miniaturadeimagen|201x201px|Hectocotilos de Abraliopsis morisii miniaturadeimagen|348x348px|Ilustración original de Cuvier de uno de los hectocotilos de un pulpo, pero que se publicó confundiéndolo con una nueva especie de gusano parásito a la que denominó Hectocotile octopodis. El hectocótilo o hectocotylus es uno de los brazos o tentáculo especializado de la mayoría de las subclases de cefalópodos que se modifica de varias maneras para llevar sus espermatóforos y el gameto masculino al manto de la cavidad de la hembra, lo que garantiza la fertilización de sus huevos. Los machos forman generalmente un hectocotylus nuevo en cada nueva estación.
Etimología El nombre hectocótilo deriva del griego ἕκατον hectós, 'cien', y κοτύλη kotýlē, 'cavidad', indicando 'que tiene cien ventosas'.
Historia El término hectocótilo fue acuñado por Georges Cuvier, quien fue el primer científico moderno en encontrarlo, bajo el manto de un argonauta hembra y creyendo que era un parásito le dio el nombre genérico de Hectocotylus, un nombre que se usó rápidamente para designar ese brazo especial para la reproducción de octópodos. Sin embargo, el brazo hectocótilo y su función ya habían sido descritos en los trabajos biológicos de Aristóteles, pero nadie creyó en él hasta su redescubrimiento en el .Aristóteles: Τῶν περὶ τὰ ζῷα ἱστοριῶν (en latín: Historia Animālium; en galego: Historia dos animais; transcrición literal do título: Sobre a historia dos animais).Hendrik Cornelis Dirk de Wit (1992): Histoire du développement de la biologie volume 1. PPUR presses polytechniques. ISBN 978-2-88074-233-1.Texto en español, BIBLIOTECA CLASICA GREDOS. pag. 246-247
Variabilidad La forma acabada la hectocótilo punta fue muy utilizada para la sistemática del pulpo. En muchas especies puede ser muy complejo. El llamado 'pulpo de siete brazos' (Haliphron atlanticus) lleva su nombre porque en el macho de esta especie el hectocotilo se desarrolla en una bolsa semioculta debajo del ojo derecho, dando la apariencia de tener más de siete brazos. En algunos cefalópodos, como el Nautilus, el órgano reproductor masculino es el espádice, compuesto por cuatro tentáculos fusionados.
Referencias
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