Desde el siglo XIX, el gobierno de los Estados Unidos ha participado e interferido, tanto abierta como encubiertamente, en el reemplazo de gobiernos extranjeros. En la segunda mitad del siglo XIX, emprendió acciones para promover cambios de régimen, principalmente en América Latina y el suroeste del Pacífico. A principios del siglo XX, los Estados Unidos formaron o instalaron gobiernos en numerosos países, incluidos sus vecinos Haití, Hawái, México, Nicaragua, Panamá y la República Dominicana.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos contribuyó al derrocamiento de numerosos regímenes títeres del nazismo alemán y del Imperio japonés. Algunos ejemplos incluyen los regímenes en Corea, China oriental, Filipinas y partes de Europa. Las fuerzas estadounidenses, junto con las del Reino Unido y la Unión Soviética, también desempeñaron un papel decisivo en el colapso del gobierno de Adolf Hitler en Alemania y en el derrocamiento de Benito Mussolini en la Italia fascista.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos luchó con la Unión Soviética por el liderazgo mundial en el contexto de la Guerra Fría. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) fue utilizada a menudo durante este período en operaciones de cambio de régimen. Bajo la administración de Harry Truman, el gobierno de los Estados Unidos temía que el comunismo se extendiera, a veces con la ayuda de la propia participación soviética en el cambio de régimen, y promovió la teoría del dominó, un precedente que siguieron presidentes posteriores. Las operaciones más importantes incluyeron el golpe de estado iraní planeado por Estados Unidos y el Reino Unido en 1953, la invasión de bahía de Cochinos en 1961 dirigida a Cuba, y el apoyo al derrocamiento de Sukarno por parte del general Suharto en Indonesia. Además, Estados Unidos ha interferido en las elecciones nacionales de países como Italia en 1948, Filipinas en 1953, Japón en las décadas de 1950 y 1960, Líbano en 1957 y Rusia en 1996. Según un estudio, Estados Unidos realizó al menos 81 intervenciones abiertas y encubiertas en elecciones extranjeras entre 1946 y 2000. Según otro estudio, Estados Unidos participó en 64 intentos encubiertos y seis abiertos de cambio de régimen durante la Guerra Fría.

Tras la disolución de la Unión Soviética, Estados Unidos ha liderado o apoyado guerras para influir en la gobernanza de varios países en Oriente Medio. Los objetivos declarados en estos conflictos incluyen la guerra contra el terrorismo, como en la guerra de Afganistán, y la eliminación de supuestas armas de destrucción masiva, como en la guerra de Irak. Estados Unidos también centró nuevamente su atención en el hemisferio occidental, participando en operaciones en Haití.

Antes de 1887 1846-1848: anexión de Texas e invasión de California Los Estados Unidos anexaron la República de Texas, considerada en ese momento por México como un estado rebelde.Greenberg, Amy (2012), A Wicked War: Polk, Clay, Lincoln, and the 1846 U.S. Invasion of Mexico (1989: Knopf) p. 33 Durante la intervención estadounidense en México que siguió, Estados Unidos arrebató Alta California a México.Zinn, Howard (2003) "Chapter 8: We take nothing by conquest, Thank God". A People's History of the United States, (New York: HarperCollins Publishers) p. 169

1865-1867: México Mientras en los Estados Unidos se desarrollaba la guerra de Secesión, Francia y otros países invadieron México para cobrar deudas. Francia instaló al príncipe Habsburgo Maximiliano I como emperador de México. Una vez terminada la guerra de Secesión, los Estados Unidos comenzaron a apoyar a las fuerzas liberales de Benito Juárez contra las de Maximiliano. Estados Unidos empezó a enviar armas a México, y muchos estadounidenses lucharon junto a Juárez. Finalmente, Juárez y los liberales recuperaron el poder y ejecutaron a Maximiliano I.Robert H. Buck, Captain, Recorder. Military Order of the Loyal Legion of the United States Commandery of the state of Colorado, Denver. 10 April 1907. Indiana State Library. Estados Unidos se opuso a Maximiliano e invocó la doctrina Monroe. William Seward afirmó más tarde: “La Doctrina Monroe, que hace ocho años era meramente una teoría, es ahora un hecho irreversible”.

1887-1912: expansionismo estadounidense y administración Roosevelt Década de 1880 1887-1889: Samoa derecha|sinmarco En la década de 1880, Samoa era una monarquía con dos aspirantes rivales al trono: Malietoa Laupepa y Mata'afa Iosefo. La crisis de Samoa, ocurrida entre 1887 y 1889, fue un enfrentamiento entre los Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido, en el que estas potencias apoyaron a diferentes aspirantes al trono de las islas Samoa, lo que derivó en la Primera Guerra Civil Samoana.

Década de 1890 1893: Reino de Hawái derecha|sinmarco Los antimonárquicos, en su mayoría estadounidenses residentes en Hawái, planearon el derrocamiento del Reino de Hawái. El 17 de enero de 1893, la monarca nativa de Hawái, la reina Liliʻuokalani, fue derrocada. Posteriormente, Hawái fue anexado por los Estados Unidos, un proceso que culminó con la aprobación de la Resolución Newlands en 1898.

1898-1909: Cuba derecha|sinmarco Después de la explosión del USS Maine, los Estados Unidos declararon la guerra a España, dando inicio a la guerra hispano-estadounidense.Declaration of War with Spain, 1898 (H.R. 10086), United States Senate En 1898, Estados Unidos invadió y ocupó Cuba, que estaba bajo el gobierno español. Aunque muchos en Estados Unidos no deseaban anexar Cuba, se aprobó la Enmienda Teller, que prohibía dicha anexión. Sin embargo, tras el final de la guerra, Cuba fue ocupada por Estados Unidos y gobernada por el gobernador militar Leonard Wood durante la primera ocupación, de 1898 a 1902. Más tarde, se aprobó la Enmienda Platt, que definía las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Esta enmienda otorgaba a Estados Unidos el derecho de intervenir en cualquier momento contra un gobierno no aprobado, imponía la influencia estadounidense y restringía las capacidades de Cuba para establecer relaciones exteriores. Cuba se vio obligada a aceptar los términos de la Enmienda Platt, incorporándolos en su constitución.

Tras la ocupación, Cuba y los Estados Unidos firmaron el tratado cubano-estadounidense en 1903, que reafirmaba los términos de la Enmienda Platt. Tomás Estrada Palma se convirtió en el primer presidente de Cuba después de la retirada de las tropas estadounidenses. Estrada Palma, miembro del Partido Republicano de La Habana, fue reelegido en 1905 sin oposición; no obstante, los liberales lo acusaron de fraude electoral, lo que desató enfrentamientos entre liberales y republicanos. Debido a las tensiones, Estrada Palma dimitió el 28 de septiembre de 1906, y su gobierno colapsó poco después. En respuesta, el secretario de Estado de Estados Unidos, William Howard Taft, invocó la Enmienda Platt y el tratado de 1903, con la aprobación del presidente Theodore Roosevelt, para invadir y ocupar nuevamente el país. Durante esta ocupación, Cuba fue gobernada por Charles Edward Magoon, quien supervisó las elecciones de José Miguel Gómez en 1909. Después de su elección, Estados Unidos se retiró del país.

1899-1902: Filipinas derecha|sinmarco La exitosa revolución filipina resultó en la derrota del Imperio español y el establecimiento de la Primera República filipina, poniendo fin a siglos de dominio colonial español en el archipiélago. Sin embargo, los Estados Unidos, que se habían aliado con los revolucionarios y habían salido victoriosos de la simultánea guerra hispano-estadounidense, recibieron las Filipinas como parte del Tratado de París de 1898. Con el objetivo de establecer su propio control sobre el país, los Estados Unidos participaron en la guerra filipino-estadounidense, cuyo desenlace permitió la disolución de la República Filipina autónoma y la creación del Gobierno Insular de las Islas Filipinas en 1902. Posteriormente, durante la Segunda Guerra Mundial, las Filipinas se convirtieron en una mancomunidad autónoma en 1935 y alcanzaron la soberanía plena en 1946.

Década de 1900 1903-1925: Honduras

derecha|sinmarco Entre el final de la guerra hispano-estadounidense en 1898 y el inicio de la Política del Buen Vecino en 1934, los Estados Unidos llevaron a cabo numerosas invasiones e intervenciones militares en América Central y el Caribe, en un período conocido como las “guerras bananeras”. Una de estas intervenciones, en 1903, implicó un cambio de régimen en lugar de su preservación. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, que desempeñó un papel predominante en estas guerras, desarrolló en 1921 un manual titulado Estrategia y tácticas de guerras pequeñas, basado en las experiencias obtenidas durante estos conflictos. Además, la Marina proporcionó apoyo de fuego y se emplearon también tropas del Ejército.

La United Fruit Company y la Standard Fruit Company dominaban el sector de exportación de banano en Honduras, así como las propiedades de tierra y los ferrocarriles asociados. Para proteger estos intereses, los Estados Unidos organizaron diversas incursiones e intervenciones militares en Honduras, incluyendo: 1903: apoyo a un golpe de Estado liderado por Manuel Bonilla Chirinos. 1907: respaldo a Bonilla frente a un golpe apoyado por Nicaragua. 1911-1912: defensa del régimen de Miguel Rafael Dávila Cuéllar ante un levantamiento. 1919: mantenimiento de la paz durante una guerra civil e instalación del gobierno interino de Francisco Bográn. 1920: defensa del régimen de Bográn ante una huelga general. 1924: defensa del régimen de Rafael López Gutiérrez frente a un levantamiento. 1925: defensa del gobierno electo de Miguel Paz Barahona.

Estas intervenciones reflejaban la intención de los Estados Unidos de proteger sus intereses económicos y estratégicos en la región.

1909-1910: Nicaragua derecha|sinmarco El gobernador nicaragüense Juan José Estrada, miembro del Partido Conservador, lideró una revuelta contra el presidente José Santos Zelaya, del Partido Liberal, quien había sido reelegido en 1906. Los Estados Unidos apoyaron a las fuerzas conservadoras de Estrada debido a que Zelaya buscaba colaborar con Alemania o Japón para construir un nuevo canal en Nicaragua, lo que representaba una competencia para el Canal de Panamá, controlado por Estados Unidos. Este último no deseaba la participación de potencias extracontinentales en el hemisferio americano.

Thomas P. Moffat, un consejero estadounidense en Bluefields, Nicaragua, brindó un apoyo abierto a Estrada, a pesar de que los Estados Unidos intentaban inicialmente limitar su involucramiento a un respaldo encubierto. Sin embargo, la intervención directa fue impulsada por el secretario de Estado estadounidense Philander C. Knox. Cuando el gobierno de Zelaya ejecutó a dos ciudadanos estadounidenses por su participación en la revuelta conservadora, Estados Unidos utilizó el incidente como justificación para intervenir directamente. Tropas estadounidenses desembarcaron en la Costa de Mosquitos, intensificando su participación en el conflicto.