Lip (también escrito LIP) es una empresa francesa fabricante de relojes, cuya difícil situación laboral en la década de 1970 llegó a convertirse en un símbolo de los conflictos entre los trabajadores y el capital en Francia.
La fábrica de LIP, con sede en Besanzón (en el este de Francia), comenzó a experimentar problemas financieros a finales de los años 1960 y principios de la década de 1970, y la dirección decidió intentar cerrar la fábrica. Sin embargo, después de una huelga y de una ocupación de la factoría en 1973 muy seguidos por los medios de comunicación, LIP pasó a ser gestionada por los trabajadores. Todos los empleados que habían visto extinguidos sus contratos fueron readmitidos en marzo de 1974, pero la empresa fue liquidada otra vez en la primavera de 1976. Esto dio lugar a una nueva serie de enfrentamientos entre los trabajadores y la dirección de la empresa, denominados "el conflicto social de los años 1970" por el diario Libération.Lip Lip Lip hourra!, Libération, 20 de marzo de 2007
El líder del sindicato Confederación Francesa Democrática del Trabajo (CFDT), Charles Piaget, encabezó la huelga. El Partido Socialista Unificado (PSU), que incluía al antiguo Partido Radical liderado por Pierre Mendès France, estaba entonces a favor de la autogestión de la empresa (autogestión obrera).
Orígenes mini|left|Anuncio en prensa de LIP de la década de 1930 mini|Otro anuncio de LIP (1924)
En 1807, la comunidad judía de Besançon ofreció un reloj de bolsillo mecánico a Napoleón Bonaparte. Sesenta años después, Emmanuel Lipman y sus hijos fundaron un taller de relojería con el nombre de Comptoir Lipmann. En 1893 se convirtió en la Sociedad anónima d'Horlogerie Lipmann Frères (Fábrica de relojes de los hermanos Lipmann).
La firma lanzó el cronómetro Lip en 1896. A partir de entonces, Lip se convirtió en la marca de la empresa. Fabricaban aproximadamente 2.500 piezas por año. La empresa lanzó el primer reloj eléctrico en 1952, llamado "Electronic" (considerado "electrónico" en lugar de eléctrico debido a la presencia de un diodo). Los primeros modelos "Electronic" fueron usados por Charles de Gaulle y por el presidente de los EE. UU. Dwight D. Eisenhower, mientras que anteriormente, en 1948, el icónico modelo T18 de LIP fue ofrecido a Winston Churchill.
Sin embargo, en los años 1960, esta empresa altamente especializada empezó a tener problemas financieros. Fred Lipmann, que cambió su nombre a Fred Lip, sacó a bolsa la empresa en 1967, y Ébauches SA (filial de ASUAG, un gran consorcio suizo que posteriormente se convertiría en el Grupo Swatch) se quedó con el 33% de las acciones.
Mientras tanto, los trabajadores comenzaron a organizarse para mejorar las condiciones laborales, lo que no resultó fácil. Charles Piaget, hijo de un artesano relojero, comenzó a trabajar en la fábrica en 1946 como operario cualificado, y se convirtió en representante del sindicato Confédération Française des Travailleurs Chrétiens (CFTC, Confederación Francesa de Trabajadores Cristianos). Más adelante recordaría que durante las huelgas nacionales, solo 30 o 40 trabajadores de LIP de un total de 1200 se declararon en huelga. Los que se declaraban en huelga eran contabilizados por la dirección y convocados para que explicaran sus motivos. Por entonces, a los trabajadores semicualificados de la línea de ensamblaje no se les permitía hablar o moverse más de 25 centímetros durante sus turnos.Leçons d'autogestion (Lecciones de autogestión), entrevista con Charles Piaget en Mouvements
En 1964, la CFTC se convirtió en la CFDT, un sindicato laico. Piaget participó en algunas reuniones de la ACO (Acción Católica Obrera), y luego se unió a la Unión de Izquierda Socialista (UGS, Unión de la Izquierda Socialista) durante la guerra de Independencia de Argelia (1954-62). La UGS se fusionó más tarde con otras organizaciones para formar el Partido Socialista Unificado (PSU), que incluía a Pierre Mendès France, una figura popular de la izquierda que había sido presidente del Consejo durante la Cuarta República. Durante los disturbios nacionales de mayo de 1968, los trabajadores de LIP votaron a favor de unirse a la huelga general.
Fred Lip intentó calmar el creciente descontento. Habló con los trabajadores del sindicato de la gestión científica de la producción y propuso aumentar el número de representantes de los trabajadores en el comité de empresa (la representación de los trabajadores en la fábrica), para tener representantes más jóvenes. Aunque esto era ilegal, los trabajadores del sindicato estuvieron de acuerdo y se organizaron elecciones. Aunque Fred Lip pensó que este cambio le permitiría un mayor control de los trabajadores, en menos de un año todos los representantes jóvenes se unieron a la CFTC. Fred Lip presentó entonces una propuesta a la inspección de trabajo (oficina de inspección laboral del gobierno) para eliminar todo el sector de la empresa al que pertenecían la mayoría de los trabajadores del sindicato, incluido Charles Piaget. Sin embargo, le ofreció a Piaget un ascenso, nombrándolo jefe del taller. Durante el año siguiente, los trabajadores bloquearon los intentos de eliminar el departamento, oponiéndose al personal que intentaba sacar las máquinas de la fábrica.PSU, «Un an de lutte chez Lip» (Un año de lucha en la casa Lip), suplemento de Critique Socialiste (revista teórica del PSU), n°5, 1971.
Sin embargo, la compañía suiza Ebauches se convirtió en el mayor accionista en 1970, tomando el control del 43% de las acciones, y despidió a 1.300 trabajadores.Lip heure par heure (Lip hora a hora), en L'Humanité, 22 de octubre de 2005 Al año siguiente, el consejo de administración obligó a Fred Lip a dimitir, reemplazándolo por Jacques Saint-Esprit.
LIP construyó los primeros relojes de cuarzo franceses en 1973, pero tuvo que hacer frente a la creciente competencia de Estados Unidos y Japón. El 17 de abril de 1973, la empresa se vio obligada a iniciar los trámites de liquidación de la sociedad mercantil, lo que llevó a Jacques Saint-Esprit a dimitir ese mismo día.
En las semanas siguientes, la situación laboral en la fábrica de LIP atrajo la atención de toda Francia, iniciando así uno de los conflictos sociales emblemáticos de la era posterior a mayo de 1968. El enfrentamiento duraría varios años.
Inicio de la huelga y las manifestaciones (1973) En mayo de 1973 se fundó un Comité de Acción (CA, Comité d'action), influido por el movimiento de Mayo de 1968. Durante una reunión extraordinaria del comité de empresa celebrada el 12 de junio de 1973, los trabajadores se enteraron por casualidad de los planes de la dirección de reestructurar y reducir el personal, que se les habían mantenido ocultos (una nota decía "450 à dégager", "deshacerse de 450"). La empresa empleaba entonces a 1.300 trabajadores.LIP, l'imagination au pouvoir (La imaginación al poder), artículo de Serge Halimi en Le Monde diplomatique, 20 de marzo de 2007 Al principio, Charles Piaget, ahora un asalariado del sindicato Confederación Francesa Democrática del Trabajo y activo en el Partido Socialista Unificado (PSU), se opuso a la huelga, prefiriendo una pausa, en la que los trabajadores harían una pausa de diez minutos cada hora.
Sin embargo, los trabajadores estaban enojados por el plan secreto de reestructuración e inmediatamente ocuparon la fábrica. Ese mismo día, el 12 de junio, retuvieron a dos administradores y a un inspector de trabajo del gobierno como rehenes. Los trabajadores querían intercambiarlos por "información más precisa", declaró Piaget (como se muestra en el documental cinematográfico de 2007). Sin embargo, alrededor de la medianoche, los tres rehenes fueron rápidamente rescatados por la policía antidisturbios de la CRS en un asalto violento. Según Piaget, este asalto conmocionó a los trabajadores, que habían sido cuidadosos durante las huelgas anteriores para no dañar la fábrica en ningún caso.
Habiendo perdido a sus rehenes humanos, los trabajadores se pusieron en huelga y se retiraron. Sin embargo, decidieron tomar las existencias como garantía para bloquear los planes de reestructuración. Se apoderaron de 65.000 relojes y los escondieron en varios lugares remotos. Discutieron la legitimidad moral de la acción, preguntándose si se trataba o no de un robo. El sentimiento católico de pecado era muy fuerte en esta región. Pero el sacerdote dominico trabajador de la fábrica Jean Raguenès, con ideas próximas al maoísmo, absolvió a los trabajadores de antemano.
Los trabajadores también se llevaron los planos de la fábrica, para evitar cualquier riesgo de que la competencia obtuviera estos secretos industriales. Al día siguiente, celebraron una asamblea general y decidieron ocupar la fábrica día y noche. La huelga fue liderada por Charles Piaget. La mitad de los trabajadores estaban afiliados a un sindicato, ya fuera la CFDT o la CGT, aunque la mayoría de ellos pertenecían a la CFDT. Los líderes eran en su mayoría miembros de los movimientos Acción Obrera Católica (AOC) y Educación popular. Entre ellos se encontraban Charles Piaget, Roland Vittot, Raymond Burgy, el sacerdote obrero Jean Raguenes y un ejecutivo de la empresa, Michel Jeanningros. Dos mujeres, Jeannine Pierre-Emile y Fatima Demougeot, también eran líderes de la CFDT en LIP. Noëlle Dartevelle y Claude Mercet eran los representantes de la Confederación General del Trabajo (CGT).Lip, héros des Temps Modernes (Lip, héroes de los tiempos modernos) en L'Humanité, 18 de abril de 2007
Los trabajadores decidieron abrir la fábrica a algunos visitantes, incluidos los periodistas. Esto los hizo más populares. Al principio, Jacques Chérêque, el líder nacional de la sección metalúrgica de la CFDT, desconfiaba del Comité de Acción. A petición de los trabajadores en huelga, envió a un representante, Fredo Coutet, un trabajador metalúrgico, para discutir la huelga con la sección local de la CFTC. Después de una semana, Coutet estaba convencido por su experiencia, pero Chérêque seguía mostrándose cauteloso. En ese momento, los trabajadores todavía eran escépticos acerca de organizar la autogestión obrera de la compañía, y solicitaron un empleador. Encabezada por Chérêque, la CFDT trató de encontrar un empleador que comprara la empresa."Ils voulaient un patron, pas une coopérative ouvrière" , ("Querían un jefe, no una empresa cooperativa"), entrevista con Michel Rocard en Le Monde, 20 de marzo de 2007
Experiencia de autogestión obrera (1973-1974)
El 15 de junio de 1973 tuvo lugar una gran manifestación de 12.000 personas en Besançon, una ciudad de tamaño mediano."Les Lip, l'imagination au pouvoir": le samedi soir et le grand soir (“Los Lip, la imaginación al poder”: el sábado por la noche y la gran velada), Le Monde, 20 de marzo de 2007 Tres días después, una asamblea general de los trabajadores decidió continuar la producción de relojes, bajo el control de los trabajadores para asegurar "salarios de supervivencia". La lucha de LIP se popularizó a partir de entonces con el eslogan C'est possible: on fabrique, on vend, on se paie! (¡Es posible: los fabricamos, los vendemos, nos pagamos nosotros mismos!).
La alianza sindical CGT-CFDT (intersindical) pidió entonces a la revista Cahiers de Mai que les ayudara a hacer un periódico dedicado a la huelga. Este periódico, llamado Lip-Unité, contribuiría a popularizar el movimiento. Para poder reanudar la producción en la fábrica, esta vez sin empleador, vendieron los relojes que habían confiscado. En seis semanas, obtuvieron el equivalente a la mitad de los ingresos de un año normal. Michel Rocard, entonces secretario nacional del PSU, participó en la venta de los relojes.
"La cuestión de las mujeres fue una revolución dentro de la revolución", declaró más tarde Piaget. La fábrica de relojes tenía una mayoría de mujeres, especialmente entre los trabajadores semicalificados (OS, "ouvrier spécialisé") destinados en la cadena de montaje.