Billie-Jo Margaret Jenkins (Londres, 29 de marzo de 1983 - Hastings, Sussex Oriental; 15 de febrero de 1997) fue una adolescente británica que fue asesinada en Hastings, en el condado de Sussex Oriental, en febrero de 1997. El caso atrajo la atención de los medios de comunicación y sigue sin resolverse. Su padre adoptivo, Siôn Jenkins, fue condenado por el crimen, pero tras dos juicios en los que el jurado fue incapaz de llegar a un veredicto, fue formalmente absuelto. Se le denegó cualquier indemnización alegando que no había pruebas que demostraran su inocencia. Tiene la rara distinción de haber sido absuelto a pesar de no haber sido nunca declarado inocente por un jurado. Una segunda acusación, relativa a las mentiras que había concebido sobre sus cualificaciones para conseguir el puesto de vicedirector, quedó archivada. Desde su absolución por asesinato, la policía de Sussex ha mantenido que no hay planes para reabrir la investigación del asesinato.
La familia de Billie-Jo siempre ha mantenido que Siôn Jenkins era culpable, y achacó el resultado del juicio final al hecho de que el juez declaró inadmisibles nuevas pruebas forenses debido a que se introdujeron demasiado tarde para que el equipo de la defensa pudiera responder. Las pruebas forenses mostraban que las manchas de sangre encontradas en la ropa de Siôn también contenían pequeños fragmentos de hueso y carne de Billie-Jo, lo que parecía refutar su afirmación de que la sangre había llegado allí al exhalar ella sobre él mientras moría. El examen forense también encontró que las manchas de sangre contenían pequeños fragmentos de metal del arma homicida, una estaca de hierro. En enero de 2022, se anunció que la policía estaba reexaminando las pruebas forenses.
Su asesinato es uno de los asesinatos sin resolver más sonados de Reino Unido.
Antecedentes Billie-Jo Jenkins creció en el East End de Londres. Su padre fue encarcelado y su madre no podía valerse por sí misma, por lo que, desde los nueve años, Jenkins pasó a vivir en una familia de acogida con Siôn y Lois Jenkins, que casualmente se apellidaban igual que ella. La pareja ya tenía cuatro hijas. Jenkins se trasladó con la familia a Hastings, en la costa este de Sussex, donde asistió a la escuela Helenswood. Llevaba cinco años viviendo con la familia Jenkins antes del incidente. La describieron como una niña «divertida» que quería ser actriz. Los hijos de Siôn Jenkins y amigos de Billie-Jo dijeron que Siôn había sido violento durante su infancia y que había empleado castigos corporales contra ellos.
Dos amigos de Billie-Jo dijeron que ella les había confiado que Siôn le había dado puñetazos y arañado el cuello, y que en una ocasión había llegado al colegio con sangre en la cara, diciendo que Jenkins la había sujetado contra una puerta después de que ella le dijera que dejara de abofetear a su perro de compañía. Los amigos de la escuela también informaron de que, en múltiples ocasiones, Bill llegaba a la escuela con moratones en los brazos y las piernas, alegando que se debían a discusiones con su padre.
Testificaron que Billie-Jo había escrito una vez «Odio» en sus nudillos y «Odio a mi padre (Siôn)». Jenkins admitiría más tarde haber abofeteado a Billie-Jo con ira, y luego reveló que ocasionalmente golpeaba a los niños con una zapatilla o con una regla. Su esposa Lois también describió su ira «a flor de piel» cuando perdía los estribos con Billie-Jo. Amigos de la familia también afirmaron que Siôn había pateado agresivamente a Billie-Jo en el tobillo una vez durante unas vacaciones en Francia en agosto de 1996, a pesar de que en ese momento tenía un esguince de tobillo.
Siôn Jenkins trabajaba como subdirector de la escuela masculina William Parker School de Hastings. Más tarde se supo que había mentido sobre sus cualificaciones en su currículum para conseguir el puesto y que había repetido las mentiras en una nueva solicitud para ser director de la escuela, que se estaba tramitando. Anteriormente había sido expulsado de la escuela cuando era adolescente por problemas de conducta. Jenkins se había presentado como candidato del Partido Conservador a las elecciones locales.
Asesinato El 14 de febrero de 1997, Siôn y Lois Jenkins habían discutido por Billie-Jo, a quien Siôn describiría más tarde a la policía como «difícil». Después de llegar a casa de un viaje al día siguiente, Siôn dijo que le había pedido a Billie-Jo que bajara el volumen de su música y las pruebas indicaron más tarde que se había enfurecido cuando ella se había negado a ello. La joven había estado pintando las puertas del patio esa tarde, pero Jenkins descubrió que había manchado de pintura las ventanas y dijo más tarde que su pintura era «un desastre».
Poco después se encontró el cadáver de Billie-Jo, de 13 años, en el jardín trasero de la casa familiar en Hastings, en Sussex Oriental. La habían golpeado cinco veces en la cabeza con una piqueta de hierro mientras pintaba las puertas del patio. Uno de los otros niños de la familia había dejado la piqueta en el patio ese mismo día. Billie-Jo murió pocos minutos después de la agresión.
La policía pidió a su padre adoptivo, Siôn Jenkins, que hiciera un llamamiento público, aunque poco después comenzó a sospechar de él, incluso su esposa, y se convirtió en el principal sospechoso. Él había sido la última persona en verla con vida y el primer adulto en encontrar su cuerpo. El 24 de febrero fue detenido como sospechoso de asesinato. En un principio afirmó que no había estado en la casa en ese momento, pero luego admitió que había estado allí esa tarde. El 14 de marzo fue acusado formalmente de asesinato.
Siôn Jenkins declaró a la policía que encontró a Billie-Jo en un charco de sangre en el patio. Una investigación policial reveló un comportamiento errático por su parte en torno al momento del incidente y el descubrimiento de 158 manchas microscópicas de sangre encontradas en su ropa.
El día del asesinato, Jenkins llevaba a dos de sus hijas biológicas a casa después de una clase de clarinete. Billie-Jo se había quedado en casa para pintar las puertas del patio del jardín trasero, con el fin de ganarse un dinero extra. Según la policía, Jenkins la agredió cuando regresó a casa, mientras sus otras dos hijas esperaban en el coche fuera de la entrada de la casa. Después volvió al coche y llevó a las dos niñas a una tienda de bricolaje cercana, pero no se llevó dinero.
La policía dice que lo hizo para tener una coartada, apoyada por el hecho de que inexplicablemente condujo alrededor del parque cercano en círculo y había tomado una ruta inusual que alargó el tiempo de viaje. Jenkins afirmó que habían ido a comprar más aguarrás, a pesar de que ya tenía un poco en su garaje. La policía dijo que la idea de que un extraño entrara en el jardín, encontrara un arma y matara a Billie-Jo durante los mismos 10 minutos que Jenkins estuvo fuera, escapando aparentemente sin que nadie se diera cuenta, era inverosímil.
La policía también descubrió que Jenkins había mostrado otros comportamientos extraños tras el asesinato. Inexplicablemente, lo primero que hizo después de encontrar a Billie-Jo muerta en el patio fue volver a su coche para cerrar el techo de su descapotable. Los detectives creen que lo hizo para poder explicar más tarde por qué podría haberse encontrado sangre allí después, ya que al parecer había asesinado a Billie-Jo y se había salpicado de sangre antes de entrar en su coche y conducir hasta la tienda de bricolaje. De este modo, también retrasó la llamada al 999, y sólo lo hizo cuando se lo dijo un vecino.
Tras encontrar a Billie-Jo, no utilizó el teléfono que había junto a ella para llamar a una ambulancia. Cuando finalmente llamó al 999, se negó a poner a Billie-Jo en posición de recuperación o a comprobar si respiraba como le había indicado el operador, y cuando le preguntaron si respiraba respondió «no lo sé, no he mirado». Más tarde se alegó que esto se debía a que sabía que ya estaba muerta y «sin ayuda», ya que había sido él quien la había asesinado. Sólo unos minutos después de encontrar a Billie-Jo, Jenkins también abrió la puerta a un colega que estaba de visita sin decirle que le pasaba nada.
También se cuestionaron las versiones contradictorias de Jenkins. Al principio dijo a la policía que no había entrado en la casa al volver de la clase de clarinete, pero más tarde admitió sí hacerlo. La policía cree que pudo haber cambiado sus versiones al darse cuenta de que sus otras dos hijas darían versiones distintas de los hechos. Cuando llamó al 999, dijo a la operadora que había estado en la tienda de bricolaje entre 35 y 45 minutos, pero más tarde se supo que sólo habían pasado unos 10 minutos.
Tras su asesinato, Billie-Jo fue encontrada con un trozo de bolsa de basura en la nariz. Esto procedía del material plástico que Siôn había dejado en el patio para que Billie-Jo le ayudara a pintar. También había un cubo de agua junto a la niña asesinada que las otras hijas habían estado utilizando para limpiar el coche de la parte delantera de la casa. La policía creía que Siôn lo había llevado al patio de la parte trasera de la casa.
Procedimiento legal contra Siôn Jenkins Primer juicio En el juicio celebrado en 1998, la fiscalía reveló que se habían encontrado 158 manchas de sangre en los zapatos, los pantalones y la chaqueta de Siôn, y afirmó que se trataba de salpicaduras de impacto resultantes de la agresión a Billie-Jo.Adam, Craig (2016). "Bloodstain Pattern Analysis", en Forensic Evidence in Court: Evaluation and Scientific Opinion. Chichester. John Wiley & Sons Limited, pp. 277–292. Los forenses habían declarado a la policía que creían que el patrón de la sangre era el resultado de salpicaduras de impacto. Las manchas de sangre tenían el aspecto de una fina salpicadura, y dos testigos científicos expertos declararon que el aspecto y la distribución del patrón eran coherentes con la sugerencia de que Siôn era el agresor.Adam, Craig (2016), p. 288. Ambos coincidieron en que era «típico» de la fina salpicadura que se encontraría en un agresor cuando un arma impacta con una superficie ya ensangrentada. La defensa llamó a dos de sus propios testigos científicos, pero ambos declararon que las pruebas «no eran incoherentes» con que Siôn fuera el agresor.
Siôn afirmó que la sangre encontrada en su ropa se debía a que había intentado ayudarla. Sin embargo, los expertos forenses afirmaron que no se habían encontrado manchas similares en los dos paramédicos ni en el vecino que había intentado salvarla y que, de hecho, no se había encontrado sangre en su ropa. La defensa realizó experimentos para intentar demostrar que la sangre podría haber llegado a él a través de la respiración de Billie-Jo mientras moría. Sin embargo, un pediatra calificó la defensa de «imposible» y el patólogo concluyó que sus lesiones habrían sido tan graves que ella no habría sido físicamente capaz de tomar las respiraciones para poder hacer esto y describió los experimentos como «totalmente irrealistas». Afirmó que tendría que haber inhalado 2,2 litros de aire para poder exhalar con la fuerza suficiente para que la sangre salpicara, y dijo que esto era «altamente improbable». Afirmó que, si este fuera el caso, se habría visto claramente que seguía respirando, lo que ningún testigo dice que fuera así. En última instancia, concluyó:
Jenkins fue declarado culpable del asesinato el 2 de julio de 1998 por decisión unánime, a pesar de que el juez dijo al jurado que un veredicto por mayoría sería suficiente para la condena. Fue condenado a cadena perpetua. El juez concluyó que era «un peligro para la comunidad». El detective superintendente a cargo del caso, Jeremy Paine, dijo que el asesinato fue «un acto brutal llevado a cabo en un momento de rabia y violencia incomprensibles». El cirujano de la policía que había certificado la muerte de Billie-Jo dijo que en sus 26 años como cirujano que era «sin duda el asesinato más triste y brutal al que he asistido».