Las papas fritas de pollo BK son un producto de pollo frito vendido por la cadena internacional de restaurantes de comida rápida Burger King. En el momento de su introducción en 2005, la empresa pretendía que las papas fritas de pollo fueran uno de sus productos más grandes, orientados a los adultos y elaborados con ingredientes de mayor calidad que los de su menú estándar. Además, el producto se dirigía a los mercados de aperitivos y alimentos preparados con un diseño de envase específico que pretendía ser más fácil de manejar y caber en los portavasos de los automóviles. El producto formaba parte de una serie de introducciones diseñadas para ampliar el menú de Burger King con platos más sofisticados y presentar un producto más grande y carnoso que atrajera a los hombres de 24 a 36 años. Con esta serie de productos de menú más grandes y complejos, la empresa pretendía atraer a un público adulto más amplio y acomodado que estuviera dispuesto a gastar más en productos de mejor calidad. Se dejaron de vender en Estados Unidos en 2012, pero siguieron vendiéndose en algunos mercados, como Italia. En agosto de 2014, se reintrodujeron como oferta limitada en Norteamérica, lo que llevó a su reincorporación permanente al menú en marzo de 2015 en más de 30 países de todo el mundo.
Como una de las principales ofertas de la empresa, las papas fritas de pollo son a veces el centro de la publicidad de productos de la empresa. Los anuncios originales fueron creados por la empresa Crispin, Porter + Bogusky y fueron objeto de críticas y acciones legales por parte de la banda de nu metal Slipknot por reclamos de derechos de propiedad intelectual, mientras que los programas publicitarios posteriores iniciaron a la empresa en una nueva dirección de publicidad digital y multimedia. Con la reintroducción del producto en América del Norte en 2014 y 2015, Burger King utilizó una fuerte campaña en las redes sociales para ayudar a atraer a los fans del producto de nuevo a los restaurantes. La empresa también ha recurrido en gran medida a los vínculos del producto con la NFL, la NCAA y la NASCAR para promocionar el producto entre diferentes grupos demográficos. A pesar de que el producto ha sido una parte importante del menú durante la mayor parte de una década, Burger King ha lanzado muy pocas variantes del producto, la primera de ellas en el verano de 2015. A pesar de ser una línea de productos importante en la cartera de la empresa, Burger King ha registrado muy pocas marcas mundiales, si es que ha registrado alguna, para proteger su inversión en el producto.
Historia Las papas fritas con pollo BK se introdujeron en 2005 como parte de una ampliación del menú diseñada para satisfacer a un grupo demográfico más adulto que buscaba platos que fueran más allá de la comida rápida estándar. En el momento de la introducción, Burger King se dirigía a un grupo demográfico que identificaba como el «superfan», un grupo formado por hombres de entre 18 y 34 años que comían en restaurantes de comida rápida varias veces a la semana. Además, la cadena estaba añadiendo otros productos, como los sándwiches TenderGrill, TenderCrisp y Angus, diseñados para ofrecer menús más complejos que aumentaran el precio medio de la cuenta y ampliaran su oferta en el mercado de la comida rápida. El producto dejó de comercializarse en enero de 2012 y fue sustituido por la versión de tiras de pollo de Burger King en marzo de ese año.
Tras la retirada de las papas fritas de pollo, los fans del producto pidieron su reincorporación en foros como Reddit; Business Insider señaló que son uno de los 17 productos de comida rápida más solicitados que la gente querría ver de nuevo en los menús. Los fans del producto también crearon varias cuentas en las redes sociales dedicadas a la vuelta de las papas fritas de pollo en Facebook, Twitter, y Tumblr. Además, se creó una petición en Change.org para pedir a Burger King que reincorporara el producto a su menú. El sitio web de Perez Hilton declaró que las papas fritas de pollo son uno de los muchos productos que nunca volverán, mientras que el cómico Daniel Tosh presentó un sketch durante uno de los segmentos de su programa, Tosh.0, sobre el regreso del producto. Se volvieron a lanzar en agosto de 2014 como una oferta de tiempo limitado (LTO en inglés). El regreso del producto se encontró con una reacción favorable de aquellos que abogaban por que las patatas fritas de pollo volvieran al menú de Burger King. También hubo decepción por parte de estos grupos debido a la condición del producto como una oferta por tiempo limitado. En marzo de 2015, Burger King reincorporó permanentemente las papas fritas de pollo al menú en una gran expansión internacional del menú en treinta países.
El producto recibió una gran atención en Internet tras su interrupción; en su punto álgido, el producto se mencionaba de una forma u otra una media de una vez cada 40 segundos. En su informe de resultados del tercer trimestre de 2014, Burger King admitió que la atención masiva de las redes sociales fue una de las principales razones por las que recuperó el producto. La reacción positiva a la reintroducción incluyó más de un millón de menciones en Twitter. Esto se unió a un gran impulso por parte de la empresa para utilizar las redes sociales como una herramienta de marketing gratuita para los millennials, que utilizan abrumadoramente los medios interactivos para comunicarse y prefieren las empresas que utilizan estas herramientas.
Además de la demanda del producto por parte de los clientes, otra razón importante para la reintroducción se debió a un aumento significativo del coste de la carne de vacuno. Durante los meses previos a la reintroducción de las Papas Fritas con Pollo, las existencias de ganado disponibles habían disminuido desde que el USDA empezó a llevar registros en 1973. Esta escasez de carne picada provocó un repunte del precio de la carne de vacuno hasta alcanzar máximos históricos en junio de 2014, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Además, la creciente competencia de McDonald's, Wendy's y otras cadenas del sector de la comida rápida impulsó a Burger King a aumentar las ventas introduciendo nuevos productos de líneas similares. Dos grandes competidores habían estado renovando sus menús con productos como variaciones del McDouble de McDonald's y sándwiches basados en bollos estilo pretzel de Wendy's.
La tercera razón por la que se reintrodujo el producto fue el nuevo enfoque que la empresa estaba adoptando en relación con los productos LTO: en lugar de sacar al mercado un gran número de productos que solo pueden atraer a un público reducido, la empresa añadiría un número más reducido de productos que tuvieran un atractivo más amplio en el mercado. Las papas fritas con pollo formaban parte de ese objetivo, y la reintroducción se basó en un triple enfoque: su intención declarada de introducir productos entre los que tendrían más impacto, un intento de atraer a los millennials mediante campañas centradas en las redes sociales y la utilización de un antiguo producto de su cartera que la empresa probablemente debería haber considerado antes de retirarlo. La idea de reintroducir productos antiguos resulta atractiva para empresas como Burger King y McDonald's porque, desde el punto de vista operativo, es más fácil que lanzar un producto completamente nuevo, ya que permite a la empresa utilizar publicidad más antigua junto con su cadena de suministro ya establecida para suministrar los ingredientes del producto. Las ofertas por tiempo limitado permiten a las cadenas introducir «nuevos» productos en el menú sin añadir complejidad permanente a sus operaciones de cocina.
La reintroducción de las papas fritas con pollo resultó ser una decisión fortuita para Burger King, ya que el aumento de las ventas resultante supuso un incremento de los beneficios cada vez que se añadían al menú. La reintroducción en 2014 fue un éxito rotundo para la empresa, ya que ayudó a Burger King a lograr un aumento de las ventas nacionales comparables en el mismo establecimiento del 3,1% en 2014. En el lado opuesto, McDonald's informó de un descenso del 4% para el mismo período en sus ventas nacionales en el mismo establecimiento, que el competidor atribuyó a la «agresiva actividad competitiva en curso. El éxito de la reintroducción de 2015 ayudó de nuevo a la cadena a publicar cifras financieras positivas, con la compañía informando de que la reintroducción de las papas fritas de pollo fue uno de los tres factores que ayudaron a impulsar el crecimiento de las ventas comparables en el mismo establecimiento en el segundo trimestre de 2015 en un 7,9%. Una vez más, su acérrimo rival McDonald's informó de que sus ventas comparables en el mismo establecimiento cayeron un 2 % en el mismo periodo de tiempo en EE. UU., ya que sus promociones no cumplieron las previsiones de los analistas financieros.
Descripción del producto miniaturadeimagen|250x250px|Dos sabores promocionales de papas fritas de pollo BK junto con el producto estándar: (de izquierda a derecha) estilo búfalo, normal y jalapeño. Las papas fritas de pollo BK son tiras de pollo empanizadas y fritas, y estaban disponibles en tres tamaños durante su periodo de disponibilidad inicial: raciones de seis, nueve y doce piezas. Los tamaños de tres y treinta y seis piezas estaban disponibles como ofertas por tiempo limitado (LTO). El tamaño más pequeño se vendía a la carta, mientras que la porción más grande podía comprarse como opción de comida. Aunque su público principal eran los adultos, como las madres futbolistas o las personas que se desplazan al trabajo, en Estados Unidos hubo un tiempo en que se ofrecía una opción de comida para niños que incluía un pedido de seis piezas del producto. El producto reeditado en 2014 solo estaba disponible en porciones de nueve unidades, a un precio recomendado de 2,89 dólares.
En el verano de 2015, un LTO introdujo una variante picante, llamada Fiery Chicken Fries, además de la oferta estándar; el producto presentaba un empanado picante con una mezcla de pimienta de cayena, pimienta negra y otras especias que sustituía al recubrimiento normal. El producto fue la primera variante de las papas fritas de pollo BK añadida al menú de la compañía. En el desarrollo del producto, el director de marketing de Burger King declaró que una vez que los probadores de sabor describieron el producto como «picante como la mierda», la compañía se dio cuenta de que tenía la mezcla de especias correcta. La venta del producto se limitaría a un período de un mes, pero la compañía declaró que si las ventas eran lo suficientemente exitosas consideraría extender la disponibilidad más allá del marco de tiempo inicial.
Para acompañar la reintroducción del producto en 2015, la cadena lanzó una nueva salsa llamada simplemente Chicken Fry Sauce. El nuevo condimento no recibió mucha publicidad, y casi toda la promoción se hizo a través de las cuentas de redes sociales de la empresa en Twitter y Facebook. La salsa se describe como una combinación de salsa barbacoa y mostaza con miel, y Burger King la describe como «la salsa de todas las salsas». Las publicaciones de la empresa iban acompañadas del hashtag #AskForTheSauce.
Empaque izquierda|miniaturadeimagen|260x260px|Los productos FryPod y BK Chicken Fries, dos ejemplos de envases de Burger King diseñados para caber en un portavasos.