Wessel Johannes "Hansie" Cronjé (Bloemfontein, provincia del Estado Libre; 25 de septiembre de 1969-Montañas Outeniqua, provincia del Cabo Occidental; 1 de junio de 2002) fue un jugador internacional de críquet sudafricano y capitán de la selección nacional de críquet de Sudáfrica en la década de 1990. Cronje era un todoterreno diestro que, como capitán, llevó a su equipo a la victoria en 27 partidos de prueba y 99 partidos internacionales de un día. Cronje también llevó a Sudáfrica a ganar el Trofeo KnockOut del ICC de 1998, el único título importante del ICC que ha ganado el país hasta la fecha. En la final del Trofeo KnockOut del ICC de 1998, Cronje desempeñó un papel fundamental con el bate, ya que con sus 61 no out condujo al equipo a la victoria por 4 wickets. En 2004 fue elegido el undécimo mejor sudafricano, a pesar de que se le prohibió jugar al críquet de por vida por su participación en un escándalo de amaño de partidos. Murió en un accidente aéreo en 2002.
Primeros años Fue hijo de Ewie Cronjé y San-Marié Cronjé, en el seno de una familia afrikáner."¿Fue asesinado Hansie Cronje?". The Guardian. 3 de agosto de 2003.
En 1987 se graduó en el Grey College de Bloemfontein, del que fue alumno principal. Excelente deportista polivalente, representó a la entonces provincia de Orange Free State en críquet y rugby a nivel escolar. Fue capitán de los equipos de críquet y rugby de su colegio. Cronje se licenció en Comercio por la Universidad del Estado Libre. Tenía un hermano mayor, Frans Cronje, y una hermana menor, Hester Parsons.
Su padre, Ewie, había jugado en el Orange Free State en la década de 1960, y Frans también había jugado al críquet de primera clase.
Carrera en primera división Debutó en primera con el Orange Free State contra el Transvaal en Johannesburgo en enero de 1988, a la edad de 18 años. En la temporada siguiente, fue titular en los ocho partidos de la Currie Cup y formó parte del equipo ganador de las Benson and Hedges Series, anotando 73 tantos como apertura en la final. En 1989-90, a pesar de disputar todos los partidos de la Currie Cup, no logró ningún siglo y sólo promedió 19,76; sin embargo, en los partidos de un día promedió 60,12. Durante esa temporada anotó su primer siglo con las universidades sudafricanas contra los rebeldes de Mike Gatting."Universidades sudafricanas contra Inglaterra XI, Inglaterra XI en Sudáfrica 1989/90". CricketArchive. Recuperado el 21 de octubre de 2010.
A pesar de tener 21 años recién cumplidos, fue nombrado capitán del Orange Free State para la temporada 1990-91. Marcó su primer siglo con el Orange Free State. Anotó su primer siglo con ellos contra Natal en diciembre de 1990, y terminó la temporada con otro siglo y un total de 715 carreras a 39,72. Esa temporada también anotó 159* en la Copa Mundial de la FIFA. Esa temporada también anotó 159* en un partido de 40 contra Griqualand West.
En 1992-93, capitaneó al Orange Free State en el doblete Castle Cup/Total Power Series. En 1995, jugó para Leicestershire, donde anotó 1.301 carreras a 52,04 y terminó la temporada como máximo anotador del condado. En 1995-96, terminó la temporada en lo más alto de los promedios de bateo en la Currie Cup,"Bateo y Fielding en la Copa Castillo 1995/96 (Ordenados por Promedio)". CricketArchive. Recuperado el 21 de octubre de 2010. su máxima puntuación de 158 ayudó a Free State a conseguir 389 para vencer a Northern Transvaal."Free State v Northern Transvaal, Copa Castle 1995/96". CricketArchive. Recuperado el 21 de octubre de 2010. En 1997 jugó para Irlanda como jugador extranjero en la Copa Benson and Hedges y ayudó a los irlandeses a ganar por 46 carreras a Middlesex, anotando 94 tantos y consiguiendo tres wickets."Irlanda v Middlesex, Copa Benson and Hedges 1997 (Grupo D)". CricketArchive. Recuperado el 21 de octubre de 2010 Ésta fue la primera victoria de Irlanda contra un equipo inglés.James, Daniel (30 de abril de 1997). "Irish 'weekend amateurs' enjoy historic success". Cricinfo. Recuperado el 21 de octubre de 2010. Más tarde, en la misma competición, anotó 85 tantos y consiguió un wicket contra Glamorgan."Glamorgan v Irlanda, Copa Benson and Hedges 1997 (Grupo D)". CricketArchive. Recuperado el 21 de octubre de 2010.
Carrera internacional
Debuts El rendimiento de Cronje en 1991/92 fue impresionante, especialmente en el formato de un día, en el que promedió 61,40 puntos. Fue convocado para la Copa del Mundo de 1992 y debutó como internacional de un día contra Australia en Sídney. Durante el torneo jugó ocho de los nueve partidos del equipo, con una media de 34,00 con el bate, mientras que su velocidad media se utilizó para lanzar 20 overs.
Tras la Copa del Mundo, participó en la gira por las Indias Occidentales; participó en los tres ODI y debutó en el partido de Bridgetown. Fue la primera prueba de Sudáfrica desde su readmisión y estuvo a punto de derrotar a un potente equipo antillano, que llegó a la última jornada con 122/2 a favor y 200 en contra, pero se desplomó hasta los 148 puntos.
India realizó una gira por Sudáfrica en 1992/93. En el primer partido internacional de un día, Cronon hizo el famoso seis cuando su equipo necesitaba 6 carreras con sólo 4 bolas, y fue galardonado con el premio al mejor jugador del partido por sus lanzamientos. En la serie de un día, solo consiguió una victoria, pero con el balón se mostró muy económico y logró la mejor cifra de su carrera, 5/32, convirtiéndose en el segundo sudafricano en conseguir cinco wickets en un ODI.Rosendorff, Peter (3 de noviembre de 1993). "South Africa vs India 1st ODI Match Report". Cricinfo. Recuperado el 21 de octubre de 2010. En la serie de pruebas que siguió, logró su primer siglo en un test, 135 en 411 pelotas, después de entrar 0-1 en el segundo over y ser el último hombre eliminado, después de ocho horas y tres cuartos, en un total de 275. Esto contribuyó a que Sudáfrica consiguiera su primera victoria en una serie de pruebas. Ello contribuyó a la primera victoria de Sudáfrica en una prueba desde su readmisión. Al final de la temporada, en un torneo triangular con Pakistán y las Indias Occidentales, anotó 81 en 70 pelotas contra Pakistán.
En la siguiente serie de pruebas de Sudáfrica contra Sri Lanka, Cronje anotó su segundo siglo de prueba, 122 en la segunda prueba en Colombo; el margen de victoria de una entrada y 208 carreras es un récord sudafricano. Terminó la serie con 237 carreras a 59,25 después de anotar 73* en la tercera prueba, que terminó en empate.
Capitán suplente En 1993-94, Orange Free State consiguió otro doblete en la Castle Cup/Total Power Series. En el críquet internacional, fue nombrado vicecapitán para la gira por Australia a pesar de ser el miembro más joven del equipo. En la primera ODI del torneo triangular con Nueva Zelanda y Australia, condujo a Sudáfrica a la victoria contra Australia en el MCG con 91*, que le valieron el premio al hombre del partido. Anotó 71 tantos en una primera prueba en Melbourne afectada por la lluvia, antes de una tensa segunda prueba que Sudáfrica ganó por 5 carreras. Una lesión del capitán Kepler Wessels hizo que Cronje fuera el capitán el último día del partido. Entre la segunda y la tercera prueba, continuó el torneo de un día, ahora con Cronje como capitán. Sudáfrica llegó a la serie final, pero la perdió por 2-1 ante Australia. Cronje se convirtió en el segundo capitán de prueba más joven de Sudáfrica, después de Murray Bisset en 1898-99, cuando dirigió al equipo en la tercera prueba en Adelaida, pero fue un comienzo infructuoso de su carrera como capitán, ya que la serie quedó empatada.
En febrero de 1994, Australia realizó una gira por Sudáfrica. Cronje comenzó la serie ODI con puntuaciones de 112, 97, 45 y 50*, y cuando Australia se enfrentó a Orange Free State en su último partido antes de la primera prueba, Cronje anotó 251 en 306 pelotas, 200 de las cuales llegaron en la última jornada, en la que se sumaron 294 carreras. A pesar de ello, Orange Free State perdió el partido. En la primera prueba, celebrada en Johannesburgo, sumó otro siglo y Sudáfrica ganó por 197 carreras. Esta entrada fue el final de un periodo de 14 días en los que anotó 721 carreras contra los australianos. Sin embargo, no logró alcanzar la cincuentena en los dos siguientes tests y en los cuatro ODI, y ambas series quedaron empatadas.
Hubo otro empate cuando Sudáfrica visitó Inglaterra en 1994. Cronje anotó un solo siglo en toda la gira y sólo 90 carreras en la serie de tres pruebas. En octubre de 1994, Sudáfrica volvió a enfrentarse a Australia en una serie triangular de un día en la que también participó Pakistán. Cronje anotó 354 carreras con una media de 88,50 puntos. A pesar de ello, Sudáfrica perdió todos sus partidos."Batting and Fielding for South Africa, Wills Triangular Series 1994/95". CricketArchive. Consultado el 21 de octubre de 2010. Esta serie fue la primera de Bob Woolmer como seleccionador y la última de Kepler Wessels como capitán. Cronje, que anteriormente había sido vicecapitán, fue nombrado capitán para la serie de pruebas con Nueva Zelanda en 1994-95.
Capitán permanente izquierda|miniaturadeimagen|Entrevista a Cronje tras la victoria de Sudáfrica en un campeonato Sudáfrica perdió la primera prueba en Johannesburgo, pero antes de la segunda los dos equipos, más Pakistán y Sri Lanka, compitieron por el Trofeo Mandela. Nueva Zelanda no consiguió ninguna victoria en la fase de ida y vuelta de seis partidos, mientras que Sudáfrica venció a Pakistán en la final. Esto cambió la dinámica, ya que Sudáfrica consiguió victorias en Durban y Ciudad del Cabo, donde Cronje anotó su cuarto test century. Fue el primer capitán desde W. G. Grace en ganar una serie de tres partidos tras ir perdiendo por uno.
A principios de 1995, Sudáfrica ganó sendos tests contra Pakistán y Nueva Zelanda. En Auckland, Cronje anotó el único siglo del partido antes de que una declaración el último día dejara a sus lanzadores apenas tiempo suficiente para expulsar a los kiwis.
En octubre de 1995, Sudáfrica ganó una prueba única contra Zimbabue. Cronje anotó 54* en la segunda entrada para guiar a los sudafricanos a una victoria por siete wickets. En los dos partidos de un día que siguieron, Cronje anotó cinco wickets y Sudáfrica se impuso cómodamente en ambos. Sudáfrica ganó la serie de cinco pruebas contra Inglaterra por 1-0, a pesar de los problemas de Cronje, que anotó 113 carreras a 18,83 golpes. Sin embargo, fue el máximo goleador de la serie de un día, que ganaron por 6-1.
En la Copa Mundial de 1996, marcó 78 y 45* contra Nueva Zelanda y Pakistán, respectivamente, y Sudáfrica ganó su grupo, pero en cuartos de final contra las Indias Occidentales un siglo de Brian Lara puso fin a su racha de diez victorias consecutivas.
La temporada 1996-97 incluyó dos series consecutivas contra India. La primera a domicilio se perdió por 2-1. La serie en casa se ganó por 2-0. En las seis pruebas combinadas, Cronje logró una cincuentena. Contra Australia, Cronje se mostró en mejor forma, con una media de más de 50 puntos tanto en los tests como en los ODI, aunque perdió ambos.
Cronje comenzó la temporada 1997-98 llevando a Sudáfrica a su primera victoria en Pakistán, pero su bateo continuó teniendo problemas, y su mayor contribución fue conseguir los wickets de Inzamam-ul-Haq y Moin Khan en la tercera prueba."Pakistan v South Africa, 1997/98, Third Test, Scorecard". Cricinfo. Recuperado el 21 de octubre de 2010.
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