La despenalización de la homosexualidad en Panamá ocurrió el 31 de julio de 2008, cuando entró en vigencia el Decreto Ejecutivo No.332, el cual derogó el artículo 12 del Decreto 149 (aprobado en mayo de 1949), el cual penalizaba las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo.
Antecedentes Mediante el Decreto 149, promulgado el 20 de mayo de 1949 bajo el gobierno de Domingo Díaz Arosemena, se desarrollaban en extenso las disposiciones contenidas en los artículos 1 y 3 del Título Preliminar del Libro I y los artículos 146 y 147 del Capítulo 5, Título I, Libro III del Código Sanitario —que había sido publicado en la Gaceta Oficial el 6 de diciembre de 1947—, en lo relacionado con la represión de la prostitución y se dictaban medidas sobre higiene social y moralidad pública. El artículo 12 castigaba la sodomía de la siguiente forma:
Despenalización La Asociación Hombres y Mujeres Nuevos de Panamá denunció reiteradamente la discriminación que sufrían los homosexuales debido a la penalización de la sodomía en las leyes panameñas; la agrupación, junto con otras organizaciones del país, buscaba en el Encuentro Mundial de VIH en Ciudad de México que se sancionara moralmente al país por mantener «legislación homofóbica». Se hacía hincapié en que la despenalización debía ocurrir basándose en los convenios y tratados internacionales y en la Constitución de Panamá, que prohíbe la discriminación por raza, nacimiento, discapacidad, clase social, sexo, religión o ideas políticas.
El 29 de julio de 2008 el presidente de la República, Martín Torrijos Espino, tomando como base el Programa Nacional de ITS/VIH/sida y una política del Ministerio de Salud respecto de «mantener el respeto hacia las preferencias sexuales de cada persona», emitió el Decreto Ejecutivo n.º 332, con el que se derogaba el artículo 12 del Decreto 149; el decreto entró en vigencia el 31 de julio. Con la derogación del artículo 12, Panamá se convirtió en el último país de Latinoamérica en despenalizar la homosexualidad. La edad de consentimiento sexual en Panamá es de 14 años desde el 2008, sin importar la orientación sexual.
A pesar de la despenalización de la homosexualidad en Panamá en 2008, las organizaciones de derechos humanos de Panamá señalan que existen normas y regulaciones institucionalizadas basadas en creencias religiosas, una sociedad de doble moral y agendas políticas, que impiden el desarrollo de una legislación que prohíba la discriminación hacia personas LGBT.
Véase también Diversidad sexual en Panamá
Referencias
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