thumb|right|300px|El Transbordador STS realizando un aterrizaje suave en 1995. Un aterrizaje suave es cualquier tipo de aterrizaje de una aeronave, cohete o nave espacial que no provoque daños significativos ni la destrucción del vehículo o su carga útil, a diferencia del aterrizaje «forzoso». La velocidad vertical media en un aterrizaje suave debe ser de unos 2 metros (6,6 pies) por segundo o menos.
Se puede conseguir un aterrizaje suave de las siguientes maneras:
Con un paracaídas, a menudo para ejecutar un amerizaje en el agua. Con un cohete vertical o retrocohete, una forma de despegue y aterrizaje verticales conocida como por sus siglas en inglés VTOL, logrado por primera vez por el Bell Rocket Belt en una trayectoria suborbital y por el Surveyor 1 en una trayectoria orbital. Con un aterrizaje horizontal sobre el tren de aterrizaje, en el caso de la mayoría de los aviones y algunas naves espaciales como el transbordador espacial, que este además cuenta con un paracaídas. Siendo atrapado en el aire, como ocurre con los satélites espía CORONA.
La variante en inglés de la locución, soft landing, se ha extrapolado a otras disciplinas como la economía, para hacer alusión a una desaceleración controlada de la inflación.
Referencias
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