miniaturadeimagen| Este artículo de 1902 atribuye al premio Nobel sueco (de química) Svante Arrhenius una teoría de que la combustión de carbón podría eventualmente conducir a un grado de calentamiento global que causaría la extinción humana."Carbonic acid" refers to carbon dioxide when dissolved in water. El cambio climático y el colapso de la civilización se refieren a un riesgo hipotético de que los impactos del cambio climático reduzcan la complejidad socioeconómica global hasta el punto de que se produzca una colapso social, con la humanidad reducida a un estado menos desarrollado. Este riesgo hipotético se asocia típicamente con la idea de una reducción masiva de la población humana causada por los impactos directos e indirectos del cambio climático y, a menudo, también se asocia con una reducción permanente de la capacidad de carga de la Tierra. Por último, a veces se sugiere que un colapso de la civilización causado por el cambio climático pronto sería seguido por la extinción humana.

Algunos investigadores conectan ejemplos históricos de colapso social con cambios adversos en los patrones climáticos locales y/o globales. En particular, el evento del kiloaño 4-2, una megasequía de escala milenaria que tuvo lugar en África y Asia hace entre 5.000 y 4.000 años, se ha relacionado con el colapso del Imperio Antiguo de Egipto, del Imperio acadio en Mesopotamia, de la cultura de Liangzhu en la zona baja del ríoYangtsé y de la civilización del valle del Indo. En Europa, la crisis del siglo XVII, que estuvo definida por acontecimientos como las malas cosechas y la Guerra de los Treinta Años, tuvo lugar durante la Pequeña Edad de Hielo. En 2011, se propuso una conexión general entre las variaciones climáticas adversas y las crisis sociales de largo plazo durante la época preindustrial. Sin embargo, todos estos acontecimientos se limitaron a sociedades humanas individuales: un colapso de toda la civilización humana no tendría precedentes históricos.

Algunas de las advertencias más extremas sobre el colapso de la civilización causado por el cambio climático, como la afirmación de que es muy probable que la civilización termine en 2050, han suscitado fuertes refutaciones por parte de los científicos. El Sexto Informe de Evaluación del IPCC de 2022 proyecta que la población humana estaría en un rango de entre 8.500 y 11.000 millones de personas para 2050. Para el año 2100, la proyección de población media es de 11 mil millones de personas, mientras que la proyección de población máxima se acerca a los 16 mil millones de personas. La proyección más baja para 2100 es de alrededor de 7 mil millones, y esta disminución con respecto a los niveles actuales se atribuye principalmente al "rápido desarrollo e inversión en educación", y esas proyecciones están asociadas con algunos de los niveles más altos de crecimiento económico.Mycoo, M., M. Wairiu, D. Campbell, V. Duvat, Y. Golbuu, S. Maharaj, J. Nalau, P. Nunn, J. Pinnegar, and O. Warrick, 2022: Chapter 3: Mitigation pathways compatible with long-term goals. In Climate Change 2022: Mitigation of Climate Change [ K. Riahi, R.Schaeffer, J.Arango, K. Calvin, C. Guivarch, T. Hasegawa, K. Jiang, E. Kriegler, R. Matthews, G. P. Peters, A. Rao, S. Robertson, A. M. Sebbit, J. Steinberger, M. Tavoni, D. P. van Vuuren]. Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom and New York, NY, USA, pp. 463–464 |doi= 10.1017/9781009157926.005 Sin embargo, una minoría de los científicos del clima han argumentado que los niveles más altos de calentamiento, entre aproximadamente 3 a 5 °C por encima de las temperaturas preindustriales—puede ser incompatible con la civilización, o que las vidas de varios miles de millones de personas ya no podrían sostenerse en un mundo así. En 2022, pidieron una agenda de investigación llamada "final del juego climático" sobre la probabilidad de estos riesgos, que había atraído una importante atención de los medios y cierta controversia científica.

Algunos de los escritos más destacados sobre el cambio climático y el colapso de la civilización han sido escritos por personas que no son científicas. Ejemplos notables incluyen The Uninhabitable Earth (La Tierra Inhabitable) de David Wallace-Wells y What if we stopped pretending? (¿Qué pasaría si dejáramos de fingir?) por Jonathan Franzen, que fueron criticados por inexactitud científica. El cambio climático en la cultura popular también suele representarse de manera muy exagerada. Los sondeos de opinión han proporcionado evidencia de que personas en todo el mundo creen que los resultados del colapso de la civilización o la extinción humana son mucho más probables de lo que los científicos creen.

Ejemplos históricos

Desastres naturales y cambio climático miniaturadeimagen|La civilización del valle del Indo probablemente se desurbanizó y cambió debido a cambios en los patrones de cultivos. Los arqueólogos han identificado signos de una megasequía que duró un milenio hace entre 5.000 y 4.000 años en África y Asia. La desecación del Sahara verde no sólo lo convirtió en un desierto, sino que también interrumpió las temporadas de monzones en el sur y sudeste de Asia y provocó inundaciones en el este de Asia, lo que impidió cosechas exitosas y el desarrollo de una cultura compleja. Coincidió y pudo haber causado el declive y la caída del Imperio acadio en Mesopotamia y de la civilización del valle del Indo. El dramático cambio en el clima se conoce como el evento de 4,2 kiloaños.

La muy avanzada civilización del valle del Indo echó raíces alrededor del año 3000 a. C. en lo que hoy es el noroeste de India y Pakistán y colapsó alrededor del 1700 a. C. Dado que la escritura del Indo aún no ha sido descifrada, las causas de su desurbanización siguen siendo un misterio, pero hay algunas pruebas que apuntan a desastres naturales. Los signos de un declive gradual comenzaron a surgir en 1900 a. C. y, dos siglos después, la mayoría de las ciudades habían sido abandonadas. La evidencia arqueológica sugiere un aumento de la violencia interpersonal y de enfermedades infecciosas como la lepra y la tuberculosis. Los historiadores y arqueólogos creen que una sequía grave y duradera, y una disminución del comercio con Egipto y Mesopotamia provocaron el colapso. También se han descubierto pruebas de terremotos. Se observaron también cambios en el nivel del mar en dos posibles puertos marítimos a lo largo de la costa de Makrán, que ahora se encuentran tierra adentro. Los terremotos pueden haber contribuido al deterioro de varios sitios mediante daños directos por sacudidas o cambios en el nivel del mar o en el suministro de agua.

Las erupciones volcánicas pueden influir abruptamente en el clima. Durante una gran erupción, el dióxido de azufre (SO 2) se expulsa a la estratosfera, donde podría permanecer durante años y oxidarse gradualmente formando aerosoles de sulfato. Al ser altamente reflectantes, los aerosoles de sulfato reducen la luz solar incidente y enfrían la superficie de la Tierra. Al perforar glaciares y capas de hielo, los científicos pueden acceder a los archivos de la historia de la composición atmosférica. Un equipo de investigadores multidisciplinarios dirigido por Joseph McConnell del Instituto de Investigación del Desierto en Reno, Nevada, dedujo que se produjo una erupción volcánica en el año 43 a. C., un año después del asesinato de Julio César en los idus de marzo (15 de marzo) en el 44 a. C., que dejó un vacío de poder y condujo a sangrientas guerras civiles. Según relatos históricos, también fue un período de mal tiempo, malas cosechas, hambrunas generalizadas y enfermedades. Los análisis de anillos de árboles y estalagmitas de cuevas de diferentes partes del mundo proporcionaron datos complementarios. El hemisferio norte se volvió más seco, pero el hemisferio sur fue más húmedo. De hecho, el historiador griego Apiano registró que no hubo inundaciones en Egipto, que también enfrentó hambrunas y pestilencias. El interés de Roma en Egipto como fuente de alimentos se intensificó, y los problemas y disturbios civiles antes mencionados debilitaron la capacidad de resistencia de Egipto. Egipto quedó bajo el dominio romano después de que Cleopatra se suicidara en el año 30 a. C. Si bien es difícil decir con certeza si Egipto se habría convertido en una provincia romana si el volcán Okmok (en la actual Alaska) no hubiera entrado en erupción, la erupción probablemente aceleró el proceso.Joseph R. McConnell, Michael Sigl, Gill Plunkett, et al.: Extreme climate after massive eruption of Alaska’s Okmok volcano in 43 BCE and effects on the late Roman Republic and Ptolemaic Kingdom. In: Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 2020, alt=|miniaturadeimagen|Las temperaturas medias globales muestran que la Pequeña Edad del Hielo no fue un período global distinto, sino el final de un largo descenso de la temperatura, que precedió al reciente calentamiento global. En términos más generales, investigaciones recientes señalaron que el cambio climático es un factor clave en el declive y la caída de las sociedades históricas en China, Medio Oriente, Europa y América. De hecho, la reconstrucción paleoclimatológica de la temperatura sugiere que los períodos históricos de malestar social, colapso social, colapso demográfico y cambios climáticos significativos a menudo ocurrieron simultáneamente. Un equipo de investigadores de China y Hong Kong pudo establecer una conexión causal entre el cambio climático y las crisis humanas a gran escala en la época preindustrial. Las crisis a corto plazo pueden ser causadas por problemas sociales, pero el cambio climático fue la causa última de las grandes crisis, empezando por las depresiones económicas. Además, dado que la agricultura depende en gran medida del clima, cualquier cambio en el clima regional desde el óptimo puede provocar pérdidas de cosechas.

Las conquistas mongolas correspondieron a un período de enfriamiento en el hemisferio norte entre los siglos y , cuando el período cálido medieval iba dando paso a la Pequeña Edad del Hielo, lo que provocó estrés ecológico. En Europa, el enfriamiento del clima no facilitó directamente la peste negra, pero provocó guerras, migraciones masivas y hambrunas, que ayudaron a que se propagaran las enfermedades. derecha|miniaturadeimagen|La Guerra de los Treinta Años devastó gran parte de Europa y fue uno de los muchos trastornos políticos durante la Crisis General del , que está causalmente relacionada con la Pequeña Edad del Hielo. Un ejemplo más reciente es la crisis general del siglo XVII en Europa, que fue un período de inclemencias del tiempo, malas cosechas, dificultades económicas, violencia intergrupal extrema y alta mortalidad debido a la Pequeña Edad del Hielo. El Mínimo de Maunder implicó que las manchas solares fueran extremadamente raras. Los episodios de inestabilidad social siguen el enfriamiento con un lapso de hasta 15 años, y muchos de ellos derivaron en conflictos armados, como la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que comenzó como una guerra de sucesión a la República Checa. trono. La animosidad entre protestantes y católicos en el Sacro Imperio Romano (en la actual Alemania) añadió más leña al fuego. Pronto, se convirtió en un enorme conflicto que involucró a todas las principales potencias europeas y devastó gran parte de Alemania. Cuando terminó la guerra, algunas regiones del imperio habían visto caer su población hasta en un 70%.

Discusión moderna

2000