Cathelyne van den Bulcke (Nijlen, circa 1542 – Lier, 20 de enero de 1590) fue una mujer de Nijlen, en la región de Kempen, que fue quemada en la hoguera en la plaza Grote Markt de Lier tras ser acusada de brujería.
Trayectoria Las acusaciones en su contra comenzaron con rumores en Nijlen. Su madre también había sido quemada previamente por brujería. El 20 de enero de 2021, ella, junto con otras dos personas, recibió rehabilitación en la ciudad de Lier.
En los siglos y , Europa se vio sumida en una cacería de brujas. El continente experimentó épocas de guerra, declive económico y hambruna. Lier tuvo su papel en esto, tras rebelarse contra Felipe II en 1580 y alinearse con la Reforma. También cambió de bando en varias ocasiones. Entre tanto revuelo se encontró un chivo expiatorio conveniente: el diablo, bajo la forma de brujas, era culpado de todo el mal y sufrimiento que padecía el pueblo. A menudo, las personas desobedientes o que no se adherían a las normas imperantes eran el objetivo. Cuando los católicos restablecieron su autoridad, la caza de brujas se convirtió en un arma para asegurar su poder. Otros autores señalan causas como la venganza personal, o una disputa entre la familia Van den Bulcke y unos poderosos nobles por un canal que conectab ael
Tras el arresto de Cathelyne el 8 de noviembre de 1589, su abogado señaló que «la prisionera vivía en el campo, donde corrían rumores falsos entre los aldeanos». Sus argumentos fueron ineficaces en el juicio de Lier. Los testigos la acusaron de desconocer las oraciones cristianas, de haber enfermado a un caballo y de haber incendiado una casa. Los testigos que intercedieron a su favor en el tribunal de Lier el 9 de diciembre de 1589 no lograron convencer a los jueces, y Cathelyne fue enviada a la cámara de tortura por el sheriff, Willem Brant, y los concejales para obligarla a confesar. Aunque inicialmente se comportó con valentía durante la tortura, finalmente admitió haber tenido relaciones con el diablo (a quien llamaba «Moonvaeyer») y que este la había obligado a mantener relaciones sexuales durante los últimos seis años. Especificó que tuvo relaciones sexuales con él la primera vez cuando la llevó por los aires a una casa lejana y la segunda al regresar. El diablo sintió frío. Los interrogatorios pudieron haber seguido un curso estereotipado del Martillo de las Brujas. A pesar de estas torturas y su confesión, se negó a identificar a otras.
El 20 de enero de 1590, Cathelyne van den Bulcke fue quemada en la plaza del mercado de Lier, tras ser estrangulada previamente.
Reconocimientos En la Grote Markt de Lier se alzaba una piedra redonda, la "rondeke van de Grote Markt" (la rotonda de la Grote Markt). Hasta 2012, esta piedra estaba rodeada por una espiral de adoquines. Tras la remodelación del mercado, se eliminó esta espiral y se colocó una baldosa rectangular debajo de la piedra de la bruja con la inscripción: "Heksensteen" (Piedra de las Maldiciones). Según la tradición, marca el lugar donde fue quemada la última bruja de Lier. El comité para la Restauración de Cathelyne hizo campaña para que se colocara una piedra diferente. En 2021, la piedra conmemorativa fue sustituida por un anillo conmemorativo con la inscripción: "Cathelyne Van den Bulcke de Nijlen fue quemada aquí por bruja (+20/01/1590). Su valentía puso fin a la fiebre de las brujas en Lier".
Referencias
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