El método fonético (en inglés: Phonics) es un método para enseñar a leer y escribir a los principiantes. Utilizar el método fonético es enseñar la relación entre los sonidos de la lengua hablada (fonemas) y las letras (grafemas) o grupos de letras o sílabas de la lengua escrita. Este método también se conoce como principio alfabético o código alfabético y puede utilizarse con cualquier sistema de escritura alfabético, como el inglés, el ruso y la mayoría de las lenguas. El método fonético también se utiliza a veces como parte del proceso de enseñar a los chinos (y a los estudiantes extranjeros) a leer y escribir los caracteres chinos, que no son alfabéticos, utilizando el pinyin, que sí es alfabético.

Aunque los principios de este método suelen aplicarse independientemente del idioma o la región, los ejemplos de este artículo corresponden a la pronunciación general del inglés estadounidense.

El método fonético se enseña utilizando diversos enfoques, por ejemplo:

Aprender sonidos individuales y sus letras correspondientes (por ejemplo, la palabra cat tiene tres letras y tres sonidos c - a - t, (en AFI: , , )  mientras que la palabra flower tiene seis letras pero cuatro sonidos: f - l - ow - er, (en AFI: , , , ).

Aprender los sonidos de letras o grupos de letras, a nivel de palabra, como sonidos similares (por ejemplo, cat, can, call), o rimas (por ejemplo, hat, mat y sat tienen la misma rima, «at»), o mezclas de consonantes (también grupos consonánticos en lingüística) (por ejemplo, bl como en black y st como en last), o sílabas (por ejemplo, pen-cil y al-pha-bet).

Hacer que los alumnos lean libros, jueguen y realicen actividades que contengan los sonidos que están aprendiendo.

Resumen La lectura con el método fonético suele denominarse «decodificación de palabras», «pronunciación de palabras» o «relación entre letra y sonido». Dado que la fonética se centra en los sonidos y las letras de las palabras (es decir, es sublexical), a menudo se contrapone al lenguaje integral (una filosofía de enseñanza de la lectura por niveles de palabras) y a un enfoque de compromiso denominado alfabetización equilibrada (el intento de combinar el lenguaje integral y el método fonético).

Algunos críticos sugieren que este método impide a los niños leer «libros de verdad». Sin embargo, el Departamento de Educación de Inglaterra afirma que los niños deben practicar el método fonético leyendo libros acordes con el desarrollo de sus conocimientos y habilidades del método; y, al mismo tiempo, deben escuchar, compartir y discutir «una amplia gama de libros de alta calidad para desarrollar el amor por la lectura y ampliar su vocabulario». Además, los investigadores afirman que «la ruta fonológica es un componente esencial de la lectura hábil» y «para la mayoría de los niños requiere instrucción, por ello se utiliza el método fonético». Algunos recomiendan 20-30 minutos diarios de instrucción en método fonético en los grados K-2, unas 200 horas.

El Panel Nacional de Lectura de Estados Unidos llegó a la conclusión de que la enseñanza sistemática del método fonético es más eficaz que la enseñanza no sistemática del método fonético o la enseñanza sin este método. Algunos críticos sugieren que el método fonético, de manera sistemática, es «habilidad y ejercicio» con poca atención al significado. Sin embargo, los investigadores señalan que esta impresión es falsa. Los profesores pueden utilizar juegos o materiales atractivos para enseñar las conexiones entre letras y sonidos, y también puede incorporarse a la lectura de textos significativos.

Historia Durante el y hasta la década de 1970, el término phonics (fonético) se utilizaba como sinónimo de fonética. El uso del término en referencia al método de enseñanza está fechado en 1901 por el Oxford English Dictionary. La relación entre sonidos y letras es la parte fundamental del método fonético tradicional.

Este principio fue presentado por primera vez por John Hart en 1570. Antes de eso, los niños aprendían a leer mediante el método ABC, por el que recitaban las letras utilizadas en cada palabra, a partir de un texto familiar como el Génesis. Fue John Hart quien sugirió por primera vez que la atención debía centrarse en la relación entre lo que ahora se conoce como grafemas y fonemas.

Conciencia fonémica No confundir con el método fonético: la conciencia fonémica (CF) es la capacidad de oír, identificar y manipular los sonidos individuales del lenguaje hablado, independientemente de la escritura. La conciencia fonémica forma parte de la capacidad del lenguaje oral y es fundamental para aprender a leer. Para evaluar la conciencia fonémica o enseñarla de forma explícita, se propone a los alumnos una serie de ejercicios, como añadir un sonido (por ejemplo, Añadir el sonido th al principio de la palabra ink), cambiar un sonido (por ejemplo, En la palabra sing, cambiar el sonido ng por el sonido t) o eliminar un sonido (por ejemplo, En la palabra park, eliminar el sonido p). La conciencia fonémica y el conocimiento resultante del lenguaje hablado es el factor determinante más importante del éxito en la lectura temprana de un niño. La conciencia fonémica a veces se enseña por separado del método fonético y otras veces es el resultado de la enseñanza de este método (es decir, segmentar o combinar fonemas con letras). Es la parte de la conciencia fonológica que tiene que ver con los fonemas.

Principio alfabético También se le conoce como código alfabético. La ortografía inglesa se basa en el principio alfabético. En el ámbito educativo también se denomina código alfabético. En un sistema de escritura alfabético, las letras se utilizan para representar los sonidos del habla o fonemas. Por ejemplo, la palabra cat se escribe con tres letras, c, a y t, cada una de las cuales representa un fonema, respectivamente, , y.

Las estructuras ortográficas de algunas lenguas alfabéticas, como el español, el ruso y el alemán, son comparativamente transparentes desde el punto de vista ortográfico, o poco profundas desde el punto de vista ortográfico, porque existe una correspondencia casi unívoca entre los sonidos y los patrones de letras que los representan. La ortografía inglesa es más compleja, una ortografía profunda, en parte porque intenta representar los más de 40 fonemas de la lengua hablada con un alfabeto compuesto por sólo 26 letras (y sin tildes ni diacríticos). Como resultado, a menudo se utilizan dos letras juntas para representar sonidos distintos, lo que se conoce como dígrafos. Por ejemplo, la t y la h colocadas una al lado de la otra representan como en math o como en father.

A lo largo de su historia, el inglés ha absorbido muchas palabras de otras lenguas, normalmente sin cambiar su ortografía. Como resultado, la forma escrita del inglés incluye los patrones ortográficos de muchas lenguas (inglés antiguo, nórdico antiguo, francés normando, latín clásico y griego, así como numerosas lenguas modernas) superpuestos. Estos patrones ortográficos superpuestos significan que, en muchos casos, el mismo sonido puede escribirse de forma diferente (por ejemplo, tray y break) y la misma grafía puede representar diferentes sonidos (por ejemplo, moon y book). Sin embargo, los patrones ortográficos suelen seguir ciertas convenciones. Además, el gran desplazamiento vocálico, un proceso lingüístico histórico en el que cambió la calidad de muchas vocales en inglés mientras que la ortografía se mantuvo como estaba, disminuyó enormemente la transparencia de la ortografía inglesa en relación con la pronunciación.

El resultado es que los patrones ortográficos ingleses varían considerablemente en cuanto al grado en que siguen las reglas. Por ejemplo, las letras ee casi siempre representan (por ejemplo, meet), pero el sonido también puede representarse con las letras e, i e y y los dígrafos ie, ei o ea (por ejemplo, she, sardine, sunny, chief, seize, eat). Del mismo modo, el grupo de letras ough representa como en enough, como en though, como en through, como en cough, como en bough, como en bought, y como en hiccough, mientras que en slough y lough, la pronunciación varía.

Aunque los patrones son incoherentes, cuando las reglas ortográficas inglesas tienen en cuenta la estructura silábica, la fonética, la etimología y los acentos, hay docenas de reglas que son fiables en un 75% o más. Este nivel de fiabilidad sólo puede alcanzarse ampliando las reglas mucho más allá del dominio del método fonético, que se ocupa de las correspondencias letra-sonido, y adentrándose en los dominios morfofonémico y morfológico.

Grafías alternativas de los sonidos A continuación se ofrece una selección de las grafías alternativas de los más de 40 sonidos del inglés basadas en la pronunciación general del inglés estadounidense, reconociendo que existen muchas variaciones regionales. Los profesores del método fonético sintético hacen hincapié en los sonidos de las letras y no en sus nombres (por ejemplo, mmm no em, sss no ess, fff no ef). Se suele recomendar que los profesores de lectura en inglés introduzcan primero los «sonidos más frecuentes» y las «grafías comunes» y dejen para más adelante los sonidos menos frecuentes y las grafías complejas. Por ejemplo, los sonidos /s/ y /t/ antes de /v/ y /w/; y las grafías cake antes de eight y cat antes de duck.

Vocales cortas:

a - mat, plaid, have, half, laugh

e - bed, many, head, said, friend, guest

i - fish, gym, busy, pretty, lynch, give

o - on, father, saw, faucet, chalk, caught

u - up, onion, touch, love, does, blood

oo - look, push, should, wolf,

Vocales largas:

a - cake, play, maid, break, eight, veil

e - bee, eat, funny, she, scene, key

i - bike, find, night, my, tie, island

o - pony, rope, bow, boat, toe, dough

u - cube, uniform, few, hue, feud, beauty

oo - room, flu, suit, soup, groove, two

ow - house, clown, plough

oy - toy, oil, noise, gargoyle, turquoise

Vocales controladas por la R:

air - chair, care, very, wary, carry, pear, where

ar - art, heart, guardian, bazaar, are, sergeant

ear - fear, steer, here

er - butter, word, bird, color, turkey, earth

or - sort, roar, floor, core, four, quart

ure - cure, tourist

Consonantes simples:

b - ball, rabbit

c/k - camera, kitten, school, truck, occur, antique

d - drive, rained, ladder

f - first, photograph, stiff, laugh, calf, sapphire

g - girl, egg, ghost, league, guard

h - home, who

j - jam, page, gym, fridge, soldier, adjust, region

l - light, bell, people

m - man, welcome, hammer, crumb, palm, column, phlegm

n - new, sunny, know, gnat, pneumatic, mnemonic, handsome

p - piano, puppy

r - river, sorrow, wrist, colonel, corps, mortgage, rhythm

s - smile, grass, sauce, mouse, city, scene

t - travel, butter, slipped, debt, yacht, receipt

v - van, glove

w - wall, white

y - yellow, onion

z - zoo, fries, cheese, breeze, puzzle, scissors

Consonantes complejas y dígrafos:

ch - chair, watch, cello, righteous, question, structure

k+s1 - box, books, ducks, lakes

k+w1 - queen

-ul - table, animal, camel

ng - spring

sh - show, lotion, sure, chef, mission, ocean, special,

th - think

th - them

g+z1 - exam, exist

z-h - vision, treasure, azure, equation, garage, regime

Patrones de vocales y consonantes A continuación se explican algunos patrones del método fonético.

Patrones vocálicos fonéticos

Las vocales cortas son las cinco vocales de una sola letra, a, e, i, o, y u, cuando producen los sonidos como en cat, como en bet, como en sit, como en hot, y como en cup. El término «vocal corta» es histórico, y significaba que en una época (en el inglés medio) estas vocales se pronunciaban durante un periodo de tiempo especialmente corto; actualmente, significa simplemente que no son diptongos como las vocales largas.