vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:New_York_Ice_trade_colour.jpg|miniaturadeimagen|El comercio de hielo alrededor de la ciudad de Nueva York; desde arriba: neveras en el río Hudson; gabarras de hielo remolcadas a Nueva York; gabarras descargadas; barco de vapor oceánico abastecido; hielo pesado; pequeños clientes a los que se vende hielo; el "comercio de Alto Manhattan" a clientes más adinerados; una bodega de hielo llena; por F. Ray, Harper's Weekly, 30 de agosto de 1884. El comercio del hielo, también conocido como comercio del agua congelada, fue una industria del y principios del , centrada en la costa este de Estados Unidos y Noruega, que consistía en la recolección, transporte y venta a gran escala de hielo natural y más tarde en la fabricación y venta de hielo artificial, para consumo doméstico y fines comerciales. El hielo se cortaba de la superficie de estanques y arroyos, se almacenaba en neveras y se enviaba por barco, gabarra o ferrocarril a su destino final en todo el mundo.
El comercio fue iniciado por el empresario de Nueva Inglaterra Frederic Tudor en 1806. Tudor enviaba hielo a la isla caribeña de Martinica, con la esperanza de venderlo a los miembros ricos de la élite europea, utilizando una casa de hielo que había construido especialmente para este fin. En los años siguientes, el comercio se amplió a Cuba y el sur de Estados Unidos y otros comerciantes se unieron a Tudor en la recolección y envío de hielo desde Nueva Inglaterra. Durante las décadas de 1830 y 1840, el comercio de hielo se expandió aún más, con envíos a Inglaterra, India, Sudamérica, China y Australia.En Cien Años de Soledad, de Gabriel García Márquez, el gitano Melquíades, en algún momento a principios o mediados del siglo XIX, visita Macondo (en la actual Colombia) y trae a José Arcadio Buendía un bloque de hielo. José Arcadio, al ver el hielo por primera vez, lo proclama "el mayor invento de nuestro tiempo". Tudor hizo una fortuna con el comercio de la India, mientras que marcas como Wenham Ice se hicieron famosas en Londres. Sin embargo, el comercio de hielo empezó a centrarse cada vez más en el abastecimiento de las crecientes ciudades de la costa este de Estados Unidos y en las necesidades de las empresas del Medio Oeste. Los ciudadanos de Nueva York y Filadelfia se convirtieron en grandes consumidores de hielo durante sus largos y calurosos veranos y se extrajo más hielo del río Hudson y de Maine para satisfacer la demanda. La industria ferroviaria empezó a utilizar hielo en los vagones frigoríficos, lo que permitió a la industria cárnica de los alrededores de Chicago y Cincinnati sacrificar el ganado localmente, antes de enviar la carne faenada a los mercados nacionales o internacionales de Estados Unidos.
Normalmente se utilizaban redes de vagones de hielo para distribuir el producto a los clientes finales domésticos y a los pequeños comercios. El comercio del hielo revolucionó las industrias cárnica, hortícola y frutícola de Estados Unidos, permitió un importante crecimiento de la industria pesquera y fomentó la introducción de toda una serie de nuevas bebidas y alimentos. Sólo floreció en el periodo comprendido entre el desarrollo de un transporte fiable y el desarrollo de la refrigeración mecánica generalizada. Los barcos y vagones frigoríficos refrigerados crearon una industria nacional de verduras y frutas que antes sólo podían consumirse localmente. Los pescadores estadounidenses y británicos empezaron a conservar sus capturas en hielo, lo que permitía viajes más largos y capturas mayores y la industria cervecera empezó a funcionar todo el año. A medida que las exportaciones estadounidenses de hielo disminuían después de 1870, Noruega se convirtió en un actor importante en el mercado internacional, enviando grandes cantidades de hielo a Inglaterra y Alemania.
En su punto álgido, a finales del , el comercio de hielo en Estados Unidos empleaba a unas 90.000 personas en una industria capitalizada en 28 millones de dólares (660 millones en 2010), utilizando neveras capaces de almacenar hasta 250.000 toneladas (220 millones de kg) cada uno; Noruega exportaba un millón de toneladas (910 millones de kg) de hielo al año, recurriendo a una red de lagos artificiales. Sin embargo, la competencia había ido creciendo lentamente, en forma de hielo vegetal producido artificialmente e instalaciones refrigeradas mecánicamente. Poco fiable y caro al principio, el hielo vegetal empezó a competir con éxito con el hielo natural en Australia y la India durante las décadas de 1850 y 1870 respectivamente, hasta que, al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, se producía más hielo vegetal en Estados Unidos cada año que hielo cosechado de forma natural. A pesar de un aumento temporal de la producción en Estados Unidos durante la guerra, en los años de entreguerras se produjeron nuevos avances (especialmente la adopción generalizada de refrigeradores mecánicos a nivel doméstico) que provocaron el colapso total del comercio internacional de hielo. En algunas zonas rurales aisladas sin acceso a la electricidad, cuya falta impedía el uso de frigoríficos, y también donde el hielo vegetal no solía ser económicamente viable y donde el hielo natural solía estar libre de contaminantes, se siguió cosechando y vendiendo hielo a nivel local hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, el hielo se recoge ocasionalmente para tallarlo y para festivales, pero apenas queda nada de la red industrial de neveras e instalaciones de transporte del .
Historia
Métodos anteriores al vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Ice_pits_in_Allahabad.jpg|miniaturadeimagen|Fabricación de hielo cerca de Allahabad (hoy día conociada como Prayagraj) en 1828, sacando hielo de ollas llenas de agua. Antes de la aparición del comercio del hielo en el , en varias partes del mundo se recogía y almacenaba nieve y hielo para utilizarlos en los meses de verano, pero nunca a gran escala. En el Mediterráneo y en Sudamérica, por ejemplo, existía una larga tradición de recoger hielo de las laderas superiores de los Alpes y los Andes durante los meses de verano y transportarlo a las ciudades. En México se habían desarrollado prácticas comerciales similares durante el periodo colonial. Las tablillas acadias de finales de la Edad de Bronce (hacia 1750 a. C.) atestiguan la existencia de neveras en el río Éufrates, construidas para almacenar el hielo recogido en invierno en las montañas nevadas y utilizarlo en las bebidas de verano. Durante muchos años, los rusos recogían hielo a lo largo del río Nevá durante los meses de invierno para su consumo en San Petersburgo. A partir del , los europeos adinerados empezaron a construir neveras para almacenar el hielo recogido en sus fincas locales durante el invierno; el hielo se utilizaba para enfriar bebidas o alimentos. y
También se inventaron algunas técnicas para producir hielo o bebidas frías por medios más artificiales. En el , en la India se importaba hielo del Himalaya, pero en el se producía en pequeñas cantidades durante el invierno, más al sur. Se colocaban vasijas de arcilla porosa con agua hervida y enfriada sobre paja en zanjas poco profundas; en circunstancias favorables, se formaba hielo fino en la superficie durante las noches de invierno, que podía recogerse y combinarse para la venta. Había centros de producción en Hugli-Chuchura y Allahabad, pero este "hielo picado" sólo estaba disponible en cantidades limitadas y se consideraba de mala calidad porque a menudo parecía aguanieve blanda en lugar de cristales duros., y En la India se mezclaba salitre y agua para enfriar las bebidas, aprovechando los suministros locales del producto químico. En Europa, en el se crearon varios medios químicos para enfriar las bebidas; normalmente utilizaban ácido sulfúrico para enfriar el líquido, pero no eran capaces de producir hielo de verdad.
Apertura del comercio (1800-1830) vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Frederic_Tudor_young.jpg|miniaturadeimagen|Frederic Tudor, el fundador del comercio del hielo. El comercio del hielo comenzó en 1806 como resultado de los esfuerzos de Frederic Tudor, un empresario de Nueva Inglaterra, por exportar hielo con fines comerciales. En Nueva Inglaterra, el hielo era un producto caro, consumido sólo por los ricos que podían permitirse sus propias neveras. No obstante, las neveras eran relativamente comunes entre los miembros más ricos de la sociedad hacia 1800, llenas de hielo cortado o cosechado, de la superficie congelada de estanques y arroyos en sus fincas locales durante los meses de invierno.
En los alrededores de la vecina ciudad de Nueva York, los calurosos veranos y el rápido crecimiento de la economía habían empezado a aumentar la demanda local de hielo hacia finales del , creando un mercado a pequeña escala entre los granjeros que vendían hielo de sus estanques y arroyos a las instituciones y familias locales de la ciudad. y Algunos barcos transportaban ocasionalmente hielo desde Nueva York y Filadelfia para su venta a los estados del sur de Estados Unidos, en particular Charleston, en Carolina del Sur, depositándolo como lastre en el viaje.
El plan de Tudor consistía en exportar hielo como artículo de lujo a los miembros adinerados de las Indias Occidentales y los estados del sur de Estados Unidos, donde esperaba que disfrutaran del producto durante sus sofocantes veranos; consciente del riesgo de que otros siguieran su ejemplo, Tudor esperaba adquirir derechos de monopolio local en sus nuevos mercados para mantener precios y beneficios elevados. Empezó intentando establecer un monopolio sobre el posible comercio de hielo en el Caribe e invirtió en un bergantín para transportar el hielo comprado a los granjeros de los alrededores de Boston. En aquella época, la comunidad empresarial consideraba a Tudor, en el mejor de los casos, un excéntrico y, en el peor, un loco.
Los primeros envíos tuvieron lugar en 1806, cuando Tudor transportó un primer cargamento de prueba de hielo, probablemente cosechado en su finca familiar de Rockwood, a la isla caribeña de Martinica. Sin embargo, las ventas se vieron obstaculizadas por la falta de instalaciones de almacenamiento locales, tanto para las existencias de Tudor como para el hielo comprado por los clientes nacionales, por lo que las reservas de hielo se derritieron rápidamente. y Aprendiendo de esta experiencia, Tudor construyó entonces un depósito de hielo en La Habana y, a pesar del embargo comercial estadounidense declarado en 1807, volvió a comerciar con éxito en 1810. No pudo adquirir los derechos legales exclusivos para importar hielo a Cuba, pero pudo mantener un monopolio efectivo gracias a su control de las neveras. y La guerra de 1812 interrumpió brevemente el comercio, pero en los años siguientes Tudor empezó a exportar fruta desde La Habana a tierra firme en el viaje de vuelta, mantenida fresca con parte del cargamento de hielo no vendido. Siguió el comercio a Charleston y a Savannah, en Georgia, mientras los competidores de Tudor empezaban a abastecer a Carolina del Sur y Georgia por barco desde Nueva York o utilizando gabarras enviadas río abajo desde Kentucky. y vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Slaves_Unloading_Ice_in_Cuba_1832.jpg|izquierda|miniaturadeimagen|Esclavos españoles en Cuba descargando hielo de Maine.