Space Launch Complex 4 (SLC-4) es un sitio de lanzamiento y aterrizaje en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, Estados Unidos. Tiene 2 plataformas de lanzamiento, ambas utilizadas por SpaceX para el Falcon 9, una para operaciones de lanzamiento y la otra como aterrizaje. Landing Zone 4 (LZ-4) para aterrizajes de SpaceX.

El complejo fue utilizado anteriormente por los cohetes Atlas y Titan entre 1963 y 2005. Constaba de 2 plataforma de lanzamiento, SLC-4W y SLC-4E, que anteriormente fueron designadas PALC-2-3 y PALC-2-4 respectivamente. Ambas plataformas fueron construidas para ser utilizadas por cohetes Atlas-Agenea, pero luego fueron reconstruidas para soportar los cohetes Titan. La designación SLC-4 se aplico en el momento de la conversión para lanzar vehículos de lanzamiento Titan.

Ambas plataformas del Space Launch Complex 4 están actualmente alquiladas por SpaceX. SLC-4E se alquila como sitio de lanzamiento para el cohete Falcon 9 , que voló por primera vez desde Vanderberg el 29 de septiembre de 2013, luego de un programa de remodelación de 24 meses que comenzó a principios de 2011. SpaceX comenzó un programa de 5 años. arrendamiento de un año del Launch Complex 4 West en febrero de 2015 con el fin de utilizar esa área como plataforma de aterrizaje para traer de vuelta los propulsores de la primera etapa de retorno al sitio de lanzamiento (RTLS) VTVL del vehículo de lanzamiento reutilizable Falcon 9. Posteriormente, SpaceX nombró esa plataforma como Zona de Aterrizaje 4 y se usó operativamente por primera vez para un aterrizaje de refuerzo Falcon 9 en 2018.

SLC-4E

Atlas-Agena El primer lanzamiento desde PALC2-4 se produjo el 14 de agosto de 1964, cuando un Atlas-Agenea D lanzó un satélite KH-7. Después de 27 lanzamientos Atlas-Agenea, el último de los cuales fue el 4 de junio de 1967, el complejo fue desactivado.

Titan IIID Durante 1971, el complejo fue reactivado y remodelado para su uso por los vehículos de lanzamiento Martin Marietta Titan III. El Titan IIID realizó su vuelo inaugural desde el SLC-4E el 15 de junio de 1971, lanzando el primer satélite KH-9 Hexagon. El primer satélite KH-11 Kennan se lanzó desde el complejo el 19 de diciembre de 1976. Los 22 Titan IIID se lanzaron desde el SLC-4E, y el último ocurrido el 17 de noviembre de 1982..

Titan 34D Luego, el complejo fue renovado para albergar el Martin Marietta Titan 34D. Se lanzaron siete Titan 34D entre el 20 de junio de 1983 y el 6 de noviembre de 1988. El SLC-4E fue escenario de uno de los accidentes de lanzamientos más dramáticos en la historia de Estados Unidos cuando un Titan 34D-9 que transportaba un satélite de fotoreconocimiento KH-9 explotó a unos cientos de pies sobre la plataforma el 18 de abril de 1986. La enorme explosión arrojó sobre el complejo de lanzamiento escombros y propulsor tóxico (hidrazina y tetróxido de dinitrógeno), lo que provocó grandes daños. 16 meses después del accidente, la plataforma volvió a estar en funcionamiento cuando albergó un lanzamiento exitoso de un satélite KH-11.

Titan IV La última variante de Titan en utilizar el complejo fue el Titan IV, a partir del 8 de marzo de 1991, con el lanzamiento del Lacrosse 2. El 19 de octubre de 2005 se produjo el último vuelo de un cohete Titan, cuando se lanzó un Titan IVB desde el SLC-4E, con un satélite Crystal mejorado. Tras este lanzamiento, el complejo fue desactivado y se utilizó para 68 lanzamientos.

Falcon 9 SpaceX renovó el SLC-4E para los lanzamientos del Falcon 9 en un proceso de 24 meses que comenzó a principios de 2011. El borrador de la Evaluación de impacto ambiental con un resultado de "ningún impacto significativo" se publicó en febrero de 2011. La demolición comenzó el torres de servicios fijos y móviles de la plataforma en el verano de 2011.

A finales de 2012, SpaceX anticipo que el lanzamiento inicial desde la plataforma Vandenberg sería en 2013, con la variante más grande Falcon 9 v1.1. Como la plataforma estaba a punto de completarse en febrero de 2013, el primer lanzamiento estaba programado para el verano de 2013, pero se retraso hasta septiembre de 2013.

SLC-4W SLC-4W inicio operaciones en 1963 como Space Launch Complex 4W y continuo como sitio de lanzamiento operativo hasta 2003. En 2015 SpaceX comenzó la conversión del sitio de lanzamiento en Landing Zone 4 LZ-4. Las operaciones de aterrizaje comenzaron en 2018 en LZ-4.

Atlas-Agena El primer lanzamiento que utilizó lo que ahora es SLC-4 se produjo el 12 de julio de 1963, cuando un Atlas LV3 Agena-D lanzó el primer satélite de reconocimiento KH-7 Gambit, desde PALC-2-3- Se realizaron 12 lanzamientos Atlas-Agena desde PALC-2-3, el último de los cuales tuvo lugar el 12 de marzo de 1965.

Titan IIIB Después de esto, fue reconstruido como SLC-4W, un complejo de lanzamiento Titan. El primer lanzamiento de Titan desde SLC-4W fue un Titan IIIB, el 29 de julio de 1966. Los 68 lanzamientos de Titan IIB se produjeron desde SLC-4W, el último el 12 de febrero de 1987.

Titan 23G Después del retiro del Titan IIIB, se convirtió en un sitio de lanzamiento del Titan 23G, y se realizaron 12 lanzamientos del Titan II, utilizando la configuración orbital 23G, entre el 5 de septiembre de 1988 y el 18 de octubre de 2003. Tras el retiro del Titan 23G, SLC-4W fue desactivado. Se lanzaron 93 cohetes desde el SLC-4W.

SLC-4W fue el lugar de lanzamiento de Clementine, la única nave espacial lanzada desde Vandenberg a la Luna, que fue lanzada por un Titan 23G el 25 de enero de 1994.

LZ-4

Historia del desarrollo SpaceX firmó un contrató de arrendamiento por 5 años del Launch Complex 4W en febrero de 2015, con el fin de utilizar el área para aterrizar vehículos de lanzamiento reutilizables en la plataforma. La ubicación se utiliza para el aterrizaje vertical de los propulsores de primera etapa de retorno al sitio de lanzamiento (RTLS) de los cohetes Falcon 9 que se lanza desde la plataforma de lanzmaiento adyacente SLC-4E.Este uso novedoso del SLC-4W surgió inicialmente en julio de 2014 cuando NASASpaceFlight.com publicó que SpaceX estaba considerado arrendar el SLC-4W para usarlo como instalación de aterrizaje vertical RTLS para propulsores reutilizables de primera etapa.

Las estructuras principales de la plataforma fueron demolidas en septiembre de 2014 cuando comenzó la construcción de la plataforma de aterrizaje y se completó alrededor de 2017.

Historial detallado de aterrizajes Tras realizar aterrizajes de retorno al sitio de lanzamiento (RTLS) en sus 2 plataformas de aterrizaje de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, las Zonas de Aterrizaje 1 y 2, la empresa inicialmente planeó intentar el primer aterrizaje de propulsores en la Costa Oeste en la Base Aérea de Vandenberg con el cuarto lanzamiento de satélite Iridium NEXT en diciembre de 2017, pero finalmente optó por una misión prescindible.

En julio de 2018, SpaceX solicitó un permiso de la FCC para comunicarse con una primera etapa del Falcon 9 tras el aterrizaje en SLC-4W, lo que insinuaba un posible aterrizaje RTLS para la misión SAOCOM 1A. Este lanzamiento fue posteriormente reprogramado para el 8 de octubre de 2018. Anunciado públicamente mediante permisos de la FCC y advertencias de estampido sónico, SpaceX renombró SLC-4W como Zona de Aterrizaje 4 antes del primer intento de aterrizaje. El aterrizaje de un propulsor Falcon 9 de primera etapa tuvo lugar con éxito en la Zona de Aterrizaje 4 en octubre de 2018, tras el lanzamiento del satélite argentino SAOCOM 1A.

Estadísticas de lanzamiento

SLC-4E

Atlas-Agena (1964–1967) Todos los vuelos operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. +FechaHora (UTC)Vehículo de lanzamientoConfiguraciónCarga útilResultado14 de agosto de 196422:00Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-3802 (KH-7)23 de septiembre de 196420:05Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-4262 (KH-7)7 de octubre de 196419:30Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-4036 (KH-7)4 de diciembre de 196419:00Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-4439 (KH-7)3 de abril de 196521:25Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DSNAPSHOT28 de abril de 196521:15Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-4893 (KH-7)27 de mayo de 196520:48Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-5236 (KH-7)25 de junio de 196519:30Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-5501 (KH-7)12 de julio de 196519:00Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-5810 (KH-7)3 de agosto de 196519:06Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-5698 (KH-7)30 de septiembre de 196519:23Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-7208 (KH-7)8 de noviembre de 196519:30Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-6232 (KH-7)19 de enero de 196620:03Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-7253 (KH-7)15 de febrero de 196620:30Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-1184 (KH-7)18 de marzo de 196620:00Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-0879 (KH-7)19 de abril de 196619:15Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-0910 (KH-7)14 de mayo de 196619:02Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-1950 (KH-7)3 de junio de 196619:25Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-1577 (KH-7)12 de julio de 196617:55Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-1850 (KH-7)16 de agosto de 196618:30Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-1832 (KH-7)16 de septiembre de 196617:59Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-1686 (KH-7)12 de octubre de 196619:15Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-2055 (KH-7)2 de noviembre de 196620:24Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-2070 (KH-7)5 de diciembre de 196621:09Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-1890 (KH-7)2 de febrero de 196720:00Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-4399 (KH-7)4 de mayo de 196722:25Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-4321 (KH-7)4 de junio de 196718:07Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DOPS-4360 (KH-7)

Titan III y IV (1971–2005) Todos los vuelos operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.