Primal Rage es un videojuego de lucha desarrollado y lanzado por Atari Games en los arcades en 1994. El juego transcurre en una versión posapocalíptica de la Tierra llamada «Urth». Los jugadores controlarán a una de siete bestias gigantes que lucharán entre sí para determinar el destino del planeta. Las peleas cuentan con muchas convenciones de los juegos de pelea de la era, incluyendo movimientos especiales y ataques finales violentos. Se han lanzado ports para consolas hogareñas y PC. Los intentos de emular el juego original de arcade a la perfección han fracasado, debido al uso de un método de protección de copia inusual. Se han producido juguetes, cómics, una novela y otros tipos de mercadería. Más de 1,5 millones de copias del juego han sido vendidas.
Jugabilidad
Primal Rage es un juego de peleas 2D tradicional en el que dos jugadores seleccionan personajes para luchar entre ellos en un combate uno a uno, o uno solo se enfrentará a una campaña de luchas contra la IA que irá incrementando su dificultad. La batalla final del modo de un jugador (accesible únicamente en la dificultad de nivel 10 o superior) consiste en luchar contra los otros monstruos con una barra de poder incrementado, la cual pasa a estar disponible por un minijuego previo a la batalla. Existe un total de siete personajes jugables. Cada personaje tiene su propio conjunto especializado de tres ataques y habilidades. El objetivo es vaciar el medidor de salud del personaje adversario antes de que el medidor propio se vacíe. También existen siete escenarios diferentes donde ocurren las batallas, cada uno representando el dominio innato de un personaje: el acantilado (Blizzard), los huecos (Armadon), la franja (Talon), la ensenada (Sauron), las ruinas (Chaos), la tumba (Vertigo) y el infierno (Diablo).
Durante las peleas, miembros de tribus humanas deambularán cerca para adorar a sus dioses. Esto permite a las criaturas arrojarlos o devorarlos para recuperar salud (comer los adoradores del oponente otorgará un bonus de puntaje, pero comer los propios penalizará al jugador). Antes de la batalla final, comenzará un minijuego en el cual el jugador tendrá la chance de comer tantos adoradores como pueda para incrementar su salud para la ronda de resistencia. Dos personajes controlados por jugadores humanos podrán activar minijuegos extra de vóley y boliche con humanos.
A diferencia de la mayoría de los juegos de pelea, donde los ataques especiales son realizados moviendo la palanca y luego presionando uno o más botones, Primal Rage cuenta con un sistema donde el jugador mantiene apretados ciertos botones y luego realiza el movimiento de palanca. Las revisiones posteriores del juego de arcade añadieron la posibilidad de realizar ataques especiales de la forma tradicional, con movimientos seguidos por botones, pero aún manteniendo el método original. Luego de derrotar al oponente, habrá un breve momento que permitirá al jugador hacer un ataque final para terminar la pelea de forma dramática; estos se logran de forma similar a los ataques especiales. Aunque todos los personajes tengan tres ataques finales, algunos son cómicos en lugar de ''fatalities'', como ''La Vache Qui Rit'' (en francés: ''la vaca que ríe'') de Vertigo, una ''fatality'' que transforma al enemigo en una vaca, la cual muge y sale corriendo.
Trama Un meteoro masivo ha devastado la Tierra. La civilización humana llega a su fin en los cataclismos, y la humanidad regresa a la Edad de Piedra. Una selva tropical primordial cubre la tierra, y la masa continental ha tomado la forma de una calavera de un dinosaurio escupe fuego. El planeta ahora es conocido como «Urth» por los sobrevivientes de los cataclismos.
Siete criaturas aterradoras con habilidades sobrenaturales emergen de su sueño desde las profundidades de la corteza de Urth, y son adorados como dioses por los humanos, quienes formaron clanes bajo aquellos a los que adoran. Las bestias están divididas entre aquellas que desean mantener la paz en Urth, y aquellas que quieren llevar al mundo al caos para su propio beneficio. Estas criaturas son Blizzard, el dios simio del bien; Armadon, el dios triceratops de la vida; Talon, el dios rapaz de la supervivencia; Sauron, el dios tiranosaurio del hambre; Chaos, el dios simio de la decadencia; Vertigo, la diosa cobra de la locura; y Diablo, el dios tiranosaurio del mal.
Desarrollo El animador Jason Leong relató que «Todos los años, [Time Warner Interactive] hacen una sesión de lluvia de ideas donde todos aportan ideas para juegos nuevos. Hace algunos años, presenté el concepto de un juego de peleas de dinosaurios, el cual casualmente alguien más pensó lo mismo, pero su idea consistía de solo dos T. Rex luchando. Mi primera redacción original incluía ideas que finalmente aparecieron en el juego, como las diferentes especies de dinosaurios ágiles, y el concepto de los dinosaurios siendo dioses».
El desarrollo comenzó con una serie de bocetos de producción de los luchadores dibujados por Leong. Utilizando estos dibujos como base, el creador de modelos, Dan Platt, elaboró las figuras de los luchadores, para las cuales se fundieron esqueletos de metal flexible. Los modelos fueron aerografiados de acuerdo con los dibujos de Leong. Los modelos fueron filmados a través del proceso de animación stop motion, con aproximadamente 400 fotogramas para cada luchador. El coordinador de producción, Stephen Riesenberger, dice que el juego fue diseñado para ser accesible para los novatos, con sus controles de cuatro botones siendo menos intimidantes que el diseño estándar de seis botones, y movimientos inusuales para los ataques especiales, volviéndolos más fáciles de realizar apretando botones.
Lanzamiento Primal Rage fue lanzado para los arcades por Time Warner Interactive en agosto de 1994. El juego fue lanzado en dos variantes: una cabina estándar de 25'' y otra más lujosa de 33''. Los ports comerciales del título incluyen: 3DO Interactive Multiplayer, 32X, Amiga, Atari Jaguar CD, Game Boy, Game Gear, MS-DOS, PlayStation, Sega Genesis, Sega Saturn y Super Nintendo Entertainment System. Para promover las versiones hogareñas, Time Warner Interactive alojó un torneo nacional de Primal Rage en Six Flags Over Texas en octubre de 1995. Un port de Mac OS también fue planeado para ser distribuido el 14 de noviembre de 1995, y promocionado en el número de enero de 1996 de Macworld. Sin embargo, dicha versión fue cancelada en abril del mismo año.
Primal Rage fue porteado para la Game Boy por Probe Software y lanzado en Norteamérica y Europa el 25 de agosto de 1995. Este port excluye a Vertigo del elenco, y ofrece una menor cantidad de ataques para cada personaje y gráficos degradados. El port de Game Gear es similar al lanzamiento de Game Boy pero con gráficos a color, reteniendo mucha de la sangre, la violencia, y la fatality de urinación intacta. Este port tiene sprites más pequeños, colores menos vibrantes, y un truco que reemplaza a los seguidores con Fergus McGovern, el CEO anterior y fundador de Probe Software. Antes de su lanzamiento, una versión limitada estuvo disponible para los suscriptores de Sega Channel, y una versión diferente fue lanzada a través del servicio el 26 de agosto de 1995, con veinticuatro por ciento de los suscriptores participando en el evento para recibir un número 800 y ganar premios. El port de SNES, desarrollado por Bitmasters y lanzado tanto en Norteamérica como en Europa el 25 de agosto de 1995, tiene gráficos más detallados que el lanzamiento de Genesis. Sin embargo, la ''fatality'' de ducha dorada de Chaos fue censurada. El port de MS-DOS, desarrollado por Teeny Weeny Games, cuenta con una distribución especial de teclado y corre a una menor resolución.
Primal Rage fue porteado a la 3DO y distribuido por LG Electronics en Norteamérica y Europa el 14 de noviembre de 1995, contando con una introducción prerenderizada y sprites más pequeños que en los lanzamientos previos. El port de 32X fue desarrollado por Probe Entertainment y distribuido primero en Norteamérica el 14 de noviembre de 1995 y en Europa en marzo de 1996. Está basado en el lanzamiento de Genesis, pero dispone de gráficos fieles a la versión de arcade. El port de Jaguar CD es similar al lanzamiento de 3DO, aunque carece de la introducción en video y tiene tiempos de carga más cortos. El port de PlayStation fue lanzado en Norteamérica y Europa el 14 de noviembre de 1995, y en Japón el 13 de diciembre de 1996. Dispone de tiempos de carga largos y de menos fotogramas de animación para cada personaje que en la versión de arcade. El port de Amiga fue lanzado únicamente en Europa en diciembre de 1995, con gráficos similares al lanzamiento de Genesis. Aunque haya sido comercializado como un lanzamiento de Amiga 1200, el port es compatible con cualquier computadora Amiga con al menos 2 MB de RAM.
El port de Saturn fue lanzado en Norteamérica en junio de 1996, en Europa en agosto de 1996, y fue distribuido en Japón por GameBank el 26 de marzo de 1998, contando con más colores, sprites más robustos, y secuencias de video prerenderizadas para cada personaje en el modo de un jugador. La versión de Saturn de Primal Rage fue la última versión en ser lanzada. El productor en jefe Ken Humphries explicó que «Para ser sinceros, la versión de Saturn se perdió en la confusión. En el proceso de creación de las demás versiones, la versión de Saturn fue la fuente de la cual tomaron recursos». Para lograr que la versión de Saturn corriera a una frecuencia de fotogramas estable, se la hizo correr a 30 Hz en lugar de los 60 Hz usuales. De acuerdo con Humphries, fue más fácil hacer que el hardware de Saturn se aproximara a los tamaños de los sprites de la versión de arcade de lo que fue con otras versiones del juego.
Todas las versiones de consola están basadas en la versión 1.7 de arcade. Una revisión de la versión de arcade, versión 2.3, fue lanzada más tarde en 1994. Sus características incluyen movimientos de ataques especiales modificados, rebalances, y contenido adicional, como un ataque final adicional por personaje, entre muchas otras.
Una versión basada en la versión arcade 2.3 fue incluida como parte de Midway Arcade Treasures 2 para GameCube, PlayStation 2 y Xbox en 2004, y luego sería incluida como parte de Midway Arcade Treasures Deluxe Edition para PC en 2006.
Recepción Primal Rage fue un gran éxito comercial, aunque Atari Games haya obtenido mayor ganancia de su merchandising que del juego en sí. RePlay reportó que el juego fue el tercer juego de arcade más popular de aquel entonces. Play Meter también listó al título como el cuarto juego de arcade más popular de la época. Next Generation reseñó a la versión original de arcade, diciendo que «Dentro de todo, una excelente exposición de gráficos y diseño de sonido, empañada por una jugabilidad desbalanceada». Brad Cook de AllGame aclamó los gráficos, el sonido, la jugabilidad y la rejugabilidad de la versión de arcade, declarando que «Este es un juego divertido y a un buen precio de 25 centavos por partida con 25 centavos para continuar». Fue nominado al «juego del año» por los Video Software Dealers Association en 1995, pero perdió contra Donkey Kong Country 2: Diddy's Kong Quest.