William Carey (Paulerspury, 17 de agosto de 1761–Serampore, 9 de junio de 1834) fue un misionero inglés y ministro bautista de la Sociedad Misionera Bautista, traductor, reformador social y antropólogo cultural que fundó el Serampore College y la Serampore University, la primera universidad que otorga títulos en la India, conocido como el padre de las misiones modernas.
Fue a Calcuta (Kolkata) en 1793, pero fue obligado a abandonar el territorio indio británico por misioneros cristianos no bautistas. Se unió a los misioneros bautistas en la colonia danesa de Frederiksnagar en Serampore. Una de sus primeras contribuciones fue iniciar escuelas para niños empobrecidos donde se les enseñaba a leer, escribir, contabilidad y cristianismo. Abrió la primera universidad teológica en Serampore que ofrecía títulos de teología, e hizo campaña para poner fin a la práctica de sati.
Carey es conocido como el "padre de las misiones modernas". Su ensayo, Una investigación sobre las obligaciones de los cristianos de utilizar medios para la conversión de los paganos, condujo a la fundación de la Sociedad Misionera Bautista. La Sociedad Asiática elogió a Carey por «sus eminentes servicios al abrir las tiendas de literatura india al conocimiento de Europa y por su amplio conocimiento de la ciencia, la historia natural y la botánica de este país y sus útiles contribuciones, en cada rama».
Tradujo el Ramayana del hindú clásico al inglés y la Biblia al bengalí, oriya, asamés, marathi, hindi y sánscrito. William Carey ha sido llamado reformador e ilustre misionero cristiano.
Biografía Carey sirvió durante cuarenta años evangelizando, fundando escuelas y traduciendo la Biblia a diferentes lenguas del país. Se le considera como uno de los grandes del evangelismo y misiones modernas. Desarrolló un plan de misiones y animó a muchos a integrarse a dicho trabajo.
Antes de salir de Inglaterra fue pastor bautista. Dedicó mucho tiempo a la lectura y a los idiomas. A los 21 años de edad ya dominaba el latín, el griego, el hebreo y el italiano, e iniciaba con el danés y el francés.
Un día, en un momento de quietud en su trabajo (vendiendo zapatos), escuchó el llamado de Dios. Escuchó: «si el deber de todo hombre es escuchar el evangelio… entonces, es el deber de aquellos a los que se les ha encomendado con el evangelio es aspirar a llevarlo a todas las naciones» y él susurró: «Heme aquí, envíame a mí».
En ese tiempo no había agencias misioneras, ni siquiera interés en el tema de misiones. Sin embargo, persistió en que “debíamos ir”. Leyendo y buscando, entendió la necesidad de muchos de conocer de Cristo y la distancia y la hostilidad de la India contra los misioneros no lo detuvo.
En 1793, él y su familia (su esposa Dorothy y dos hijos en ese momento) fueron a la India. Luego de un viaje de cinco meses en barco llegaron al país.
Su inicio no fue fácil, comenzando por el viaje, mismo en el cual vivió una tormenta muy fuerte, y luego enfermedades y hambrunas. Su ministerio no fue fácil. Sin embargo, sabía que Dios le había llamado y fue persistente en la evangelización en medio de la idolatría y de la indiferencia. Pasó años de trabajar sin ver fruto (ni un convertido hindú en siete años), deudas, deterioro mental de su esposa, muerte; solo por la gracia de Dios, Carey persistía en el llamado de Cristo. Fue quien dijo la famosa frase: «Espera grandes cosas de Dios e intenta grandes cosas para Dios».
Entre las cosas que vivió y enfrentó fue la división por castas. Esta división social tan marcada le dolía en el corazón y la consideraba inútil ante los ojos de Dios. Expresaba en sus cartas su dolor y su opinión al respecto.
Otra cosa que le molestaba, y por la que se pronunció con fuerza, era la tradición de quemar vivas a las viudas en el entierro del esposo. Conmovido por esto, le imploró al Gobernador inglés que prohibiera esa horrible acción. Por alguna razón, la costumbre no se canceló, sino hasta 1828, cuando William Bentinck fue constituido Gobernador General. Uno de sus primeras acciones fue detener este cruel acto. En diciembre de 1829 se firmó el edicto y Carey tuvo el privilegio de traducirlo al bengalí.
La idolatría en la India: en sus cartas hablaba de los muchos dioses y ritos que vio. En las calles hacían altares grandes, con sus ídolos y llevaban sus ofrendas de comida y flores, junto a música que él catalogaba como "horrible". Estos ritos se prestaban para enriquecer más a los ricos (que eran los que "ponían el altar") y los pobres eran los que llevaban las ofrendas.
Afirma que abiertamente «les hablaba de lo malo de los ídolos, y de la insensatez de adorarlos, de la verdadera naturaleza de Dios, y del camino de salvación por Cristo». En una ocasión tuvo la oportunidad de ver a un hombre de la casta alta muy interesado y persuadido. La multitud le gritaba a este hombre que callara a Carey (porque por posición social debía hacerlo), pero no pudo. Se quedó callado y perplejo.
Otro ritual que presenció muchas veces, y del que hablaba en contra era el ritual de arrojar a niños pequeños al río como sacrificio a los dioses.
Predicó por muchos lugares de la India. Fue a zonas aisladas, llenas de animales salvajes. Comentaba que a veces caminaba por kilómetros, y al llegar, debía hacer a un lado el cansancio para compartir de Cristo. En medio de serpientes, a veces tigres (a los que sí temía) y chacales, sus pies recorrieron muchos lugares y por años, no vio ni un convertido.
1800 fue un año de cambio para Carey. Un año de cosecha: se bautizó el primer convertido hindú y se logró imprimir el Nuevo Testamento a Bengalí. El primer ejemplar lo pusieron en la mesa principal de la iglesia (donde se ponía la Santa Cena) y se realizó un culto de acción de gracias por haber concluido esta obra.
Con el nuevo testamento hecho, el siguiente paso sería enseñarle a la gente a leerlo y en poco tiempo, él y el equipo misionero que había logrado establecer, tenían aproximadamente cien escuelas en Bengalí. Como misionero, demostró un gran amor por la gente y perseverancia en la predicación del evangelio. Murió siendo muy pobre, a pesar de grandes donaciones que recibió, pero no se las gastó para él. Siempre invirtió esos dineros en la obra misionera.
Primeros años William Carey, el mayor de cinco hermanos, nació de Edmund y Elizabeth Carey, que eran tejedores de oficio, en la aldea de Pury End en la parroquia de Paulerspury, Northamptonshire. William se crio en la Iglesia de Inglaterra ; cuando tenía seis años, su padre fue nombrado secretario parroquial y maestro de escuela de la aldea. De niño era curioso y estaba muy interesado en las ciencias naturales, en particular la botánica. Poseía un don natural para el idioma, aprendiendo latín por sí mismo.
A la edad de 14 años, el padre de Carey lo puso como aprendiz de un cordwainer en el cercano pueblo de Piddington, Northamptonshire. Su maestro, Clarke Nichols, era un eclesiástico como él, pero otro aprendiz, John Warr, era un disidente. A través de su influencia, Carey dejaría la Iglesia de Inglaterra y se uniría a otros disidentes para formar una pequeña iglesia congregacional en la cercana Hackleton. Mientras era aprendiz de Nichols, también aprendió griego por sí mismo con la ayuda de un aldeano local que tenía una educación universitaria.
Cuando Nichols murió en 1779, Carey se puso a trabajar para el zapatero local, Thomas Old; se casó con la cuñada de Old, Dorothy Plackett, en 1781 en la Iglesia de San Juan Bautista, Piddington. A diferencia de William, Dorothy era analfabeta; su firma en el registro matrimonial es una cruda cruda. William y Dorothy Carey tuvieron siete hijos, cinco hijos y dos hijas; ambas niñas murieron en la infancia, al igual que su hijo Peter, que murió a la edad de 5 años. Thomas Old murió poco después, y Carey se hizo cargo de su negocio, tiempo durante el cual aprendió por sí mismo hebreo, italiano, holandés y francés, a menudo leyendo mientras trabaja en los zapatos.
Carey reconoció sus orígenes humildes y se refirió a sí mismo como un zapatero. John Brown Myers tituló su biografía de Carey William Carey, el zapatero que se convirtió en el padre y fundador de las misiones modernas.
Fundación de la Sociedad Misionera Bautista Carey se involucró con una asociación local de bautistas particulares que se había formado recientemente, donde conoció a hombres como John Ryland, John Sutcliff y Andrew Fuller, quienes se convertirían en sus amigos íntimos en años posteriores. Lo invitaron a predicar en su iglesia en la cercana aldea de Earls Barton cada dos domingos. El 5 de octubre de 1783, William Carey fue bautizado por Ryland y se comprometió con la denominación bautista.
En 1785, Carey fue nombrado maestro de escuela del pueblo de Moulton. También fue invitado a servir como pastor de la iglesia bautista local. Durante este tiempo leyó el relato de Jonathan Edwards sobre la vida del difunto reverendo David Brainerd y los diarios del explorador James Cook, y se preocupó por la propagación del evangelio cristiano por todo el mundo. John Eliot (c. 1604 - 21 de mayo de 1690), misionero puritano en Nueva Inglaterra, y David Brainerd (1718-1747) se convirtieron en los "héroes canonizados" y "encendedores" de Carey.
En 1789, Carey se convirtió en pastor de tiempo completo de la Iglesia Bautista Harvey Lane en Leicester. Tres años más tarde, en 1792, publicó su innovador manifiesto misionero, Una investigación sobre las obligaciones de los cristianos de utilizar medios para la conversión de los paganos. Este breve libro consta de cinco partes. La primera parte es una justificación teológica para la actividad misionera, argumentando que el mandato de Jesús de hacer discípulos en todo el mundo (Mateo 28:18 - 20) sigue siendo obligatorio para los cristianos.
La segunda parte describe una historia de la actividad misionera, comenzando con la Iglesia primitiva y terminando con David Brainerd y John Wesley.
La Parte 3 comprende 26 páginas de tablas, que enumeran estadísticas de área, población y religión para todos los países del mundo. Carey había recopilado estas cifras durante sus años como maestro de escuela. La cuarta parte responde a objeciones al envío de misioneros, como dificultad para aprender el idioma o peligro para la vida. Finalmente, la quinta parte llama a la formación por parte de la denominación bautista de una sociedad misionera y describe los medios prácticos por los que podría ser apoyada. El folleto fundamental de Carey describe su base para las misiones: obligación cristiana, uso inteligente de los recursos disponibles e información precisa. [ cita requerida ]
Más tarde, Carey predicó un sermón pro-misionero (el Sermón Inmortal), usando Isaías 54 : 2-3 como su texto, en el que usó repetidamente el epigrama que se ha convertido en su cita más famosa:Espere grandes cosas de Dios; Intenta grandes cosas para Dios.Carey finalmente superó la resistencia al esfuerzo misionero, y la Sociedad Bautista Particular para la Propagación del Evangelio entre los Paganos (posteriormente la Sociedad Misionera Bautista y desde 2000 BMS World Mission ) fue fundada en octubre de 1792, incluyendo a Carey, Andrew Fuller, John Ryland y John Sutcliff como miembros fundadores. Luego se preocuparon por cuestiones prácticas, como la recaudación de fondos, así como la decisión de hacia dónde dirigirían sus esfuerzos. Un médico misionero, John Thomas, había estado en Calcuta y estaba en Inglaterra recaudando fondos; acordaron apoyarlo y que Carey lo acompañaría a la India.
Vida misionera en la India