El Duquesne Spy Ring («Anillo de espionaje de Duquesne») es el caso de espionaje más grande en la historia de Estados Unidos que resultó en condenas. Un total de 33 miembros de una red de espionaje de la Alemania nazi, encabezada por Frederick "Fritz" Duquesne, fueron condenados después de una extensa investigación llevada a cabo por el Federal Bureau of Investigation (FBI). De los acusados, 19 se declararon culpables. Los restantes 14 fueron llevados a juicio por jurado en el Tribunal de Distrito Federal, Brooklyn, Nueva York, el 3 de septiembre de 1941; todos fueron declarados culpables el 13 de diciembre de 1941. El 2 de enero de 1942, los miembros del grupo fueron sentenciados a cumplir un total de más de 300 años de prisión.
Los agentes que formaron la red de Duquesne fueron colocados en puestos clave en Estados Unidos para obtener información que pudiera ser utilizada en caso de guerra y para llevar a cabo actos de sabotaje: uno abrió un restaurante y utilizó su posición para obtener información de sus clientes; otro trabajó en una aerolínea para informar sobre barcos aliados que cruzaban el Océano Atlántico; otros trabajaron como repartidores como fachada para transportar mensajes secretos.
William G. Sebold, quien fue chantajeado para convertirse en espía para Alemania, se convirtió en un doble agente y ayudó al FBI a recopilar pruebas. Durante casi dos años, el FBI operó una estación de radio de onda corta en Nueva York para la red. Así obtuvieron información sobre lo que Alemania enviaba a sus espías en Estados Unidos y controlaron lo que se enviaba a Alemania. El éxito de Sebold como agente de contrainteligencia quedó demostrado con la exitosa detención y el subsecuente procesamiento judicial de los agentes alemanes.
Un maestro espía alemán comentó más tarde que el desmantelamiento de la red dio "el golpe de gracia" a sus esfuerzos de espionaje en Estados Unidos. El director del FBI, J. Edgar Hoover, llamó a su operación conjunta sobre la red de Duquesne la mayor redada de espías en la historia de Estados Unidos.
La película de 1945 The House on 92nd Street fue una versión apenas disfrazada de la saga de la red de espionaje de Duquesne de 1941. Agentes del FBI
William Sebold (doble agente) miniaturadeimagen|Duquesne en la oficina de Harry Sawyer (también conocido como William Sebold), FBI, 25 de junio de 1941 Después de las condenas del Anillo de Espionaje de Duquesne, Sebold recibió una nueva identidad y comenzó una granja de pollos en California.
Empobrecido y delirante, fue internado en el Napa State Hospital en 1965. Diagnosticado con manía depresiva, falleció allí de un ataque al corazón cinco años después, a los 70 años. Su historia de vida como doble agente fue contada por primera vez en el libro de 1943 Passport to Treason: The Inside Story of Spies in America por Alan Hynd.
James Ellsworth El Agente Especial Jim Ellsworth fue asignado como el manejador o acompañante de Sebold, responsable de seguir todos sus movimientos durante los 16 meses de la investigación.Mormon FBI agent played part in largest espionage case in American history, deseretnews.com, 5 de noviembre de 2014.
William Gustav Friedemann William Gustav Friedemann fue un testigo principal en el caso de Duquesne. Comenzó a trabajar para el FBI como analista de huella dactilar en 1935 y más tarde se convirtió en agente después de identificar una huella dactilar crucial en un caso de secuestro.
Después de la Segunda Guerra Mundial, fue asignado a Puerto Rico, donde identificó al grupo detrás del intento de asesinato del presidente Harry Truman. Friedemann falleció de cáncer el 23 de agosto de 1989 en Stillwater, Oklahoma.
Miembros condenados del Anillo de Espionaje de Duquesne
Fritz Duquesne
izquierda|sinmarco|203x203px Nacido en Colonia del Cabo, Sudáfrica, el 21 de septiembre de 1877, y naturalizado ciudadano de los Estados Unidos en 1913, Fritz Joubert Duquesne fue capitán en la segunda guerra bóer y luego coronel en la Abwehr, la división de inteligencia militar de Alemania.
Duquesne fue capturado y encarcelado tres veces por los británicos, una vez por los portugueses y una vez por los estadounidenses en 1917, escapando cada vez. Durante la Primera Guerra Mundial, fue espía y líder de redes de espionaje para Alemania, saboteando barcos mercantes británicos en América del Sur con bombas ocultas y destruyó varios. A Duquesne también se le ordenó asesinar a un estadounidense, Frederick Russell Burnham, Jefe de Exploradores del Ejército Británico, pero no lo logró. Se le conocía como "El hombre que mató a Kitchener" ya que afirmó haber saboteado y hundido al HMS Hampshire, en el que viajaba Lord Kitchener rumbo a Rusia en 1916.
En la primavera de 1934, Duquesne se convirtió en oficial de inteligencia para la Orden del 76, una organización estadounidense pro-nazi, y en enero de 1935 comenzó a trabajar para la Works Progress Administration del gobierno estadounidense. El almirante Wilhelm Canaris, jefe de la Abwehr, conocía a Duquesne por su trabajo en la Primera Guerra Mundial y le instruyó a su nuevo jefe de operaciones en Estados Unidos, el Coronel Nikolaus Ritter, a establecer contacto. Ritter había sido amigo de Duquesne en 1931 y los dos espías se reencontraron en Nueva York el 3 de diciembre de 1937.
El 8 de febrero de 1940, Ritter envió a Sebold, bajo el alias de Harry Sawyer, a Nueva York y le instruyó para establecer una estación de transmisión de radio de onda corta y contactar a Duquesne, alias DUNN.
Una vez que el FBI descubrió a través de Sebold que Duquesne estaba nuevamente en Nueva York operando como espía alemán, el director J. Edgar Hoover proporcionó una sesión informativa de antecedentes al presidente Franklin Roosevelt. El agente del FBI Raymond Newkirk, usando el nombre de Ray McManus, ahora estaba asignado a DUNN y alquiló una habitación justo encima del apartamento de Duquesne cerca de Central Park y usó un micrófono oculto para grabar las conversaciones de Duquesne. Sin embargo, monitorear las actividades de Duquesne resultó ser difícil. Como lo describió Newkirk, "El Duque había sido espía toda su vida y automáticamente usaba todos los trucos del libro para evitar que lo siguieran... Tomaría un tren local, cambiaría a un expreso, volvería a cambiar a un local, pasaría por una puerta giratoria y continuaría girando, tomaría un ascensor hasta un piso más arriba, bajaría, volvería a pie hasta el suelo y saldría por otra entrada del edificio." Duquesne también informó a Sebold que estaba seguro de estar bajo vigilancia, e incluso confrontó a un agente del FBI exigiéndole que dejara de seguirlo, una historia confirmada por el agente Newkirk.
En una carta al Servicio de Guerra Química en Washington D. C., Duquesne solicitó información sobre una nueva máscara antigás. Se identificó como un "escritor y conferencista conocido, responsable y respetable". Al pie de la carta, escribió: "No se preocupen si esta información es confidencial, porque estará en manos de un buen ciudadano patriota". Poco después, la información solicitada llegó por correo y una semana después estaba siendo leída por oficiales de inteligencia en Berlín.
Duquesne fue encontrado culpable de espionaje y sentenciado a 18 años de prisión. Recibió una pena concurrente de dos años y fue multado con $2,000 por violar el Foreign Agents Registration Act. Duquesne cumplió su condena en la Penitenciaría Federal de Leavenworth en Kansas, donde fue maltratado y golpeado por otros reclusos. En 1954, fue liberado debido a su mala salud, después de haber cumplido 14 años, y murió indigente en el Hospital City en la Isla del Bienestar (ahora Roosevelt Island), en la ciudad de Nueva York, el 24 de mayo de 1956, a la edad de 78 años.
Paul Bante izquierda|sinmarco|204x204px Nacido en Alemania, Paul Bante sirvió en el Ejército Alemán durante la Primera Guerra Mundial. En 1930 llegó a los Estados Unidos, donde se naturalizó en 1938. Bante, exmiembro del German American Bund, afirmó que entró en contacto con el agente Paul Fehse debido a sus vínculos con Ignatz Theodor Griebl. Antes de huir de los Estados Unidos hacia Alemania, Griebl fue acusado de pertenecer a una red de espionaje nazi junto con la red de espionaje de Rumrich. Bante ayudó a Fehse a obtener información sobre barcos que partían hacia Gran Bretaña cargados con suministros de guerra. Como agente de la Gestapo, se suponía que debía fomentar el descontento entre los sindicalistas. Sebold se encontró con Bante en el restaurante Little Casino, que era frecuentado por los miembros de la red. Durante una de estas reuniones, Bante habló sobre cómo fabricar un detonador de bomba, después de lo cual más tarde entregó dinamita y detonadores a Sebold.
Bante se declaró culpable de violar el Acta de Registro. Fue condenado a 18 meses de prisión y multado con $1000. Max Blank izquierda|sinmarco|229x229px Max Blank llegó a los Estados Unidos desde Alemania en 1928. A pesar de que nunca se convirtió en ciudadano estadounidense, Blank encontró empleo en la ciudad de Nueva York, trabajando en una biblioteca alemana y en una librería que atendía principalmente a la comunidad y el comercio alemán.
Paul Fehse, una figura clave en este caso, informó a Alemania que Blank, quien estaba familiarizado con varios miembros de la red de espías, podría obtener información valiosa, pero carecía de los fondos necesarios para hacerlo. Posteriormente, Fehse y Blank se reunieron con Sebold en su oficina, donde le informaron que Blank podía conseguir detalles sobre tanques de combustible con autosellado de caucho para aviones, así como un nuevo dispositivo de frenado para aviones, de un amigo que trabajaba en un astillero. Sin embargo, necesitaba dinero para obtener dicha información.
La participación de Blank en actividades de espionaje no pasó desapercibida para las autoridades estadounidenses. Tras ser descubierto y procesado, Blank se declaró culpable de violar el Acta de Registro de Extranjeros. Fue condenado a 18 meses de prisión y se le impuso una multa de 1000 dólares.
Alfred E. Brokhoff borde|izquierda|207x207px Alfred E. Brokhoff, nativo de Alemania, emigró a los Estados Unidos en 1923. Se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1929, integrándose así completamente en la sociedad estadounidense. Antes de su arresto, trabajó como mecánico para la compañía United States Lines en la ciudad de Nueva York durante 17 años. Su empleo en los muelles le permitió conocer a casi todos los demás agentes de su grupo, quienes trabajaban como marineros en diversos barcos.
Durante su tiempo en Nueva York, Brokhoff utilizó su posición y conexiones para colaborar estrechamente con agentes alemanes. Ayudó a Fehse, otro agente alemán, a obtener información crucial sobre las fechas de salida y los cargamentos de los buques que se dirigían a Inglaterra. Además, facilitó la transmisión de esta información a Alemania, poniendo en riesgo la seguridad de las operaciones aliadas durante un periodo crítico. George V. Leo Waalen, otro agente alemán, confirmó que también había recibido información de Brokhoff para transmitirla a Alemania.
El espionaje de Brokhoff no pasó desapercibido por las autoridades estadounidenses. Tras ser descubierto y llevado a juicio, fue condenado por violación de las leyes de espionaje y por no cumplir con el Acta de Registro de Extranjeros. La sentencia dictada fue severa: cinco años de prisión por espionaje y dos años adicionales, a cumplirse de manera concurrente, por violar el Acta de Registro.
Heinrich Clausing izquierda|sinmarco|202x202px