Ashling Murphy (Blue Ball, Leinster; 6 de julio de 1998 - Tullamore, Leinster; 12 de enero de 2022) fue una maestra de primaria irlandesa, música tradicional irlandesa y jugadora de camogie asesinada en enero de 2022 mientras paseaba por el camino de sirga del Gran Canal en Cappincur, a las afueras de la ciudad de Tullamore. Su muerte provocó el dolor generalizado de la opinión pública, así como las críticas en indignación por la inacción del Gobierno ante la violencia contra las mujeres, y decenas de miles de personas asistieron a vigilias en su memoria. El presidente de Irlanda, Michael D. Higgins, el Taoiseach, Micheál Martin, y otros ministros del gobierno irlandés asistieron a su funeral, el 18 de enero.
En los días siguientes a la muerte de Murphy, la Garda Síochána (policía irlandesa) interrogó a Jozef Puška, eslovaco romaní de 31 años y padre de cinco hijos, que posteriormente fue detenido y acusado de su asesinato. El 9 de noviembre de 2023, tras un juicio de tres semanas en el Tribunal Penal Central de Dublín, un jurado declaró a Puška culpable por veredicto unánime. El jurado oyó que había apuñalado a Murphy 11 veces en el cuello, causándole la muerte por parada cardiorrespiratoria tras una pérdida aguda de sangre. Fue condenado a cadena perpetua. Su esposa, dos de sus hermanos y las esposas de éstos, todos ellos eslovacos de unos 30 años, fueron también acusados de ocultar información relacionada con la investigación del asesinato o de obstaculizar una detención. Los juicios de los cinco comenzarán en el Tribunal Penal Central en abril de 2025.
Asesinato Antecedentes Nacida el 6 de julio de 1998 en Blue Ball, una pequeña localidad cerca de Tullamore, en el condado de Offaly, Ashling Murphy era la hija menor de Raymond y Kathleen Murphy. Tenía dos hermanos, Cathal y Amy. De 2011 a 2017, estudió en la Sacred Heart School, una escuela secundaria católica femenina de Tullamore, antes de asistir al Mary Immaculate College de Limerick, del que se graduó en octubre de 2021 con una Licenciatura en Educación en la especialidad de Enseñanza Primaria. En marzo de 2021, comenzó a trabajar como profesora sustituta en Scoil Naomh Colmcille, una escuela primaria de Durrow. Consiguió un puesto a tiempo completo en la escuela, a partir de septiembre de 2021, donde enseñó a alumnos de primer año.
Murphy procedía de una familia de músicos; sus padres y hermanos tocaban música tradicional irlandesa, y su padre había actuado con The Fureys y con el grupo Best Foot Forward. La propia Murphy había tocado el violín y el silbato de hojalata desde niña, había empezado a aprender la gaita irlandesa y había actuado por todo el país con la orquesta nacional de Comhaltas Ceoltóirí Éireann. Considerada una violinista de talento, había actuado en festivales de música tradicional y daba clases particulares de música en su casa. Jugaba al camogie en el club local Kilcormac-Killoughey GAA y había representado al Mary Immaculate College a nivel universitario. Ella y su novio, Ryan Casey, llevaban más de cinco años de relación y planeaban casarse.
Muerte El 12 de enero de 2022 Murphy terminó de trabajar en Scoil Naomh Colmcille (Durrow), a 8 km al noroeste de Tullamore, a las 14:30 horas. Fue grabada por las cámaras de seguridad a las 14:37 horas caminando hacia su coche, un SEAT Córdoba rojo, que condujo por la N52 hasta el aparcamiento de Daingean Road, cerca del Gran Canal de Irlanda. Salió del aparcamiento a pie, con una chaqueta azul marino, unos leggings azul marino, una camiseta de camuflaje del Kilcormac-Killoughey GAA, una camiseta blanca, una bufanda gris, unas zapatillas Nike azules y un gorro de lana rosa con un rizo marrón. También llevaba un anillo, gafas de sol, un collar de oro con el nombre "Ashling" y un reloj inteligente Fitbit Versa 3 con un rastreador de actividad vinculado a su teléfono inteligente. Los datos de geolocalización y actividad recuperados de sus dispositivos mostraron que comenzó a caminar a las 14:51, se dirigió hacia el oeste por un puente y luego continuó hacia el este a lo largo del canal, en dirección al puente Digby. Fue grabada por última vez por el circuito cerrado de unas cámaras a las 14:55 horas.
thumb|right|250px|El Gran Canal en Tullamore, cerca de donde Murphy fue asesinada. Los datos de geolocalización de los dispositivos de Murphy muestran que cruzó el puente de Digby a las 15:16 horas, tras haber caminado unos 3 km, y luego se dirigió hacia el oeste, de vuelta al aparcamiento de Daingean Road. A las 15:21 horas, su rastreador de actividad empezó a registrar fluctuaciones erráticas compatibles con un ataque violento. Se cree que su agresor la dominó y la arrastró fuera del camino de sirga hasta una zanja adyacente llena de zarzas, donde la apuñaló repetidamente en el cuello con un cuchillo de sierra. El rastreador de actividad registró que su ritmo cardiaco disminuyó rápidamente hasta las 15:27 y dejó de registrar latidos a las 15:31.
Dos corredoras, Jenna Stack y Aoife Marron, también profesoras de primaria, presenciaron el ataque. Más tarde declararon que vieron una bicicleta de montaña en un seto junto al camino de sirga y oyeron fuertes crujidos en la zanja. Creyendo que alguien podía haberse caído de la bicicleta, Marron gritó: "¿Estás bien? ¿Necesitas ayuda?". Stack salió del camino de sirga, miró a través del seto hacia la zanja y observó a un hombre agachado sobre una mujer y sujetándola entre la maleza. Stack declaró que no podía ver la parte superior del cuerpo de la mujer, pero observó que sus piernas pataleaban vigorosamente en un movimiento similar al de unas tijeras, lo que interpretó como un "grito de auxilio". Stack gritó "¿Qué estás haciendo?" y el hombre gritó "Aléjate". Creyendo que el hombre estaba intentando violar a la mujer, Stack le gritó "Suéltala" y dijo que iba a llamar a la Gardaí. Stack y Marron corrieron entonces en busca de ayuda, ya que ninguno de los dos llevaba teléfono.
En la zona del puente de Digby, las mujeres se encontraron con dos ciclistas y dos trabajadores de Waterways Ireland. Los ciclistas, Enda Molloy y Janusz Wilko, se dirigieron al lugar indicado por las mujeres. Molloy vio la bicicleta de montaña en el seto y descubrió el cuerpo inmóvil de Murphy de espaldas en la zanja adyacente, con la cara cubierta de pelo enmarañado y sangre. Los trabajadores de Waterways Ireland acudieron al lugar a pie. Uno de los trabajadores declaró más tarde que la mano de Murphy estaba "blanca como la nieve", lo que interpretó como un indicio de que ya estaba muerta.
Respuesta de los servicios de emergencia Molloy telefoneó a la comisaría de Tullamore Garda a las 15:34. La primera patrulla de agentes llegó al lugar de los hechos unos diez minutos más tarde, y Molloy indicó la ubicación del cuerpo de Murphy en la zanja. Los agentes entraron en la zona con guantes desechables, se le bajó la cremallera de la chaqueta de Murphy y se le practicó la reanimación cardiopulmonar. Los dos agentes alternaron la RCP durante más de diez minutos, tiempo durante el cual llegaron al lugar más especialistas de la policía y emergencias. Los paramédicos trabajaron con Gardai para sacar el cuerpo de Murphy de la zanja y llevarlo al camino de sirga del canal, para facilitar los intentos de reanimación. Uno de ellos declararía posteriormente que observó un número considerable de heridas en el lado derecho del cuello de Murphy mientras la trasladaban.
Se intentó utilizar un desfibrilador después de colocar el cuerpo de Murphy en el camino de sirga, pero un monitor mostró que estaba en un "ritmo no desfibrilable" sin "signos de vida". A partir de su análisis de su estado se llegó a la conclusión de que Murphy ya estaba muerta. Tras una discusión con el otro paramédico y con la Garda, se suspendieron los esfuerzos de reanimación y se cubrió el cuerpo con una manta. La zona fue declarada escena del crimen a las 17:34. Murphy fue declarada oficialmente muerta a las 17:51. Los miembros de la Oficina Técnica de la Garda llegaron a las 19:08.
El cuerpo de Murphy fue trasladado al Hospital Regional Midland, en Tullamore, donde una patóloga realizó su autopsia al día siguiente, 13 de enero. Se informó que la víctima era una mujer de 1,61 metros de altura, que pesaba 52,7 kilogramos, que había recibido 11 puñaladas en el lado derecho del cuello y a la que le habían seccionado las venas yugulares izquierda y derecha y la arteria carótida derecha. Las puñaladas también habían dañado su laringe, lo que la habría dejado incapacitada para hablar o emitir cualquier sonido inteligible. Se observó además una herida incisa más larga en el cuello de Murphy. Aunque los medios de comunicación informaron inicialmente de que había muerto por estrangulamiento, la autopsia confirmó que murió de una parada cardiorrespiratoria tras una pérdida aguda de sangre. Murphy había sufrido heridas defensivas en las manos, así como abrasiones y contusiones adicionales en el cuerpo.
Reacciones públicas La noticia del asesinato provocó una ola de conmoción y dolor por toda Irlanda. En Tullamore, miles de personas asistieron a una vigilia en un parque local, muchas de ellas con flores y velas. Se celebraron numerosas vigilias por todo la isla (incluyéndose Irlanda del Norte), en Dublín, Galway, Belfast, Limerick, Cork, Waterford, Kilkenny, Navan, Maynooth, Drogheda, Sligo, Ballina, Derry, Omagh y Armagh. La familia de Murphy asistió a una vigilia con velas cerca del lugar del asesinato, donde su padre tocó su canción favorita, When You Were Sweet Sixteen. También se celebraron vigilias internacionales en ciudades como Londres, Nueva York, Toronto, Vancouver, Melbourne, Brisbane, Dubái, Glasgow y Edimburgo. Se calcula que decenas de miles de personas asistieron a las vigilias. El presidente de Irlanda,Michael D. Higgins, expresó su "profunda simpatía, dolor y sentimiento de pérdida" y rindió homenaje a la «corta pero brillante y generosa vida» de Murphy. El entonces Taoiseach, Micheál Martin, declaró que "todo el país está devastado y conmocionado por el violento y bárbaro asesinato" y afirmó que el asesinato había "unido a la nación en solidaridad y repulsa".
Tras la muerte de Murphy, las mujeres publicaron en las redes sociales sus experiencias de violencia de género y misoginia, lo que dio lugar a intensos debates en Internet. La ministra de Justicia, Helen McEntee, calificó el asesinato de "la peor pesadilla de todas las mujeres y familias" y prometió tolerancia cero ante la violencia contra las mujeres. Se comprometió a introducir nuevas leyes que tipificaran el acoso y el estrangulamiento no mortal como delitos autónomos en la legislación irlandesa, a aumentar la financiación estatal de los centros de acogida para mujeres y a adoptar otras medidas para mantener a salvo a las mujeres. La directora del Consejo Nacional de Mujeres de Irlanda calificó posteriormente el asesinato de "momento decisivo", declarando: «Las mujeres sintieron realmente que era un punto de no retorno". La muerte de Murphy aceleró la puesta en marcha de una estrategia gubernamental quinquenal de 363 millones de euros para hacer frente a la violencia doméstica, sexual y de género.
Funeral