La historia del periodismo en Rusia se extiende desde el siglo y comprende la producción de periódicos, revistas y medios digitales. Las características distintivas de este relato incluyen los bajos índices de alfabetización, la rigurosa censura y el control ejercido por el gobierno, así como la preponderancia de la política y la propaganda política en los contenidos mediáticos.
Siglo En el rígido Imperio ruso, la libertad de prensa era prohibida y el periodismo político estaba fuertemente desaconsejado. No obstante, se toleraban debates sobre temas económicos y sociales, especialmente en las provincias, ya que el gobierno central no disponía de suficientes recursos informativos propios. Hasta los años 1860, los rusos que buscaban aventuras se las ingeniaban para acceder clandestinamente a las noticias políticas a través de periódicos extranjeros que se contrabandeaban en el país. Escritores que intentaban describir la realidad rusa, como Alexander Radishchev (1749-1802), enfrentaban una censura implacable o castigos severos. Los comunicados de prensa oficiales se distribuían a través de diversos ministerios, tal es el caso del Russky Invalid, publicado por el Departamento de Guerra desde 1813 hasta 1917.
El primer periódico de propiedad privada fue el «Severnaia Pchela» (La Abeja del Norte), que contó con la aprobación gubernamental para su edición. Alexander Smirdin (1795-1857), un distinguido editor de obras literarias y textos escolares, así como de revistas literarias como «Biblioteka Dlya Chtenya» y «Syn otechestva», estuvo a cargo de su publicación. «La Abeja del Norte» circuló en San Petersburgo de 1825 a 1864, captando la atención de una creciente burguesía urbana con interés por la literatura. Escritores de la aristocracia como Alexander Pushkin criticaban su tendencia a pander a los gustos populares. Nurit Schleifman, "A Russian Daily Newspaper and Its New Readership:" Severnaia Pchela", 1825-1840." Cahiers du monde russe et sovietique (1987): 127-144.online
El primer periódico provincial que tuvo una prolongada existencia fue el «Kazanskie izvestiia» (Noticias de Kazán), gestionado por la facultad de la Universidad de Kazán. Emitido en Kazán entre 1811 y 1820, su lectorado consistía en comerciantes y otros habitantes alfabetizados de las ciudades en la región del Volga. También llegaba a un amplio espectro de educadores de escuelas primarias y secundarias, así como a funcionarios del extenso distrito educativo de Kazán, que abarcaba las regiones del Volga, los Urales y Siberia bajo la administración universitaria. Los editores sostenían un debate sobre si su audiencia debía limitarse a recibir información de manera pasiva, suministrada por los ministerios recién establecidos como el Ministerio de Educación, o si debía desempeñar un papel activo en la generación de conocimiento sobre las condiciones económicas, sociales y etnográficas de su región. Susan Smith-Peter, "The Struggle to Create a Regional Public in the Early Nineteenth-Century Russian Empire: the Case of Kazanskie izvestiia," in Reading Russia: A History of Reading in Modern Russia. ed. Damiano Rebecchini and Raffaella Vassena (Milan, 2020), 347-375. online
Andrey Krayevsky (1810-1889) se destacó como editor y periodista en Rusia, y es ampliamente recordado por su destacada labor como editor en jefe de «Otechestvennye Zapiski» (1839-1867), una revista literaria de gran influencia. En 1863, Krayevsky también fundó «Golos» (La Voz), un periódico de gran popularidad. Krayevsky fue coeditor de Russky Invalid (1843-1852), Sankt-Peterburgskie Vedomosti (1852-1862, con una tirada que llegó a 12.000 ejemplares).
La relajación de la censura constituyó una de las numerosas reformas implementadas por Alejandro II en la década de 1860.Daniel Balmuth, "Origins of the Russian Press Reform of 1865." Slavonic and East European Review 47.109 (1969): 369-388. in JSTOR Con cautela, se concedió una libertad de prensa restringida; se autorizó la circulación de aproximadamente 60 periódicos.W. Bruce Lincoln, The great reforms: Autocracy, bureaucracy, and the politics of change in imperial Russia (1990) pp 121-34 Charles Ruud, "The Russian Empire's New Censorship Law of 1865." Canadian-American Slavic Studies 3.2 (1969): 235-245. En 1863, Krayevsky fundó el muy popular periódico Golos, cuya circulación alcanzó la cifra máxima de 23.000 ejemplares. En 1866 se convirtió en uno de los creadores de la primera Agencia Telegráfica Rusa (RTA).
Aleksey Suvorin (1834-1912) se destacó como editor, publicista de libros y propietario de una cadena de librerías. Gozaba de un amplio respeto por la alta calidad de su labor editorial. Su trabajo era tolerado por el gobierno, en parte debido a sus posturas conservadoras y nacionalistas.Effie Ambler, Russian journalism and politics, 1861-1881: the career of Aleksei S. Suvorin (1972).
El «Boletín Ruso» abogaba por el liberalismo, celebraba las Grandes Reformas de Alejandro II y reclamaba el establecimiento del estado de derecho y la instauración de juicios por jurado. En 1900, la publicación solicitó una constitución y una asamblea legislativa, conocida como «Duma». Admiraba la comuna rural y la institución del zemstvo. Abogaba por una mayor igualdad y mantenía una postura crítica hacia el capitalismo, la industrialización y la figura del empresario.Daniel Balmuth, "The Russian Bulletin," 1863-1917: A Liberal Voice in Tsarist Russia (2000)
Las 429 publicaciones satíricas de vida breve, que se mofaban del régimen zarista, gozaron de mayor popularidad que los periódicos serios. Estas se convirtieron en objetivo de la censura gubernamental, al igual que los periódicos clandestinos de tendencia izquierdista que eran publicados por los partidos revolucionarios. Charles A. Ruus, Fighting Words: Imperial Censorship and the Russian Press, 1804-1906 (1982).
A pesar de que el gobierno mantenía su política de censura, el número de periódicos diarios y semanales continuaba creciendo más allá de su control.Louise McReynolds, News under Russia's Old Regime: The Development of a Mass-Circulation Press (1991) La estrategia adoptada fue la de sesgar las noticias antes de su publicación. Esta tarea la llevó a cabo la Agencia Telegráfica de San Petersburgo, que, respaldando a los zares, también contribuyó a elevar la alfabetización política del público. Desde 1904 hasta 1917, difundió información objetiva suministrada por el gobierno, buscando forjar una opinión pública favorable hacia la acelerada industrialización del país, promovida por Sergei Witte, el ministro de Finanzas. Reconociendo el potencial propagandístico de la agencia de noticias, los bolcheviques tomaron control de la agencia de telégrafos en 1917.Louise McReynolds, "Autocratic Journalism: The Case of the St. Petersburg Telegraph Agency." Slavic Review 49#1 (1990): 48-57 in JSTOR.
La gran audiencia de los periódicos quedó de manifiesto durante la cobertura y recepción del 80.º cumpleaños de León Tolstói en 1908. Ampliamente reportado y objeto de debate por la comercialización de un autor considerado un ícono espiritual, el jubileo se transformó en una oportunidad para que periodistas y lectores de todas las clases y capas sociales reflexionaran sobre el significado de Tolstoi y su literatura para Rusia. Raffaella Vassena, "Reading the News on Tolstoy in 1908" in Reading Russia: A History of Reading in Modern Russia. ed. Damiano Rebecchini and Raffaella Vassena (Milan, 2020), 523-557. online
Revistas miniaturadeimagen|376x376px| Portada de 1871 de Vestnik Evropy Durante la década de 1790, los suscriptores de revistas se componían mayoritariamente de nobles, seguidos por miembros del clero y comerciantes. El analfabetismo entre otros grupos sociales superaba el 95%, lo cual explicaba la escasa cantidad de suscripciones en estos sectores.Gary Marker, "Russian Journals and their Readers in the Late Eighteenth Century" Oxford Slavonic Papers (1986), Vol. 19, p88-101.
En la década de 1860, el número de lectores potenciales había aumentado significativamente. La mayoría de las revistas ofrecían lecturas de carácter ligero, aunque algunas se dedicaban a la literatura. "Vestnik Evropy" (Вестник Европы en ruso, Mensajero de Europa) se destacó como la principal revista liberal en la Rusia de finales del siglo , publicándose desde 1866 hasta 1918. Su editor, Mijaíl Matvéyevich Stasiulevich (1826-1911), se esforzó por presentar tanto el liberalismo como el socialismo a través del análisis de figuras como el socialista francés Pierre-Joseph Proudhon y el liberal inglés John Stuart Mill. Stasiulevich evitaba el radicalismo, buscando una postura intermedia en la que el liberalismo ruso no entrara en conflicto ni con la clase trabajadora ni con el socialismo, y al mismo tiempo se diferenciara del liberalismo burgués europeo.V. A. Kitaev, "The Unique Liberalism of Vestnik Evropy (1870-1890)." Russian Studies in History 46#1 (2007): 43-61. Anton A. Fedyashin, Liberals under Autocracy: Modernization and Civil Society in Russia, 1866–1904 (2012).
El nacionalismo comenzó a ejercer un atractivo cada vez más fuerte. Mijaíl Katkov (1818-1887) puede que no fuera un teórico político de gran profundidad, pero sus habilidades periodísticas y su capacidad para argumentar lo convirtieron en una figura clave en el fomento de un sentido de identidad y propósito nacional. Tras la Guerra de Crimea (1856) y la insurrección polaca de 1863, Katkov dejó de lado sus previas inclinaciones liberales y pro-inglesas para rechazar las reformas iniciales de Alejandro II. En su lugar, abogó por un Estado ruso sólido, respaldado por un pueblo ruso unido bajo una visión nacional común. A diferencia de las ideas eslavófilas, sus conceptos se inspiraban en el pensamiento occidental. Su revista literaria «Russkii Vestnik» y el periódico «Moskovskiye Vedomosti» (Noticias de Moscú) sirvieron como plataformas influyentes para la difusión de sus ideas.Andreas Renner, "Defining a Russian nation: Mikhail Katkov and the'invention'of national politics." Slavonic and East European Review (2003) 81#4: 659-682. in JSTORMartin Katz, Mikhail N. Katkov: A Political Biography, 1818-1887 (1966).
Después de 1895, la publicidad en los periódicos se transformó en una importante fuente de ingresos. Sectores como los bancos, los ferrocarriles y las industrias principales se mostraron activos en este ámbito, y surgieron nuevas agencias de publicidad. La más grande de todas fue Mettsel and Co., que en su punto más alto llegó a controlar más de la mitad del mercado publicitario en la prensa.A. N. Bokhanov, "The Bourgeois Press and the System of Paid Advertising." Soviet Studies in History 25#1 (1986): 81-106.
Minorías El periodismo se distanció tanto de los círculos aristocráticos tradicionales que se abrieron numerosas oportunidades para grupos muy variados, incluyendo a personas de origen obrero, mujeres y judíos. Louise McReynolds, "Imperial Russia's Newspaper Reporters: Profile of a Society in Transition, 1865-1914." Slavonic and East European Review 68.2 (1990): 277-293. in JSTOR
El antisemitismo era una temática recurrente en la prensa rusa. «Novoe Vremia» [Nuevos Tiempos], un destacado periódico ruso, empezó a lanzar ataques contra los judíos a finales de la década de 1870. Su hostilidad se intensificó durante los turbulentos años revolucionarios de 1904 a 1906, periodo en el cual acusó a los judíos de buscar el dominio sobre Rusia.Daniel Balmuth, "Novoe Vremia’s War Against the Jews." East European Jewish Affairs 35.1 (2005): 33-54.