El Wadi Wurayah (),Map FCO 18/1791 - 1972 - Oman and the United Arab Emirates (UAE): Dibba - Scale 1:100 000 - Published by D Survey, Ministry of Defence, United Kingdom (1971) - Edition 3-GSGS - The National Archives, London, England <https://www.agda.ae/en/catalogue/tna/fco/18/1791/n/1>Mindat.org - Wādī Wurayyah, Al Fujayrah, United Arab Emirates es un valle o río seco, con caudal efímero o intermitente, que por lo general fluye casi exclusivamente durante la temporada de lluvias, aunque presenta algunas zonas con aguas superficiales perennes,Tourenq, C., Brook, M., Knuteson, S., Shuriqi, M. K., Sawaf, M., & Perry, L. (2011). Hydrogeology of Wadi Wurayah, United Arab Emirates, and its importance for biodiversity and local communities. Hydrological Sciences Journal, 56(8), 1407–1422. https://doi.org/10.1080/02626667.2011.631139> situado al noreste de los Emiratos Árabes Unidos, en los emiratos de Fuyaira y Sharjah.
Con el nombre de Wadi Wurayah se vienen denominando en realidad tres áreas muy diferentes:
El Wadi Wurayah propiamente dicho. La cuenca hidrográfica del Wadi Wurayah. La zona montañosa protegida, identificada como Parque Nacional y Reserva de la Biosfera Wadi Wurayah.
El Wadi Wurayah y su cuenca hidrográfica
El Wadi Wurayah configura su propia cuenca hidrográfica, ubicada en el macizo de Shimayyliyah, Tribulus - Volume 24 - 2016 - Journal of the Emirates Natural History Group - The Flora of Wadi Wurayah National Park, Fujairah, United Arab Emirates: An annotated checklist and selected observations on the flora of an extensive ultrabasic bedrock environment in the northern Hajar Mountains - Gary R. Feulner - Abu Dhabi, United Arab Emirates, 2016<https://enhg.org/Portals/1/trib/V24/TribulusV24.pdf> perteneciente a la gran cordillera al Hayar. La cuenca tiene una superficie aproximada de 129 kilómetros cuadrados, y una elevación máxima de 956 m s.n.m., limitando al norte con la cuenca hidrográfica del Wadi Zikt; al oeste con la del Wadi Basseirah / Al Maksar; al sur con las del Wadi Shie y el Wadi Madha; y al este con las pequeñas cuencas del Wadi Sharm y Al Bidiyah.Water Resources and Integrated Management of the United Arab Emirates - Abdulrahman S. Alsharhan, Zeinelabidin E. Rizk - Springer Nature, 17 mar 2020 - 850 páginas - pag. 204-205 <https://books.google.com/books?id=lF7XDwAAQBAJ&pg=PA103&hl=es&source=gbs_selected_pages&cad=1#v=onepage&q&f=false> Application of a hydrological model in a data poor arid region catchment: a case study of Wadi Ham - Mohamed Mustafa Al Mulla PhD Thesis Academic Year 2005-2006 - Supervisor: Dr Ian P. Holman - December 1, 2005 - Cranfield University at Silsoe - Institute of Water and Environment <https://dspace.lib.cranfield.ac.uk/bitstream/handle/1826/3061/Mohamed%20Al%20Mulla%20Thesis%202005.pdf?sequence=1&isAllowed=y>
El wadi principal, que da nombre a toda la cuenca hidrográfica, es el Wadi Wurayah, con numerosos afluentes y subafluentes: Wadi Ghayl, Wadi Murtaqam, Wadi Ghushaymah / Wadi Yushemah, Wadi Aqabah, Wadi Ghalan, Wadi Siha, Wadi Ghulayyil Khun, Ghalil al-Haban, Wadi Dhahir (Green Wadi) y otros, que en conjunto representan un número aproximado de 371 arroyos independientes, la mayoría sin nombre conocido, clasificados todos ellos en cinco grados o niveles de acuerdo con la numeración Horton-Strahler,Alhogaraty E. Environmental assessment for a biosphere reserve in the eastern region of the United Arab Emirates with help of geoinformatics (Doctoral dissertation). Chapter Eight - Figure 8.2 Drainage basins analysis for the area of study using Strhaler Method (modified from the topographic map of UAE)<https://epub.ub.uni-greifswald.de/frontdoor/deliver/index/docId/646/file/16._Chapter_8._HydroHydrgeo_Revised.pdf> formando una importante red de drenaje dendrítico, que tiene una longitud total de 301 kilómetros.Christophe Tourenq, Ali Khassim, Moaz Sawaf, Maral Khaled Shuriqi, Emma Smart, Michele Ziolkowski, Mike Brook, Rhea Selwan, Lisa Perry. Characterization of the Wadi Wurayah Catchment Basin, the First Mountain Protected Area in the United Arab Emirates - International Journal of Ecology and Environmental Sciences. Vol 35, No 4 (2009) (pag. 289-311) <https://nieindia.org/Journal/index.php/ijees/issue/view/7>
miniatura|left|Confluencia del Wadi Ghayl en el Wadi Wurayah
Si se agrega al Wadi Wurayah propiamente dicho, uno de sus afluentes principales de cuarto grado (el Wadi Murtaqam), la longitud total del wadi, que fluye de suroeste a nordeste, es de 27,5 kilómetros, y si además se le agregan tres de los pequeños subafluentes de la cabecera, de tercero, segundo y primer grado, conforme a la numeración Horton-Strahler, la longitud total resultante es de 33,20 kilómetros, lo que sitúa su fuente de origen más elevada a una altitud de 945 m s.n.m., en el territorio del Emirato de Sharjah, en la esquina suroeste de la cuenca hidrográfica, a corta distancia del límite con el Emirato de Fuyaira.
Algunos autores acostumbran a dividir el área de drenaje del Wadi Wurayah en dos subcuencas: la del Wadi Ash Shamah, al norte, y la subcuenca del propio Wadi Wurayah, al sur, ambas con grandes estanques y cascadas.
En su curso bajo, el Wadi Wurayah atraviesa la llanura costera y cruza la zona sur del área urbana de la ciudad de Al Badīyah / Sha'biyyah Al Bidyah (Emirato de Fuyaira), hasta su desembocadura en el Golfo de Omán, por lo que el cauce ha sido parcialmente canalizado y desviado de su trayectoria natural.
Geología y biodiversidad
miniatura|left| Cuenca de drenaje del Wadi Wurayah. Incluye todos sus afluentes y la zona de la cuenca hidrográfica aguas abajo de la presa, hasta su desembocadura, así como la zona perteneciente al Emirato de Sharjah, que está excluida del área natural protegida
Como es común en el macizo de Shimayyliyah, el lecho rocoso del Wadi Wurayah está compuesto casi exclusivamente de roca ígnea denominada harzburgita, que se desgasta fácilmente en la superficie de la tierra. La topografía suele ser muy escarpada y accidentada, y generalmente culmina en crestas rocosas y estrechas.Feulner, G.R. (2024). The Mountain Regions of the United Arab Emirates: An Ecosystem Perspective. En: Burt, J.A. (eds) A Natural History of the Emirates. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-37397-8_6
Las montañas situadas en la cuenca del Wadi Wurayah tienen escasa elevación. Las crestas y cimas más altas tienen una elevación comprendida entre los 800 y los 1.054 m s.n.m., y están situadas principalmente en el límite occidental del área de drenaje. La más relevante es el Jabal Dad, también conocido como Jabal Adhan,Mindat.org - Jabal Dād, Al Fujayrah, United Arab Emirates con 1.054 m s.n.m., situado en la esquina noroeste de la cuenca hidrográfica.
La geología característica de la zona ha generado un sistema hidrogeológico único en el país, que permite que el agua de la escorrentía emerja en varios wadis en forma de manantiales, con flujos de agua que alternan entre subterráneos y superficiales, originando diferentes tipos de hábitat de agua dulce, que van desde rápidos y arroyos hasta cascadas. La cascada más importante y conocida, situada en el punto de coordenadas 25°23′45″N, 56°16′10″E,Mindat.org - Wurayah Waterfall, Al Fujayrah, United Arab Emirates Openstreetmap.org - Nodo: Wadi Wurayah Waterfall (2935281674) tiene una caída de aproximadamente 8 metros y es la cascada perenne más alta de los Emiratos Árabes Unidos.
Gracias al extenso territorio que ocupa la cuenca hidrográfica del Wadi Wurayah, carente de asentamientos humanos excepto en las zonas de llanura costera, y con presencia relativamente frecuente de agua superficial permanente, el wadi alberga una rica fauna y flora endémica de la península arábiga, que incluye más de 300 especies de plantas, 81 especies de aves, 20 especies de mamíferos, al menos nueve especies de reptiles y anfibios y 467 invertebrados, destacando la presencia de algunas especies raras, vulnerables o en peligro de extinción: zorro de Blanford, leopardos árabes, gacelas de montaña, caracales, tahr árabe, el búho de Omán, el buitre egipcio, la libélula Urothemis Thomasi...
La zona montañosa protegida, el Parque Nacional, el sitio Ramsar y la Reserva de la Biosfera
Aunque pocas personas pernoctaban o iban más allá de los lugares a los que se podía llegar con vehículos todoterreno, la cuenca del Wadi Wurayah fue sometida durante años a una considerable presión turística, que se agravó a partir de 2006, con la mención del sitio en las guías turísticas y de todoterrenos de los Emiratos Árabes Unidos y la construcción de una carretera asfaltada que permitía aproximarse en vehículo hasta el área de la principal cascada. La carretera terminaba en un aparcamiento situado encima de la cascada y los turistas podían bajar hasta ella.
Al tiempo que el lugar ganaba un mayor reconocimiento social, aumentaba su degradación, con la aparición de grafitis y pintura de las rocas, continuos depósitos de basura, quema de la vegetación nativa y entrada de una gran cantidad de elementos orgánicos de basura, incluidos alimentos, heces y aguas residuales.
A partir de 2009, las autoridades del Emirato de Fuyaira adoptaron las siguientes de medidas administrativas destinadas a proteger la integridad ecológica de este ecosistema de agua dulce; excluir la explotación u ocupación que no sea compatible con los fines de conservación del espacio natural; y proporcionar una base para la realización de investigaciones científicas, y actividades educativas y recreativas compatibles con la conservación del medio natural:
El 16 de marzo de 2009, tras una campaña de tres años de la Emirates Wildlife Society en asociación con el Fondo Mundial para la Naturaleza, con el apoyo de HSBC Bank Middle East Limited, un decreto emitido por el Gobierno de Fuyaira declaró zona montañosa protegida una extensa área de 219 kilómetros cuadrados, perteneciente al emirato de Fuyaira, que comprende la mayor parte de las cuencas hidrográficas del Wadi Wurayah y del Wadi Zikt; así como los tramos superiores de la cuenca y subcuencas vecinas del Wadi Siji, del Wadi Abadilah (perteneciente a la cuenca del Wadi Basseirah / Al Maksar) y otros, en calidad de zona de amortiguación.
En noviembre de 2010, la cuenca hidrográfica de Wadi Wurayah fue declarada sitio Ramsar de los Emiratos Árabes Unidos.Ramsar Sites Information Service - Wadi Wurayah National Park <https://rsis.ramsar.org/ris/1932> Aunque la inclusión en la Convención de RAMSAR sobre humedales no garantiza por sí misma la protección, con esta declaración la zona quedó incorporada a la lista de sitios del mundo reconocidos como de “importancia internacional” (Secretaría de la Convención de Ramsar, 2006).
En enero de 2013 la municipalidad de Fuyaira estableció con los mismos límites anteriores, el denominado Parque Nacional Wadi Wurayah (WWNP), y en diciembre de 2013 lo cerró al público para permitir la rehabilitación, el desarrollo y la restauración de su flora y fauna. Desde entonces, la zona sigue cerrada al público, para actividades de ocio o recreativas.
En julio de 2018, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) designó a Wadi Wurayah, en Fuyaira, como Reserva de la Biosfera.
En 2022, el Parque Nacional Wadi Wurayah de Fujairah (WWNP), se inscribió en la lista provisional de nominaciones de EAU para el obtener la calificación de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.