Las rocas de Liancourt son un grupo de islotes que se ubican en el mar del Japón. Para los surcoreanos y japoneses, se conocen como Dokdo (독도/獨島) y Takeshima (竹島) respectivamente. En la actualidad, el archipiélago se encuentra habitado por dos residentes civiles surcoreanos, Kim Sung-do (김성도) y Kim Shin-yeol (김신열), además de 37 oficiales de la policía nacional surcoreana (독도경비대/獨島警備隊), sin embargo, Japón reclama soberanía sobre él.
Por un lado, Corea del Sur las clasifica como parte del condado de Ulleung, provincia de Gyeongsang del Norte; mientras que Japón las clasifica como parte de la ciudad de Okinoshima, del distrito de Oki, de la prefectura de Shimane.
En 1849, un ballenero francés de El Havre, Le Liancourt, nombró los islotes Rocas de Liancourt. Los rusos las llamaron Rocas de Manalai y Olivutsa en 1854, y los ingleses Rocas Hornet en 1855.
Las rocas de Liancourt, aunque prácticamente inhabitables, son importantes por varias razones. Económicamente, se cree que en su zona económica exclusiva podría haber yacimientos de gas natural. Militarmente, las islas le sirven de base militar al gobierno surcoreano.
Tras décadas de aparente silencio y tranquilidad entre ambas naciones, la disputa volvió a polemizarse entre finales de 2005 y comienzos de 2006.
Mientras que el gobierno japonés afirma que estas islas eran consideradas como un territorio propio de Japón desde el período Edo, tanto Corea del Norte, como Corea del Sur defienden que las rocas de Liancourt pertenecen al reino coreano de Silla desde el 512 d. C. según Samguk Sagi, (Crónicas de los Tres Reinos).
El 14 de julio de 2008, el gobierno surcoreano decide retirar a su embajador en Japón, tras la reafirmación de soberanía sobre las islas por parte de Tokio.
Historia
Dokdo en los archivos coreanos
thumb|upright|Pescadores en las rocas de Liancourt en 1935 durante la Ocupación japonesa de Corea.http://iss.ndl.go.jp/books/R100000001-I045164656-00 日本海に浮かぶ ふるさとアルバム 西郷 1989. 国立国会図書館http://www.town.okinoshima.shimane.jp/www/contents/1427261751078/index.html 島根県隠岐の島町役場http://www.tanaka-kunitaka.net/takeshima/yonago/ 橋岡忠重所蔵資料 竹島漁業資料http://www.news-postseven.com/archives/20121015_149204.html 週刊ポスト2012年10月26日号
Según Samguk Sagi, (Crónicas de los Tres Reinos), Ulleungdo aparece en los registros coreanos desde la conquista del Reino de Usan (Usan-guk) por el Reino de Silla (57 a. C. – 935 d. C.) en 512 (el decimotercer año del reinado de Jijeung, de Silla). Este hecho queda registrado dos veces en estas crónicas y también en la biografía de Yi Sabu. La isla Ulleung fue llamada por el nombre del país (Usan-guk) o por el nombre de la isla (Ulleung-do). Se afirma claramente que otro nombre para Usanguk es Ulleungdo.
Después de 336 años, Sejong sillok jiriji (, (Apéndice geográfico de la Crónica del Rey Sejong) describe como si existieran dos islas.,世宗實錄地理志江原道三陟都護府蔚珍縣 "于山、武陵二島在縣正東海中。二島相去不遠, 風日淸明, 則可望見。", Instituto Nacional de Historia CoreanaKorea.net (1999–2006).History of Dokdo. Recuperado el 9 de enero de 2006 publicado en 1481) :
Corea del Sur reclama esta isla Usan como Las rocas de Liancourt.
En Sinjeung dongguk yeoji seungnam (, (Nueva edición ampliada de la geografía de Corea) de 1530, publicada en 1531) y en Man-gi yoram (, (Libro de los diez mil asuntos de estado), de 1808), y Jeungbo munheon bigo (, (Edición revisada de la compilación aumentada de documentos de referencia sobre Corea), de 1908). La denominación Usan para referirse a Dokdo se utilizó hasta principios del .
Después de la invasión de Ulleungdo por Japón, con gran pérdida de vidas humanas, el rey Taejong de la dinastía Joseon (1392-1910) ordenó que los residentes de esta isla fueran traídos a la península en 1417, por la política de “islas vacías”,太宗實錄 太宗33卷17年(1417)2月8日乙丑, Instituto Nacional de Historia Coreana. que prohibió que la gente habitara las islas debido a la preocupación por su seguridad. Esta política de “islas vacías” para Ulleungdo fue derrogada en 1883 cuando el rey Gojong puso en marcha una política de asentamientos y permitió que los residentes regresaran a la isla.
left|280px|thumb|Un mapa japonés que data de 1724, con las islas Oki en la parte inferior derecha, rocas de Liancourt en el centro, y Ulleungdo a la izquierda
Según el gobierno japonés, el primer texto japonés que hace mención de las rocas de Liancourt es Onsubusbicbogoki (Registro de las observaciones en Onsbu). Sin embargo, según este texto, las rocas de Liancourt (denominadas Matsushima en Japón en esa época) y Ulleungdo (denominada Takeshima) formaban parte del territorio de Goryeo, y el límite noroeste de Japón estaba claramente situado en la isla Oki, lo cual confirma que Dokdo/Takeshima y Ulleungdo eran parte del territorio coreano.
Durante la era Tokugawa, Japón reconoció y respetó el hecho de que Ulleungdo fuesen parte del territorio de Joseon. Como ejemplo se puede citar el hecho de que el famoso erudito japonés Hayashi Shihei (1738-1793) hizo dos mapas: “Mapa de los tres países vecinos” (Sangoku setsuchizu) y “Mapa del imperio de Japón” (Nihontaigokuchizu), en los que identificaba las fronteras nacionales y territorios con diferentes colores para cada país: amarillo para Joseon y verde para Japón. Situó Ulleungdo y Dokdo/Takeshima en su situación correcta y no sólo los pintó de amarillo, sino que escribió “perteneciente a Joseon” al lado de las islas, reconociéndolas así como territorio de Joseon.
En 1876, el Departamento del Interior del gobierno Meiji de Japón ordenó a cada prefectura que dibujara un mapa de su territorio para una investigación geográfica nacional y para la elaboración de un mapa. En esa época, el gobernador de la prefectura de Shimane preguntó al Departamento del Interior si Takeshima (Ulleungdo) debían ser incluidas en el mapa de su prefectura y en la investigación geográfica. Después de más de cinco meses investigando los materiales relacionados con Ulleungdo, así como los documentos que se habían intercambiado Japón y Joseon a finales del , el Departamento del Interior japonés concluyó que Ulleungdo eran territorio de Joseon y por ello "no eran asunto de Japón".(en inglés)
Reivindicaciones japonesas
En 1905, los japoneses preparan la colonización de Corea tomando control de las islas Dokdo, que rebautizan Takeshima , es decir « islas bambú» en japonés. Pierre Jaillard, miembro del Consejo Nacional Francés de la Información Geográfica, en un artículo de la Comisión Nacional de Toponimia, expone:(en francés)
La prefectura de Shimane es la que se hace con el territorio algunos meses antes de la invasión militar de Corea, con el fin de que la anexión no sea considerada como un acto bélico de una nación hacia la otra.
Tras la Segunda Guerra Mundial y la administración de las colonias japonesas por los Aliados, se instituyen una serie de instrumentos internacionales para la regulación, como la conferencia de El Cairo y el Tratado de Paz entre los Aliados y Japón. Los aliados se centran en la determinación de las fronteras de Japón a la vez que devuelven definitivamente todos territorios invadidos por éste, rocas de Liancourt incluidas, a Corea.
La independencia de Corea fue inicialmente prometida por las tres grandes potencias, los Estados Unidos, Reino Unido y China en la conferencia de El Cairo del 27 de noviembre de 1943.
La Declaración de Potsdam del 26 de junio de 1945 aprueba la conferencia de El Cairo manifestando de ese modo que « los términos de la declaración del Cairo serán respetados y la soberanía japonesa será limitada a las islas de Honshū, Hokkaidō, Kyūshū, Shikoku y otras pequeñas islas que nosotros designaremos». La aceptación expresa por la parte de Japón de la Declaración de Potsdam por un acto de sumisión firmado el 2 de septiembre de 1945 legaliza esas dos declaraciones.
Las directivas del Comandante Supremo de los Aliados (SCAP), tituladas « Memorándum concerniente a las separaciones gubernamentales y administrativas de ciertas zonas de Japón» (SCAPIN N. 677), fechadas del 29 de enero de 1946, han sido enviadas al gobierno japonés aplicando el acta de sumisión. El territorio japonés ha sido efectivamente delimitado a las cuatro islas principales del archipiélago y a algunos miles de pequeñas islas vecinas. Las islas Ulleungdo y Quelpart (Jeju) han sido explícitamente excluidas del territorio japonés y restituidas a Corea.
En 1951, según el artículo 2 del Tratado de San Francisco firmado con Japón, este último reconoce y renuncia a todos los derechos, títulos y reivindicaciones sobre Corea. Esta renuncia incluye Quelpart, la isla Dagelet (Ulleungdo) y Port Hamilton (Geomundo). Las rocas de Liancourt figuraban en las primeras versiones del Tratado, pero los Estados Unidos cambian de parecer atribuyendo las Rocas a Japón (un aliado seguro en esta región con riesgo de bascular en el comunismo) en las versiones de finales de 1949, este cambio final de opinión en el último momento no se hará mención por lo espinoso del asunto con el fin de evitar pleitos posteriores y poner en peligro la totalidad del tratado(en inglés)
Es apoyándose en la omisión de las rocas de Liancourt en el Tratado de Paz que Japón basa su reivindicación sobre la soberanía de las islas, argumentando que ese tratado representa el establecimiento definitivo de su territorio, y la añade a la ciudad de Okinoshima, prefectura de Shimane, en las islas del archipiélago de Oki. Sin embargo, otra interpretación de este artículo sería que las islas mencionadas en el tratado no son más que ejemplos y no una lista exhaustiva, teniendo en cuenta el gran número de islas que rodean la península coreana. Los casos más difíciles que involucran a China y a Corea se han eludido, ambas ausentes a la hora de firmar y comprometidos en otros frentes, pues Corea se encontraba en plena guerra civil. No existe ninguna decisión que invalide el documento SCAPIN N. 677 en los demás instrumentos de la posguerra.
Poco después del final de la guerra de Corea, el presidente surcoreano Rhee a la hora de delimitar el territorio declara el 18 de enero de 1952 la soberanía de su país sobre la parte correspondiente a Corea del Sur del mar del Japón) que incluye el archipiélago; y en 1954, tomando control administrativo sobre las islas instalando un contingente permanente de guarda costas en 1954.
Reivindicaciones más actuales
thumb|Sellos surcoreanos de 1954 representando las islas Dokdo.
Desde la llegada al poder de Jun'ichiro Koizumi, las reivindicaciones japonesas sobre las rocas de Liancourt se han hecho más notables. En 2005, Japón decide instaurar una festividad, el "día de Takeshima" mientras que los nuevos libros de texto japoneses se alinean con el gobierno afirmando la soberanía japonesa sobre las rocas de Liancourt.(en inglés)
Por su parte, para los coreanos, las rocas de Liancourt son el símbolo de su independencia de Japón. En efecto, las rocas de Liancourt fueron el primer territorio coreano anexionado por el Japón Imperial en 1905. Como lo observa James Brook:(en inglés)
Fuera del símbolo político, las islas representan también en adelante un asunto económico y comercial de envergadura, fuente de litigios en cuanto a la delimitación de las zonas económicas exclusivas, determinantes para la pesca y la exploración submarina: doce millones de toneladas de peces fueron pescadas en 1985, antes de los acuerdos de 1998 y 2002 entre los dos países para limitar la pesca.Se puede apreciar la urgencia de estos asuntos observando un mapa de la delimitación de las diferentes zonas entre Japón y Corea. Ver el mapa en: (en francés) Se constata que las islas Dokdo/Liancourt/Takeshima se sitúan en el límite de las zonas económicas exclusivas japonesa y surcoreana.
Corea del Norte considera por su parte que las islas pertenecen a la nación coreana y habla de una reivindicación pirata y anacrónica por parte del Japón.(en inglés)