El borrado de la memoria es la eliminación artificial selectiva de recuerdos o asociaciones del cerebro.
Descripción general Se ha demostrado que el borrado de la memoria es posible en algunas condiciones experimentales; algunas de las técnicas que se están investigando actualmente son: amnesia inducida por fármacos, supresión selectiva de la memoria, destrucción de neuronas, interrupción de la memoria, consolidación y la alteración de mecanismos moleculares específicos.
Hay muchas razones por las que se están realizando investigaciones sobre la eliminación selectiva de recuerdos. Los pacientes potenciales para esta investigación incluyen pacientes con trastornos psiquiátricos como el trastorno por estrés postraumático o el trastorno por consumo de sustancias, entre otros.
El borrado de la memoria también aparece en numerosas obras de ficción, con métodos y propiedades ficticias que no corresponden necesariamente con la realidad científica. Historia reciente Las investigaciones enfocadas a lograr una mejor comprensión de lo que son los recuerdos se han estado realizando durante muchos años, de esta manera también lo ha hecho la investigación sobre el borrado de la memoria. La base de la historia reciente del borrado de la memoria se ha centrado en determinar cómo el cerebro mantiene activamente almacenados los recuerdos y los recupera. Ha habido varios casos en los que los investigadores han encontrado medicamentos que, cuando se aplican a ciertas áreas del cerebro, generalmente el cuerpo amigdalino, tienen un éxito relativo en poder borrar algunos recuerdos. Ya en 2009, los investigadores lograron rastrear y destruir las neuronas implicadas en el soporte del tipo específico de memoria que intentaban borrar. Estas neuronas fueron tratadas usando el virus del herpes simple (HSV) con replicación defectuosa para aumentar la proteína de unión al elemento de respuesta al monofosfato de adenosina cíclico (CREB) en ellas. Como resultado, las neuronas se activaron en la memoria o prueba del miedo con mucha más frecuencia tanto en los ratones de tipo salvaje como en los deficientes en CREB. Para el estudio se utilizaron ratones transgénicos, lo que permitió utilizar la toxina diftérica para atacar preferentemente las células que sobreexpresaban CREB, ya que estas eran las células más probablemente implicadas con los recuerdos del miedo. Esto provocó el borrado de la memoria objetivo, pero permitió que los ratones aún formaran nuevos recuerdos de miedo, lo que confirmó que las células estaban involucradas solo en almacenar recuerdos de miedo y no en formarlos.
Además del enfoque biotecnológico para estudiar la memoria, desde hace varios años también se están realizando investigaciones en psiquiatría sobre cómo funcionan los recuerdos. Se han realizado algunos estudios que demuestran que algunas terapias conductuales pueden borrar los malos recuerdos. Hay cierta evidencia de que la terapia psicodinámica y otras técnicas energéticas pueden ayudar a olvidar recuerdos, entre otros problemas psiquiátricos; si bien no existe un enfoque terapéutico comprobado para tratar de borrar los malos recuerdos. Pacientes potenciales Hay varios tipos diferentes de pacientes posibles que tienen el potencial de obtener grandes beneficios del borrado selectivo de la memoria; estos incluyen personas con adicción a las drogas o trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los pacientes con TEPT pueden incluir veteranos de guerra, personas que presenciaron eventos horribles, víctimas de crímenes violentos y muchos otros eventos posiblemente traumáticos. Estos pacientes potenciales tienen recuerdos no deseados que pueden ser absolutamente devastadores para su vida diaria y provocar que no puedan funcionar correctamente.
La investigación continúa y en 2020 los investigadores estaban buscando nuevos enfoques potenciales para el tratamiento del TEPT. Diferentes tipos de recuerdos Hay tres tipos principales de memoria: memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo. La memoria sensorial, en pocas palabras, es la capacidad de retener información sensorial durante un corto período de tiempo, por ejemplo, mirar un objeto y poder recordar cómo se veía momentos después. La memoria a corto plazo es la memoria que permite a una persona recordar un período corto de tiempo, este puede ser desde unos segundos hasta un minuto. La memoria a corto plazo permite a las personas recordar lo que sucedió durante ese breve lapso sin tener que practicar la memoria. La memoria a largo plazo tiene una capacidad mucho mayor que las dos anteriores y, de hecho, almacena información de ambos tipos de memoria para crear una memoria de gran tamaño y duradera. La memoria a largo plazo es el principal objetivo de las investigaciones sobre el borrado selectivo de la memoria.
Dentro de la memoria a largo plazo existen varios tipos de retención. La memoria implícita (o "memoria muscular") se describe generalmente como la capacidad de recordar cómo utilizar objetos o movimientos específicos del cuerpo (por ejemplo, utilizar un martillo). La memoria explícita (o «memoria declarativa») es aquella a la que una persona puede recurrir conscientemente para recordar.
La memoria explícita se puede dividir en otras subcategorías: memoria episódica, que es la memoria de eventos específicos y la información que los rodea, y memoria semántica, que es la capacidad de recordar información factual (por ejemplo, lo que significan los números).
Un tipo de memoria que genera gran preocupación en cuanto al borrado de la memoria son los recuerdos emocionales. Estos recuerdos a menudo implican varios aspectos diferentes de información que pueden provenir de una variedad de las diferentes categorías de recuerdos mencionadas anteriormente. Estos recuerdos emocionales son recuerdos poderosos que pueden provocar fuertes efectos fisiológicos en una persona. Un ejemplo de memoria emocional se puede encontrar en pacientes con TEPT, para estos pacientes un evento traumático ha dejado una memoria emocional duradera que puede tener efectos poderosos en una persona incluso sin que esta recupere conscientemente la memoria. Investigación actual
Amnesia inducida por fármacos La amnesia inducida por fármacos es la idea de perder o inhibir selectivamente la creación de recuerdos usando drogas. La amnesia se puede utilizar como tratamiento para pacientes que han experimentado un trauma psicológico o para procedimientos médicos en los que la anestesia total no es una opción. La amnesia inducida por fármacos también es un efecto secundario de otras drogas como el alcohol y el flunitrazepam.
Hay otras drogas que también pueden provocar que sus usuarios entren en un estado amnésico, algunos ejemplos son el triazolam, el midazolam y el diazepam.
Alteración de los mecanismos moleculares Cada vez hay más información que demuestra que la memoria depende en gran medida de la plasticidad sináptica del cerebro, y que gran parte de esta depende de su capacidad para mantener la potenciación a largo plazo (PLP). Los estudios sobre LTP también han comenzado a indicar que existen varios mecanismos moleculares que pueden estar en la base del almacenamiento de la memoria. Un enfoque más reciente para borrar los recuerdos y las asociaciones que el cerebro hace con los objetos es alterar mecanismos moleculares específicos en el cerebro que mantienen activos los recuerdos.
Los adictos en recuperación a la metanfetamina (METH) han informado que la visión de ciertos objetos, como un encendedor, chicle o parafernalia de drogas, puede causar antojos masivos que a veces pueden llevar a una ruptura de su fortaleza mental y hacerlos recaer. Esto indica que los recuerdos a largo plazo pueden ser invocados por diversas asociaciones que se hicieron con el recuerdo sin el esfuerzo consciente de la persona. Con una creencia cada vez mayor de que los recuerdos están respaldados en gran medida por la plasticidad funcional y estructural derivada de la polimerización de F-actina en las espinas dendríticas postsinápticas en las sinapsis excitatorias.Una sinapsis excitatoria es una sinapsis en la que un potencial de acción en una neurona presináptica aumenta la probabilidad de que se produzca un potencial de acción en una célula postsináptica. Las neuronas forman redes a través de las cuales viajan los impulsos nerviosos, y cada neurona a menudo establece numerosas conexiones con otras células neuronales. Estas señales eléctricas pueden ser excitatorias o inhibidoras y, si la suma de las influencias excitatorias excede la de las influencias inhibidoras, la neurona generará un nuevo potencial de acción en su cono axónico, transmitiendo así la información a otra célula. Se han realizado investigaciones recientes para abordar esta polimerización de F-actina mediante el uso de despolimerización directa de actina o un inhibidor de miosina II para interrumpir la F-actina polimerizada relacionada con las asociaciones de memoria METH. El estudio indicó que los tipos de asociaciones pueden verse alterados días o semanas después de la consolidación. Aunque las técnicas de despolimerización no tuvieron efecto sobre las asociaciones basadas en recompensas alimentarias o en las asociaciones basadas en choques, los resultados demuestran la idea de que el citoesqueleto de actina de las memorias asociadas a la metanfetamina cambia constantemente, lo que lo hace excepcionalmente sensible a la despolimerización durante la fase de mantenimiento. Esta es una de las primeras evidencias que muestran que los recuerdos creados con diferentes asociaciones se mantienen activamente utilizando diferentes sustratos moleculares. Estos resultados también muestran que el citoesqueleto de actina puede ser un objetivo prometedor para la interrupción selectiva de recuerdos no deseados a largo plazo.
Supresión selectiva de la memoria La supresión selectiva de memoria es la idea de que alguien puede bloquear conscientemente un recuerdo no deseado. Se han intentado varias técnicas terapéuticas o de entrenamiento diferentes para poner a prueba esta idea con distintos grados de éxito. Muchas de estas técnicas se centran en bloquear la recuperación de un recuerdo utilizando técnicas de supresión para enseñar lentamente al cerebro a suprimir el recuerdo. Aunque algunas de estas técnicas han sido útiles para algunas personas, no se ha demostrado que sean una solución clara para olvidar los recuerdos. Debido a que estos recuerdos no se borran verdaderamente sino que simplemente se suprimen, la cuestión de cuán permanente es la solución y qué sucede realmente con los recuerdos puede ser inquietante para algunos.
La supresión selectiva de la memoria también es algo que puede ocurrir sin que la persona sea consciente de estar suprimiendo la creación y recuperación de recuerdos no deseados. Cuando esto ocurre sin que la persona lo sepa, generalmente se habla de inhibición de la memoria; el recuerdo en sí se denomina memoria reprimida. Interrupción de la reconsolidación de la memoria Una de las formas en que los científicos han intentado borrar estos recuerdos a través de la supresión es interrumpiendo la reconsolidación de un recuerdo. La consolidación de la memoria es cuando una persona revive un recuerdo, generalmente uno que le causa temor, este se vuelve susceptible de alteración y luego se almacena nuevamente. Esto ha llevado a muchos investigadores a creer que este período de tiempo es el mejor para alterar o borrar los recuerdos. Los estudios han demostrado que a través del entrenamiento conductual los resultados mostraron que fueron capaces de borrar recuerdos al manipularlos durante la fase de reconsolidación.
Destrucción de neuronas