Rafael Martínez (San Fernando de Apure, Venezuela, 19 de octubre de 1940 - Valencia, Venezuela, 9 de mayo de 2021) fue un destacado pintor y escultor venezolano, reconocido por su contribución al arte geométrico. Su obra, que abarcó el arte cinético, táctil y constructivo, se caracterizó por el uso de figuras como el cuadrado, el rombo, la línea y el punto.
Martínez se dedicó a la exploración profunda de la forma y la interacción entre material, equilibrio, ritmo y geometría en variados formatos y más de 40 de sus obras se exhiben en espacios públicos.
Biografía De niño su actividad predilecta era el dibujo. A los 17 años, tras abandonar la escuela militar, decidió dedicarse al arte, iniciando en 1958 sus estudios en la Escuela de Artes Plásticas Rafael Monasterios de Maracay, bajo la dirección del pintor y escultor Rafael Pérez. Permaneció en esta institución hasta 1962.
Al finalizar su formación en Maracay, se trasladó a Valencia para continuar sus estudios en la Escuela de Artes Plásticas Arturo Michelena, dirigida por Braulio Salazar, donde completó su formación en 1963. alt=Volumen Virtual, 1969|izquierda|miniaturadeimagen|Volumen Virtual, 1969 En 1965, la gobernación del estado Apure le otorgó una beca para estudiar en Europa, estableciéndose en París hasta 1972. En París, se inclinó por el cinetismo y el constructivismo, explorando técnicas con acrílico sobre tela, madera, varillas de acero, aluminio, y plexiglás. En 1968, continuó su formación en la Escuela de Arte de la Universidad Experimental de Vincennes con Frank Popper, y estudió sociología del arte con Jean Cassou en la Escuela Práctica de Altos Estudios de París.
En 1978 retornó a Venezuela, estableciéndose en la Guaira y continuó trabajando en sus volúmenes virtuales.
Entre 1981 y 1984, residió en Nueva York, donde realizó estudios de serigrafía en el Centro de Arte Gráfico Pratt, experiencia que amplió sus conocimientos en este medio, que ya utilizaba desde los años setenta para explorar la geometría del cuadrado, el punto y la línea, y su desplazamiento en el espacio. Regresó a Venezuela en 1984 y se estableció en Valencia, donde continuó su trabajo.
Falleció en Valencia en 2021. En ese momento trabajaba en un proyecto en su ciudad natal, San Fernando de Apure, un Monumento a José Gregorio Hernández, además de un módulo educativo cultural de usos múltiples y un centro médico.
Obra
Figuración En 1963, realizó su primera exposición individual en la Casa del Educador de San Fernando de Apure, donde presentó 23 pinturas y 6 grabados de carácter figurativo, incluyendo algunos desnudos. Durante este período inicial, sus obras también fueron exhibidas en diversas exposiciones colectivas como el VIII y IX Salón de Artistas Jóvenes de Valencia (1963 y 1964), el X Salón D’Empaire (1964), y el XXI y XXII Salón Arturo Michelena en Valencia (1963 y 1964). En 1964, fue galardonado con el Premio de Pintura en el IX Salón Julio T. Arze en Barquisimeto.
Neofiguración e Informalismo En 1965, presentó su segunda exposición individual en la Galería El Pez Dorado de Caracas, donde comenzó a combinar elementos figurativos y abstractos, destacando su transición hacia el neofigurativismo e informalismo. Este cambio se evidenció en la obra Pintura Nro. 1 (1964), que le valió el 2do Premio de Pintura en el II Festival Inter-Universitario de Arte de la Universidad Central de Venezuela en 1965.
Su exploración del informalismo continuó en otras dos exposiciones realizadas en 1965, una en el Ateneo de Valencia y otra en la Galería El Parque de Bogotá.
Desarrollo de los Volúmenes Virtuales Durante su estancia en París, a partir de 1965, definió su vocación por el cinetismo y el constructivismo, produciendo relieves cinéticos, volúmenes virtuales y obras táctiles. En París, tuvo contacto con artistas como Carlos Cruz-Diez, Jesús Soto y Julio Le Parc, y participó en colectivas en la Galerie Denise Davy (1966), el Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris (1967) y la Fondation Maeght (1968).
En 1969, colaboró con Jesús Soto en la producción de pinturas y penetrables, y participó en la instalación de la obra Labyrinthe de Chromosaturation de Carlos Cruz-Diez en París. Ese mismo año, su obra Volumen Virtual fue exhibida en la “Sixième Biennale de Paris”. En 1970 participó en una exposición individual en la Galería del Naviglio en Milán. Su obra también fue incluida en la exposición colectiva “Der Wandelbare Raum” en la Galerie Buchholz München de Munich. alt=Serie Dinámicos, 1979-1989|izquierda|miniaturadeimagen|Serie Dinámicos, 1979-1989 En 1971, obtuvo el Premio Arturo Michelena en el XXIX Salón Arturo Michelena en Valencia con la obra "Cuatro dobles cubos virtuales sobre cuadros negros".
Tras varios años en París, se trasladó a Italia en 1972, participando en exposiciones colectivas en Francia, Suiza y Alemania. En Italia, trabajó junto a Bruno Munari, quien escribió sobre su obra en varias ocasiones.
A su regreso a Venezuela en 1978, se estableció en La Guaira y continuó su trabajo en volúmenes virtuales, ejemplificado por la obra Cubos Virtuales (1978) realizada en acrílico, madera, varillas de acero y tela.
Durante sus años en Nueva York, su trabajo fue incluido en las exposiciones colectivas “10 Latín American Artists” (Cayman Gallery, Soho, Nueva York, 1981) y “4 Abstract Artists” (Ollantay Gallery, Nueva York, 1982).
Escultura A partir de la segunda mitad de los años ochenta en adelante, su obra se enfocó en la escultura geométrica en hierro, empleando colores satinados y metalizados, así como técnicas de oxidación. En términos estéticos su obra escultórica se enmarca en los conceptos de transformación, ritmo y equilibrio, nociones manifiestas en las series Columna (2013-2020), Ritmo (2009-2017), y Equilibrio (1995-2019).
Martínez también destacó en el panorama escultórico venezolano, con trabajos emplazados en espacios públicos y privados en Venezuela y el extranjero, y fue incluido en la exposición “Escultura-Escultores” en la Galería Ascaso de Caracas en 2012.
En 2015, el Centro Cultural Eladio Alemán Sucre de Valencia presentó su exposición antológica “Rafael Martínez en el Tiempo”, exhibiendo 43 obras que abarcaron más de cincuenta años de trayectoria artística, incluyendo serigrafías, cuadros cinéticos, relieves en madera, esculturas en hierro y fotografías de obras emblemáticas del artista, realizadas entre 1963 y 2015.
Entre 2017 y 2019, residió en Lima, donde realizó exposiciones individuales como “El Espacio en Evidencia” y “Líneas, Volúmenes, Espacio y Tiempo”. En 2018, su obra Volume Inmateriel Nro 4 (1969) fue incluida en la exposición “Encuentros en el Arte. Colección Pablo Atchugarry” en el Museo Gurvich de Montevideo, Uruguay. En 2019, viajó a Miami para desarrollar un grupo de obras táctiles antes de regresar a Venezuela.
Exposiciones Individuales
1963 - Casa del Educador de San Fernando de Apure, San Fernando de Apure 1965 - “Martínez”. Galería El Pez Dorado, Caracas / Ateneo de Valencia, Edo. Carabobo / Galería El Parque, Bogotá 1970 - Centro Operativo Sincron, Brescia, Italia / “Rafael Martínez”. Galería del Naviglio, Milán / Galería Graphic/CB2, Caracas 1971 - “Virtual-táctil”, Galería Inciba, Caracas 1973 - "Volumen virtual. Estructuras modificables de Rafael Martínez " / “Virtual-táctil”, Galería La Otra Banda, Mérida / Galería Monte Ávila, Bogotá 1974 - Casa de la Cultura Andrés Eloy Blanco, Maracaibo 1975 - Galería dei Mille, Bérgamo, Italia 1976 - “Rafael Martínez”. Centro de Arte El Parque, Valencia, Edo. Carabobo 1977 - “Rafael Martínez. Obra reciente”, Galería de Arte Nacional, Caracas / Museo Soto, Ciudad Bolívar 1978 - Biblioteca Pública, San Cristóbal / “Serigrafías y relieves virtuales de Rafael Martínez”. Sala de Exposiciones CVG-Edelca 1979 - Galería Gaudí, Maracaibo 1981 - “Rafael Martínez”. Centro de Arte Euroamericano, Caracas 1982 - “Volúmenes virtuales”. Corpoindustria, Maracay / Galería de Arte Ingeniero Rolando Oliver Rugeles, Mérida / Galería Merenap, Mérida 1984 - “Líneas-Espacios”. Sala de Exposiciones del Club Hípico de Carabobo, Valencia, Edo. Carabobo / “Espacios dinámicos”, Centro Suizo, Caracas 1985 - “Acrílicos y Esculturas”. Galería de Arte Moderno, Maracaibo / “Espacios dinámicos”, Galería Graphic/CB2, Caracas / Casa Negret, Bogotá / Galería Arte Bocetos, Caracas / Escuela de Artes Plásticas Rafael Monasterios, Maracay 1987 - “Esculturas-Acrílicos”. Galería Terracota, Valencia, Edo. Carabobo 1990 - “Espacios. Esculturas”, Museo de la Cultura de Apure Antonio José Torrealba Osto, San Fernando de Apure 1992 - “Oswaldo Subero, Rafael Martínez”. Galería Municipal de Arte, Maracay
1994 - Ateneo Jesús Soto, Tovar, Edo. Mérida
1997 - “Jorge Veliz-Rafael Martínez. Volúmenes, Equilibro, La justa Proporción y la Lucidez”. Galería Universitaria Braulio Salazar, Universidad de Carabobo, Valencia 1998 - “Esculturas”. Universidad de Carabobo, Valencia 2003 - “Saludo al Mar”. Ateneo del Municipio Naguanagua, estado Carabobo 2007 - “El espíritu de las formas”. Galería de Arte Espacio Chroma. Valencia 2009 - “Homenaje a Jesús Soto”. Centro Cultural Eladio Alemán Sucre, Valencia 2012 - “Metamorfosis”. Galeria 700. Maracaibo 2015 - “Rafael Martínez en el Tiempo”. Centro Cultural Eladio Alemán Sucre, Valencia 2017 - “El Espacio en Evidencia”. Hotel Britania, Miraflores, Lima, Perú. 2019 - “Líneas, Volúmenes, Espacio y Tiempo”. Galería José Antonio. Lima, Perú.
Premios izquierda|miniaturadeimagen|Premio Arturo Michelena (compartido con Filiberto Cuevas) en el XXIX Salón Arturo Michelena, Ateneo de Valencia, Estado Carabobo, Venezuela, 1971. Colección Museo de Arte Valencia, Carabobo, Venezuela.] 1961 - Premio de grabado del 1er. Salón de Jóvenes Artistas de Aragua, Maracay 1963 - Premio de Escultura en el VIII Salón de Artistas Jóvenes de Valencia 1964 - Premio de Pintura Julio T. Arze, Barquisimeto, Venezuela / Premio de Escultura en el IX Salón de Artistas Jóvenes de Valencia, Valencia 1965 - Premio de pintura, II Festival Inter- Universitario de Arte Universidad Central de Venezuela, Caracas 1971 - Premio Arturo Michelena (compartido con Filiberto Cuevas), XXIX Salón Arturo Michelena / Premio Julio Morales Lara, XXIX Salón Arturo Michelena 1973 - Bolsa de trabajo, II Salón Las Artes Plásticas en Venezuela, MBA 1983 - II Premio de Pintura del VIII Salón de Arte del Estado Aragua, Maracay 2014 - Orden Arturo Michelena. Concejo Municipal de Valencia, Carabobo 2016 - Premio Armando Reverón, por trayectoria artística. Asociación Venezolana de Artistas Plásticos (AVAP), Caracas Obras en espacios públicos miniaturadeimagen|Flor Sideral, 2013. Hierro laqueado. L. 4,00; H. 4,00 m; P.1,00. Distribuidor Los Ruices de la autopista Francisco Fajardo, Caracas.
Homenaje a San Fernando, 1973 Paseo Libertador, San Fernando de Apure, Venezuela. Hierro laqueado. 5.00 m (altura). Columna en rojo, seccionada en diagonal por una secuencia de tres volúmenes progresivos.
Pirámide, 1983 Plaza de la Escultura del Viñedo (también llamada Museo de Arte al Aire Libre “Andrés Pérez Mujica”), Valencia, Venezuela. Hierro laqueado. 3.00 m (altura). Tres rombos de hierro en azul, dispuestos en forma piramidal sobre una base de concreto.
Progresión en rojo, 1991 Estación La Paz, Metro de Caracas, Caracas, Venezuela. Hierro laqueado. 9.00 m (altura). Conjunto de módulos volumétricos en rojo, apoyados sobre tres pilares de concreto.
Columna, c. 80s Biblioteca Manuel Feo la Cruz, Valencia, Venezuela. Hierro Laqueado. Estructura modular de hierro laqueado en rojo sobre un pedestal de concreto, concebida a partir de un conjunto de rombos abiertos.
Espiga de la Fe, 1996 Jardín de la Conferencia Episcopal Venezolana en Montalban, Caracas, Venezuela. Hierro laqueado y piedra. 4.00 x 0.90 x 0.90 m aprox. Base de concreto 0.90 x 0.90 x 0.90 m aprox.
Espiga del viento, c. 1997