Morococala es un complejo volcánico en Bolivia, ubicado en la región del Altiplano. Está formado por ignimbritas y otras características volcánicas asociadas.
Forma parte de la cadena de intrusiones que se extiende a lo largo de la Cordillera Real y la Cordillera Occidental de Bolivia, donde se lleva a cabo actividad minera.
Geografía y geomorfología Se encuentra en la Cordillera Occidental. La ciudad de Oruro está ubicada al noroeste de Morococala, y la localidad de Llallagua se encuentra al sur.
Morococala consiste en una meseta elevada y es un campo compuesto por ignimbritas y tobas volcánicas, que se depositaron sobre el basamento. Estas forman secuencias con espesores que, en promedio, son inferiores a 100 metros. Este campo cubre una superficie de 1.500 kilómetros cuadrados. Se ha inferido la presencia de dos calderas, una en Tankha Tankha en la parte norte del campo y otra en Condoriri en la parte sur. La caldera de Tankha Tankha tiene un domo resurgente que ha producido domos y flujos de lava. Otras formaciones volcánicas en el campo son domos de lava. Hay minas ubicadas en las localidades de San Pablo, Morococala y Japo.
Morococala es parte del denominado cinturón estañífero boliviano, una cadena de plutones que data desde el Pérmico hasta el Plioceno, y que se extiende desde Perú, pasando por Bolivia, hasta Argentina. Estos plutones pueden o no estar asociados con estructuras volcánicas en la superficie, pero contienen numerosos depósitos minerales. Algunas áreas están asociadas con ignimbritas del Mioceno tardío, como es el caso de Morococala y la meseta de Los Frailes. En Morococala existen varias zonas de mineralización en las capas de sedimentos, muchas de ellas asociadas con estructuras volcánicas.
Composición Las tobas volcánicas son de color gris a blanco y típicamente ricas en cristales en una matriz mayormente desvitrificada.
Las rocas de Morococala son predominantemente dacitas y riolitas. Existe un gradiente norte-sur en el que la parte norte más grande del campo es latítica, mientras que la parte sur más pequeña es riolítica. Los fenocristales incluyen biotita, feldespato y cuarzo. Además, se encuentran los minerales peraluminosos andalucita, cordierita y moscovita. Estas rocas han sufrido alteración hidrotermal.
Basamento En la zona también existen varias formaciones sedimentarias del Silúrico y Devónico. Además, se encuentran varias intrusiones subvolcánicas que datan del Oligoceno al Mioceno.
Historia eruptiva La fecha más antigua obtenida en rocas intrusivas en San Pablo es de 23,3 ± 0,4 millones de años. La alteración hidrotermal ocurrió más tarde, hace 20,2 ± 0,35 millones de años. La ignimbrita se depositó mucho después, hace 6 millones de años.
Se han delineado tres etapas diferentes de vulcanismo ignimbrítico mediante datación argón-argón. La primera y más antigua ocurrió hace 8,4 millones de años y formó las tobas riolíticas. La segunda, hace 6,8 millones de años, también formó una toba riolítica y se originó en la caldera de Condoriri. La tercera, hace 6,4 millones de años, se originó en la caldera de Tankha Tankha.
Véase también Complejo volcánico Los Frailes Lago Tauca Salar de Uyuni Volcán Tunupa
Referencias
Categoría:Volcanes de Bolivia Categoría:Geología de Bolivia