The Bad Livers fue una banda estadounidense formada en Austin (Texas) en 1990, cuyo inventivo estilo musical desafió los intentos de categorizarlos según géneros existentes. McLeese, Don. "Musical Mayhem: Bill Monroe, Metallica inspire Bad Livers' High-Speed Style" The Austin American-Statesman March 7, 1991. Lupton, John. "Bad Livers: Dust on the Bible" (Review). Sing Out! The Folk Song Magazine Volume 43 #4. Summer 1999. p. 125 Sus influencias incluyeron bluegrass, folk, punk y otros estilos musicales. La formación original incluía a Danny Barnes al banjo, guitarra y guitarra resonadora, Mark Rubin al contrabajo y tuba, y Ralph White III al violín y acordeón. Danny Barnes asumió además la tarea compositiva de la mayoría de las canciones originales del grupo. Nitchie, Donald. "Interview with Danny Barnes". Banjo Newsletter. August 1995. 6-11. Cuando White dejó el grupo a finales de 1996, fue reemplazado brevemente por Bob Grant en mandolina y guitarra. Barnes y Rubin continuaron tocando y grabando como dúo hasta que se disolvieron extraoficialmente la banda en 2000. La banda como tal, no realizó giras ni grabó desde entonces, aunque Barnes y Rubin tocaron en algunos shows en vivo con Grant en 2008, 2009 y 2014. Bad Livers collection on the Internet Archive's live music archive Retrieved January 1, 2013. Richard, Terry. "Mt. Hood Meadows' season ender on tap, featuring Austin-legend Bad Livers". The Oregonian May 12, 2014. Retrieved May 14, 2014.
La música de The Bad Livers ha sido citada a menudo por su influencia en otros grupos, Staff. "Phantom Power & Spiritual Benefits: The Return of the Bad Livers". The Austin Chronicle February 14, 1997. Retrieved December 21, 2012 Kale, Wendy. "Club Notes: Juno What?!, Danny Barnes and Edward Sharpe at Boulder Theater" Colorado Daily November 25, 2009 Krings, Mike. "Come together: Split Lip Rayfield, Bad Livers members see no limits to new project". Lawrence.com. June 6, 2012. Retrieved December 27, 2012. creando lo que The Austin Chronicle describió como "un legado impresionante". Hess, Christopher. "Bad Livers: The Ridgetop Sessions (Review)". The Austin Chronicle June 30, 2000. Retrieved December 31, 2012. The Stranger clasificó su estilo como "música de raíces revitalizantes" Reighley, Kurt B. "Border Radio: Roots & Americana". The Stranger September 15–21, 2005. Retrieved January 1, 2013. y, según el San Francisco Chronicle, "The Bad Livers ayudaron a abrir camino para las bandas de bluegrass y old-time de hoy en día". DuShane, Tony. "The Bad Livers: Old-time hip, not hippie". San Francisco Chronicle. March 19, 2009. Retrieved January 1, 2013.
Historia The Bad Livers se formaron en 1990, cuando a Barnes "se le ocurrió la idea de que sería genial tener una banda acústica de pequeño formato que pudiera tocar diferentes tipos de música a un nivel virtuoso, donde pudieran tocar cualquier tipo de música". Morris, Chris "Banjo Widens Its Horizons" Billboard October 10, 1998. p. 52. Comenzó a tocar con Rubin y White, Hernández, Raoul. "Complete Freedom: Danny Barnes". The Austin Chronicle November 5, 1999. Retrieved December 21, 2012. y el trío adoptó el nombre de Bad Livers en el verano de 1990. Blackstock, Peter. "Best bets". The Austin American-Statesman August 13, 1990. Comenzaron a tocar con frecuencia en la ciudad tejana de Austin,McLeese, Don. "Musical Mayhem: Bill Monroe, Metallica inspire Bad Livers' High-Speed Style" The Austin American-Statesman March 7, 1991. llegando a tener un concierto semanal en el Saxon Pub. Schroeder, Audra. "Year of the Squirrel: Ralph White's Old, Weird Americana". The Austin Chronicle. December 8, 2006. Retrieved December 21, 2012. El repertorio habitual de la banda en 1991 Internet Archive. Live recording of the Bad Livers at Cicero's in St. Louis, Missouri. May 4, 1991. Retrieved November 10, 2012. Internet Archive. Live recording of the Bad Livers at the Saxon Pub in Austin, Texas. August 12, 1991. Retrieved November 10, 2012. incluía una amplia variedad de estilos y periodos musicales, como Rubin explicó más tarde: "Estábamos tocando Mississippi John Hurt, temas gospel, Captain Beefheart ... cualquier cosa, en realidad, pero era Motörhead o los Misfits que se dieron cuenta". Riemenschneider, Chris. "Bad Livers transplant: Austin band is doing nicely after music-saving procedure". The Austin American-Statesman. February 13, 1997.
Abundaban las descripciones imprecisas de la música de los Bad Livers: "thrash-grass", Fricke, D. "Rockin' in the Heart of Texas". Rolling Stone. 30 April 1992. 28. "bluegrass acústico con un deseo de muerte punk", Staff. "Critics' picks". Houston Chronicle. December 24, 1992. Retrieved December 22, 2012. "algo llamado 'bluegrass contemporáneo'" Stoute, Lenny. "Mud puppies left holding the bag". Toronto Star. May 14, 1992. F10. y "metal-acústico". bluegrass", Armstrong, Gene. "Pop band Overwhelming Colorfast on bill with a unique hip-hop duo". The Arizona Daily Star. May 27, 1994. 2E. aunque estas mismas fuentes citarían a la banda como "muy elogiada" y señalarían que "los músicos realmente saben tocar". La recurrencia del término bluegrass, junto con las contraevaluaciones de ellos como "buenos y fieles tradicionalistas" que "preservan el espíritu así como la técnica de la música folclórica antigua", Schoemer, Karen. "Sounds Around Town". The New York Times. September 25, 1992. Weekend Desk C. creó una perplejidad genérica que llevó a la leyenda del country de Austin, Don Walser, a observar que la única pregunta que no podía responder era qué tipo de música tocaban los Bad Livers. Beal, Jim Jr. "Bad Livers Indescribably Delicious". San Antonio Express-News. May 17, 1996. 9 H.
Barnes insistió en que los Bad Livers no eran una banda de bluesgrass, Nitchie, Donald. "Interview with Danny Barnes". Banjo Newsletter. August 1995. 6-11. pero que había creado un sonido original. Rosenberg, Madelyn. "The Bad Livers Play Music from the Heart". The Roanoke Times & World News. February 22, 1997. Metro, 10. Las composiciones originales de Barnes aparecieron en su primer álbum, Delusions of Banjer, Foster, Dan. "The Bad Livers". The Old-Time Herald. Fall 1993. 11-13. lanzado en 1992 en Quarterstick Records y producido por Paul Leary de Butthole Surfers. El álbum fue elogiado por "el sólido material de Barnes, así como por la estrecha interacción musical del grupo". Barnes le dio crédito a este último por mejorar el primero: "La telepatía musical es realmente buena. Puedo hacer una canción a medida para la interpretación de los chicos, hacer que la canción se ajuste a lo que están haciendo, ya que escribo la mayor parte del material".
Rubin afirmó que decidió incorporar la tuba y el acordeón a la banda para contrarrestar su creciente popularidad, Internet Archive. Live recording of the Bad Livers at the Nick in Birmingham, Alabama. April 21, 1993. Remarks spoken at the end of "Turpentine Willie". Retrieved November 10, 2012. sin embargo la audiencia continuó ampliándose y más críticos vieron más allá de las descripciones efectistas la innovación y habilidad de la banda. El Washington Post los describió como "verdaderamente geniales", Brace, Eric. "Shocked and Soundly Rocked". The Washington Post. October 25, 1991. B06. The Times-Picayune elogió su "seria musicalidad" y la "voz principal conmovedora y urgente" de Barnes, Sandmel, Ben. "Bad Livers Play It All". The Times-Picayune. July 17, 1992. mientras que la revista Rolling Stone admiraba su "sorprendente mezcla de destello virtuoso y sencillez conmovedora". Darzin, Daina. "Bad Livers". Rolling Stone. December 15, 1994. Page 40.
El segundo álbum de The Bad Livers, Horses in the Mines, fue producido por Barnes y lanzado con el sello Quarterstick en 1994. Hernández, Raoul. "Complete Freedom: Danny Barnes". The Austin Chronicle November 5, 1999. Retrieved December 21, 2012. En su reseña, McLeese los admiraba como "una banda que se nutre de la fuente de la tradición para crear algo fresco, vital y original". McLeese, Don. "Releases play with tradition". The Austin American-Statesman. 21 April 1994.
The Bad Livers pasaron 1995 y 1996 de gira y trabajado en sus proyectos paralelos Riemenschneider, Chris. "Bad Livers transplant: Austin band is doing nicely after music-saving procedure". The Austin American-Statesman. February 13, 1997. además de buscar un nuevo sello para lanzar su próximo álbum. Staff. "Bogs on the Highway". The Austin Chronicle November 29, 1996. Retrieved December 21, 2012. Finalmente, la banda firmó un contrato de tres álbumes con Sugar Hill Records. Horak, Terri. "Bad Livers reach out to new fans with Sugar Hill set". Billboard March 1, 1997. 10, 77 Su primer álbum para el sello, Hogs on the Highway, fue lanzado junto con la información de que White había decidido dejar la banda. Staff. "Phantom Power & Spiritual Benefits: The Return of the Bad Livers". The Austin Chronicle February 14, 1997. Retrieved December 21, 2012 Se anunció que sería reemplazado por Bob Grant, aunque el mandato de Grant con la banda no duró mucho. Hernández, Raoul. "Complete Freedom: Danny Barnes". The Austin Chronicle November 5, 1999. Retrieved December 21, 2012. Langer, Andy. "Against the Grain: Mark Rubin". The Austin Chronicle November 5, 1999. Retrieved December 21, 2012. Tanto White como Grant aparecieron en Hogs on the Highway, que recibió críticas entusiastas de Sing Out! , elogiando las canciones originales "peculiares e inventivas" de Barnes, Wald, Elijah. "Bad Livers: Hogs on the Highway (Review)". Sing Out! The Folk Song Magazine. May 1997. 138. y el Old-Time Herald, admirando la "considerable habilidad" con la que Barnes elaboró sus letras. El Austin American-Statesman estuvo de acuerdo en que Barnes era "un compositor completamente subestimadoun compositor completamente subestimado", así como un "mago del banjo", Corcoran, Michael. "Don't forget these local albums next Christmas". The Austin American-Statesman. July 1, 1997. E1. mientras que The Washington Post elogió su "voz intemporal e inexpresiva". Himes, Geoffrey. "Bad Livers: Hogs on the Highway (Review)". The Washington Post July 4, 1997. N14 El Sydney Morning Herald apreció el "ambiente maravillosamente controlado" Elder, Bruce. "Country CD of the week: Texans mix up a tasty brew". The Sydney Morning Herald May 26, 1997. de todo el álbum.