La nerita de río (Theodoxus fluviatilis), es una especie de pequeño caracol de agua dulce y salobre con branquia y opérculo, un molusco gasterópodo acuático de la familia Neritidae, los nerites.
Esta especie de caracol nerítido está ampliamente distribuida desde Europa hasta Asia Central. Tiene una concha gruesa con un opérculo calcificado. El patrón de coloración de la concha es muy variable. El Theodoxus fluviatilis vive en agua dulce y salobre, en ríos y lagos, sobre piedras. Se alimenta principalmente de biopelículas y diatomeas.
Algunas poblaciones de esta especie se están extendiendo y pueden alcanzar densidades de hasta miles de caracoles por metro cuadrado. Las hembras ponen cápsulas de huevos, cada una de las cuales contiene un gran número de huevos, pero de la cápsula sólo sale un caracol. Los caracoles alcanzan la madurez sexual en un año, y su esperanza de vida total es de 2 o 3 años.
Taxonomía Theodoxus fluviatilis fue descrita originalmente con el nombre de Nerita fluviatilis por Carl Linnaeus en 1758. El texto original de Linneo (la descripción del tipo) en latín era muy breve, y rezaba así:Nerita fluviatilis, n. 632: testa rugosa, labiis edentilis. Habitat in Europa cataractis.Lo que significa: «Nerita fluviatilis, número 632: el caparazón es arrugado, no hay dientes en la abertura. Habita en los ríos de Europa». Más tarde, esta especie pasó al género Theodoxus Montfort, 1810. De hecho,Theodoxus fluviatilis es la especie tipo del género Theodoxus.(en francés) Montfort P. D. de (1810). Conchyliologie systématique, et classification méthodique des coquilles; offrant leurs figures, leur arrangement générique, leurs descriptions caractéristiques, leurs noms; ainsi que leur synonymie en plusieurs langues. Ouvrage destiné à faciliter l'étude des coquilles, ainsi que leur disposition dans les cabinets d'histoire naturelle. Coquilles univalves, non cloisonnées. Tome second. – pp. [1–3], 1–676. Paris(en alemán) Lindholm W. A. (1908). "Materialien zur Molluskenfauena [sic] von Südwestrussland, Polen und der Krim". Zapiski Novorossijskago Obshchestva Estestvoispytatelej – Mémoires de la Société des Naturalistes de la Nouvelle-Russie 31: 199–232. Odesa. Anistratenko y sus colegas designaron el lectotipo de Theodoxus fluviatilis en 1999(en ruso) Anistratenko O. Yu., Starobogatov Ya. I. & Anistratenko V. V. (1999). "Моллюски рода Theodoxus (Gastropoda, Pectinibranchia, Neritidae) Азово-Черноморского бассейна. Molluscs of the genus Theodoxus (Gastropoda, Pectinibranchia, Neritidae) from the Black and the Azov Seas basin". Vestnik Zoologii 33(3): 11–19. (Anistratenko publicó una traducción al inglés en 2005).
Subespecies Varios autores han descrito y reconocido (de forma incoherente) varias subespecies de Theodoxus fluviatilis:
Theodoxus fluviatilis fluviatilis (Linnaeus, 1789) - fue descrito en un medio de agua dulce. Theodoxus fluviatilisfluviatilis f. fontinalis Brard, 1815 - se considera a veces como sinónimo de Theodoxus fluviatilis.
Theodoxus fluviatilis littoralis (Linnaeus, 1789) - fue descrita de aguas salobres por Linnaeus como una especie separada, originalmente llamada Nerita littoralis. Un estudio de Zettler (2008) demostró que su estatus como subespecie no está justificado, siendo considerada como un sinónimo de Theodoxus fluviatilis. Aunque estas supuestas formas (forma fluviatilis y forma littoralis) difieren en morfología, ecología, estrategia reproductiva y comportamiento, probablemente sólo sean ecomorfos.
Theodoxus fluviatilis sardous (Menke, 1830) Theodoxusfluviatilis subthermalis Issel, 1865 - o Theodoxus subthermalis (Bourguignat en Issel, 1865) Theodoxus fluviatilisthermalis (Dupuy, 1851) Theodoxus fluviatilis transversetaeniatus A. J. Wagner, 1928 Theodoxus fluviatilis dalmaticus Sowerby - en el lago Ohrid Theodoxus fluviatilis euxinus (Clessin, 1885) - se ha considerado una subespecie (véase Theodoxus euxinus)
Bunje (2005) no considera que Theodoxus velox Anistratenko, 1999 sea una especie distinta de Theodoxus fluviatilis.
Cladograma Un cladograma muestra las relaciones filogénicas dentro del género ''Theodoxus'':
Este cladograma muestra que el grupo hermano del clado B es el clado C. Se separaron en 5-11,5 Ma, cuando existía el lago Pannon. Entre las especies de Theodoxus que viven en aguas salobres se encuentran Theodoxus fluviatilis y Theodoxus jordani, pero aparentemente no están estrechamente relacionadas.
Distribución Se desconoce la localidad tipo exacta de esta especie, pero probablemente sea el río Meno en el sur de Alemania. Glöer (2002) consideró la localidad tipo sensu Linnaeus como «Habitat in fluviis, Upsaliae ad molendinam Ulvam & alibi», pero esto sugeriría un entorno de agua salobre. La distribución de esta especie se consideraba europea, pero en realidad la especie se da en el Paleártico occidental a central. Su presencia es dispersa en toda Europa y en Asia occidental, excepto en los Alpes y en las regiones situadas inmediatamente al norte de los Alpes. Esta especie no vive en Noruega ni en Siberia. Theodoxus fluviatilis tiene la distribución más amplia de todas las especies del género Theodoxus. De hecho, es una de las especies más ampliamente distribuidas de toda la familia Neritidae.
Esta especie está amenazada principalmente por la ingeniería fluvial y la contaminación del agua en regiones densamente pobladas. La tendencia de la población de la especie es estable en general, pero está disminuyendo en algunas zonas (Alemania), mientras que en otras está en expansión (por ejemplo, en el río Danubio). En el río Rin, durante la década de 1970, Theodoxus fluviatilis estuvo a punto de extinguirse localmente debido a la contaminación del agua. Posteriormente, la calidad del agua mejoró durante más de dos décadas, lo que condujo a una recuperación. Aun así, la especie se extinguió en el Rin por una razón desconocida a finales de los años 90. Desde 2006, Theodoxus fluviatilis recolonizó el Rin, probablemente a través del transporte por barco a través del Canal Rin-Meno-Danubio. Un análisis basado en el gen de la citocromo-c oxidasa I (COI) ha demostrado que la recolonización probablemente se originó en el Danubio.
Europa miniaturadeimagen|250x250px|Sintipos de Theodoxus fluviatilis thermalis en el MHNT La especie está muy extendida en Europa occidental y también en el norte de Irlanda, donde habita en el 10% de los arroyos y ríos irlandeses. Vive en Gran Bretaña, incluidas las islas Orcadas, así como en los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Liechtenstein y Mónaco. También se encuentra en Francia y Suiza, donde se considera en peligro crítico de extinción. Más al sur, se da en España y Portugal, aunque la especie está restringida a los manantiales kársticos del centro de Portugal.
En Europa central, esta especie se ha introducido recientemente en el Danubio austriaco, donde se registró por primera vez en Tulln, Baja Austria, en 2001. En la República Checa, se ha extinguido en Bohemia; los únicos hallazgos se produjeron en el río Elba, cerca de Litoměřice, en 1917, y los hallazgos más recientes de conchas vacías tuvieron lugar en 1943. Theodoxus fluviatilis también está presente en Polonia, en Eslovaquia, donde no es autóctona desde 2002, y en Hungría. Zettler (2008) proporcionó una bibliografía detallada de la distribución de T. fluviatilis en Alemania. La distribución autóctona de T. fluviatilis incluía todos los grandes ríos: Rin, Meno, Mosela, Neckar, Weser, Elba y Oder. Sin embargo, esta especie se encuentra actualmente en grave peligro de extinción en Alemania (Stark gefährdet). miniaturadeimagen|270x270px|El golfo de Odesa es uno de los lugares donde se conoce la presencia de Theodoxus fluviatilis. En el norte de Europa, esta especie se encuentra en Dinamarca, en Suecia tan al norte como 58°N. También se puede encontrar en las costas de Finlandia, en Åland, y se sabe que se encuentra vivo allí desde 1994. Ninguna otra especie de Theodoxus llega al Mar Báltico. Tiene la distribución más septentrional del género Theodoxus y es también la especie más septentrional de todos los Neritidae. En Europa oriental, este caracol se encuentra en Estonia, Lituania, y Letonia así como en Bielorrusia, y en Rusia desde el oeste de Rusia hasta el Cáucaso. Desde 1997 se encuentra en el golfo de Odesa (Ucrania). En Ucrania y Crimea no es autóctona, y se registró por primera vez en la zona en 1955. También está presente en Moldavia. En el sur de Europa, Theodoxus fluviatilis vive en Albania, Bosnia y Herzegovina, Rumanía, Bulgaria, Eslovenia, y Croacia. En Macedonia y Albania se encuentra en el lago Ohrid (que se extiende por la frontera de los dos países) como subespecie Theodoxus fluviatilis dalmaticus. Se encuentra en Grecia continental y también en Creta. Se sabe que está presente en Italia continental y también en Cerdeña, en Montenegro y en Serbia.
Asia y África En Asia, Theodoxus fluviatilis se encuentra en Turquía y también en Irán, en las provincias de Kerman, Gilan, Mazandaran, Fars, Hormozgan, Lorestan y Khorasan. Sin embargo, hasta 2012, todos los registros de Irán figuraban como Theodoxus doriae. En África, esta especie se encuentra en Argelia, y posiblemente (o probablemente) en Marruecos, donde hay registros que algunos autores consideran fiables. Sin embargo, en lugar de una especie, Theodoxus fluviatilis, Brown (1994) reconoció tres especies en el noroeste de África: Theodoxus numidicus, Theodoxus maresi, Theodoxus meridionalis.
Biogeografía prehistórica Se han encontrado conchas de Theodoxus fluviatilis en un yacimiento arqueológico del Paleolítico Superior en la cueva Caldeirão, Pedreira (Tomar), municipio de Tomar, Portugal, y también en un yacimiento de unos 6000 años a. C. de edad Litorina en las islas Åland. En Divoká Šárka, República Checa, se han encontrado conchas del Neolítico Tardío. Bunje (2005) planteó la hipótesis de que el área de distribución ancestral de Theodoxus fluviatilis era la región de Ponto-Panonia (sur de Ucrania, Rumanía y Hungría). Bunje sugirió que la especie colonizó primero el norte de Italia, Grecia y Turquía; en la segunda fase colonizó España, Francia y Alemania; y finalmente en el Holoceno colonizó las Islas Británicas, Suecia y el Mar Báltico. En 2002, el malacólogo alemán Peter Glöer resumió la distribución de esta especie durante las épocas del Pleistoceno y el Holoceno.
Descripción La concha de Theodoxus fluviatilis es algo deprimida (con una espira generalmente baja), fuertemente calcificada y tiene de 3 a 3,5 verticilos (incluido el protoconcha). Los especímenes más grandes suelen estar erosionados. La anchura de una concha adulta suele ser de 5 a 9 mm, pero puede alcanzar hasta 11-13 mm. La altura de la concha es de 4-6,5 mm, o hasta 7 mm. Estos valores medios varían entre poblaciones en función del medio: la anchura máxima de la concha de las poblaciones de agua salobre es de 9,3 mm. Las conchas de agua salobre son algo más cortas, alcanzando hasta 5,8 mm, y el peso máximo de la concha es de 124 mg. En las poblaciones de agua dulce, la anchura máxima registrada de la concha es de 13,1 mm, y la altura máxima es de 9,3 mm. El peso máximo de las conchas de agua dulce es de 343 mg.