es un videojuego de acción y estrategia en tiempo real de 2004 desarrollado por Microsoft Game Studios Japan para la consola Xbox. El juego se lanzó en Japón el 23 de septiembre de 2004 y en Norteamérica el 15 de marzo de 2005, con licencia de lanzamiento en Norteamérica de Majesco Entertainment.
Phantom Dust es un juego de acción y estrategia con elementos de los juegos de cartas coleccionables digitales. El juego se desarrolla en una Tierra postapocalíptica y apocalíptica, y el personaje del jugador, cuyo nombre no se da a conocer, debe interactuar con los pocos puestos de avanzada humanos que quedan, todos los cuales han sufrido una forma de amnesia, para comprender qué le ha sucedido al planeta. A lo largo del juego, el jugador acepta misiones para recolectar artefactos del pasado que le ayuden a reconstruir el pasado, y donde se enfrentará en batallas con otros personajes no jugadores. El jugador recolecta numerosas habilidades al completar misiones, que se utilizan para ensamblar "arsenales" personalizados que lleva a las arenas de batalla contra los enemigos. El juego también incluye un modo multijugador, que permite a los jugadores competir entre sí usando sus arsenales.
Microsoft intentó utilizar Phantom Dust para atraer a un mercado más grande en Japón para la Xbox, y contrató a Yukio Futatsugi, director de Panzer Dragoon, para diseñar y producir el juego. Más tarde, se decidió localizarlo y lanzarlo para los mercados occidentales. Phantom Dust fue bien recibido en general, pero no fue un éxito comercial. El juego sigue siendo un éxito de culto, con Phil Spencer, presidente de Microsoft Studios, y Ken Lobb, el director creativo de Xbox Game Studios, siendo fuertes defensores del juego, creyendo que fue lanzado antes de su tiempo, mientras que Yukio Futatsugi declaró a Phantom Dust como su videojuego dirigido favorito de todos los tiempos. En la E3 2014 se anunció un remake de Phantom Dust para Xbox One, que desarrollaría Darkside Game Studios. Sin embargo, debido a problemas económicos, Microsoft decidió cancelar el remake, lo que llevó al cierre de Darkside. En mayo de 2017 se lanzó una versión remasterizada del juego desarrollado por Code Mystics para Microsoft Windows y Xbox One.
Jugabilidad Phantom Dust es un videojuego que combina elementos de los shooters en tercera persona con los juegos de cartas coleccionables. Los jugadores toman el rol del protagonista sin nombre, un Esper que puede controlar el Dust que cubre la tierra para usarlo en combate. El juego se divide entre etapas de combate y jugabilidad no combativa que incluye interacciones con personajes no jugadores, revisión y optimización de las Habilidades en su Arsenal (el equivalente a las cartas en una baraja de cartas coleccionables) y obtención de misiones que conducen a situaciones de combate. El jugador puede tener la oportunidad de seleccionar un personaje no jugador para que lo ayude en el combate.
En el combate, el jugador, su aliado y sus oponentes usan varias habilidades, potenciadas por Aura, que se recolectan en el nivel a medida que avanza la partida para llevar la barra de salud de sus oponentes a cero. Las habilidades generalmente requieren 1 o más puntos de Aura para activarse. El jugador comienza con un Aura mínimo, pero puede aumentar su capacidad máxima recolectando y usando Partículas de Aura desde su punto de aparición. Cuando se usa una habilidad, el Aura se drena temporalmente del jugador, pero se recuperará lentamente hasta la capacidad máxima.
Las habilidades incluyen movimientos de ataque, movimientos defensivos, elementos restauradores y habilidades de mejora y desventajosa. Las habilidades en sí se dividen en 5 escuelas, que describen el tipo de daño o efecto que hacen o tienen y la cantidad de daño que infligen o contra el que protegen. Cada escuela tiene fortalezas y debilidades generales en comparación con otras escuelas. Las habilidades generalmente son de un solo uso; una vez que se usa la habilidad, se elimina de las habilidades cargadas del combatiente y se pierde por el resto de la partida. Sin embargo, algunas habilidades tienen dos o más usos y otras habilidades se pueden usar indefinidamente.
Si el jugador cae en combate, tendrá que volver a intentar la misión. Si sobrevive al combate, podrá ganar recompensas, como dinero del juego, que podrá utilizar para mejorar su arsenal. Un arsenal tiene un máximo de 30 habilidades y tendrá un límite en la cantidad de escuelas representadas por el arsenal; por ejemplo, un jugador comenzará el juego con un arsenal limitado a 2 escuelas, pero más adelante podrá obtener arsenales que puedan utilizar más escuelas.
Multijugador Phantom Dust admite el modo multijugador a través de pantalla dividida (en la misma consola), System Link o mediante Xbox Live, lo que permite que hasta 4 combatientes luchen con un Arsenal en función de su progreso dentro del juego.
Trama En un futuro lejano de la Tierra, la superficie se ha convertido en un páramo inhabitable y lleno de polvo, lo que obliga a los restos de la humanidad a refugiarse bajo tierra. Algunos humanos son Espers, dotados con la capacidad de controlar el polvo, lo que les permite sobrevivir en la superficie durante períodos limitados. Todos los humanos carecen de gran parte de sus recuerdos, y sin registros de cómo la Tierra se ha vuelto así, los Espers son enviados a la superficie para encontrar artefactos del pasado y buscar las legendarias Ruinas, la única memoria compartida que todos los humanos tienen.
Un día, un equipo de Espers del principal complejo subterráneo humano encuentra un par de cápsulas en una de las estructuras en ruinas, que contienen a dos hombres: el protagonista del jugador y un hombre llamado Edgar. Ambos carecen de recuerdos como el resto de los humanos y tienen poderes similares a los de los Esper. Edgar usa un medallón con una foto de una mujer joven, su única conexión con su pasado. Los dos acuerdan ayudar a explorar la superficie. Durante una misión, el protagonista y Edgar se encuentran con Freia, una Esper independiente. Edgar se da cuenta de que ella es la mujer de la foto del medallón y, sintiendo una fuerte conexión con ella, se va con ella. La próxima vez que el protagonista se encuentra con Edgar, Edgar afirma que el protagonista lo había traicionado en algún momento del pasado y lucha contra él.
Más tarde, el protagonista se encuentra solo con Freia y, después de la batalla, recupera una caja de recuerdos que ha almacenado un conjunto de recuerdos que se han perdido. En este caso, la caja muestra que Edgar era un astronauta de una época anterior a la desolación de la Tierra. Voló demasiado cerca del horizonte de sucesos de un agujero negro, y aunque el viaje fue de solo tres días para él, descubrió que habían pasado 10,000 años en la Tierra debido a la dilatación del tiempo gravitacional, la humanidad se había autodestruido hace mucho tiempo, dejando el planeta vacío lleno de polvo. Edgar descubrió que podía controlar el polvo hasta un punto en el que podía crear construcciones humanas conscientes de sí mismas, incluida Freia, su novia antes de dejar la Tierra, y el protagonista, su mejor amigo.
Al ver este recuerdo, muchos de los personajes humanos, al darse cuenta de que son solo construcciones, son incapaces de mantenerse unidos y se desintegran; la caja de recuerdos estaba destinada a ser ocultada a ellos para evitar que esta autoconciencia sucediera. Un segundo recuerdo revela que Edgar se volvió pesimista después de crear las ilusiones de la humanidad; envió una gran ola de energía que borró la mayoría de los recuerdos de esas ilusiones mientras inculcaba el recuerdo de las Ruinas, un sitio donde él y Freia se vieron por última vez antes de partir al espacio. Freia luego proporciona otra caja de recuerdos que muestra que Freia había tratado de detener a Edgar antes de que pudiera liberar esta ola, y el protagonista vino a ayudar. Él y Edgar entraron en una gran batalla que los dejó a ambos en coma, por lo que Freia los colocó en las cápsulas para protegerlos.
Freia, que le ha proporcionado esta última caja de recuerdos, cree que Edgar ya no le sirve de nada y su construcción se desintegra. Edgar, furioso, se enfrenta al protagonista, pero al final pierde. En la pelea, el protagonista se entera de que Edgar es un constructo hecho de polvo; el cuerpo del verdadero Edgar sucumbió al polvo diez años después de regresar a la Tierra, pero antes de morir, había creado un clon de polvo de sí mismo para seguir recreando a la humanidad a partir del polvo. El clon tenía el defecto de tener modales demasiado pesimistas y, en lugar de reconstruir la Tierra, buscó destruirla. Cuando el clon de polvo de Edgar se entera de esto, también se desintegra, dejando al protagonista como el único personaje restante.
El protagonista, ahora consciente de los objetivos de Edgar y tras enterrar los restos óseos del verdadero Edgar, comienza a reconstruir la Tierra tal y como quería el Edgar original. La toma final del juego muestra al protagonista caminando por el desierto, dejando un rastro de huellas en la arena que de repente se desvanecen.
Desarrollo y lanzamiento En 2004, Microsoft no había tenido mucho éxito con la consola Xbox en Japón en comparación con los mercados norteamericano y europeo. Para intentar satisfacer a estos públicos, Microsoft desarrolló juegos diseñados para el público japonés con el potencial de llevarlos a los mercados occidentales si tenían éxito.
Mientras se iniciaba el desarrollo inicial, Microsoft Game Studios Japan vio una demostración del desarrollo inicial de Gears of War, donde Yukio Futatsugi notó el uso del mapeo normal y decidió usarlo dentro de Phantom Dust.
Phantom Dust fue revelado junto con Blinx 2 en junio de 2004 en eventos de prensa japoneses. El director principal Yukio Futatsugi y su equipo desarrollaron una versión en inglés simultáneamente con la versión japonesa, y la localización en inglés se incluyó en el lanzamiento japonés.
Originalmente se había planeado un lanzamiento en Estados Unidos hasta agosto de 2004, cuando Microsoft anunció la cancelación de la versión estadounidense, pero dejó abierta la posibilidad de ventas en ese país si la demanda occidental era lo suficientemente alta. En diciembre de 2004, Majesco y Microsoft firmaron un acuerdo para traer "Phantom Dust" a América del Norte.
En junio de 2013, Futatsugi expresó interés en hacer una secuela de "Phantom Dust", posiblemente utilizando Kickstarter para obtener financiación.
Reinicio de Xbox One Si bien el lanzamiento original de Phantom Dust no fue un gran éxito comercial, Microsoft aún valoraba la propiedad, defendida por el vicepresidente de Microsoft Studios Phil Spencer. Spencer había elogiado a Phantom Dust y sintió que la mecánica de la versión original de Xbox estaba "adelantada a su tiempo" y podría lanzarse mejor en sistemas de juego más modernos. En una entrevista de noviembre de 2013 sobre la consola Xbox One recién lanzada, Spencer declaró que las discusiones para un posible reinicio de Phantom Dust para la nueva consola estaban en curso.
A principios de 2014, Microsoft había estado evaluando sus antiguas propiedades de software y determinando cuáles podrían llevarse a la nueva consola de forma económica. Darkside Game Studios, un pequeño estudio que había colaborado en varios títulos importantes, incluido el entonces reciente "Sunset Overdrive", pero que ahora buscaba desarrollar un título por su cuenta, inició conversaciones con Microsoft sobre la posibilidad de asumir la dirección de uno de estos títulos, que incluían "Phantom Dust", "Perfect Dark" y "Battletoads". Darkside había estado interesado en "Battletoads", pero le dijeron que no era una opción, así que en su lugar comenzaron a hablar sobre traer un reinicio de "Phantom Dust" a la nueva consola.