Cut the Crap es el sexto y último álbum de estudio de la banda de punk inglesa The Clash, lanzado el 4 de noviembre de 1985 por CBS Records. Fue grabado a principios de 1985 en Weryton Studios, Múnich, luego de un período turbulento: el cofundador, guitarrista principal y cocompositor principal Mick Jones y el baterista Topper Headon habían sido despedidos por el vocalista principal Joe Strummer y el bajista Paul Simonon. Jones y Headon fueron reemplazados por tres desconocidos: los guitarristas Vince White y Nick Sheppard y el baterista Pete Howard. Durante las tensas sesiones de grabación, el manager de la banda Bernie Rhodes y Strummer lucharon entre sí por el control de la composición y dirección musical de la banda.
Strummer y Rhodes coescribieron la mayoría de las canciones. Durante la producción, Rhodes se hizo cargo de los arreglos, la lista de canciones y la mezcla final. Sus elecciones de producción, que dependieron en gran medida de la preferencia de Strummer por los sonidos de batería sintetizados y la inclusión del muestreo por parte de Rhodes, fueron ampliamente ridiculizadas. Un escritor describió el sonido del álbum como descarado y aparentemente "diseñado para sonar moderno, ¡al estilo de los 80!". Rhodes eligió el título del álbum, tomado de una frase de la película postapocalíptica de 1981 Mad Max 2. En su lanzamiento, Cut the Crap fue difamado en la prensa musical del Reino Unido como "uno de los [álbumes] más desastrosos jamás lanzados por un artista importante". Strummer repudió el álbum y disolvió The Clash pocas semanas después de su lanzamiento.
El proceso de grabación y la tensión entre Rhodes y Strummer dejaron desilusionados a los otros miembros de la banda. Las contribuciones de White y Sheppard están casi completamente ausentes en la mezcla final, y Howard fue reemplazado por una caja de ritmos electrónica. Epic Records esperaba que el álbum impulsara el éxito de Clash en los Estados Unidos y planeó un video costoso para un sencillo principal.
El álbum fue mal recibido después de su lanzamiento, y todavía se considera generalmente como el peor álbum de la banda; Strummer interpretó solo una canción del álbum en vivo durante su carrera en solitario, y el álbum ha sido excluido por completo de la mayoría de las compilaciones y cajas recopilatorias de The Clash. Algunas reseñas retrospectivas han sido más comprensivas; varios críticos y escritores han elogiado la composición y la interpretación vocal de Strummer, especialmente en las pistas "This Is England", "Dirty Punk" y "Three Card Trick".
Historia Las dificultades internas de The Clash durante 1983 llevaron a que dos de sus miembros principales fueran despedidos: el guitarrista Mick Jones fue visto como adoptando una postura de estrella de rock que el vocalista Joe Strummer consideraba un anatema para lo que representaba la banda, y el baterista Topper Headon había desarrollado una adicción a la heroína que lo hizo poco fiable.Egan (2014), p. 103 Después de que la banda realizara ensayos en Londres durante junio de 1983,Gilbert (2014), pp. 336–337 resurgieron las tensiones interpersonales. Los dos compositores principales ya no confiaban el uno en el otro, debido a la frecuente ausencia de Jones de los ensayos y el uso de sintetizadores.Gilbert (2014), pp. 338–339 Tanto Jones como el bajista Paul Simonon han dicho que se negaron a firmar el contrato negociado por el manager Bernie Rhodes, quien había sido despedido anteriormente debido a diferencias personales con Jones.Andersen; Heibutzki (2018), capitulo 6 izquierda|miniaturadeimagen|El miembro fundador Mick Jones en 1987 La relación entre Strummer y Jones estaba rota en este punto.Gilbert (2014), p. 339 Poco después de los ensayos, Strummer y Simonon despidieron a Jones.Gilbert (2014), pp. 340–341 Una semana antes del anuncio oficial del despido, Strummer, Simonon y Rhodes comenzaron a buscar reemplazos y conocieron a Pete Howard.Gilbert (2014), p. 344 La banda colocó anuncios anónimos para guitarristas de reemplazo en Melody Maker. Después de audicionar a más de 100 candidatos, finalmente contrataron a los músicos desconocidos Nick Sheppard y Greg White. White adoptó el seudónimo de Vince después de que Simonon se quejara de que preferiría renunciar a tocar en una banda con alguien llamado Greg.Gilbert (2014), p. 345 Ambos recibieron un salario semanal de £100 en lugar de registrar contratos de grabación.Andersen; Heibutzki (2018), capitulo 10
Strummer había sido el principal letrista de la banda, mientras que Jones había escrito su música. Después del despido de Jones, la banda asumió que cualquiera podía escribir una canción punk. Esto resultó ser un errorSalewicz (2007), p. 359 y, desconocido para los miembros de The Clash, Rhodes ya había concebido su propia solución a la partida de Jones: él tomaría el control de la música.Salewicz (2007), p. 360
Strummer pretendía que la segunda formación de Clash encapsulara un enfoque de vuelta a lo básico del punk. Los nuevos músicos evitaron en gran medida el estilo influenciado por el reggae de sus dos álbumes anteriores, Sandinista! (1980) y Combat Rock (1982).Salewicz (2007), p. 363 Strummer comenzó a referirse a la formación como "The Clash, Round Two", una frase adoptada por la prensa como "The Clash Mark II".Jucha (2016), p. 317 Reservaron una breve gira por la costa oeste de Estados Unidos, debutando nuevas canciones, lo que llevó a Jones a jactarse ante el promotor de conciertos Bill Graham de que estaba planeando su propia gira con Headon como "The Real Clash".Popoff (2018), p. 216 Los abogados de Jones habían congelado las ganancias de la banda tanto del US Festival como de las ventas de Combat Rock. En respuesta, Strummer escribió la canción "We Are the Clash", que, junto con "Three Card Trick", "Sex Mad Roar" y "This Is England", se estrenó durante presentaciones en vivo en enero de 1984.Salewicz (2007), pp. 364–365 En total, The Clash Mark II había escrito alrededor de 20 canciones nuevas antes de ingresar al estudio para grabar lo que se convirtió en el último álbum de la banda.
Grabación y producción miniaturadeimagen|Joe Strummer tocando en el Tower Theater, 6 de junio de 1980. El álbum fue grabado entre enero y febrero de 1985, en una mesa de mezclas de 24 pistas en Weryton Studios, Unterföhring, en las afueras de Múnich, Alemania,Jucha (2016), p. 325Knowles (2003), p. 252 con algunas partes grabadas en Londres. Epic Records eligió el estudio alemán porque las finanzas de la banda dependían de una serie de casos legales en curso,Knowles (2003), p. 249 incluidas las medidas de Jones para evitar que grabaran bajo el nombre "The Clash".Anderson, Heibutzki (2018), capitulo 9 Rhodes contrató al ingeniero Micheal Fayne sobre la base de la asequibilidad y su experiencia previa con cajas de ritmos programadas, que Strummer quería usar en el álbum porque, según Rhodes, "Joe quería competir con la caja de ritmos de Mick".Garcia (2012), Drum Machine, 2276 Rhodes también empleó a los ingenieros Ulrich A. Rudolf, Simon Sullivan y Kevin Whyte, cada uno de los cuales aparece en la portada.Popoff (2018), p. 211
Strummer y Rhodes discreparon sobre la dirección de las grabaciones casi desde el principio. Rhodes, acreditado en la portada bajo el seudónimo "José Unidos", no tenía experiencia previa ni con la composición de canciones ni con la producción de discos. Si bien Strummer estaba satisfecho con sus demos, luchó contra su manager por la producción del álbum. Rhodes creía que había descubierto un nuevo género, buscando mezclar electro, hip hop y técnica cut-up.Garcia (2012), Cut the Crap, 2420 Reemplazó a los músicos en vivo con sonidos sintéticos y superpuso las pistas con audio de programas de televisión. izquierda|miniaturadeimagen|Paul Simonon en el Tower Theater en 1980. El bajista no aparece en ninguna de las grabaciones finales del álbum. Fayne describió el trato de Rhodes a Howard como "perjudicial". Rhodes comenzaba a grabar sesiones pidiéndole al baterista que tocara lo que quisiera, pero inevitablemente respondía a las partes de Howard diciendo "no, eso no", o "no, eso tampoco". En un incidente, Rhodes apareció en la sala de grabación y comenzó a "destrozar la batería", momento en el que Howard se levantó y se fue. Fayne dijo: "Bernie no quería ninguna conexión con el pasado... Quería moverse hacia adelante, controlarlo, ser la mente maestra de todo, y lo que estaban haciendo recordaba demasiado a lo que era". Desilusionado y sin el refuerzo o la dirección de Strummer, Howard consideró seriamente dejar la banda en varios puntos.
A la mayoría de Clash y al equipo de producción les gustaron los cánticos de estilo futbolístico utilizados en algunos de los coros. Fueron inspirados en parte por los cantos comunitarios que realizó The Clash durante su gira callejera el año anterior y, por lo tanto, evocaron recuerdos de un período menos tenso de su carrera. Varias docenas de amigos y familiares proporcionaron las voces en masa, y varios miembros del equipo interno recordaron esas sesiones como el único período agradable durante la grabación del álbum. El único otro aspecto en el que estuvieron de acuerdo los músicos fue la calidad y el potencial comercial de "This is England", una canción en la que Rhodes permitió a los músicos una importante aportación creativa.
Rhodes terminó repentinamente las grabaciones y tomó las cintas maestras del estudio, después de lo cual agregó más partes del sintetizador. Aunque el uso de sintetizadores y samplers de Jones fue una de las principales razones detrás de su despido, esos instrumentos le trajeron elogios de la crítica y el público con su siguiente banda, Big Audio Dynamite. Cuando se le preguntó en ese momento su opinión sobre el álbum debut de B.A.D., Strummer lo describió como una de las "peores mierdas que he escuchado". En 1986, Strummer dijo que le habían gustado algunas de las melodías, pero "realmente las odiaba... no lo escuche [al álbum en su totalidad] hasta que estuvo en las tiendas". Strummer finalmente perdió el control de Cut the Crap a Rhodes, y se desilusionó tanto que en un momento le pidió a Jones que se reincorporara a la banda, pero este se negó.
Simonon no aparece en ninguna de las grabaciones finales; las líneas de bajo fueron interpretadas por Norman Watt-Roy, exmiembro de The Blockheads, quien no fue acreditado en la portada.Jucha (2016), p. 139 Muchos críticos han lamentado la exclusión de Howard del álbum.Jucha (2016), p. 331 Knowles lo describió como un baterista "asombrosamente poderoso y prodigioso", y dijo que reemplazarlo con percusión electrónica era "como reemplazar un Maserati con un Matchbox". Lamentando la decisión, Strummer prometió más tarde no volver a utilizar una caja de ritmos.
Música y letras El consenso entre los críticos es que las opciones de producción del álbum distraen la atención de la sólida composición de Strummer y Rhodes. Las voces de Strummer se colocan bajas en la mezcla, a veces enterradas debajo de baterías electrónicas, teclados sintéticos y efectos de estudio. El sonido a menudo se ha descrito como embarrado y desordenado debido a las pistas de guitarra de varias capas y los coros.Jucha (2016), p. 319 Muchas de las sobregrabaciones de guitarra se han considerado innecesarias, dado que Sheppard y White usaban Gibson Les Pauls y, como tales, sus sonidos eran tonalmente similares, y no había variaciones significativas ni en sus progresiones de acordes ni en sus riffs. Rhodes puede haber sentido la necesidad de llenar cada canal en la mesa de mezclas de 24 pistas.Jucha (2016), p. 329 El autor Gary Jucha resumió el álbum como producido por un manager cuyas ambiciones musicales se vieron superadas por la falta de experiencia.