César David Pereira Villegas (Caracas, 20 de diciembre de 1996 - Puerto La Cruz, 28 de mayo de 2017) fue un activista estudiantil y dirigente juvenil de Voluntad Popular venezolano, asesinado durante las protestas en Venezuela de 2017 contra el régimen de Nicolás Maduro.
Se desempeñó como activista estudiantil de Voluntad Popular y «escudero» dentro de la llamada Resistencia, formada por grupos de manifestantes que se enfrentaban a las fuerzas antidisturbios del Estado como respuesta a la represión gubernamental en las protestas venezolanas de 2014.
El 27 de mayo de 2017, Pereira resultó herido en el abdomen por un disparo de la policía estatal de Anzoátegui durante protestas en Lechería. Falleció en la madrugada del día siguiente por una pérdida severa de sangre. Dirigentes de Voluntad Popular difundieron vídeos e imágenes en las que se observaba a la policía estatal disparar canicas de vidrio con una escopeta de perdigones de plástico, pese a la prohibición del uso de este tipo de armas en el control y dispersión de manifestaciones, impuesta por Nicolás Maduro.
El 27 de mayo de 2021, un tribunal condenó a 26 años y 6 meses de cárcel a Onán Pereira por el asesinato de César Pereira, tras 4 años de proceso judicial contra el exfuncionario. El abogado acusador José Santoyo, junto al Ministerio Público, corroboró que funcionarios de Polianzoátegui reemplazaron municiones por canicas que dispararon a manifestantes, al hallarse restos de vidrios en los cañones. Esta es la primera sentencia que se dicta en Venezuela por muertes de ciudadanos ocurridas en las protestas de 2017.
Biografía
Primeros años César Pereira nació el 20 de diciembre de 1996 en Caracas . Vivió sus primeros años en la urbanización El Paraíso junto a su madre y sus abuelos. A la edad de dos años, junto a su familia se trasladó a San Antonio de los Altos. En 2007, se mudaron a la ciudad de Puerto La Cruz, en el estado Anzoátegui, al oriente de Venezuela.
En Lechería, una ciudad cercana a Puerto La Cruz, estudió hasta tercer año de Bachillerato y egresó del Liceo Doña Menca de Leoni. A sus 20 años cursaba la carrera de Relaciones Industriales en el IUTIRLA y Derecho en la Universidad Santa María. Según relataron familiares y cercanos, era un buen estudiante y practicaba diferentes deportes como el tenis, béisbol y fútbol, lo describían como alguien alegre y carismático.
Activista y manifestante miniaturadeimagen|Escuderos encabezaban la primera línea de una marcha en la autopista Francisco Fajardo.|276x276px César mostró un gran interés en la política y soñaba con ser alcalde de Lechería. A los 13 años consiguió los permisos necesarios para trabajar como empaquetador en un supermercado. Junto al establecimiento se encontraba un comando de campaña de Voluntad Popular, el partido político del líder opositor Leopoldo López. Este comando captó al joven y un año después se convirtió de lleno en un activista estudiantil. Llegó a participar en varias campañas políticas opositoras y, en épocas de protesta, movilizaba a compañeros de clase para que se sumaran a las manifestaciones contra el gobierno.
En 2017, César se unió a la denominada Resistencia, grupos compuestos fundamentalmente por jóvenes manifestantes que defendían las protestas frente a las fuerzas de seguridad del Estado surgidas durante las protestas antigubernamentales de 2014, surgidas como respuesta a la dura represión del gobierno venezolano. Así quedó integrado en los llamados «escuderos» de la Resistencia, cuya tarea consistía en proteger a otros manifestantes de los ataques de la Guardia Nacional. Transformó una antena de DirecTV en un escudo improvisado, en el que pintó los colores de la bandera de Venezuela y el escudo nacional.
Asesinato
A las 6:00 de la tarde del 27 de mayo de 2017, César y un grupo de manifestantes de la Resistencia se enfrentaron a agentes de Polianzoátegui en el sector Peñón del Faro en Lechería, después de que estos reprimieran una protesta. Los manifestantes dispararon fuegos artificiales contra el muro de escudos de Polianzoátegui, hiriendo a tres policías. En respuesta, los funcionarios empezaron a usar escopetas contra los manifestantes.
En vídeos difundidos por redes sociales, se observaba a un polianzoátegui, posteriormente identificado como Onán Josué Pereira Irigoyen —quien, a pesar de la coincidencia de apellido, no guardaba relación con César—, recargar su escopeta con una bolondrona, una canica de vidrio de gran tamaño. Según relataron sus compañeros, César gritó al policía «¡Dispárame, pues!». En ese momento, el policía le apuntó y disparó; el proyectil lo hirió de gravedad en la zona abdominal.
De inmediato sus compañeros lo retiraron del lugar y llevaron de emergencia en una ambulancia con destino a la Clínica Municipal de Lechería. Cuando los médicos del vehículo lo recibieron, sufrió un infarto; lograron aplicarle maniobras de reanimación cardiopulmonar y, una vez estabilizado, lo subieron nuevamente a la ambulancia, ahora camino hacia el Hospital Las Garzas. Al llegar, una cadena de la policía municipal les impidió el acceso, y el director del hospital declaró que no iban a recibir a la persona que iba en la ambulancia, porque era un «guarimbero». Esta acción provocó el enojo de las personas que acompañaban al vehículo que comenzaron a protestar y presionar para dispersar a los policías, hasta permitir que la ambulancia se dirigiera a la Policlínica de Puerto La Cruz.
Al llegar al hospital, César sufrió un segundo infarto; los doctores lograron reanimarlo una vez más antes de pasarlo al quirófano, donde permaneció durante diez horas en una intervención quirúrgica sin anestesia. Los cirujanos le retiraron una esfera de vidrio de dieciocho centímetros del abdomen y le suministraron múltiples transfusiones de sangre. Sin embargo, su organismo no respondió al tratamiento y falleció a causa de una hemorragia a las 6:05 de la mañana del 28 de mayo de 2017. El alcalde de Lechería, Gustavo Marcano anunció su muerte por redes sociales. Con su deceso, el número de personas fallecidas en las protestas ascendió a sesenta.
Reacciones
El alcalde de Lechería, Gustavo Marcano, mientras participaba en una manifestación en contra de la muerte de César en el Peñón del Faro, reiteró a la prensa que las manifestaciones en el municipio «son totalmente pacíficas y que la violencia está del lado del gobierno», exigió el fin de la represión en el municipio e informó que acudiría a la fiscalía con pruebas del asesinato de César Pereira.
El gobernador encargado de Anzoátegui, Nelson Moreno responsabilizó a Gustavo Marcano por los hechos violentos en el municipio, dio un ultimátum al alcalde de desalojar a los manifestantes de la ciudad, a quienes llamó «terroristas, guarimberos y violentos», de no hacerlo, podría ser encarcelado por decisión del Tribunal Supremo de Justicia. El secretario general de la Organización de Estados Americanos, Luis Almagro repudió el asesinato a través de su cuenta de Twitter. «Otro crimen de una dictadura que quiere frenar la democratización del país con la violencia y el terror contra el pueblo #Venezuela», exclamó. El reporte de un panel de expertos independientes de la Organización de Estados Americanos documentó el asesinato de César Pereira y consideró que podía constituir un crimen de lesa humanidad cometido en Venezuela junto con otros asesinatos durante las protestas.
El gobernador del estado Miranda y líder opositor, Henrique Capriles culpó a Nicolás Maduro y a su gabinete por las muertes en las protestas y la de César en Twitter. Escribió: «Otro joven asesinado ahora en Anzoátegui!Todos los muertos por enferma ambición de Maduro y su narco corrupta cúpula!JUSTICIA clama Vzla!».
El diputado Juan Andrés Mejía, coordinador político encargado de Voluntad Popular, expresó sus condolencias a la familia de César, escribió un tuit lamentando la muerte de su activista y pidiendo el fin de las muertes. El diputado Freddy Guevara culpó al gobierno por la muerte de César y «reafirmó su compromiso con la lucha por la libertad en Venezuela»; aseguró, además, que el movimiento opositor no se detendrá «hasta lograr una Venezuela libre y democrática». El diputado Armando Armas escribió en Twitter: «Hoy todo el país te llora, Cesar [sic]. VUELA alto hermanito, Eres nuestro héroe, guíanos hacia la LIBERTAD!». El diputado Antonio Barreto Sira lo describió como un «símbolo de la juventud venezolana». Denunció la «represión estatal» y exigió «que su memoria no se diluya». El Defensor del Pueblo, Tareck William Saab calificó de «despreciable» el crimen contra César Pereira y expresó en nombre de su despacho, «su hondo pesar por tan trágico hecho que enluta un hogar en mi estado natal». Manifestó su preocupación por el uso sistemático e indiscriminado de armas caseras cargadas de canicas, rolineras y clavos para causar muertes y lesiones graves tanto a civiles como a funcionarios de seguridad. La presentadora Annarella Bono expresó su dolor por la muerte de César Pereira, al que consideraba un «sobrino del alma». A través de un mensaje en Instagram, recordó su cercanía con él desde que era niño y lamentó su pérdida, a la vez que envió palabras de consuelo a su madre.
Funeral miniaturadeimagen|Ataúd de César Pereira en la iglesia María Auxiliadora de Lechería. El 28 de mayo tuvo lugar el funeral de César Pereira. Los habitantes de Lechería le dieron un último adiós al activista. Se celebró una misa en la iglesia de la ciudad, donde su ataúd estuvo presente. Los asistentes al velatorio gritaron «¡Libertad!» mientras aplaudían cuando sacaron el féretro de la iglesia, lo acompañaron hasta su lugar de descanso final. Horas más tarde, se llevó a cabo una vigilia en el Peñón del Faro en su recuerdo; los asistentes a la vigilia sorprendieron a dos agentes del SEBIN y de la Policía Nacional Bolivariana dentro del acto y los acusaron de ser «infiltrados», supuestamente por fotografiar a las personas que encendían velas y oraban, según testigos. La multitud golpeó y desnudó a los agentes, además de incendiar su motocicleta hasta reducirla a cenizas. La Guardia Nacional Bolivariana intervino para detener el linchamiento y arrestaron a los funcionarios, a quienes entregó a la policía municipal de Urbaneja. La diputada Gaby Arellano denunció la presencia de francotiradores sobre la azotea del edificio del SENIAT, ubicado frente al Peñón del Faro, mientras se desarrollaba la vigilia. Esta se retomó el 30 de mayo a las seis de la tarde.
Concluido el duelo de tres días por la muerte de César, se reanudaron las protestas en la localidad y los enfrentamientos entre la Resistencia y los organismos de seguridad por el control de las calles, marcadas por un recrudecimiento de la violencia.
Causa judicial contra Onán Pereira miniaturadeimagen|Protesta contra de la muerte de César Pereira en Lechería.|260x260pxEl 28 de mayo, el Ministerio Público comunicó que comisionó al fiscal 20.º del estado Anzoátegui, Luis Gonzalo Galindo, para investigar la muerte de César Pereira, coordinaría acciones con expertos de la Unidad Técnico Científica y de Investigaciones del estado homónimo, junto a funcionarios del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (CICPC), para establecer responsabilidades penales.