La Universidad del Oeste de Alabama (University of West Alabama en idioma inglés) es una universidad pública situada en Livingston (Alabama). Fundada en 1835, la escuela comenzó como una escuela para mujeres jóvenes apoyada por la iglesia y llamada Livingston Female Academy. La junta directiva original de la Livingston Female Academy fue seleccionada en 1836, y cuatro de los siete miembros de la junta eran presbiterianos.
La universidad atiende a estudiantes en varias facultades y divisiones académicas en un campus de , en el centro-oeste de Alabama. La UWA ofrece varios programas de grado que incluyen títulos de asociado, licenciatura, maestría, especialista en educación y doctorado en educación.
Sus equipos de atletismo, conocidos como los Tigres de Alabama Occidental, son miembros de la Conferencia Sur del Golfo y compiten en la División II de la NCAA en todos los deportes excepto en dos. Los equipos de rodeo masculino y femenino compiten en la Región de Ozark de la Asociación Nacional Intercolegial de Rodeo.
Historia
Historia inicial La Universidad del Oeste de Alabama comenzó sus actividades con el nombre de Livingston Female Academy en 1835. Como academia femenina relacionada con la iglesia, admitió a sus primeros estudiantes en 1839. La escuela fue fundada por presbiterianos de etnia escocesa-irlandesa, que controlaban la mayoría de los escaños en la primera junta directiva, seleccionada en 1836. El propósito de la escuela era educar a los futuros maestros, al mismo tiempo que ofrecía cursos de arte, música, idiomas y economía doméstica. La matrícula en ese momento era de 20 dólares al año, con un cargo adicional de 25 dólares por lecciones de piano y 10 dólares por clases de francés y bordado. Jones Hall fue el primer edificio construido en el campus en 1837 y estaba ubicado cerca de lo que ahora es Brock Hall, pero el edificio original se perdió en un incendio en la década de 1890. El 15 de enero de 1840, los legisladores estatales incorporaron la Livingston Female Academy, le otorgaron el estatus de exención de impuestos y otorgaron a la junta la autoridad para establecer reglas y regulaciones. derecha|miniaturadeimagen| Julia Tutwiler Livingston Female Academy otorgó su primer diploma en 1843 a Elizabeth Houston, hija de M. L. Houston, un destacado hombre de negocios local y administrador de la escuela. El primer rector de la escuela fue AA Kimbrell, seguido por Margaret McShan. En 1853, el Dr. Robert Dickens Webb llegó al condado de Sumter y se desempeñó como administrador durante más de 40 años. Dirigió la escuela durante la guerra civil estadounidense y la Reconstrucción hasta la década de 1870, ayudando a mantener abierta la institución. Por ello, el edificio administrativo principal que hoy se encuentra en medio del campus lleva su nombre.
En 1878, la institución cambió su nombre a Livingston Normal College. La reformadora educativa Julia Strudwick Tutwiler se unió a la facultad en 1881 como codirectora junto con su tío, Carlos Green Smith, exrector de la Universidad de Alabama. En 1882-1883, los legisladores estatales proporcionaron 2 500 dólares para matrícula y suministros; Alabama fue el primer estado del sur en financiar la educación de las mujeres. Tutwiler y el legislador estatal Addison Gillespie Smith ayudaron a conseguir esta asignación.
En 1883, la escuela pasó a llamarse Alabama Normal College for Girls y Livingston Female Academy, para reflejar mejor la nueva misión de la institución, brindando a los estudiantes opciones de programas de dos o cuatro años. "Formación normal" era el término utilizado en aquella época para describir la formación docente que representaba la escuela secundaria más dos años de educación universitaria. El Colegio Normal presentó sus primeros diplomas en los ejercicios de graduación de 1886.
En 1890, Tutwiler fue nombrada rectora del colegio, siendo la única mujer que ha sido rectora. Durante su mandato, Tutwiler ayudó a establecer el Instituto Industrial de Niñas de Alabama (ahora la Universidad de Montevallo ) y a que las primeras mujeres fueran admitidas en la Universidad de Alabama en 1893.
A principios del , un nuevo liderazgo también trajo un nuevo nombre a la universidad. Los fideicomisarios contrataron a George William Brock en 1907 para supervisar los asuntos financieros de la institución. Tras el retiro de Tutwiler en 1910, Brock asumió la dirección. Los antiguos alumnos comenzaron a reunirse en honor a Tutwiler en 1910 y formaron la primera asociación de antiguos alumnos. Los hombres fueron admitidos en la institución como estudiantes regulares en 1915. Foust Hall se construyó en 1922 como una escuela laboratorio donde los profesores universitarios enseñaban y los estudiantes observaban y participaban en la instrucción en el aula. El plano al aire libre del edificio con un patio central se convirtió en un diseño de edificio familiar para muchos habitantes de Alabama. En 1928, tanto Bibb Graves Hall como Brock Hall se agregaron a la planta física según este plan.
Universidad Estatal izquierda|miniaturadeimagen|The Alamuchee-Bellamy Covered Bridge on campus En 1929, la Junta de Educación del Estado de Alabama asumió la supervisión y cambió el nombre de las instalaciones a Livingston State Teachers College. Bajo la dirección de George William Brock, en 1929 la escuela fundó un periódico estudiantil llamado Campus Lights (ahora llamado The Muse).
En 1931 se añadió un equipo de fútbol. Al tener un uniforme a rayas, la universidad tomó al tigre como mascota y los equipos deportivos siguen siendo conocidos como los Tigres de la UWA. El rojo y el blanco son los colores de la escuela. Después de que el rector Brock se jubilara en 1936, Noble Franklin Greenhill asumió el cargo y lo ejerció hasta 1944. Bajo la dirección de Greenhill, la vida universitaria floreció a medida que se agregaron hermandades sociales y deportes interuniversitarios como béisbol, baloncesto y fútbol. La primera celebración de regreso a casa se llevó a cabo en 1939.
La Segunda Guerra Mundial provocó tal disminución en la matrícula que la universidad estuvo a punto de cerrar. Cuando William Wilson Hill asumió el cargo de rector en 1944, después de que Greenhill se fuera, encargó estudios para determinar si la institución debería continuar como una universidad de cuatro años. Hill comenzó con sólo 92 estudiantes, por lo que se propuso atraer a veteranos. Con más hombres en el campus, se revivió el interés por los deportes y el GI Bill ayudó económicamente a los militares a ir a la universidad, que aumentó el nivel educativo de una generación de hombres. El Estadio del Tigre fue construido en 1952. Las primeras fraternidades universitarias se establecieron durante la presidencia de Wilson.
La universidad ganó reputación por la formación docente en la región y el estado durante las décadas de 1940, 1950 y 1960. La misión de la institución se amplió en 1957 cuando, bajo el liderazgo de Delos Culp (1954-1963), el nombre de la escuela se cambió a Livingston State College. Se agregaron clases de posgrado y la junta estatal de educación comenzó a otorgar títulos de maestría en educación profesional bajo una nueva división de posgrado. Kelly Hester Land recibió la primera maestría, y un concurso de becas de escritura y un edificio llevan su nombre.
Bajo John E. Deloney (1963-1973), la universidad experimentó un crecimiento sustancial, por lo que amplió su campus a más de con un lago de rodeado de senderos naturales, abierto tanto a la comunidad como a la población universitaria. En 1967, la Oficina de Educación de EE. UU. aprobó una subvención para que la institución recibiera renovaciones y actualizaciones del campus. Durante el mismo año, una ley de la Legislatura creó la Universidad de Livingston con su propio consejo directivo. En 1969, un hito histórico del condado de Sumter, el puente cubierto Alamuchee-Bellamy (construido en 1861), fue restaurado y trasladado al campus por la Sociedad Histórica del Condado de Sumter. Se extiende por la esquina noreste de Duck Pond detrás de Reed Hall. El número de profesores también aumentó durante el de Deloney y las facultades y divisiones de la escuela comenzaron a tomar forma.
En 1973, Asa N. Green (1973-1994) asumió la dirección; supervisó la fundación de la Escuela de Enfermería Ira D. Pruitt y programas de doble titulación con la Universidad de Auburn y la Universidad de Alabama en Birmingham. Trabajó para establecer un consorcio de 13 escuelas para crear un programa de biología marina y el Laboratorio Marino de la Isla Dauphin. Se agregaron y renovaron más edificios en todo el campus. A finales de la década de 1970, se reservó un espacio en el campus para la construcción del Lago Universitario (LU) .
Se establecieron programas preprofesionales y la primera promoción de la División de Enfermería Ira D. Pruitt obtuvo títulos asociados en 1976. En total, se otorgaron 153 títulos durante los ejercicios de graduación en mayo de ese mismo año. En 1977, el Dr. Ralph M. Lyon, educador y administrador universitario, se jubiló de su cargo y fue honrado por su mandato. Su esposa obsequió a la universidad con una maza ceremonial hecha a mano en su dedicación. La maza se utiliza en los ejercicios de graduación anuales. Poco después de la graduación de 1977, el profesor de historia William E. Gilbert fue encontrado muerto fuera del campus.
A principios de la década de 1980, se instaló un nuevo sistema informático en el campus para respaldar la especialización en sistemas de procesamiento de información informática de la universidad. Durante el año académico 1985-1986, la universidad celebró su 150 aniversario. Después de que Green dimitiera, Don C. Hines (1994-1998) asumió el cargo de rector y trajo cambios adicionales. En la actualidad, el complejo de rodeo en el campus lleva su nombre. Entre los estudiantes, Hines es más recordado por haber traído el rodeo universitario al campus. UWA compite en la región de Ozark y ha ganado campeonatos regionales tanto en la división masculina como femenina. Además, competidores individuales se han posicionado a nivel nacional en monta de toros y carreras de barriles.
Hines proporcionó más computadoras al campus y estableció nuevos programas en psicología y silvicultura. En 1995, a pesar de la falta de apoyo para un cambio de nombre, la institución, considerando que su misión educativa regional no se reflejaba en su nombre (algunos pensaron que sonaba como una escuela privada), adoptó el nombre de Universidad de Alabama Occidental. Ed Roach (1998-2002) asumió el cargo de rector en 1998 y se propuso integrar la tecnología en todos los aspectos de la vida de la UWA. Estableció la campaña Tecnología 2000 y ayudó a establecer a la UWA como una de las primeras instituciones inalámbricas de la región. Los deportes femeninos recibieron un impulso bajo su liderazgo. Durante este período, se completó el Complejo de Softbol de la UWA. En febrero de 2002 renunció a su cargo de presidente. El consejo de administración se reunió para elegir un reemplazo interino entre los empleados de la universidad David Taylor, Richard Holland, Roy Underwood y Clemit Spruiell.
En la actualidad alt=|izquierda|miniaturadeimagen| La corte de regreso a casa de 2019. Richard Holland, exalumno de la institución y ex decano de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas, fue seleccionado por los fideicomisarios para asumir el cargo. Seis meses después, fue nombrado como el siguiente rector de la universidad por votación unánime. Holland es el primer graduado de la UWA en ocupar el cargo de presidente. Sin embargo, la junta directiva de la UWA lo puso en licencia remunerada y votó a favor de no renovar su contrato en marzo de 2014 después de que impugnó la revisión de su desempeño por parte de la junta.