La culebrera europea o águila culebrera (Circaetus gallicus) es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae. Es una rapaz especializada en la caza de serpientes y otros reptiles.
Descripción Es una rapaz grande, de entre 62 y 70 cm de longitud, y 166–188 cm de envergadura, siendo los machos levemente más pequeños que las hembras, aunque es difícil apreciarlo incluso viéndolos volar juntos. Los machos normalmente tienen un babero más corto y el moteado es de un marrón más pálido. Contrasta el pardo del dorso con el blanco con barras oscuras de las partes inferiores. Las alas son largas y anchas.Aves de España, de Eduardo de Juana y Juan M. Varela, Pág. 56. ISBN 84-87334-88-1 Presenta cola bandeada, de extremo recto, y cabeza ancha con capuchón oscuro hasta el pecho. Los ojos tienen iris amarillo, y su disposición es más frontal que en otras rapaces diurnas. miniaturadeimagen|Águila culebrera en vuelo Distribución y hábitat Ampliamente distribuida en Europa, inverna en el África subsahariana entre septiembre y abril. Por el este se extiende hasta la India, donde se mantiene su presencia durante todo el año. Habita en zonas abiertas de clima mediterráneo, donde haya matorral bajo, eriales y claros, cercanos a las masas forestales donde cría. Prefiere zonas a menos de 2000 m s. n. m. de altitud y con bajas precipitaciones, ya que estas condiciones favorecen la presencia de los ofidios de los que se alimenta principalmente.
Ecología trófica La culebrera es especialista en la captura y deglución de ofidios, sobre todo culebras, que descubre planeando sobre su amplio territorio, y cerniéndose unos segundos cuando localiza a sus presas, a las que captura con sus cortas pero fuertes garras, y da muerte con un preciso picotazo en la nuca. También se puede alimentar de ranas, lagartos, algunas aves e insectos.
Comportamiento thumb|Circaetus gallicus - MHNT Estas aves pueden ser solitarias, formar parejas, o incluso pequeños bandos, mezclados con otras rapaces, en época de migraciones.
En cuanto a su reproducción, cuando llega a Europa entre marzo y abril, comienza su época de celo, en la que el macho realiza vuelos en picado y caza para la hembra. Repara sus nidos anteriores, donde incuba en mayo o junio junto a su pareja un único huevo, que eclosiona a los 40 días. El pollo abandona el nido a los 60-80 días.
Referencias
Enlaces externos
Identificación de sexos y edades en el Atlas de Identificación de las Aves de Aragón. Ficha de la especie, en un proyecto divultativo del Museo Nacional de Ciencias Naturales Monografía de la especie, en un proyecto divultativo SEO/BirdLife Sonidos y mapa de distribución de Circaetus gallicus en Xeno-canto.
gallicus Categoría:Aves de Europa Categoría:Aves de Asia Categoría:Aves de África Categoría:Aves descritas en 1788 Categoría:Taxones descritos por Johann Friedrich Gmelin Categoría:Aves migratorias del hemisferio oriental