La Iglesia de los Santos Cirilo y Metodio ha sido, desde 1935, una catedral ortodoxa y el principal templo del Consejo Metropolitano de la Eparquía Ortodoxa Checa. Construida en la década de 1730 como una iglesia barroca católica romana dedicada a San Carlos Borromeo, fue desconsagrada en 1783 y posteriormente utilizada para fines no religiosos. En 1942, fue el escenario de la última resistencia de los paracaidistas checoslovacos que atentaron contra el destacado nazi Reinhard Heydrich. La iglesia está situada en la esquina de las calles Resslova y Na Zderaze en la Ciudad Nueva de Praga. Desde el noreste, se extiende hacia el patio de la Universidad Técnica Checa (ČVUT).
El edificio de la iglesia es obra de los arquitectos barrocos Kilian Ignaz Dientzenhofer y Pavel Ignác Bayer, construido entre 1730 y 1736. Es una importante construcción de nave única con galerías laterales, una pequeña torre en la fachada y un tejado a dos aguas. Originalmente, estaba dedicada a San Carlos Borromeo, patrón de los enfermos. La iglesia católica romana formaba parte de un hogar institucional adyacente para sacerdotes jubilados, que fue cerrado en 1783 y convertido en cuartel y almacén. En 1866, el edificio pasó a formar parte de la Universidad Técnica Checa (ČVUT). El 29 de septiembre de 1935, la iglesia fue solemnemente dedicada a los santos Cirilo y Metodio, convirtiéndose en la sede del obispo ortodoxo Gorazd (nombre civil Matěj Pavlík).
Ubicación La iglesia está situada sobre una roca de pizarra, que hoy se presenta como una terraza elevada de tres a cuatro metros en comparación con el nivel de la calle y los edificios enfrente. Esto es resultado de la remodelación de la antigua Praga, durante la cual, en las décadas de 1880 y 1890, se unió la antigua aldea de Zderaz con la cercana Ciudad Nueva, se removió la roca y se demolió el distrito de la prisión estatal desactivada (anteriormente un monasterio de agustinos descalzos), y se realizaron modificaciones del terreno, entre ellas la apertura de la actual calle Resslova.
La Catedral de San Clemente, una imponente basílica neorrománica de tres bóvedas construida en piedra tallada según los cánones de las antiguas iglesias romanas, destaca como uno de los edificios eclesiásticos más significativos de Bohemia. Diseñada originalmente por el arquitecto vienés Karl Rösner y luego modificada por Vojtěch Ignác Ullmann de Praga, la construcción fue llevada a cabo entre 1854 y 1863 bajo la supervisión del constructor Jan Bělský y el maestro cantero Karel Svoboda.
Con una longitud de 75 metros y un ancho de 31 metros, la catedral se eleva con una bóveda principal de 27,5 metros de altura. Las altas agujas que la coronan alcanzan más de 78 metros de altura, mientras que en el extremo sur se encuentran tres ábsides semicirculares. En su época, la iglesia fue el edificio más grande de Praga y sus alrededores, siendo un orgullo para los habitantes de Karlín, quienes anhelaban tener su propia catedral digna. Este deseo se hizo realidad gracias a la iniciativa de la Unión Católica de Praga, especialmente del conde Otakar Černín y del canónigo de San Vito Jan Valerián Jirsík, quienes aseguraron que los deseos de la comunidad fueran cumplidos hacia 1851.
Historia del lugar y la iglesia miniaturadeimagen|El templo de la calle Wenceslao
Lugar y leyenda Según la tradición oral, en el lugar del actual templo existía una pequeña iglesia que el príncipe Bořivoj I mandó construir y dedicar a su bautista, San Metodio. En realidad, el nombre local "Na Zderaze" deriva del nombre propio Zderad, propietario del terreno, un noble y miembro de la corte de los Přemyslidas, que fue asesinado en 1091 durante el asedio de Brno. No está claro dónde fue enterrado exactamente. El nombre de Zderad se mencionó también en documentos de propiedad posteriores y se incorporó al nombre de la aldea Zderaz y de la calle Na Zderaze, que rodea la iglesia por el oeste y el sur. La leyenda de Cirilo y Metodio se transmitió hasta la época barroca.
Edad Media Desde 1115, la aldea de Zderaz, en las afueras de Praga y en la ruta entre el Castillo de Praga y Vyšehrad, tenía su iglesia, probablemente dedicada a los santos Pedro y Pablo. Cuando la aldea pasó a manos de los hermanos Hrabiš y Slavko de la familia Hrabišic, antes de 1188, llamaron a la orden de los Caballeros del Santo Sepulcro de la regla de San Agustín (con el símbolo de la cruz patriarcal de dos brazos), quienes construyeron el monasterio de Zderaz con la iglesia conventual gótica temprana de San Pedro y San Pablo (situada al noreste de la iglesia de San Carlos Borromeo) y la iglesia parroquial de San Venceslao, que aún hoy se encuentra sobre la roca original en la esquina de las calles Resslova y Dittrichova. El hijo de Hrabiš, Kojata, dejó estos terrenos al monasterio en su testamento de 1227.
Durante las guerras husitas, la iglesia de San Pedro y San Pablo sufrió graves daños, conservándose solo parte del coro. No se ha demostrado arqueológicamente la existencia de un santuario en el lugar de la actual iglesia de San Cirilo y Metodio.
Barroco miniaturadeimagen|Interior de la iglesia. Después de las guerras husitas, el monasterio sobrevivió con dificultades y vendió parte de sus terrenos para casas burguesas. Un nuevo convento fue construido después de 1642 por los agustinos, al este de la actual calle Resslova. En la parte libre del jardín del monasterio, el arzobispo de Praga, Jan Josef Breuner, fundó en 1705 un hogar para sacerdotes jubilados. Junto a él, después de 1730, también se construyó la iglesia católica romana de San Carlos Borromeo. La construcción fue iniciada bajo la dirección del diseñador Pavel Ignác Bayer, pero tras su muerte en 1733, la dirección de la obra fue asumida primero por el arquitecto y constructor Kristián Spannbruker, y luego por Kilian Ignaz Dientzenhofer, quien modificó los detalles del proyecto y completó el edificio en 1740. La iglesia fue dedicada al santo italiano y patrón de los enfermos y sufrientes, San Carlos Borromeo, arzobispo de Milán de 1538 a 1584. La decoración escultórica en piedra fue realizada por el escultor František Devoty, y se conservan, por ejemplo, las estatuas alegóricas de la Fe y la Justicia sobre la entrada principal.
La iglesia estaba conectada con el hogar para sacerdotes católicos romanos retirados, y su cripta subterránea de dos niveles, con nichos para tumbas, servía como cementerio para sacerdotes.
Supresión de la iglesia La iglesia y el hogar fueron suprimidos el 12 de enero de 1783 como parte de las reformas del emperador José II. El mobiliario interior fue en gran parte vendido. Por ejemplo, el altar mayor fue trasladado a la iglesia en Kozmice, cerca de Benešov. Los edificios fueron transformados en 1785 en almacenes militares y cuarteles. Desde 1869, el complejo fue utilizado por la Universidad Técnica Checa como Centro Tecnológico Checo. El proyecto considerado para un aula para matemáticos no se llevó a cabo. En 1885, el nivel del terreno de la calle Resslova se redujo, lo que elevó el nivel de la iglesia, y fue necesario construir un muro con una reja en la terraza elevada.
– Ortodoxia miniaturadeimagen|Interior en la cripta Cuando el obispo Gorazd fundó la Iglesia Ortodoxa Checa en 1921, comenzó, junto con los líderes de la iglesia, a buscar una iglesia existente y no utilizada adecuada para la nueva catedral. El 29 de julio de 1933, el consejo de ministros checoslovaco, a solicitud de la eparquía ortodoxa checa, otorgó a la iglesia checa el uso a largo plazo de la antigua iglesia católica romana de San Carlos Borromeo en la esquina de las calles Resslova y Na Zderaze. El alquiler a largo plazo incluía la obligación de realizar numerosas modificaciones, las cuales la eparquía checa llevó a cabo en la iglesia, incluyendo un nuevo acceso y renovaciones interiores.
La ceremonia de consagración de la primera iglesia ortodoxa en Praga se celebró el 28 de septiembre de 1935, en la festividad del santo checo San Venceslao. La fecha original del 14 de octubre de 1934 se pospuso por motivos de respeto, ya que en esa fecha fue asesinado el rey Alejandro I Karađorđević, quien fue uno de los principales mecenas de la iglesia ortodoxa checa (participó materialmente, por ejemplo, en la construcción de la iglesia de la Dormición de la Virgen en el cementerio de Olšany en Praga). La consagración fue realizada por el obispo Gorazd con la asistencia del metropolitano serbio Dositej, el obispo de Transcarpacia Damaskin y el obispo ruso Sergije. La catedral fue dedicada a los santos Cirilo y Metodio, quienes originalmente llevaron el cristianismo eslavo a la Gran Moravia, y de quienes surgió la iglesia en las tierras checas. Los restos de ambos santos, el mártir San Averkio y el arzobispo serbio San Arsenije, están enterrados bajo el altar. La primera pintura colocada en la pared norte de la nave fue un óleo titulado "Descendimiento de la Cruz" del pintor yugoslavo Cetković, datado en 1927.
Segunda Guerra Mundial miniaturadeimagen|293x293px|Los impactos de bala en el exterior son testigos de un enfrentamiento decisivo entre el ejército checoslovaco exiliado y la resistencia local contra las fuerzas de ocupación nazis, en un último acto de resistencia durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la ocupación nazi alemana, la catedral de San Cirilo y San Metodio se inscribió significativamente en la historia reciente de Checoslovaquia. Fue el escenario de la resistencia final de un grupo de miembros del exilio checoslovaco que participaron en el atentado contra el representante del protectorado nazi, Reinhard Heydrich. Después de completar la operación Anthropoid el 27 de mayo de 1942, Jan Sonnevend y el sacerdote ortodoxo ThDr. Vladimír Petřek proporcionaron refugio a siete paracaidistas checoslovacos en la cripta bajo la catedral en colaboración con la resistencia doméstica no comunista. Estos valientes soldados fueron: Adolf Opálka, Jozef Gabčík, Jan Kubiš, Josef Valčík, Josef Bublík, Jan Hrubý y Jaroslav Švarc.
Inicialmente, se planeó que el grupo se escondiera solo temporalmente, pero Karel Čurda, uno de los paracaidistas del grupo "Out Distance", que luego se convirtió en informante de la Gestapo, reveló su escondite a los fascistas antes de que pudieran escapar. El 18 de junio, la catedral fue cercada por 800 agentes de la Gestapo. La orden era capturar a los paracaidistas vivos. Tres de ellos cayeron defendiendo la nave principal de la catedral. Después de que la Gestapo descubriera el escondite en la cripta de la catedral, siguieron los combates para capturar la cripta. Cuatro checos no se rindieron y lucharon en la cripta hasta que se les acabaron las últimas cuatro balas que se guardaron para ellos. En el exterior de la iglesia y en el interior (en las barandas y en el suelo del coro), todavía son visibles las marcas de los disparos de las armas alemanas. miniaturadeimagen|314x314px|Placa conmemorativa en la iglesia ortodoxa de San Cirilo y San Metodio en la calle Resslova en Praga, donde los miembros del grupo de paracaidistas murieron en combate contra los alemanes.