En la ley islámica clásica, una concubina era una esclava soltera con quien su amo mantenía relaciones sexuales con su consentimiento. El concubinato fue ampliamente aceptado por los eruditos musulmanes en los tiempos premodernos. La mayoría de los musulmanes modernos, tanto eruditos como laicos, "Some authorities made blanket pronouncements against slavery, arguing that it violated the quranic ideals of equality and freedom. The great slave markets of Cairo were closed down at the end of the nineteenth century and even religious conservatives came to accept that slavery was contrary to Islamic principles of justice and equality." creen que el Islam ya no permite el concubinato y que las relaciones sexuales son religiosamente permitidas sólo dentro del matrimonio .

El concubinato era una costumbre practicada tanto en la Arabia preislámica como en el Cercano Oriente y el Mediterráneo en general. El Corán permitió esta costumbre al exigir que un hombre no tenga relaciones sexuales con nadie excepto con su esposa o concubina. Mahoma tenía una concubina, María la Copta, que le había sido regalada por al-Muqawqis y con quien tuvo un hijo. Algunas fuentes dicen que más tarde la liberó y se casó con ella, mientras que otras lo cuestionan. Los juristas islámicos clásicos no pusieron ningún límite al número de concubinas que podía tener un hombre. Estaba prohibida la prostitución de concubinas. A la concubina que daba a luz a un niño se le concedía el estatus especial de umm al-walad ; no podía ser vendida y quedaba automáticamente liberada después de la muerte de su amo. Los hijos de una concubina eran considerados libres, legítimos e iguales en estatus a los hijos de la esposa de un hombre.

Con la abolición de la esclavitud en el mundo musulmán, la práctica del concubinato llegó a su fin. Muchos musulmanes modernos ven la esclavitud como contraria a los principios islámicos de justicia e igualdad; sin embargo, vale la pena señalar que el Islam tenía un sistema de esclavitud diferente al de Occidente, que involucraba reglas y regulaciones muy complejas sobre cómo tratar a los esclavos. "Some authorities made blanket pronouncements against slavery, arguing that it violated the quranic ideals of equality and freedom. The great slave markets of Cairo were closed down at the end of the nineteenth century and even religious conservatives came to accept that slavery was contrary to Islamic principles of justice and equality." miniaturadeimagen|220x220px| Mercado de esclavos del , Yemen. Los esclavos y las concubinas se consideran posesiones en la Sharia; se pueden comprar, vender, regalar y heredar cuando mueren los propietarios.

Etimología En el contexto de la ley islámica, una concubina es la esclava de un hombre con la que mantiene una relación sexual. El término árabe clásico para designarla es surriyya, aunque los términos jariya, ama, mamluka también podrían referirse a una concubina. Se proponen varias etimologías del término para surriyya, cada una de ellas relacionada con un aspecto del concubinato:

de sarat, que significa eminencia, ya que una concubina disfrutaba de un estatus más alto que otras esclavas, de surur, que significa disfrute, ya que una concubina se adquiría por placer (a diferencia del trabajo), de sirr, que significa secreto, ya que la concubina estaba recluida en habitaciones privadas (por ejemplo, harén).

La mayoría de los estudiosos occidentales traducen surriyya como "concubina", aunque algunos utilizan el término "esclava-concubina". Ni la palabra surriyya ni ningún término dedicado a una concubina o esclava aparece en el Corán, que sólo utiliza la frase ma malakat aymanukum en amplia referencia a los esclavos en general. La palabra ama aparece en el Corán 2:221.

Práctica preislámica El concubinato de esclavas era una práctica aceptada en el antiguo Mediterráneo y Oriente Próximo. El concubinato de esclavos se practicaba en el imperio bizantino . Sin embargo, esta práctica fue prohibida por el clero cristiano. Las concubinas en las comunidades judías se conocen como pilegesh. Esta práctica con esclavos se menciona en los textos bíblicos. El concubinato también era practicado por hombres ricos en el budismo y el hinduismo preislámicos.

Existen similitudes y diferencias en el concubinato en el Islam y otras comunidades. Mientras que en el Islam los hijos de las concubinas eran automáticamente legítimos, éste no era necesariamente el caso en la Persia sasánida o entre los mazdeanos. En cambio, el sah sasánida elegía una esposa principal y sólo sus hijos eran legítimos. De manera similar, los cristianos que vivían en Persia no consideraban legítimos a los hijos de la concubina esclava. El concubinato practicado por los romanos era generalmente monógamo, mientras que el Islam no imponía límites al número de concubinas. Por otra parte, la práctica islámica de liberar a la concubina que había dado a luz a un hijo a la muerte del amo también se daba entre los cristianos persas.

En la Arabia preislámica se practicaba el concubinato. El hijo de una concubina seguía siendo esclavo a menos que fuera liberado por el padre. El niño tampoco sería considerado miembro de la tribu a menos que fuera liberado por el padre. Los padres árabes preislámicos se mostraban reacios a reconocer a sus hijos de concubinas negras. Por el contrario, bajo el Islam el reconocimiento de los hijos de concubinas como miembros de la tribu se volvió obligatorio. Bernard Lewis sostiene que muchos árabes preislámicos nacieron de concubinas. Por el contrario, Majied Robinson sostiene que el concubinato no se practicaba ampliamente en la Arabia preislámica. Sostiene que el concubinato a gran escala en el período omeya temprano no tenía sus raíces en las tradiciones Quraysh preislámicas, ni en el Corán, ni en la práctica de Mahoma; sino que el concubinato a gran escala fue causado por el deseo omeya de tener más hijos.

Fuentes islámicas

Corán El Corán se considera la máxima autoridad del Islam y sus versos se consideran una guía para los musulmanes. La frase más comúnmente utilizada para las concubinas en el Corán es ma malakat aymanukum (variantes: aymanuhum, aymanuhunna, yaminuka ), que aparece 15 veces en el Corán. La frase significa "aquellos a quienes posee tu diestra". En varios casos, el término se utiliza en el contexto del matrimonio, no del concubinato. Algunos eruditos consideran que el término se refiere tanto a esclavos como a esclavas, y no solo a concubinas. Bernard Freamon sostiene que el término no tiene orígenes preislámicos y parece ser una innovación coránica.  Sostiene además que ser sostenido por "la diestra" significa ser honrado en la cultura árabe e islámica. Esto también se puede ver en los versos coránicos que se refieren a aquellos que entrarán al Paraíso como "compañeros de la diestra".

Corán 4:25: “Y aquellos que no puedan permitirse el lujo de casarse con mujeres libres, que se casen con doncellas creyentes que posean vuestras diestras. Esto es para quien teme cometer Pecado”. Por lo tanto, el Corán prohíbe las relaciones sexuales con la mano derecha fuera del matrimonio (pecado). Si el sexo estaba permitido (no prohibido) con la mano derecha fuera del matrimonio, entonces el Corán no mencionaría este acto como "pecado".

El Corán establece claramente que el sexo con esclavos (la mano derecha posee) está permitido, estén casados o no, pero promueve la abstinencia y el matrimonio como mejores opciones. El Corán considera a estos esclavos como parte de la familia, aunque de estatus social más bajo que los miembros libres de la familia. El versículo 4:3 formó la base para una regla posterior de que las concubinas deben ser liberadas antes de que su amo pueda casarse con ellas. El versículo 24:33 ordena que a los esclavos se les permita casarse.  El versículo 4:22 significaba que las mujeres casadas no podían convertirse en concubinas incluso si eran esclavas. El versículo 33:50, dirigido a Mahoma, se refiere a las mujeres "poseídas por la mano derecha" como "botín de guerra". Este versículo se convirtió en la base para permitir que las mujeres cautivas fueran distribuidas como concubinas.  El Corán no menciona nada sobre el concubinato a gran escala, que algunos musulmanes practicaron a lo largo de la historia.

Los versículos del Corán que se refieren al concubinato son de La Meca y restringen las relaciones sexuales a las esposas (23:5-6, 70:29-30). En cambio, los versos de Medina promueven el matrimonio con mujeres libres (4:25), el matrimonio con esclavos (24:32, 2:221) y recomiendan la abstinencia (4:25, 24:30). Jonathan Brockopp ve esto como una progresión cronológica, donde la ética posterior parece limitar las relaciones sexuales únicamente al matrimonio. Muhammad Asad cree que el Corán no reconoce el concubinato y, en cambio, restringe las relaciones sexuales únicamente al matrimonio. Interpreta la expresión coránica "aquellos a quienes vuestra mano derecha posee" como refiriéndose a un marido y una mujer que "se poseen legítimamente" el uno al otro en virtud del matrimonio.

Hadiz Mahoma no tuvo concubinas durante la mayor parte de su vida cuando estuvo casado monógamamente con Khadija . Mahoma recibió dos mujeres como regalo del gobernante bizantino de Alejandría y tomó a una de ellas, Mariyya, como concubina. Según algunas fuentes, más tarde la liberó después de que tuvieran un hijo y se casó con ella. Esto es no obstante cuestionado por otras fuentes. Con respecto a Rayhana, algunas fuentes indican que ella era su concubina mientras que otras fuentes dicen que Mahoma la liberó y se casó con ella.

En un hadiz, Dios promete duplicar la recompensa de un hombre que educa a una concubina, la libera y luego se casa con ella como su esposa. En otro hadiz, que se cree que también se aplica a las madres esclavas, Mahoma dice: "Quien separe a una madre y su hijo, Dios lo hará" separar de sus seres queridos en el Día de la Resurrección."

Una fuente de gran estima por las concubinas fue la afirmación de que la tribu de Mahoma descendía de Agar, la concubina de Abraham, mientras que eran los judíos los que descendían de Sara, su esposa. En un hadiz controvertido, Mahoma declara que el hijo de su concubina podría ser profeta si el hijo no hubiera muerto en la infancia. Aunque este hadiz es cuestionado por los sunitas que creen que no puede haber profetas después de Mahoma, indica la alta estima que se concedía a los hijos de las concubinas.  La tradición islámica honra a las concubinas de Abraham y Mahoma como "Madres de la Fe".

Se sabe que los Sahaba mantenían relaciones sexuales con prisioneras después de las batallas. Después de la batalla contra los Banu Mustaliq, un hadiz informa que los sahaba tomaron a las cautivas como concubinas y preguntaron a Mahoma si estaba permitido practicar el coitus interruptus con ellas. Se cree que Mahoma respondió afirmativamente. Luego, Mahoma liberó y se casó con una de las cautivas, Juwayriyya bint al-Harith, haciendo así que todos los demás cautivos estuvieran relacionados con Mahoma por matrimonio. Como resultado, los sahaba también liberaron a sus cautivos. Se sabe igualmente que los sahaba tuvieron relaciones sexuales con las mujeres hawazin capturadas en la batalla de Hunayn . Según Ahmad ibn Hanbal estas mujeres se habían convertido al Islam.

Jurisprudencia islámica clásica La ley islámica clásica intentó abordar las cuestiones del concubinato y la esclavitud. Sus principales fuentes fueron el Corán, la sunnah de Mahoma y la ijma o consenso. Los juristas clásicos también se vieron influenciados por las costumbres de bizantinos y sasánidas que los musulmanes habían conquistado recientemente.