Inés María Manzano Díaz (Guayaquil, 7 de abril de 1971) es una abogada, ambientalista, política y ex modelo ecuatoriana. Fue ministra del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (2024-2025), de Energía y Minas (2025) y, posteriormente, de Ambiente y Energía (2025-2026), durante el primer y segundo gobierno de Daniel Noboa.
Biografía Familia y formación Nació en la ciudad ecuatoriana de Guayaquil, siendo hija del abogado francés, Bernard Manzano-Torres Vignol, y de Clemencia Díaz. Su hermano, Bernardo Manzano, fue ministro de Agricultura entre 2022 y 2023. Estuvo casada con José Nebot Saadi, hermano de Jaime Nebot, alcalde de Guayaquil entre 2000 y 2019.
En 1997, tras realizar estudios en Ciencias Sociales y Políticas en la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil, obtuvo el título de abogada. Cursó una especialización en Derecho ambiental en la Universidad Internacional de Andalucía en 2000 y estudios de doctorado en la Universidad de Alicante en 2004.
También cursó programas de Administración de Empresas, Gobernanza y Liderazgo Político en el IDE. En 2018 realizó diplomados sobre liderazgo político en la Escuela Harvard Kennedy y en la School of Foreign Service. En 2021 obtuvo un diplomado en litigación oral por la Universidad de Salamanca y posteriormente realizó una maestría en Innovación y Emprendimiento en la Universidad de Barcelona.
Carrera artística Participó en Miss Ecuador 1991, donde obtuvo el título de primera finalista. Representó al país en el certamen Miss América Internacional de 1991, en el que fue segunda finalista.
Trayectoria profesional Formó parte del estudio jurídico Manzano & Asociados, y la consultora ambiental Asesores Ambientales Latinoamericanos. Fue editora de la revista Verde y el Boletín Jurídico Ambiental, y dirigió la gerencia de Co2mpensa. También trabajó como editora y columnista de opinión en Diario Expreso.
Fue consultora de la Municipalidad de Guayaquil durante la alcaldía de León Febres-Cordero Ribadeneyra, asesora de la ministra Lourdes Luque Silva entre 2001 y 2002 y subsecretaria de Calidad Ambiental entre 2002 y 2003, durante el gobierno de Gustavo Noboa.Asimismo, fue presidenta del Consejo Empresarial para el Desarrollo Sostenible del Ecuador.
Fue catedrática de Derecho ambiental, en la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil y en la Universidad de Especialidades Espíritu Santo.
Vida política Candidatura vicepresidencial de 2013 Incursionó en la política el 14 de noviembre de 2012, cuando fue elegida por el partido SUMA como candidata vicepresidencial en las elecciones de 2013. Su binomio presidencial, Mauricio Rodas anunció que Manzano coordinaría un ‘Consejo Interministerial’ relacionado con el desarrollo sustentable, la competitividad, la productividad, las políticas agrícolas y la política social. Tras los comicios de 2013, el binomio Rodas-Manzano quedó en el cuarto puesto, con el 3.9 % del escrutinio de los votos.
Ministra de Estado izquierda|miniaturadeimagen|Manzano en noviembre de 2024. El 15 de julio de 2024, varios medios anunciaron su incorporación al Ministerio del Ambiente como nueva ministra o viceministra. El 30 de agosto del mismo año, fue nombrada por el presidente Daniel Noboa, como ministra del Ambiente, Agua y Transición Ecológica.
El 9 de octubre de 2024, fue designada ministra de Energía y Minas, en calidad de encargada; tras la salida de Antonio Gonçalves y en medio de la crisis eléctrica que atravesaba el país.El 11 de febrero de 2025, fue nombrada titular de esa cartera de Estado.
Durante su gestión afrontó la crisis eléctrica de 2024, que produjo cortes de energía de hasta catorce horas, la disminución de la producción petrolera y retrasos de varios proyectos de generación.
En diciembre de 2024, presentó el primer Atlas de Áreas de Protección Hídrica del Ecuador. En abril de 2025, entró en operación comercial el complejo hidroeléctrico Toachi Pilatón después de más de catorce años de retrasos.
El 16 de septiembre de 2025, tras la absorción del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica por el Ministerio de Energía y Minas, asumió la dirección del nuevo Ministerio de Ambiente y Energía.
Su gestión también fue cuestionada por organizaciones ecologistas debido a la política minera en Quimsacocha, y a la Ley Orgánica para el Fortalecimiento de las Áreas Protegidas, cuyos críticos consideraron que podía flexibilizar autorizaciones ambientales para actividades extractivas. También lideró la renegociación del contrato del bloque petrolero 14 con PetroOriental, ubicado parcialmente en el Parque nacional Yasuní, decisión cuestionada por organizaciones ambientalistas.
El 7 de mayo de 2026, el presidente Noboa aceptó su renuncia como ministra de Ambiente y Energía.
Controversias Caso Progen y fiscalización legislativa Durante la crisis eléctrica de 2024, la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) suscribió dos contratos emergentes con la estadounidense Progen Industries para instalar generadores en las centrales de Salitral y Quevedo, por un valor conjunto de 149,1 millones de dólares. El Estado entregó anticipos del 70 %, equivalentes a unos 104,37 millones. Según la Fiscalía General del Estado, la empresa habría sido favorecida pese a incumplir requisitos técnicos, económicos y jurídicos; además, los generadores no habrían sido nuevos, compatibles ni puestos en funcionamiento dentro del plazo previsto. En mayo de 2026, se formularon cargos contra 21 exfuncionarios y particulares por presunto peculado.
Los contratos fueron adjudicados antes de que Manzano asumiera el Ministerio de Energía, aunque durante su gestión continuaron los desembolsos, el seguimiento de los proyectos y las negociaciones por los incumplimientos. Manzano sostuvo que no intervino en la contratación y que los pagos respondían a obligaciones previamente adquiridas. En junio de 2026, Ecuavisa difundió conversaciones atribuidas a la ministra con John Manning, director ejecutivo de Progen, sobre los retrasos y una posible adenda. El medio también señaló que Manzano promovió la designación de Gonzalo Guerrón, quien posteriormente suscribió dicha adenda.
Ecuavisa difundió además un audio atribuido a Manzano, grabado en julio de 2025, en el que explicaba al entonces gerente de CELEC, Fabián Calero, una estrategia supuestamente acordada con la asambleísta Diana Jácome para que la Comisión de Transparencia fiscalizara los contratos. En la grabación, Manzano mencionó que «había que hacer esta movida» y recomendaba a Calero ser «escueto» durante su comparecencia. El reportaje interpretó la conversación como un intento de limitar la información entregada a la Asamblea y de evitar un primer proceso de juicio político. Por su parte, Jácome negó haber participado en ese acuerdo, mientras Manzano afirmó que sus comunicaciones correspondían al seguimiento de contratos heredados y a la defensa de los intereses estatales.
Manzano no estuvo entre las 21 personas procesadas inicialmente en el denominado caso Progen (también conocido como caso Apagón). Sin embargo, el 22 de julio de 2026, la Comisión Nacional Anticorrupción pidió a la Fiscalía evaluar su posible vinculación, así como la del exministro Roberto Luque. Paralelamente, la Asamblea Nacional inició un juicio político contra Manzano por presunto incumplimiento de funciones relacionado con las contrataciones realizadas durante la crisis energética. La etapa de presentación y actuación de pruebas se desarrolló en julio de 2026.
Referencias
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