miniaturadeimagen| Zonas de control aproximadas en Vietnam del Sur en el momento de la firma de los Acuerdos de Paz de París, enero de 1973. Corazones y Mentes o ganar corazones y mentes es un concepto general que puede aplicarse a distintos conflictos y refiere a la estrategia que suele utilizarse en contextos bélicos u otro tipo de enfrentamientos cuando un bando decide tomar un abordaje emocional para la campaña militar. Ganar corazones y mentes fue utilizado durante la guerra de Vietnam en la estrategia y los programas aplicados por los gobiernos de Vietnam del Sur y Estados Unidos durante para ganar el apoyo popular del pueblo vietnamita y ayudar a derrotar la insurgencia del Viet Cong . El objetivo era atraer a la población local demostrando las virtudes del sistema capitalista norteamericano frente al enemigo comunista a través de la propaganda y políticas sociales. La campaña formó parte de la política que buscaba contrarrestar la insurgencia guerrillera. Otro término usado para mencionar formalmente el concepto de ganar corazones y mentes es el de pacificación. Otro término usando para referirse formalmente al concepto de ganar corazones y mentes es el de la pacificación. miniaturadeimagen|Niña recibe asistencia médica durante el conflicto en el pueblo Nam-O cercano a Danang, Vietnam del Sur La estrategia de guerra dada por los objetivos de pacificación o de Corazones y Mentes se oponía a la estrategia de potencia de fuego, movilidad y desgaste, seguida por Estados Unidos entre 1965 y 1968. En contraposición a la estrategia de búsqueda y destrucción que Estados Unidos siguió durante esos años, la estrategia de los corazones y las mentes tenían la prioridad de "retener y proteger" a la población rural y así obtener su adhesión al su apoyo para el gobierno de Vietnam del Sur y a su política de guerra. Por ejemplo, se realizaron campañas de vacunación para atraer a la población local.
Se utilizaron medios militares, políticos, económicos y sociales para intentar establecer o restablecer el control del gobierno de Vietnam del Sur sobre las zonas rurales y las personas bajo la influencia del Viet Cong. En el período 1967-1971 se lograron algunos avances gracias a la organización conjunta militar-civil denominada CORDS. El carácter de la guerra cambió de una guerra de guerrillas a una guerra convencional entre los ejércitos de Vietnam del Sur y Vietnam del Norte . Finalmente, Vietnam del Norte ganó la guerra en 1975.
Antecedentes y orígenes del concepto: Malasia La frase "corazones y mentes" fue utilizada por primera vez en el contexto de la guerra de contrainsurgencia por el general británico Gerald Templer en febrero de 1952. Hablando del conflicto conocido como la Emergencia Malaya, Templer dijo que para asegurar la victoria en la guerra el foco debería estar en ganar el apoyo de la población local en lugar de la confrontacion armada en las selvas con los soldados. Miller, Sergio "Malaya: The Myth of Hearts and Minds", Small Wars Journal, 16 April 2012, accessed 10 Jun 2014 Los británicos en Malasia, además de las acciones militares contra las guerrillas comunistas, emprendieron una serie de programas sociales y económicos para proteger a la población, aislar a la población rural para reducir su suministro y apoyo a los insurgentes, recopilar inteligencia sobre la organización y los planes de los insurgentes y garantizar que se proporcionaran servicios gubernamentales a los habitantes rurales. Se buscaba demostrar que la verdadera amenaza era la insurgencia comunista para la vida próspera y estable de la población malaya. Ampssler, Noor R. "Hearts and Minds" Malayan campaign-evaluated", Defence Viewpoints, UK Defence Forum', accessed 10 June 2014
La acción y la política británicas para derrotar a la contrainsurgencia malaya se convirtieron en un paradigma para las futuras luchas contra los insurgentes, incluida la guerra de Estados Unidos en Vietnam. Los críticos han afirmado que la emergencia malaya fue mucho más sencilla de combatir que muchas insurgencias y que a menudo se ha exagerado el impacto de los programas de corazones y mentes. Ampssler
Gobierno de Ngo Dinh Diem El presidente nacionalista de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, instituyó una serie de programas diseñados para detener la creciente influencia del Viet Cong en el campo. En 1959, Diem creó el programa Agroville, que tenía el objetivo de trasladar a los campesinos a aldeas fortificadas. El programa fracasó debido a los aspectos coercitivos y disruptivos de trasladar a los campesinos de sus hogares y exigirles que construyeran otros nuevos bajo la supervisión de funcionarios del gobierno. El Viet Cong acosó a las agrovilles con terrorismo y asesinatos Hunt, Richard A. Pacification Boulder, CO: Westview Press, 1995, p. 20 derecha|miniaturadeimagen|267x267px| Una aldea estratégica en Vietnam del Sur, c.1964 En 1961, el gobierno de Diem creó el Programa de Aldeas Estratégicas, que se diferenciaba de las Agrovilles por su énfasis en la autodefensa de los campesinos en sus aldeas fortificadas. En teoría, el programa evitaría los ataques del Viet Cong estacionando unidades del Ejército de Vietnam del Sur (ARVN) cerca de las aldeas para responder rápidamente a las amenazas. El programa de aldeas estratégicas tenía como objetivo ganar el apoyo del pueblo para el gobierno y elevar su nivel de vida. El programa se implementó demasiado rápidamente y sin apoyo popular y muchas o la mayoría de las aldeas cayeron bajo el control del Viet Cong. El Programa de Aldea Estratégica terminó efectivamente en noviembre de 1963 cuando el gobierno de Diem fue derrocado por el ejército y Diem fue asesinado. La mayoría de las aldeas fueron posteriormente abandonadas y los campesinos regresaron a sus antiguos hogares. Hunt, pp. 20–25
El Programa Hamlet Estratégico puso de relieve el cisma en la política estadounidense que continuaría durante toda la guerra de Vietnam. El general Lionel C. McGarr, jefe del Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) en Vietnam, se opuso al programa porque crearía una defensa estática y bloquearía unidades del ARVN. Por el contrario, la Embajada de Estados Unidos creía que las misiones móviles de búsqueda y destrucción del ARVN promovidas por el MAAG eran sólo una medida preliminar para superar el creciente control del Viet Cong en el campo. Hunt,p. 21
El gobierno de Diem creó otros dos programas de corazones y mentes. El programa Chieu Hoi fomentó las deserciones del Viet Cong. Diem también reforzó a la policía y las agencias de inteligencia de Vietnam del Sur para desbaratar la infraestructura del Viet Cong capturando, matando o arrestando a operativos clave del Viet Cong. miniaturadeimagen|Un hombre del ejército estadounidense sostiene una botella de fluido para un niño vietnamita de siete años infectado con la plaga. Estados Unidos prestó asistencia para el funcionamiento de todos estos programas, pero fueron principalmente creación de los vietnamitas del sur. Hunt, pp. 23–25
John F. Kennedy derecha|miniaturadeimagen|250x250px| Proyectos como este sistema de abastecimiento de agua para aportar beneficios económicos y sociales a las zonas rurales son componentes de proyectos de corazones y mentes. Kennedy ya estaba imbuido de la filosofía de la contrainsurgencia cuando asumió la presidencia en enero de 1961. Ese mismo año, el Primer ministro de Gran Bretaña, Harold Macmillan, estableció la BRIAM (British Advisory Mission to South Vietnam) a cargo de Robert Thompson como experto en contrainsurgencia y de asistencia para los Estados Unidos.
Kennedy amplió rápidamente las fuerzas especiales del Ejército, pero el liderazgo del ejército se mostró reacio a respaldar la visión de Kennedy de una acción militar, económica y social combinada para derrotar la insurgencia del Viet Cong. Según se informa, el general George Decker le dijo a Kennedy que "cualquier buen soldado puede manejar guerrillas" y el Ejército dio prioridad al fortalecimiento del ARVN en lugar de a la policía, la milicia y las fuerzas paramilitares. Hunt, p. 19 Los programas de pacificación o de corazones y mentes fueron sólo un factor menor que contribuyó al aumento constante de asesores y otro personal militar estadounidense en Vietnam. El mando militar estadounidense se mostró optimista respecto a que la ayuda prestada al ejército de Vietnam del Sur estaba dando frutos. El primer comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV), Paul D. Harkins, un defensor de la guerra convencional, predijo que la fase militar de la guerra podría ganarse en 1963. Nagi, John Learning to Eat Soup with a Knife: Counterinsurgency Lessons from Malaya and Vietnam Chicago: University of Chicago Press, 2005, p. 135
Kennedy fue asesinado en noviembre de 1963, tres semanas después del asesinato de Ngo Dinh Diem. El asesor de Kennedy, Roger Hilsman, declaró que durante la administración Kennedy se desarrolló un modelo de combate contra las guerrillas pero que este todavía no se había puesto efectivamente en práctica basándose en la reticencia dentro del Pentágono como del régimen de Diem. Nagi, p. 137
Guerra de Vietnam miniaturadeimagen| Un folleto de propaganda que insta a los combatientes del Viet Cong y de Vietnam del Norte a desertar al bando de Vietnam del Sur.El enfrentamiento en Vietnam se dio dentro de un contexto global mayor de guerra fría donde Estados Unidos y la Unión Soviética ejercían su influencia sobre distintas zonas y buscaban evitar que la potencia contraria expanda su influencia. El conflicto surgió a partir de la primera guerra de Indochina (1946-1954), atravesado por los reclamos de independencia y descolonización. El triunfo de Hồ Chí Minh dio paso a su asunción como presidente de Vietnam e instauración del gobierno comunista en el norte. Siguiendo la doctrina Truman y la Teoría del dominó (contener la expansión del comunismo), los Estados Unidos se opusieron a la reunificación de Vietnam establecida en la Conferencia de Ginebra y comenzó a enviar tropas a partir de 1964. En dicho conflicto Estados Unidos, como potencia mundial en términos militares y económicos, se unió al gobierno de Vietnam del Sur para enfrentarse contra Vietnam del Norte. Así, Estados Unidos desplegó un enorme esfuerzo militar para derrotar al movimiento nacionalista campesino.Se enfrentó la tecnología moderna de Estados Unidos contra vietnamitas organizados en guerrillas. Triunfó el pueblo vietnamita del norte.
Frente a la prensa internacional, el interés de Estados Unidos en la guerra de Vietnam era confuso. Por un lado, en 1963 el Subsecretario de Estado de Kennedy, U. Alexis Johnson, indicó que el interés por el sudeste asiático se debía a los valiosos excedentes de materias primas exportables como el caucho, el estaño, el arroz, entre otros. Por otro lado, Kennedy argumentaba que el objetivo de Estados Unidos en Vietnam era parar el comunismo y promover la libertad en el país. miniaturadeimagen|Ayuda médica a vietnamitas durante el combate. Durante la guerra, se enfrentaron dos fuerzas militares disparejas. En la película Lejos de Vietnam, se evidencia una clara diferencia entre las fuerzas militares de Estados Unidos que combaten con grandes misiles y las guerrillas de Vietnam del Norte que avanzan ingeniosamente camuflandose entre la flora del paisaje vietnamita. El pueblo de Vietnam utilizó distintos elementos que tenía a disposición para resguardarse de las fuerzas militares estadounidenses. Por ejemplo, realizaban refugios subterráneos individuales con materiales pobres. Por el contrario, Estados Unidos utilizó bombas pequeñas que lanzaban fragmentos de reducido tamaño, llamadas guayabas, que no tenian efecto contra el hormigón y otras construcciones, sino que su efecto era contra la piel humana. La tecnología de Estados Unidos contra la población de Vietnam fue cruel.Pelicula. GODDARD, Jean-Luc y otros, “Lejos de Vietnam” (Film, Francia, 1967).
Renovada atención a programas de corazones y mentes