The Beast Within: A Gabriel Knight Mystery (también conocido como Gabriel Knight 2: The Beast Within) es un juego de aventura point-and-click y película interactiva desarrollado y distribuido por Sierra On-Line para MS-DOS, Macintosh y Microsoft Windows, y lanzado en 1995. Las escenas con personas reales están protagonizadas por los talentos de Dean Erickson y Joanne Takahashi en los roles más importantes del juego. La secuela del juego de 1993, Gabriel Knight: Sins of the Fathers, y la segunda entrega en la serie Gabriel Knight, el juego se enfoca en las vidas de Gabriel Knight, un autor que es descendiente de una familia que combate contra los males sobrenaturales, y Grace Nakimura, una estudiante que ayuda a Gabriel, cuando se ven involucrados en un nuevo caso en Alemania que se centra en un hombre lobo que ha comenzado a matar personas en la ciudad de Munich, y tiene conexiones con las vidas de dos personas famosas en la historia de Alemania.
A diferencia de su predecesor, el juego fue producido enteramente en video – una tecnología que era popular en aquel entonces en la producción de juegos, pero cara de usar. La historia del juego no solo incorpora la mitología de los hombres lobo y la rica historia de Baviera en su trama, sino que también mejora la jugabilidad, incluyendo la participación de un segundo personaje jugable para la exploración de la historia desde su perspectiva. La producción del juego incluyó cambiar a los actores de los personajes principales, debido a que los actores que prestaron sus voces en el título anterior no eran adecuados para representarlos, y usar escenarios generados con computadora para la ubicación del juego, con la filmación minimizada a dos tomas, y la grabación de voz limitada a un solo día debido al presupuesto de la producción.
The Beast Within obtuvo elogio de la crítica por su narración y caracterización, y ha aparecido en numerosas listas de «los mejores de», pero no fue un éxito comercial tras su lanzamiento. A pesar de esto, tuvo una secuela, Gabriel Knight 3: Blood of the Sacred, Blood of the Damned, en 1999.
Jugabilidad The Beast Within es un juego de aventuras point-and-click, jugado desde una perspectiva en tercera persona; se emplea una perspectiva en primera persona en ciertos puntos durante el juego. La historia se encuentra dividida en seis capítulos en un orden lineal, todos alternados entre los dos personajes jugables – una mitad involucra a Gabriel, y la otra mitad involucra a Grace. En cada capítulo, los jugadores deberán completar un conjunto de acciones requeridas para avanzar la historia, pero se podrán realizar en cualquier orden, y podrán conducir a acciones opcionales que proporcionarán un trasfondo de la historia y eventos del juego. Cada capítulo dispone de una variedad de ubicaciones que el jugador podrá visitar, algunas involucran un mapa visto desde arriba, que utiliza un sistema de pistas para resaltar lugares clave que tendrán acciones que se deben realizar en el capítulo. En sintonía con los juegos de Sierra de la época, habrá un contador de puntaje para controlar las acciones que hayan completado los jugadores, tanto las obligatorias como las opcionales.
En cada ubicación, el jugador podrá mover el cursor para encontrar ítems con los cuales interactuar, o lugares en los que podrá moverse a otro sitio. A diferencia de Gabriel Knight: Sins of the Fathers, el cursor es sensible al contexto, y conducirá a una acción cuando el jugador interactúe con algo, dependiendo de qué involucre la interacción – interactuar con una persona, por ejemplo, comenzará una conversación. Sin embargo, los ítems recolectados y colocados en el inventario del personaje, el cual puede ser examinado al ser seleccionado, necesitan ser convertidos en ítems activos antes de poder ser utilizados con los objetos interactivos. Otras opciones incluyen: acceder al menú principal para guardar/cargar partida, cambiar la configuración, o cerrar la partida actual; una sección de películas, permitiendo a los jugadores reproducir películas desbloqueadas durante el juego; y una opción, disponible hasta el final del capítulo, de revisar conversaciones previas como Gabriel, o revisar notas hechas por Grace. Las conversaciones se enfocan en una serie de temas, con temas adicionales que estarán disponibles a medida que el jugador progrese en la historia. En algunas situaciones, el jugador deberá superar una situación peligrosa o se arriesgará a un game over, forzándolo a reintentar, reiniciar el juego, o volver a un guardado anterior.
Historia
Escenario The Beast Within toma lugar en un mundo donde las fuerzas sobrenaturales, tanto benévolas como malvadas, han existido a lo largo de la historia de la humanidad, donde cualquiera de ellas que se torne una amenaza a la humanidad será combatida por las personas especializadas en luchar contra dichos poderes. La historia incorpora la mitología de los hombres lobo, y los trasfondos históricos del rey Luis II y Richard Wagner entre 1870 y 1886, al igual que eventos ficticios en la relación entre los dos durante este periodo en la historia de Alemania. Las ubicaciones utilizadas en el juego incluyen la ciudad de Munich, el pueblo ficticio de Rittersberg, y un número de lugares alrededor del sur de Baviera, incluyendo el castillo de Neuschwanstein.
Personajes y elenco Los jugadores controlan a Gabriel Knight, interpretado por Dean Erickson, y Grace Nakimura, interpretada por Joanne Takahahsi, cada uno empleando un abordaje distinto a la investigación de los asesinatos en Munich y la historia detrás de ellos. En este caso, recibirán ayuda de Gerde Hull, interpretada por Andrea Martin; y Kriminalkommissar (el comisario de policía) Leber, interpretado por Nicholas Worth. Debido a las escenas con personas reales empleadas en el juego, la historia cuenta con un elenco prominente, incluyendo a Peter J. Lucas, Kay E. Kuter, Richard Raynesford, Wolf Muser, Fredrich Solms, Clement von Franckenstein; Bruce Ed Morrow, Judith Drake, Greg Bennick, Brad Greenquist y Michael Wilhelms.
Trama miniaturadeimagen|Castillo Ritter miniaturadeimagen|Neuschwanstein miniaturadeimagen|Palacio de Herrenchiemsee El novelista Gabriel Knight ha asumido la residencia del castillo ancestral Schloss Ritter de su familia Ritter en Rittersberg, Alemania, tras escribir un bestseller titulado «Los asesinatos vudú» basado en sus experiencias del año pasado en Nueva Orleans (Sins of the Fathers). Mientras busca inspiración para su nuevo manuscrito, Gabriel aún se está adaptando a sus nuevas responsabilidades como el último Schattenjäger —cazadores sombríos en alemán— un papel que asumieron sus ancestros para combatir contra los males sobrenaturales. Una noche, los ciudadanos locales le piden a Gabriel investigar una muerte misteriosa que creen que fue causada por un hombre lobo. Gabriel le pide a Gerde Hull, la cuidadora de Schloss Ritter, que investigue el asunto mientras que él investiga la escena del crimen en Munich.
Allí, Gabriel se entera de que hubo asesinatos recientes que la prensa y la policía local creen que fueron cometidos por lobos que escaparon del zoológico. Sin embargo, la evidencia de Gabriel apunta a un animal parecido a los lobos pero más grande. Su investigación lo lleva a un club de cacería exclusivo; su líder, el barón Friedrich Von Glower, intrigado por Gabriel y notando que viene de un linaje alemán admirable, lo recibe como miembro.
Mientras tanto, la asistente de Gabriel, Grace Nakimura, quien se había ido para atender su tienda de libros en Nueva Orleans, vuela a Rittersberg tras recibir noticias de él acerca de su nuevo caso. Se molesta cuando no consigue localizar a Gabriel y Gerde no le dice su paradero. Luego de concluir erróneamente que Gerde y Gabriel tienen una relación amorosa, se enfada e insiste en hacerse cargo de la investigación. Grace luego se da cuenta de su error y se disculpa por su comportamiento. Ella descubre una información acerca de Black Wolf, un hombre lobo que aterrorizó el área siglos atrás, y una conexión con el rey Luis II de Baviera. Grace le envía sus descubrimientos a Gabriel por medio de su abogado de familia.
En Munich, Gabriel se encuentra molesto por la llegada de Grace a Alemania, creyendo que este caso es demasiado peligroso. Para mantenerla a una distancia segura, le sugiere que investigue la conexión con Luis. Gabriel se entera de que el club de cacería tiene la filosofía de que la humanidad se ha vuelto complaciente y debería revitalizar sus instintos animales perdidos, a menudo por medio de la cacería y el hedonismo. Mientras que Gabriel sospecha del miembro del club Von Zell, también desarrolla una amistad con Von Glower.
Grace visita museos, incluyendo el castillo de Neuschwanstein de Luis II, obtiene acceso a su diario y descubre que Luis II sufrió una licantropía gracias a Black Wolf. Luis y Richard Wagner realizaron experimentos juntos para producir una combinación sonora capaz de transformar a un hombre lobo, escrita en una ópera de Wagner. Pero sus planes de exponer y matar a Black Wolf con la ópera se vieron interrumpidos por la muerte de Wagner, y Luis escondió las partituras antes de ser arrestado por demencia, perdiendo la ópera.
Gabriel participa de un viaje de cacería del club, y descubre evidencia de que Von Zell es un hombre lobo: Gabriel lo descubre comiendo restos humanos en un escondite en el bosque. Gabriel le revela esto a Von Glower quien, horrorizado por los hechos, decide ayudarlo a matarlo. Gabriel es mordido por el hombre lobo antes de que Von Glower llegue e, indeciso para disparar, le lanza a Gabriel su rifle. Gabriel mata al lobo antes de desmayarse, ahora infectado con licantropía. Grace llega a Munich y encuentra a Gabriel, quien está en cuarentena.
Grace y Gabriel se enteran de que Von Glower es el Black Wolf de hace cientos de años atrás; como fuente de la maldición, él es el «alfa» a quien Gabriel debe matar para curarse. En una carta, Von Glower confiesa haber infectado a Von Zell (quien después perdió su cordura) como intento fallido de tener un compañero, y le suplica a Gabriel como un alma gemela, pidiéndole que abrace la licantropía y se una a él como hombre lobo. Grace encuentra la partitura de la ópera perdida de Wagner, y se organiza un gran acto. La ópera es realizada con Von Glower en la audiencia, y, en el momento culminante de la ópera, Von Glower y Gabriel se convierten en lobos. Corren al sótano del teatro donde Grace y Gabriel meten a Von Glower en un incinerador, quemándolo vivo. Con su muerte, la licantropía de Gabriel es curada. Luego, Gabriel lamenta la pérdida de Von Glower, admirándolo a pesar de sus acciones. Él le asegura a Grace que no volverá a mantenerla a distancia durante los casos peligrosos.
Desarrollo El juego fue lanzado para PC y Macintosh. La versión de Macintosh utiliza un reproductor de video desarrollado por Sierra en lugar de una tecnología ya disponible como QuickTime, y tenía la tendencia de bloquearse o correr lento en los procesadores 680x0. Existe una reimpresión en DVD compatible con XP con películas desentrelazadas, pero es exclusiva del mercado italiano.
The Beast Within posee una trama mucho más compleja que su predecesor, Sins of the Fathers. Jane Jensen dijo que esto se debe a que los gráficos FMV «limitaron la interactividad que podíamos hacer. Yo traté de agregar específicamente más intriga a la trama, por lo que aunque la interactividad fuese más fácil, habría suficiente para mantener entretenida a la gente».