El 26 de marzo de 2024, los tramos principales y los tres tramos de aproximación noreste más cercanos del puente Francis Scott Key sobre el río Patapsco en el área metropolitana de Baltimore en Maryland, Estados Unidos, se derrumbaron después de que uno de los pilares del puente fuera golpeado por el buque portacontenedores Dali, que había sufrido cortes de energía catastróficos que dañaron sus sistemas de control.Seis miembros de un equipo de mantenimiento que trabajaba en la carretera fallecieron, uno fue rescatado del río y un inspector fue rescatado de la estructura restante.

El derrumbe bloqueó la mayor parte del transporte marítimo hacia y desde el puerto de Baltimore durante 11 semanas. El gobernador de Maryland, Wes Moore, calificó el suceso como una "crisis global" que afectó a más de 8.000 empleos. El impacto económico del cierre de la vía fluvial se estimó en 15 millones de dólares por día.

Los funcionarios de Maryland han dicho que planean reemplazar el puente a fines de 2030; las estimaciones iniciales de costos de 1.700 a 1.900 millones de dólares se revisaron más tarde a entre 4.300 y 5.200 millones de dólares.

Antecedentes miniaturadeimagen|izq|El puente Francis Scott Key antes de la colisión (visto en 2015), mirando río arriba. El Dali golpeó el cuarto pilar desde la izquierda.

El puente Francis Scott Key, originalmente el Outer Harbor Crossing, era un puente de celosía continua en forma de arco hecho de acero. Se inauguró en 1977 y atravesaba el río Patapsco, una ruta marítima vital en el puerto de Baltimore y la Costa Este de los Estados Unidos. También era parte de la Interestatal 695, una circunvalación alrededor de Baltimore.El puente tenía de longitud y contaba con cuatro carriles, dos por sentido.

miniatura|izq|MV Dali en 2017, el buque que chocó contra el puente.

Dali es un buque portacontenedores de nueve años de antigüedad, con una eslora de y de manga. En 2016, el barco chocó con su atraque en el puerto de Amberes y requirió reparación, aunque no hubo heridos. Registrado en Singapur y propiedad de una compañía naviera griega,Dali había viajado previamente desde Panamá a los Estados UNidos, llegando a Nueva York el 19 de marzo de 2024, antes de llegar a Baltimore el 23 de marzo.A partir del 26 de marzo estaba siendo fletado por Maersk.

Evento thumb|izq|Foto de 2016 del pilar del puente golpeado por el barco.

El MV Dali salió del puerto de Baltimore a las 00:44 EDT del 26 de marzo de 2024,con destino a Colombo, Sri Lanka.Mientras el buque estaba siendo controlado por dos prácticos,chocó contra una columna de soporte del puente a las 01:28. El golpe contra el puente y el colapso parcial quedaron grabados en video.El puente se rompió en varios lugares,dejando secciones que sobresalían del agua y los accesos a la carretera cortados donde comenzaban los tramos. Un portavoz del Departamento de Bomberos de la ciudad de Baltimore (BCFD) dijo que había vehículos en el puente en el momento en que colapsó, incluido uno que era del «tamaño de un camión con remolque». El Dali se incendió,y una sección del puente se detuvo en la punta de su proa, dejándolo estacionario.Se estimó que el agua debajo del puente era de de profundidad, y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica informó una temperatura del agua de .

Según los informes, el barco había notificado al Departamento de Transporte de Maryland que habían perdido el control del buque y que era posible una colisión con el puente, citando una pérdida de propulsión.

Secuelas miniatura|Restos del puente tras el impacto. miniatura|Video tras el impacto.

Los equipos de emergencia comenzaron a recibir llamadas al 911 a la 01:30.Un representante de la Autoridad de Transporte de Maryland en el lugar dijo a los rescatistas que tenían al menos 20 trabajadores en el puente en el momento del colapso. Se pusieron en marcha esfuerzos de rescate y recuperación a gran escala.El Departamento de Policía de Baltimore fue alertado del derrumbe a la 01:35. El alcalde de Baltimore, Brandon Scott, dijo que personal de emergencia estaba en el lugary que se dirigía al lugar.El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, emitió un comunicado en las redes sociales diciendo que estaba en contacto con el gobernador de Maryland, Wes Moore, y el alcalde Scott, para ofrecer el apoyo del departamento y aconsejar a los conductores que sigan las rutas de desvío.Posteriormente, Moore declaró el estado de emergencia debido al desastre.

La Guardia Costera de Estados Unidos desplegó barcos y un helicóptero como parte de las labores de rescate.También se enviaron buzos de rescate para buscar a las personas que cayeron al río.En una conferencia de prensa del jefe del BCFD, James Wallace, a las 06:30, se informó que al menos dos personas fueron rescatadas del río, una de las cuales se encontraba en estado «muy grave», mientras que otra persona habría salido sin lesiones.Al menos siete personas fueron reportadas como desaparecidas.Wallace también dijo que el sonar había detectado vehículos sumergidos en el río y agregó que dichos servicios de emergencia también estaban utilizando drones y tecnología infrarroja en los esfuerzos de búsqueda.

Synergy Marine Group, que opera el Dali, dijo que la tripulación del barco, incluidos sus dos pilotos, habían sido contabilizados y no sufrieron heridas, y agregó que no hubo contaminación después del incidente.Maersk, que alquiló el barco, vio caer sus acciones alrededor de un 2% cuando se abrieron las operaciones en Nasdaq Copenhague el 26 de marzo debido al desastre.Paul Wiedefeld, secretario de Transporte de Maryland, dijo que había contratistas realizando reparaciones de la plataforma de concreto en el puente en el momento del colapso.También ordenó la suspensión de todos los envíos hacia y desde el puerto de Baltimorehasta nuevo aviso, aunque las instalaciones terrestres permanecerían abiertas al transporte por carretera.

A las 08:09, la Administración Federal de Aviación anunció el establecimiento de una zona de exclusión aérea alrededor del área del colapso del puente a partir de las 08:15, que también se aplica a los drones.El FBI también acudió al lugar, aunque Wiedefeld dijo que no se sospechaba de terrorismo en el incidente. El presidente Joe Biden también fue informado sobre el desastre.

Las partes colapsadas del puente fueron separadas del barco el 13 de mayo mediante explosivos.Una semana después, las autoridades retiraron el Dali utilizando remolcadores que luego atracaron el barco en la Terminal Marítima Seagirt,para su inspección, evaluación y remoción de escombros. El Dali llegó a Hampton Roads el 25 de junio de 2024 para descargar su carga en Virginia International Gateway y luego someterse a reparaciones.

Aspectos estructurales miniaturadeimagen|Un equipo de respuesta a pruebas del FBI examina un segmento del puente varias horas después del colapso.

Generalmente, es imposible que el soporte de un puente resista la fuerza del impacto de un barco grande, y esto derribó los tramos directamente sostenidos por el pilar impactado.Además, como puente de armadura continua que depende de su estructura general para mantener la integridad, cuando el primer tramo principal colapsó, le siguió el segundo componente principal.

Conclusiones finales El 18 de noviembre de 2025, la NTSB publicó su informe final, detallando sus conclusiones. Determinó que la causa probable del accidente fue un cable de señal 1 suelto en el bloque de terminales 381 del centro de control eléctrico del barco, lo que provocó la apertura de un disyuntor que provocó ambos apagones la noche del incidente.El cable se soltó porque una etiqueta de plástico mal colocada impidió que su virola se insertara correctamente en la abrazadera de resorte del bloque de terminales. La NTSB determinó que la falta de fiabilidad del cable podría haberse detectado con el equipo de termografía disponible y recomendó que el administrador del buque implementara un sistema de gestión de la seguridad operacional que incorporara, entre otras cosas, imágenes térmicas de rutina. La NTSB también recomendó que WAGO Corporation, proveedora de los bloques de terminales, y HD Hyundai Heavy Industries, que los instaló, actualizaran su documentación para advertir sobre la colocación incorrecta de la etiqueta que impedía la inserción del cable.

La NTSB determinó que otros factores impidieron la recuperación oportuna de la capacidad de dirección:

El motor principal había sido configurado para apagarse si la presión del agua de refrigeración era demasiado baja, pero las bombas de agua de refrigeración eléctricas no podían funcionar cuando se perdía la energía. El combustible se suministraba a los motores mediante la bomba de lavado, que estaba diseñada únicamente para tareas de mantenimiento y no tenía redundancias, en lugar de las bombas de suministro y de refuerzo. Los disyuntores se habían configurado en modo manual, no automático, y la tripulación tardó tiempo en encontrarlos y restablecerlos. El generador de respaldo no intentó arrancar porque los sensores indicaban que el regulador del radiador estaba en la posición incorrecta, pero las sociedades de clasificación solo exigen bloqueos en los reguladores de ventilación.

La NTSB también determinó que, como factor contribuyente, la Autoridad de Transporte de Maryland y muchos otros grandes propietarios de puentes en Estados Unidos habían elaborado planes inadecuados para colisiones entre barcos y puentes, dada la tendencia al aumento del tamaño de los buques en las cuatro décadas anteriores. Recomendó aumentar la adopción de sistemas de advertencia para conductores en puentes, lo que habría ayudado a prevenir la pérdida de vidas tras la colisión.

Véase también

Sunshine Skyway Bridge, que se derrumbó en 1980 después de que el MV Summit Venture chocó con el soporte de un puente, matando a 35 personas Accidente ferroviario de Big Bayou Canot de 1993, en el que una barcaza chocó con el puente que no era transitable por barcos, provocando un descarrilamiento que mató a 47 personas e hirió a 103 Queen Isabella Causeway, que fue impactada por cuatro barcazas en 2001, matando a ocho personas Desastre del puente Tasman, incidente de 1975 en Australia cuando un granelero chocó contra varios pilones del puente de Tasman y provocó que una gran sección de la plataforma del puente colapsara sobre el barco y cayera al río, matando a 12 personas

Referencias

Enlaces externos Vídeo del colapso del puente de The Guardian

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