense.