Leigh Rennea Mears (Australia, 24 de julio de 1975 - Stockton Beach, Nueva Gales del Sur; 3 de noviembre de 1989) fue una joven australiana que fue asesinada en noviembre de 1989, mientras asistía a la fiesta de cumpleaños de un chico de 16 años en Stockton Beach, ubicada en Nueva Gales del Sur, en la costa este de Australia. Leigh, entonces de 14 años, fue agredida por un grupo de chicos después de que regresara angustiada de un encuentro sexual en la playa que un juez revisor calificó posteriormente de no consentido. Tras recibir patadas y escupitajos del grupo, Leigh abandonó la fiesta. A la mañana siguiente encontraron su cuerpo desnudo en las dunas cercanas, con graves lesiones genitales y el cráneo aplastado.
Matthew Grant Webster, un joven de 18 años que actuaba como portero en el evento, se declaró culpable de su asesinato y fue condenado a 20 años de prisión con un periodo de 14 años sin libertad condicional. Salió en libertad condicional en junio de 2004, tras cumplir 14 años y medio. Guy Charles Wilson, el otro portero y única persona mayor de 18 años en la fiesta, se declaró culpable de agresión; un tercer varón (de 15 años) se declaró culpable de mantener relaciones sexuales con una menor. Sin embargo, la investigación del asesinato de Leigh resultó controvertida, ya que varias personas que admitieron haber cometido diversos delitos, incluida la agresión a Leigh, nunca fueron acusadas; tampoco se acusó a nadie de su agresión sexual. La confesión de Webster no coincidía con las pruebas forenses. La investigación del asesinato fue revisada por la Comisión del Crimen de Nueva Gales del Sur en 1996 y por la Comisión de Integridad Policial en 1998, y esta última recomendó el despido del detective encargado de la investigación.
El asesinato de Leigh recibió una atención considerable en los medios de comunicación. La atención mediática se centró inicialmente en la agresión sexual y el asesinato, pero posteriormente se centró más en la falta de supervisión parental y en las drogas y el alcohol de la fiesta, así como en la sexualidad de Leigh. La cobertura mediática del asesinato se ha citado como ejemplo de culpabilización de la víctima.Carrington, Kerry (1998). Who Killed Leigh Leigh? A story of shame and mateship in an Australian town. Sídney. Random House Australia, p. 131.Morrow, Jonathon; San Roque, Mehera (1996). "In Her Death She Remains as the Limit of the System", en Sydney Law Review, 18 (4), p. 480.
Antecedentes Leigh Leigh, nacida Leigh Rennea Mears el 24 de julio de 1975, era hija de Robyn Lynne Maunsell y Robert William Mears. Su abuela decía que Leigh vivió con ella entre los cuatro y los siete años, aunque no reveló las razones de esta convivencia. Los padres de la joven se habían divorciado cuando ella tenía unos siete años."Father of murdered schoolgirl calls for death penalty", noticia publicada en The Newcastle Herald el 10 de noviembre de 1989. Volvió a vivir con su madre después de que naciera su hermana Jessie en 1983; posteriormente se cambió el apellido a Leigh, ya que era el apellido del padre de su hermana. En el momento de su muerte vivía con su hermana, su madre y su padrastro Brad Shearman en Fullerton Road, Fern Bay, tras haberse trasladado allí nueve meses antes desde un piso de la comisión de vivienda cerca de la terminal de ferry de Stockton.
Cursaba el octavo curso en el instituto de Newcastle y, según su abuela, disfrutaba en la escuela.Carrington, Kerry (1998), p. 125. Había asistido sucesivamente a tres escuelas primarias: St Patrick's en Swansea, Hamilton North Public School y St Peter's en Stockton. Leigh pasaba la mayor parte de los fines de semana y las vacaciones escolares con su abuela en su casa de Kilaben Bay. Su prima y mejor amiga, Tracey, declaró que a ella y a Leigh les gustaba ir al cine juntas, así como patinar y "pasar el rato". Según su tía, Leigh quería ser veterinaria.Carrington, Kerry (1998), p. 126. Tanto la madre de Leigh como su abuela la describieron como la "típica adolescente"."Police quiz two over Stockton murde", noticia publicada en The Newcastle Herald el 6 de noviembre de 1989.
Noche del asesinato thumb|right|250px|El edificio donde se celebró la fiesta, fotografiado en 2014. Tras el asesinato, quedó en desuso antes de convertirse en una guardería a mediados de la década de 1990.Carrington, Kerry (1998), p. 148. Fue demolido en 2019. La fiesta del decimosexto cumpleaños de Jason Robertson, estudiante del Newcastle High School, se celebró el 3 de noviembre de 1989 en el North Stockton Surf Club, un edificio abandonado del que el Stockton Lions Club se había hecho cargo cuatro años antes, alquilándolo para diversos actos."Boy distraught after finding young friend's body", noticia publicada en The Newcastle Herald el 6 de noviembre de 1989. La policía estimó que habían asistido a la fiesta unas 60 personas, aunque en los medios de comunicación se llegó a hablar de un centenar.Carrington, Kerry (1998), p. 5. La mayoría de los asistentes eran estudiantes de décimo curso del instituto de Newcastle,Morrow, Jonathon; San Roque, Mehera (1996), p. 475. aunque dos niños de 10 años fueron vistos en la fiesta en un momento dado. Muchos estaban bebiendo alcohol y fumando marihuana,Carrington, Kerry (1998), p. 23. y algunos estaban teniendo relaciones sexuales.
Leigh, de catorce años, tenía una invitación por escrito para asistir a la fiesta y permiso de su madre para quedarse allí hasta las once de la noche. Se había asegurado a la madre de Leigh que habría adultos responsables presentes en la fiesta; Matthew Webster y Guy Wilson, que actuaban como porteros, eran las únicas personas mayores de 18 años en la fiesta; se dijo que Leigh estaba muy emocionada, ya que era la primera fiesta de adolescentes a la que asistía. Según los informes de testigos de la policía, Leigh era una de varias chicas menores de edad que fueron invitadas a la fiesta con el propósito de emborracharlas y tener relaciones sexuales con ellas. Según un informe de la policía, Webster se acercó a otra persona en la fiesta y le dijo: "Oye tío, vamos a emborrachar a Leigh y a pasar todos por ella".Carrington, Kerry (1998), p. 14. Leigh también fue una de los varios menores de edad para los que un adulto compró alcohol antes de la fiesta; a ella y a su amiga les dieron una botella de whisky Jim Beam, que luego mezclaron con Coca-Cola. Según los informes, se embriagó gravemente con gran rapidez. Se cita a un chico de 15 años, que por motivos legales no podía ser nombrado y al que la documentación oficial se refería como "NC1", que dijo: "Voy a ir a follarme a [Leigh]". Poco después, Leigh fue a la playa con "NC1"; los testigos declararon que Leigh estaba tan intoxicada que "casi tuve que cargar con ella".Byrne-Armstrong, Hillary; Carmody, Moira; Hodge, Bob; Hogg, Russell (1999). "The Risk of Naming Violence: An Unpleasant Encounter Between Legal Culture and Feminist Criminology", en The Australian Feminist Law Journal, 13 (37), p. 16. thumb|right|250px|La playa de Stockton vista desde el club de surf hacia el norte, la dirección que tomó Leigh tras salir de la fiesta. Cuando Leigh volvió de la playa, sangraba entre las piernas, estaba angustiada, lloraba y pedía ayuda.Carrington, Kerry (1998), p. 19. Algunas personas presentes en la fiesta informaron de que intentaron consolar a Leigh y averiguar qué le había ocurrido;Carrington, Kerry (1998), p. 20. Leigh "afirmó que había sido violada","Girl 'sought help' before murder", noticia publicada en The Newcastle Herald el 9 de noviembre de 1989. respondiendo "[NC1] me folló". y "lo odio"; Tras presenciar las quejas de Leigh, se cita a Webster diciendo a un grupo de chicos "es un poco zorra y por qué no lo intentamos entre todos".Carrington, Kerry (1998), p. 28. Guy Wilson, de 19 años, se acercó a Leigh, la abrazó y le pidió sexo."Man, 19, pleads guilty to Leigh Leigh surf club assault charge", noticia publicada en The Newcastle Herald el 20 de enero de 1990. Wilson empujó a Leigh al suelo cuando se negó, y se le unieron Webster y otros diez chicos que rodearon a Leigh. Le gritaron improperios, la patearon, le echaron cerveza encima y le escupieron cerveza y saliva.Carrington, Kerry (1998), p. 21. Varias personas presenciaron la agresión, pero nadie acudió a ayudarla ni intentó ponerse en contacto con la policía, sus padres u otros adultos. Las agresiones continuaron durante unos cinco minutos; Leigh se levantó cuando pararon y se alejó tambaleándose antes de coger una botella de cerveza vacía y lanzarla contra el grupo de chicos, sin acertar.Carrington, Kerry (1998), p. 6. Guy Wilson volvió a lanzarle una botella de cerveza cuando se marchaba, que le golpeó en la pierna o no le dio, según el relato de diferentes testigos.
El grupo de chicos la siguió hasta el interior de la discoteca, abarrotada de gente, donde buscó refugio, y continuaron agresiones similares.Carrington, Kerry (1998), p. 24. Leigh fue vista saliendo de la discoteca y caminando hacia la playa sobre las 22:30 horas.Carrington, Kerry (1998), p. 33. El padrastro de Leigh llegó a la fiesta para recogerla unos veinte minutos más tarde (22:50 horas). Él y varios de los asistentes a la fiesta buscaron a la joven, sin conseguirlo. Tras repetidos intentos de búsqueda, la madre y el padrastro de Leigh decidieron esperar a que regresara a casa, suponiendo que se había ido a pasar la noche a casa de una amiga.Carrington, Kerry (1998), p. 29. Su padrastro reanudó la búsqueda a la mañana siguiente, ayudado por varios jóvenes de la fiesta. Finalmente, el cuerpo de la joven fue encontrado en las dunas de arena, a unos 90 metros al norte del club de surf. La invitación de Leigh para asistir a la fiesta aún estaba en su bolsillo.
Leigh fue encontrada desnuda excepto por los calcetines y los zapatos, con las bragas y los pantalones cortos alrededor del tobillo derecho. Estaba boca arriba con las piernas abiertas. Su sujetador, con el gancho de sujeción doblado, estaba cerca, al igual que su camisa y su jersey, entrelazados, del revés y manchados de alcohol. Los arbustos cercanos habían sido aplastados.Carrington, Kerry (1998), p. 65. Según el informe forense de la policía, se encontró junto a ella una roca manchada de sangre que pesaba 5,6 kg, y se hallaron manchas de sangre a una distancia de 2,8 metros de su cuerpo.Carrington, Kerry (1998), p. 64.
Post mortem thumb|right|250px|La tumba de Leigh en el Cementerio General de Stockton. El informe de la autopsia determinó que la causa de la muerte de Leigh fue una fractura de cráneo y lesiones cerebrales.Carrington, Kerry (1998), p. 63. Había sido golpeada con gran fuerza varias veces, incluidas al menos tres veces en la cabeza.Carrington, Kerry (1998), p. 79. El informe también determinó que Leigh tenía hemorragias por asfixia y múltiples lesiones en mandíbula, costillas, hígado y el riñón derecho. Presentaba lesiones por presión con la yema de los dedos en el cuello, lo que indicaba que había sido asfixiada antes de morir, aunque ésta no fue la causa de la muerte. La tasa de alcoholemia de Leigh era de 0,128, un nivel que, según la Universidad de Notre Dame, habría causado "un deterioro significativo de la coordinación motora y pérdida del buen juicio". No había duda de que Leigh había sido violentamente agredida sexualmente antes de ser asesinada, y las pruebas indicaban que antes de la noche de su asesinato no había tenido relaciones sexuales. Presentaba hematomas profundos en la pared izquierda de la vagina, hematomas extensos en el himen y dos desgarros, uno de 20 milímetros, en la vulva. Un análisis de la autopsia realizado por el doctor Johan Duflou, subdirector del Instituto de Medicina Forense de Nueva Gales del Sur, declaró que era probable que un objeto inflexible, posiblemente una botella de cerveza, hubiera causado la mayoría de sus lesiones genitales.Carrington, Kerry (1998), p. 80. No se encontró semen en su cuerpo.
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