La normativa de derechos de autor en la Unión Europea establece las reglas para la protección de estos derechos en todo el territorio comunitario. Aunque existe una armonización significativa, aún persisten diferencias entre los países miembros. Este marco normativo se ha desarrollado a través de varias directivas que los estados deben implementar en sus legislaciones nacionales.

Entre las principales directivas se encuentran la Directiva de 2006 sobre plazos de derechos de autor, la Directiva de la sociedad de la información y la Directiva para los derechos de autor en el mercado único digital. Asimismo, la legislación europea en esta materia está influida por tratados internacionales en los que participan la Unión o sus Estados miembros, como el Acuerdo sobre los ADPIC y el Convenio de Berna.

Historia Los esfuerzos por unificar la legislación sobre derechos de autor en Europa se remontan al 9 de septiembre de 1886, cuando se firmó el Convenio de Berna para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas. Actualmente, todos los Estados miembros de la Unión Europea son signatarios de este convenio, cuyo cumplimiento es un requisito previo para unirse a la Unión.

Un avance significativo en la armonización de las leyes de derechos de autor ocurrió cuando la Comunidad Económica Europea adoptó un estándar común para proteger los derechos relacionados con programas informáticos, establecido en la Directiva sobre programas de ordenador de 1991.

Posteriormente, en 1993, la Directiva sobre la duración del derecho de autor fijó un período uniforme de protección de 70 años desde el fallecimiento del autor.

La implementación de las directivas sobre derechos de autor ha resultado significativamente más polémica en comparación con otros temas, como lo demuestran las seis sentencias relacionadas con la falta de transposición de la Directiva sobre la Sociedad de la Información.Commission of the European Communities (Case C-31/04), (Case C-56/04), (Case C-59/04), (Case C-88/04), (Case C-91/04), (Case C-143/04). Históricamente, las leyes de derechos de autor han mostrado diferencias marcadas entre los Estados miembros, especialmente entre los sistemas jurídicos basados en el derecho civil y aquellos fundamentados en el derecho consuetudinario.

Además, las reformas en la legislación sobre derechos de autor han estado asociadas con movimientos de protesta contra la Organización Mundial del Comercio y, de manera más amplia, contra la globalización.

Fuentes del derecho Las primeras resoluciones del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en materia de derechos de autor se basaron en la normativa de no discriminación recogida en el artículo 6 CE (previamente artículo 7) y en las disposiciones del artículo 36, que autoriza limitar el comercio entre los Estados miembros siempre que dichas restricciones estén justificadas por la necesidad de proteger la propiedad industrial y comercial, incluyendo los derechos de autor. (Joined Cases C-92/92 and C-326/92), (Case C-360/00), (Case C-28/04)

La creación de las directivas sobre derechos de autor se fundamentó en las disposiciones relacionadas con el mercado interno de los tratados, específicamente en el artículo 95 CE (anteriormente conocido como artículo 100a).

Derechos protegidos Los derechos protegidos bajo la legislación de la Unión Europea incluyen los siguientes:

Derecho de reproducción de los autores, artistas intérpretes o ejecutantes, productores de fonogramas y películas y organismos de radiodifusión Rental Directive Article 7, replaced by Information Society Directive Article 2; also TRIPS Article 14, WPPT Articles 7 and 11 Derecho de comunicación al público de los autores, artistas intérpretes o ejecutantes, productores de fonogramas y películas y organismos de radiodifusión Information Society Directive Article 3; also TRIPS Article 10, WCT Article 8, WPPT Articles 6, 10 and 14 derecho de distribución para los autores Information Society Directive Article 4 y para los artistas intérpretes o ejecutantes, los productores de fonogramas y películas y los organismos de radiodifusión Rental Directive Article 9; also TRIPS Article 10, WCT Article 6, WPPT Articles 8 and 12 Derecho de fijación de los artistas intérpretes o ejecutantes y de los organismos de radiodifusión Rental Directive Article 6; also TRIPS Article 14 and WPPT Article 6 derecho de alquiler y/o préstamo a los autores, artistas intérpretes o ejecutantes, productores de fonogramas y películas, Rental Directive Article 2; also TRIPS Article 11, WCT Article 7, WPPT Articles 9 and 13 (Case C-158/86), (Case C-200/96), (Case C-61/97). con un derecho asociado de remuneración equitativa por el préstamo y/o alquiler a los autores y artistas intérpretes o ejecutantes Rental Directive Article 4 Derecho de radiodifusión para los artistas intérpretes o ejecutantes, los productores de fonogramas y los organismos de radiodifusión Rental Directive Article 8; also WPPT Article 6 Derecho de comunicación al público vía satélite y por cable para los autores, artistas intérpretes o ejecutantes, productores de fonogramas y organismos de radiodifusión Satellite and Cable Directive Articles 2 and 4 Derecho de reproducción, distribución y alquiler de programas de ordenador por cuenta de los autores Computer Programs Directive Article 4; also TRIPS Article 11

Los derechos morales generalmente se consideran un ámbito regulado por las leyes nacionales de cada Estado miembro. Sin embargo, en ciertos países, algunos derechos mencionados anteriormente, como el derecho de comunicación al público, son clasificados como derechos morales del autor en lugar de incluirse dentro de los derechos de explotación económica.

Los derechos de los autores están protegidos tanto durante su vida como por un período de 70 años tras su fallecimiento.Copyright Term Directive 2006 Article 1 Esto incluye, además, los derechos de reventa de los artistas.Resale Rights Directive Article 8 En el caso de las películas y otras producciones audiovisuales, el período de protección de setenta años comienza a contarse desde la muerte del último de los siguientes individuos, independientemente de si son reconocidos como autores según la legislación nacional del Estado miembro: el director principal (quien siempre se considera autor de la obra audiovisual), el guionista, el autor de los diálogos y el compositor de la música compuesta específicamente para su inclusión en la obra cinematográfica o audiovisual.Copyright Term Directive 2006 Article 2

Los derechos de los artistas intérpretes o ejecutantes tienen una duración de 50 años desde la fecha en que su interpretación o ejecución es distribuida o comunicada al público. Si esto no ocurre durante dicho período,Copyright Term Directive 2006 Article 3(1) el plazo comienza a contarse desde la fecha de la interpretación o ejecución.

En el caso de los productores de fonogramas, sus derechos se extienden por 50 años desde la publicación del fonograma. Si este no es publicado pero se comunica al público, el plazo inicia desde esa comunicación.Copyright Duration Directive Article 3(2), as modified by Information Society Directive Article 11(2) Si no se publica ni comunica, los 50 años se cuentan desde su creación.

Los derechos de los productores cinematográficos también tienen una duración de 50 años, comenzando desde la fecha en que la película es comunicada al público. Si no se comunica, el período se cuenta desde la creación de la obra.Copyright Term Directive 2006 Article 3(3)

Por su parte, los derechos de los organismos de radiodifusión duran 50 años desde la primera emisión de su transmisión.Copyright Term Directive 2006 Article 3(4)

La Comisión Europea propuso extender estos plazos a 95 años. Posteriormente, el Parlamento Europeo aprobó una legislación que aumenta la duración a 70 años.

Cuando una obra tenía un período de protección más extenso según el derecho nacional al 1 de julio de 1995,Copyright Duration Directive Article 10, dicho período no se reduce. Por lo demás, estas condiciones de protección se aplican a todas las obras que estaban protegidas en algún Estado miembro del Espacio Económico Europeo en esa fecha.

Esta disposición provocó la restitución de los derechos de autor sobre ciertas obras que ya habían pasado al dominio público en países donde los períodos de protección eran más cortos.See also: (Case C-341/87), (Case C-60/98) Por su parte, la Directiva de la Sociedad de la Información de la UE modificó el cálculo del plazo de protección de los fonogramas, estableciendo que este debe contarse desde la fecha de publicación, en lugar de una fecha anterior de comunicación al público. Sin embargo, no se restauró la protección de fonogramas que habían ingresado al dominio público bajo las normas previas.Information Society Directive Article 11(2)Copyright Duration Directive Article 3(2), as modified

Todos los períodos de protección se prolongan hasta el 31 de diciembre del año en que finalizan.

La Directiva sobre derechos de participación estableció un derecho que permite a los artistas beneficiarse de las ganancias obtenidas en la reventa de sus obras. Conocido también por su término en francés, droit de suite, este derecho es inherente al artista y solo puede ser transmitido mediante herencia.

El cálculo de esta regalía se basa en un porcentaje del precio de reventa (excluyendo impuestos), oscilando entre el 4% y el 5% para la franja del precio de hasta 50.000 euros, y disminuyendo al 0,25% para la parte que exceda los 500.000 euros. El monto total de la regalía tiene un límite máximo de 12.500 euros, lo que equivale a un precio de reventa de 2.000.000 de euros. Además, los Estados miembros pueden decidir excluir de este derecho las ventas cuyo valor sea inferior a 3.000 euros.

Las obras de arte protegidas por este derecho incluyen piezas gráficas o plásticas, como pinturas, collages, dibujos, grabados, litografías, esculturas, tapices, cerámicas, cristalería y fotografías, siempre que hayan sido realizadas por el propio artista o sean reproducciones limitadas creadas o supervisadas por él.

Derechos de base de datos La Directiva sobre bases de datos introdujo una protección sui generis para aquellas bases de datos que no alcanzan el nivel de originalidad requerido para la protección bajo las leyes de derechos de autor. Su objetivo principal es proteger la "inversión significativa de recursos humanos, técnicos y financieros" involucrada en su creación (párrafo 1.7 del preámbulo), en contraste con las legislaciones de derechos de autor de muchos Estados miembros que excluyen específicamente el esfuerzo y el trabajo como criterios de protección.

Para beneficiarse de esta protección, la base de datos debe evidenciar una "inversión sustancial, ya sea cualitativa y/o cuantitativa, en la obtención, verificación o presentación de sus contenidos".Database Directive, Art. 7(1) Los creadores de estas bases de datos tienen el derecho de "prohibir la extracción y/o reutilización de la totalidad o de una parte sustancial, evaluada cualitativa y/o cuantitativamente, de su contenido". Además, esta protección abarca la extracción repetida de partes consideradas no sustanciales si estas acciones interfieren con la explotación normal de la base de datos o afectan de manera injustificada los intereses legítimos de su creador.Database Directive, Art. 7(5)

Los Estados miembros tienen la facultad de restringir este derecho en los siguientes casos: Database Directive, Art. 9

extracción para uso privado de una base de datos no electrónica; extracción con fines de enseñanza o investigación, en la medida en que lo justifique el propósito no comercial; extracción o reutilización con fines de seguridad pública o de un procedimiento administrativo o judicial.

Los derechos sobre las bases de datos tienen una duración de quince años a partir de: Database Directive, Art. 10