thumb|upright=1.2|El Evangelio según San Juan, y como en el texto se muestran las divisiones en capítulos y versículos (Biblia del rey Jacobo) Las divisiones en capítulos y versículos no aparecían en los textos originales de las biblias judías o cristianas; tales divisiones forman parte del paratexto de la Biblia. Desde principios del , la mayoría de las copias y ediciones de la Biblia han presentado todos los libros bíblicos, excepto los más breves, con divisiones en capítulos, generalmente de una página de extensión. Desde mediados del , los editores han subdividido cada capítulo en versículos, cada uno de los cuales consta de unas pocas líneas cortas o de una o más frases. Ester 8:9 es el versículo más largo y Juan 11:35 es el más corto. A veces una frase abarca más de un versículo, como en el caso de Efesios 2:8-Efesios 2:9, y a veces hay más de una frase en un solo versículo, como en el caso de Génesis 1:2.

Las divisiones judías del Texto hebreo difieren en varios puntos de las utilizadas por los cristianos. Por ejemplo, la tradición judía considera los ascripciones a muchos Salmos como versículos independientes o como partes de los versículos subsiguientes, mientras que la práctica cristiana establecida trata cada adscripción a los Salmos como independiente y sin numerar, lo que resulta en 116 versículos más en las versiones judías que en los textos cristianos. Algunas divisiones de capítulos también se producen en lugares diferentes, por ejemplo, Biblia hebreas tienen 1 Crónicas 5:27-41 mientras que las traducciones cristianas tienen 1 Crónicas 6:1-15.:1%E2%80%936:15#footnote-10456a Nota al pie de 1 Crónicas 6:1 Historia thumb|left|"...convertirán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en podaderas: No alzará espada nación contra nación, ni se adiestrarán más para la guerra." ~ Isaías 2:4 (Versículo de la Biblia frente a la Edificio de las Naciones Unidas en Nueva York). Capítulos Los primeros manuscritos de los textos bíblicos no contenían las divisiones en capítulos y Versículos en la forma numerada que conocen los lectores modernos. En la antigüedad, los textos hebreos se dividían en párrafos (parashot) que se identificaban por dos letras del alfabeto hebreo. Peh (פ‎) indicaba un párrafo "abierto" que comenzaba en una nueva línea, mientras que Samekh (ס‎) indicaba un párrafo "cerrado" que comenzaba en la misma línea después de un pequeño espacio. Ernst Würthwein, The Text of the Old Testament (Grand Rapids: Eerdmans, 1998), p. 20. Estas dos letras inician las palabras hebreas abierto () y cerrado (), y son, ellas mismas, de forma abierta (פ) y cerrada (ס). Las primeras copias conocidas del Libro de Isaías de los rollos del mar Muerto utilizaban divisiones parashot, aunque difieren ligeramente de las divisiones del Masorético.Würthwein, El texto del Antiguo Testamento, n. 28.

La Biblia hebrea también se dividió en algunas secciones más grandes. En Israel, la Torá (sus cinco primeros libros) se dividió en 154 secciones para que pudieran leerse en voz alta en el culto semanal a lo largo de tres años. En Babilonia, se dividió en 53 o 54 secciones (Parashá de la semana) para que pudiera leerse en un año. El Nuevo Testamento se dividió en secciones temáticas conocidas como kephalaia en el . Eusebio de Cesarea dividió los evangelios en partes que enumeró en tablas o cánones. Ninguno de estos sistemas se corresponde con las divisiones modernas de los capítulos.Kurt y Barbara Aland, The Text of the New Testament (Grand Rapids: Eerdmans y Leiden: E.J. Brill, 1989), pp. 252 y ss. (Véanse discusiones más completas más adelante.)

También se encuentran divisiones de capítulos, con títulos, en el manuscrito de Tours del París Bibliothèque Nationale MS Lat. 3, la llamada Biblia de Rodrigo.

El cardenal arzobispo Stephen Langton y el cardenal Hugo de Sancto Caro desarrollaron diferentes esquemas para la división sistemática de la Biblia a principios del . Es el sistema del arzobispo Langton en el que se basan las divisiones modernas por capítulos. Citado en

Aunque las divisiones en capítulos se han hecho casi universales, a veces se han publicado ediciones de la Biblia sin ellas. Tales ediciones, que suelen utilizar criterios temáticos o literarios para dividir los libros bíblicos, incluyen John Locke's Paráfrasis y notas sobre las epístolas de San Pablo (1707),Londres: Awnsham and John Churchill, 1707 Alexander Campbell The Sacred Writings (1826),1826; repr. Nashville: Gospel Advocate Restoration Reprints, 2001 Daniel Berkeley Updike's catorce volúmenes The Holy Bible Containing the Old and New Testaments and the Apocrypha, Richard Moulton's The Modern Reader's Bible (1907),New York: Macmillan, 1907 Ernest Sutherland Bates's The Bible Designed to Be Read as Living Literature (1936),Nueva York: Simon and Schuster, 1936 Los libros de la Biblia (2007) de la Sociedad Bíblica Internacional (Biblica), los cinco volúmenes de Adam Lewis Greene Bibliotheca (2014), y la ESV Reader's Bible (2016) de Crossway Books.

Versículos thumb|Capítulo 40 de Isaías, Versículo 8 en hebreo, griego, latín y alemán, con el versículo analizado palabra por palabra. En español, este Versículo se traduce "La hierba se seca y las flores se caen, pero la palabra de nuestro Dios permanece para siempre." (de Elias Hutter, 1602) Desde al menos 916 el Tanaj ha contenido un extenso sistema de múltiples niveles de sección, párrafo y divisiones frasales que se indicaron en la vocalización masorética y marcas de cantilación. Uno de los más frecuentes era un tipo especial de puntuación, el ''sof passuq, símbolo de un punto o pausa, parecido al : de la ortografía inglesa y latina. Con la llegada de la imprenta y la traducción de la Biblia hebrea al inglés, se hicieron versificaciones que se corresponden predominantemente con las pausas existentes en hebreo, con algunas excepciones aisladas. La mayoría las atribuyen al trabajo del rabino Isaac Nathan ben Kalonymus para la primera concordancia bíblica hebrea alrededor de 1440.Moore, G.F. The Vulgate Chapters and Numbered Versículos in the Hebrew Bible], páginas 73-78 en JSTOR. página 75

La primera persona que dividió los capítulos del Nuevo Testamento en Versículos fue el biblista dominico italiano Sanctes Pagnino (1470-1541), pero su sistema nunca fue ampliamente adoptado. Sus divisiones de versículos en el Nuevo Testamento eran mucho más largas que las que se conocen hoy. El impresor parisino Robert Estienne creó otra numeración en su edición de 1551 del Nuevo Testamento griego, que también se utilizó en su publicación de 1553 de la Biblia en francés. El sistema de división de Estienne fue ampliamente adoptado, y es este sistema el que se encuentra en casi todas las Biblias modernas. Estienne produjo una Vulgata en 1555 que es la primera Biblia que incluye los números de los Versículos integrados en el texto. Antes de esta obra, se imprimían en los márgenes.

El primer Nuevo Testamento en inglés que utilizó las divisiones de versículos fue una traducción de 1557 de William Whittingham (c. 1524-1579). La primera Biblia en inglés que utilizó tanto capítulos como versículos fue la Biblia de Ginebra publicada poco después por Sir Rowland Hill en 1560. Estas divisiones de versículos pronto ganaron aceptación como una forma estándar de anotar los versículos, y desde entonces se han utilizado en casi todas las Biblias en inglés y en la gran mayoría de las de otros idiomas. Versiones cristianas Durante la época del Romano de Oriente (bizantino), la iglesia también introdujo un concepto más o menos similar a las divisiones en capítulos, llamado kephalaia (singular kephalaion, que literalmente significa encabezamiento). Este sistema, que estaba en vigor a más tardar en el , no es idéntico a los capítulos actuales. A diferencia de los capítulos modernos, que suelen tener una longitud más o menos similar, la distancia entre una marca de kephalaion y la siguiente variaba mucho en longitud tanto dentro de un mismo libro como de un libro a otro. Por ejemplo, el Sermón de la Montaña, que comprende tres capítulos en el sistema moderno, no tiene más que una marca de kephalaion, mientras que el único capítulo 8 moderno del Evangelio de Mateo tiene varias, una por milagro. Además, había muchas menos kephalaia en el Evangelio de Juan que en el Evangelio de Marcos, aunque este último es el texto más corto. En los manuscritos, las kephalaia con sus números, sus títulos estándar (titloi) y sus números de página se enumeraban al principio de cada libro bíblico; en el cuerpo principal del libro, sólo se marcaban con símbolos en forma de flecha o asterisco en el margen, no en el propio texto.

Los títulos solían referirse únicamente al primer acontecimiento o al primer punto teológico de la sección, y algunas kephalaia están manifiestamente incompletas si uno deja de leer en el punto donde comienza la siguiente kephalaion (por ejemplo, los relatos combinados de los milagros de la Hija de Jairo y de la curación de la hemorroísa tienen dos kephalaia marcadas, una titulada de la hija del jefe de la sinagoga al principio, cuando el jefe se acerca a Jesús, y otra titulada de la mujer que mana sangre, cuando la mujer entra en escena, mucho antes de que la hija del jefe sea curada y de que la historia del kephalaion anterior haya concluido). Así pues, las marcas de kephalaia se asemejan más a un sistema de marcadores o enlaces en un texto continuo, que ayudan al lector a encontrar rápidamente uno de varios episodios bien conocidos, que a un verdadero sistema de divisiones de capítulos.

A menudo se atribuye al cardenal Hugo de Sancto Caro el mérito de haber dividido por primera vez la Vulgata latina en capítulos en sentido real, pero es la disposición de su contemporáneo y compañero cardenal Stephen Langton quien en 1205 creó las divisiones capitulares que se utilizan hoy en día. Posteriormente, en el , se introdujeron en los manuscritos griegos del Nuevo Testamento. Robert Estienne (Robert Stephanus) fue el primero en numerar los versículos dentro de cada capítulo, sus números de versículo entraron en las ediciones impresas en 1551 (Nuevo Testamento) y 1553 (Biblia hebrea).

La división de la Biblia en capítulos y Versículos ha recibido críticas de algunos tradicionalistas y estudiosos modernos. Los críticos afirman que el texto se divide a menudo de forma incoherente, o en puntos retóricos inapropiados, y que incita a citar pasajes fuera de contexto. No obstante, los números de capítulos y Versículos se han convertido en referencias técnicas indispensables para el estudio de la Biblia.

Varias publicaciones modernas de la Biblia han eliminado la numeración de capítulos y Versículos. Biblica publicó una versión así de la NVI en 2007 y 2011. En 2014, Crossway Books publicó la ESV Reader's Bible y Biblioteca publicó una ASV modificada. También existen proyectos como Icthus que eliminan los números de capítulos y versículos de las traducciones existentes. Tradición judía

El Texto Masorético de la Biblia hebrea señala varios tipos diferentes de subdivisiones dentro de los libros bíblicos:

Passukim Los más importantes son los Versículos, o passukim (MH; ahora se pronuncia pesukim en todos los idiomas). Según la tradición del Talmud, la división del texto en versículos es de origen antiguo.Talmud de Babilonia, Nedarim 37b En las versiones masoréticas de la Biblia, el final de un Versículo, o sof passuk''', se indica mediante una pequeña marca en su palabra final llamada silluq (que significa parada). De manera menos formal, los finales de versículo también suelen indicarse con dos puntos verticales a continuación de la palabra con un silluq.

Parashot