miniaturadeimagen| Una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de la producción de comida y la agricultura.Se estima que entre un 13% y un 21% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero a nivel global provienen de distintas actividades (sector agrícola, forestal y de uso de la tierra) de la agricultura.. La agricultura contribuye al cambio climático de dos maneras. La primera es a través de emisiones directas de gases de efecto invernadero y la segunda mediante la conversión de tierras no agrícolas, como los bosques, en tierras agrícolas.Section 4.2: Agriculture's current contribution to greenhouse gas emissions, in: Las emisiones de óxido nitroso y metano representan más de la mitad de las emisiones totales de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura. La cría de animales es una fuente importante de emisiones.El sistema agrícola es responsable de una cantidad significativa de emisiones de gases de efecto invernadero. Además de ser una de las industrias con mayor uso de suelo y consumo de combustibles fósiles, la agricultura contribuye directamente a las emisiones de gases de efecto invernadero a través de prácticas como la producción de arroz y la cría de ganado. Los sistemas digestivos de los animales de granja se pueden clasificar en dos categorías: monogástricos y rumiantes. El ganado que se cría para la producción de carne y lácteos es rumiante, y ocupa un lugar alto en emisiones de gases de efecto invernadero, los alimentos relacionados con cerdos y aves de corral producen menos emisiones. Los animales monogástricos tienen una mayor eficiencia de conversión alimenticia y producen menos metano. Los cultivos también pueden generar emisiones: la respiración de las plantas y del suelo produce que se reemite a la atmósfera en las últimas etapas del crecimiento de los cultivos, lo que provoca más emisiones de gases de efecto invernadero. La cantidad de gases de efecto invernadero producida durante la fabricación y uso de fertilizantes nitrogenados se estima en alrededor del 5% de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero. La forma más importante de reducir sus emisiones es utilizar menos fertilizantes y al mismo tiempo aumentar la eficiencia de su uso.
Hay muchas estrategias que pueden utilizarse para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la agricultura. Esto se conoce como agricultura climáticamente inteligente. Algunas de estas estrategias incluyen fomentar una mayor eficiencia en la ganadería, que puede ser tanto en la gestión como en la tecnología; un proceso más eficaz de gestión del estiércol; una menor dependencia de los combustibles fósiles y de los recursos no renovables; una variación en la duración, el tiempo y el lugar en que los animales comen y beben; y un recorte tanto en la producción como en el consumo de alimentos de origen animal.
Emisiones de gas de efecto invernadero por tipo Las actividades agrícolas emiten los gases de efecto invernadero dióxido de carbono, metano y óxido nitroso.
Emisiones de dióxido de carbono Actividades como la labranza de los campos, la siembra y el envío de productos agrícolas producen emisiones de dióxido de carbono. Las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la agricultura representan alrededor del 11% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Algunas prácticas agrícolas como la reducción de la labranza, la uso de las tierras baldías, la devolución de los residuos de biomasa de los cultivos al suelo y el aumento del uso de cultivos de cobertura pueden reducir las emisiones de carbono.
Emisiones de metano miniaturadeimagen| Emisiones de metano de la agricultura, 2019. Las emisiones de metano (CHa) se miden en toneladas de equivalentes de dióxido de carbono Las emisiones de metano del ganado son el principal contribuyente a los gases de efecto invernadero agrícolas a nivel mundial. La ganadería es responsable del 14,5% del total de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero. Una sola vaca emitirá 100 kilos de metano al año. Aunque el tiempo de residencia del metano en la atmósfera es mucho más corto que el del dióxido de carbono, es 28 veces más eficaz atrapando el calor. El ganado no sólo contribuye a las emisiones nocivas, sino que también requiere mucha tierra y puede pastorear en exceso, lo que conduce a una calidad del suelo poco saludable y a una reducción de la diversidad de especies. Algunas formas de reducir las emisiones de metano incluyen cambiar a dietas ricas en plantas con menos carne, alimentar al ganado con alimentos más nutritivos, manejo del estiércol y compostaje.
El cultivo tradicional de arroz es la segunda mayor fuente agrícola de metano después de la ganadería, con un impacto de calentamiento a corto plazo equivalente a las emisiones de dióxido de carbono de toda la aviación. La participación del gobierno en la política agrícola es limitada debido a la alta demanda de productos agrícolas como maíz, trigo y leche. La iniciativa global contra el hambre y la seguridad alimentaria de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el proyecto Feed the Future, está abordando la pérdida y el desperdicio de alimentos. Al abordar la pérdida y el desperdicio de alimentos, también se aborda la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero. Solo centrándose en los sistemas de producción de alimentos lácteos de 20 cadenas de valor en 12 países, la pérdida y el desperdicio de alimentos podrían reducirse entre un 4% y un 10%. Estas cifras son significativas y mitigarían las emisiones de gases de efecto invernadero sin alterar su capacidad de alimentar a la población.
Emisiones de óxido nitroso miniaturadeimagen| Presupuesto global de óxido nitroso. Las emisiones de óxido nitroso provienen del mayor uso de fertilizantes sintéticos y orgánicos. Los fertilizantes aumentan el rendimiento de los cultivos y permiten que los cultivos crezcan a un ritmo más rápido. Las emisiones agrícolas de óxido nitroso representan el 6% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos; su concentración ha aumentado un 30% desde 1980. Si bien el 6% puede parecer una pequeña contribución, el óxido nitroso es 300 veces más efectivo para atrapar calor por kilo que el dióxido de carbono y tiene un tiempo de residencia de alrededor de 120 años. Diferentes prácticas de gestión, como la conservación del agua mediante riego por goteo, el seguimiento de los nutrientes del suelo para evitar la fertilización excesiva y el uso de cultivos de cobertura en lugar de la aplicación de fertilizantes, pueden ayudar a reducir las emisiones de óxido nitroso. miniaturadeimagen| Presupuesto global de metano.
Emisiones por tipo de actividad
Cambios de uso del suelo miniaturadeimagen| América Latina, el sudeste asiático, África y las islas del Pacífico han contribuido sustancialmente a las emisiones mediante el cambio de uso de la tierra. El área de los rectángulos muestra las emisiones totales de esa región.Fig. SPM.2c from GDP data is for 2019. miniaturadeimagen| Emisiones mundiales de gases de efecto invernadero a nivel agrícola por actividad La agricultura contribuye al aumento de los gases de efecto invernadero a través del uso de la tierra de cuatro maneras principales:
Emisiones de CO 2 vinculadas a la deforestación Emisiones de metano del cultivo de arroz Emisiones de metano por fermentación entérica en ganado Emisiones de óxido nitroso por la uso de fertilizantes
En conjunto, estos procesos agrícolas comprenden el 54% de las emisiones de metano, aproximadamente el 80% de las emisiones de óxido nitroso y prácticamente todas las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con el uso de la tierra.Intergovernmental Panel on Climate Change Special Report on Emissions Scenarios retrieved 26 June 2007
La cobertura del suelo ha cambiado considerablemente desde 1750, a medida que los humanos han deforestado las regiones templadas. Cuando se talan bosques y zonas boscosas para dejar espacio a campos y pastos, el albedo del área afectada aumenta, lo que puede provocar efectos de calentamiento o enfriamiento dependiendo de las condiciones locales. La deforestación también afecta la reabsorción regional de carbono, lo que puede resultar en mayores concentraciones de CO 2, el gas de efecto invernadero dominante.IPCC Technical Summary retrieved 25 June 2007 Los métodos de limpieza de tierras, como la tala y quema, agravan estos efectos, ya que la quema de biomasa libera directamente al aire gases de efecto invernadero y partículas como el hollín. La deforestación de tierras puede destruir la esponja de carbono del suelo.
Ganado miniaturadeimagen| Explotaciones ganaderas donde el ganado emite metano. miniaturadeimagen| La carne de ganado vacuno y ovino tiene la mayor intensidad de emisiones de entre todos los productos agrícolas. La ganadería y sus actividades relacionadas, como la deforestación y las prácticas agrícolas que requieren cada vez más un uso intensivo de combustible, son responsables de más del 18%, de las emisiones de gases de efecto invernadero antropogénicas, entre ellas:
9% de las emisiones globales de dióxido de carbono Entre el 35% y el 40% de las emisiones mundiales de metano (principalmente debido a la fermentación entérica y el estiércol) 64% de las emisiones globales de óxido nitroso (principalmente debido al uso de fertilizantes.)
miniaturadeimagen| El mercado de ganado de Niamana Las actividades ganaderas también contribuyen desproporcionadamente a los efectos del uso de la tierra, ya que cultivos como el maíz, la alfalfa y la soja se cultivan para alimentar a los animales.
En 2010, la fermentación entérica representó el 43% del total de emisiones de gases de efecto invernadero de toda la actividad agrícola en el mundo.Food and Agriculture Organization of the United Nations (2013) "FAO STATISTICAL YEARBOOK 2013 World Food and Agriculture". See data in Table 49. La carne de rumiantes tiene una huella de carbono por cantidad de proteína más alta que otras carnes o fuentes vegetarianas de proteínas, según un metanálisis global de estudios de evaluación del ciclo de vida. Los pequeños rumiantes, como las ovejas y las cabras, aportan aproximadamente 475 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente a emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), lo que constituye alrededor del 6,5% de las emisiones del sector agrícola mundial. La producción de metano por parte de animales, principalmente rumiantes, representa aproximadamente entre el 15% y el 20% de la producción mundial de metano. Actualmente se investiga sobre el uso de diversas especies de algas, en particular Asparegopsis armata, como aditivo alimentario para ayudar a reducir la producción de metano en rumiantes.
A nivel mundial, la producción ganadera ocupa el 70% de toda la tierra utilizada para la agricultura, o el 30% de la superficie terrestre de la Tierra. La forma en que se pastorea el ganado también afecta la futura fertilidad de la tierra. El pastoreo no circulante puede provocar suelos compactados y poco saludables. La expansión de las explotaciones ganaderas afecta a los hábitats de la fauna autóctona y provoca su declive. La reducción del consumo de carne y productos lácteos es un enfoque eficaz para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Más de la mitad de los europeos (51%) encuestados en 2022 apoyan la reducción de la cantidad de carne y productos lácteos que la gente puede comprar para combatir el cambio climático; el 40% de los estadounidenses y el 73% de los chinos encuestados sintieron lo mismo.
El Instituto Ambiental de Estocolmo ha sugerido eliminar gradualmente los subsidios al ganado en una transición justa.
Producción de fertilizantes