Sabrina, la bruja adolescente es una película de televisión estadounidense de fantasía y comedia de 1996 dirigida por Tibor Takács y basada en el personaje Sabrina Spellman de Archie Comics. El telefilme fue escrito por Nell Scovell y Dan Berendsen, y producido por Hartbreak Films en asociación con Viacom Productions. Se estrenó en Showtime el 7 de abril de 1996. Aunque fue concebida como una producción independiente y no como un episodio piloto tradicional, el éxito obtenido por la película llevó al desarrollo de la serie de televisión Sabrina, la bruja adolescente, estrenada por ABC en septiembre de 1996, también protagonizada por Melissa Joan Hart. Las únicas actrices que participaron tanto en la película como en la posterior serie fueron Melissa Joan Hart y Michelle Beaudoin. En el telefilme, Hart interpretó a Sabrina Sawyer, mientras que en la serie el personaje recuperó su apellido tradicional de los cómics, Spellman. Por su parte, Beaudoin dio vida a Marnie Littlefield en la película y posteriormente interpretó a Jenny Kelley, la mejor amiga de Sabrina durante la primera temporada de la serie. Asimismo, la película presenta varias diferencias respecto a la continuidad de los cómics y la serie televisiva. Mientras que las historietas están ambientadas en la ciudad ficticia de Greendale y la serie transcurre en la también ficticia Westbridge (Massachusetts), el telefilme sitúa la historia en Riverdale, la ciudad donde residen Archie Andrews y el resto de personajes principales del universo de Archie Comics.
Aunque la historia se desarrolla en Estados Unidos, la película fue rodada íntegramente en la provincia de Columbia Británica, Canadá, utilizando diversas localizaciones de Vancouver y sus alrededores. Asimismo, el personaje de Salem aparece representado por un gato real, a diferencia de la serie de televisión, donde fue interpretado mediante animatrónica y efectos digitales acompañados por la voz de Nick Bakay.
Antecedentes y producción El personaje de Sabrina Spellman fue creado por el guionista George Gladir y el dibujante Dan DeCarlo para Archie Comics, apareciendo por primera vez en Archie's Mad House n.º 22 en octubre de 1962. Tras varias décadas de publicaciones en historietas y adaptaciones animadas, Showtime encargó una película para televisión basada en el personaje como parte de su programación de producciones originales. El proyecto fue desarrollado por la guionista Nell Scovell, quien adaptó el personaje para una audiencia adolescente contemporánea, mientras que la dirección estuvo a cargo de Tibor Takács. La producción corrió por cuenta de Hartbreak Films —la compañía fundada por la actriz Melissa Joan Hart y su madre, Paula Hart— en asociación con Viacom Productions.
Melissa Joan Hart, quien había alcanzado popularidad por protagonizar la serie Clarissa Explains It All, fue elegida para interpretar a Sabrina. En esta versión, el personaje recibió el apellido Sawyer, en lugar del tradicional Spellman utilizado en los cómics. El reparto también incluyó a Charlene Fernetz como Zelda, Sherry Miller como Hilda, Ryan Reynolds como Seth y Michelle Beaudoin como Marnie Littlefield. La fotografía principal se llevó a cabo en Columbia Británica, Canadá, principalmente en Vancouver y sus alrededores, aunque la historia está ambientada en la ciudad ficticia de Riverdale, dentro del universo de Archie Comics.
Aunque el telefilme fue concebido inicialmente como una producción independiente y no como un episodio piloto, su buena acogida por parte de la audiencia llevó a ABC a desarrollar una serie semanal basada en el mismo personaje. La serie, estrenada en septiembre de 1996, conservó a Melissa Joan Hart como protagonista, pero sustituyó a la mayor parte del reparto y modificó diversos elementos de la historia, entre ellos el apellido de Sabrina, que pasó a ser Spellman, y el escenario principal, trasladado a la ficticia ciudad de Westbridge (Massachusetts). Como resultado de esta transición, únicamente Melissa Joan Hart y Michelle Beaudoin regresaron para la serie de televisión, aunque Beaudoin interpretó un personaje diferente. Asimismo, el personaje de Salem pasó de ser representado por un gato real en la película a un animatrónico operado por titiriteros y doblado por Nick Bakay, convirtiéndose en uno de los elementos más reconocibles de la franquicia televisiva.
Trama Sabrina Sawyer (Melissa Joan Hart) es una adolescente que se traslada a vivir con sus excéntricas tías, Hilda (Sherry Miller) y Zelda (Charlene Fernetz), en la ciudad ficticia de Riverdale. El día de su decimosexto cumpleaños descubre que pertenece a una larga estirpe de brujas y que ha heredado poderes mágicos, los cuales deberá aprender a controlar mientras intenta llevar una vida aparentemente normal.
En su nuevo instituto, Sabrina se enamora de Seth (Ryan Reynolds), uno de los estudiantes más populares, quien mantiene una relación con Katie La More, la joven más influyente del colegio. Convencida de que la magia puede ayudarla a conquistar a Seth, Sabrina comienza a utilizar sus nuevos poderes para mejorar su imagen y llamar su atención. Sin embargo, sus tías le advierten que emplear la magia para manipular los sentimientos de otras personas puede tener consecuencias imprevisibles.
A medida que Sabrina experimenta con sus habilidades, descubre que cada hechizo conlleva responsabilidades y efectos inesperados. Cuando Katie averigua que Sabrina es una bruja e intenta revelar su secreto al resto de la escuela, Sabrina utiliza la magia para impedirlo, aunque pronto comprende que abusar de sus poderes solo empeora la situación.
Paralelamente, Harvey (Tobias Mehler), un compañero que siempre ha sentido afecto por Sabrina, permanece a su lado y le demuestra que la honestidad y la amistad son más importantes que la popularidad. Finalmente, Sabrina entiende que no puede recurrir a la magia para resolver todos sus problemas y acepta su identidad como bruja mientras inicia una relación con Harvey durante el baile de primavera.
Elenco Melissa Joan Hart como Sabrina Sawyer Sherry Miller como Tía Hilda Charlene Fernetz como Tía Zelda Michelle Beaudoin como Marnie Littlefield Ryan Reynolds como Seth Tobias Mehler como Harvey Lalainia Lindbjerg como Katie La More Laura Harris como Freddie Kea Wong como Fran Jo Bates como Entrenadora Janine Cox como Dependienta Biski Gugushe como Larry Tyler Labine como Mark Jim Swansburg como Mr. Dingle Noel Geer como Jeff Brian Steele como Salem Saberhagen (voz no acreditada)
Recepción crítica Tras su estreno en Showtime en abril de 1996, Sabrina, la bruja adolescente recibió críticas mixtas por parte de los medios de comunicación. Los comentarios destacaron principalmente la interpretación de Melissa Joan Hart, quien fue considerada una elección adecuada para encarnar a una adolescente que combina una vida cotidiana con elementos de fantasía, aunque algunos críticos señalaron que la película seguía fórmulas habituales de las producciones juveniles de la época. El crítico David Bianculli de New York Daily News comparó la propuesta con la anterior serie protagonizada por Hart, Clarissa Explains It All, y destacó el carisma de la actriz como el principal atractivo de la producción. La reseña señaló que Hart aportaba personalidad al personaje, aunque consideró que la historia utilizaba elementos previsibles del género adolescente. Algunos análisis posteriores han considerado que el telefilme funcionó principalmente como una introducción del personaje para una nueva audiencia y como punto de partida para la serie de televisión estrenada por ABC ese mismo año. La aceptación del público permitió que el proyecto continuara como una serie semanal, que posteriormente alcanzaría una mayor notoriedad y permanecería siete temporadas al aire. Aunque la película no generó un amplio consenso crítico ni recibió premios importantes, su éxito comercial y de audiencia fue suficiente para impulsar la franquicia televisiva y consolidar a Melissa Joan Hart como una figura reconocida de la televisión juvenil estadounidense.
Referencias
Enlaces externos