Humphrey Vaughan ap David Gething (Lusaka, Zambia, 15 de marzo de 1974), conocido públicamente como Vaughan Gething, es un político galés del Partido Laborista galés y del Partido Cooperativo. Fue ministro principal de Gales entre marzo y agosto de 2024, convirtiéndose en la primera persona negra en liderar un gobierno en el Reino Unido y, según diversos medios internacionales, el primer dirigente negro de un gobierno nacional o subnacional en Europa.

También desempeñó distintos cargos ministeriales en el Gobierno galés entre 2016 y 2024, especialmente en las áreas de salud y economía. Su carrera política estuvo marcada tanto por su ascenso como figura destacada del laborismo galés como por varias controversias políticas y administrativas que desembocaron en su dimisión tras menos de cuatro meses como ministro principal.

Biografía

Primeros años y formación Gething nació en Lusaka, capital de Zambia. Su padre era veterinario galés y su madre procedía de Zambia. Durante su infancia, la familia se trasladó al Reino Unido y se estableció en Dorset, Inglaterra.

Cursó estudios de Derecho en la Universidad de Aberystwyth y posteriormente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Cardiff. Tras completar su formación jurídica, trabajó como abogado especializado en derecho laboral en el despacho Thompsons Solicitors, del que llegó a ser socio.

Durante su etapa universitaria participó activamente en organizaciones estudiantiles y sindicales. Fue presidente de NUS Wales y más adelante se convirtió en el presidente más joven del Trades Union Congress (TUC) de Gales. También colaboró en proyectos orientados a fomentar la participación política de minorías étnicas en la vida pública galesa.

Inicios en política Se afilió al Partido Laborista a los 17 años, participando en campañas electorales a comienzos de la década de 1990. Tras la creación de la Asamblea Nacional de Gales en 1999, trabajó como investigador parlamentario para miembros laboristas de la nueva institución.

En 1999 fue candidato laborista por la circunscripción de Mid and West Wales en las primeras elecciones de la Asamblea galesa. Aunque no resultó elegido, continuó desarrollando actividad política local. Entre 2004 y 2008 fue concejal del distrito de Butetown, en Cardiff.

Miembro del Senedd En las elecciones de 2011 fue elegido miembro del Senedd (Parlamento galés) por la circunscripción de Cardiff South and Penarth. Posteriormente revalidó su escaño en 2016 y 2021.

Ministro de Salud y gestión de la pandemia En 2016 fue nombrado ministro de Salud y Servicios Sociales en el gobierno dirigido por Carwyn Jones, cargo que mantuvo posteriormente bajo el liderazgo de Mark Drakeford.

Su etapa al frente de la sanidad galesa estuvo marcada principalmente por la pandemia de COVID-19. Durante ese periodo defendió las medidas sanitarias adoptadas por el Gobierno galés, algunas de las cuales diferían de las implementadas por el Gobierno británico en Londres. Sus partidarios consideraron que Gales aplicó una estrategia más cautelosa y preventiva, mientras que sus detractores cuestionaron algunos resultados sanitarios y económicos derivados de las restricciones.

Posteriormente surgieron controversias relacionadas con mensajes borrados de teléfonos móviles utilizados durante la pandemia. En 2024, opositores políticos y familiares de víctimas cuestionaron si Gething había eliminado comunicaciones relevantes antes de comparecer ante la investigación pública británica sobre la COVID-19. Gething negó haber cometido perjurio y sostuvo que los mensajes eliminados no afectaban a la toma de decisiones gubernamentales.

Ministro de Economía En 2021 pasó a ocupar la cartera de Economía en el gobierno de Mark Drakeford. Desde este puesto defendió políticas de transición ecológica y de intervención pública en la economía galesa, además de participar en negociaciones relacionadas con la industria siderúrgica y otros sectores estratégicos.

Durante este periodo también se vio involucrado indirectamente en polémicas vinculadas a donaciones políticas y relaciones con empresarios. Parte de las críticas posteriores se centraron en una donación de 200.000 libras recibida durante su campaña de liderazgo por parte de una empresa cuyo propietario había sido condenado anteriormente por delitos medioambientales. Gething sostuvo que la donación cumplía la normativa vigente y negó cualquier irregularidad.

Liderazgo del Partido Laborista galés En diciembre de 2023, tras anunciar Mark Drakeford su intención de abandonar el liderazgo laborista y el cargo de ministro principal, Gething presentó su candidatura para sucederle. Su principal rival fue Jeremy Miles, entonces ministro de Educación.

El 16 de marzo de 2024 ganó las elecciones internas de los Laboristas galeses, convirtiéndose en líder del partido. Pocos días después, el Senedd lo eligió formalmente como ministro principal de Gales.

Diversos medios internacionales describieron su elección como un acontecimiento histórico por tratarse del primer líder negro de un gobierno en el Reino Unido y uno de los primeros en Europa. Gething afirmó que esperaba que su elección sirviera para inspirar a personas pertenecientes a minorías étnicas a participar en la vida pública.

Ministro principal de Gales Gething asumió oficialmente el cargo el 20 de marzo de 2024. Formó un nuevo gabinete y prometió impulsar una agenda centrada en el crecimiento económico, la transición ecológica y la justicia social.

Sin embargo, su mandato estuvo marcado desde el inicio por varias controversias políticas. Entre ellas destacaron:

las críticas por la mencionada donación empresarial recibida durante su campaña interna; la polémica sobre la eliminación de mensajes durante la pandemia; el despido de la ministra Hannah Blythyn por presuntas filtraciones, acusaciones que ella negó; y una creciente pérdida de apoyo parlamentario.

En mayo de 2024, Plaid Cymru puso fin a su acuerdo de cooperación parlamentaria con el gobierno laborista. Poco después, Gething perdió una moción de censura simbólica en el Senedd, aunque inicialmente rechazó dimitir.

La crisis política se agravó en julio de 2024, cuando varios ministros de su propio gobierno renunciaron y reclamaron públicamente su salida. Ese mismo mes anunció su dimisión como líder laborista y ministro principal.

Su mandato, de menos de 140 días, se convirtió en el más breve de la historia de la autonomía galesa desde la creación del cargo. Fue sucedido por Eluned Morgan.

Referencias