miniaturadeimagen|Picó El Rumbero Mayor Un pickup o picó es un potente sistema de reproducción y amplificación de sonido, generalmente de música, propio de la cultura popular de la Región Caribe de Colombia. Es usado para animar fiestas, bailes públicos, estaderos, casetas, verbenas o simplemente para escuchar música a alto volumen en calles de barrio y viviendas familiares. El picó es el elemento musical central de los bailes del carnaval de Barranquilla y de las fiestas de Independencia o del 11 de noviembre de Cartagena de Indias. Los picós generalmente reproducen música de discos de vinilo o acetato. Entre los géneros programados están la salsa, música africana, ritmos afrocaribeños y champeta. El picó es similar a los equipos de audio de los sonideros mexicanos, a los sound systems de Jamaica, a las minitecas de Venezuela y a las aparelhagens del estado de Pará, Brasil.
Etimología miniaturadeimagen|Cápsula fonográfica de bobina móvil Audio Technica AT-F3 El término picó proviene del inglés pick-up, cápsula fonocaptora o magnética más comúnmente llamada cápsula fonográfica, fonocápsula o (coloquialmente) pickup, que consiste en un transductor electromecánico usado para reproducir discos en una tornamesa.
Historiadores coinciden en que la denominación picó proviene de las primeras radiolas que hubo en Barranquilla, la mayoría marca Victor, las cuales contaban con un tocadiscos cuyas agujas tenían una contramarca que decía pick up.
Según otras fuentes, la denominación proviene de la camioneta Studebaker tipo pickup usada en Colombia a partir de los años 1960. Estos vehículos transportaban los pesados equipos de sonido a los eventos, por lo que su nombre habría sido adoptado para designarlos.miniaturadeimagen|Camioneta StudebakerInicialmente se escribía y pronunciaba (aproximadamente) pick-up, pero con el tiempo pasó a decirse y escribirse pikup, picap, picop, picot, pikó y finalmente se españolizó picó,aunque a veces aún se escribe y pronuncia aproximadamente pick-up (picop).Como sustantivo, la voz picotero designa al propietario de un picó, a su operador o al aficionado; como adjetivo, hace referencia a lo perteneciente, relativo o propio del picó. Otro adjetivo (invariable) relativo al picó es picoteril: cultura, arte picoteril.Picó también se refiere a la fiesta, baile o evento animado por un picó. Un picotódromo es un espacio donde tocan varios picós.
Otra denominación para la nueva generación de picós es turbo, la cual fue probablemente adoptada a partir del "Dragón Turbo Laser", nombre de un picó con sede cerca de la carretera de la Cordialidad en Barranquilla; la gente empezó a llamarlos así por la sonoridad de la palabra y su atractivo comercial.
Componentes Los picós en sus inicios eran fabricados por técnicos aficionados, luego pasaron a ser diseñados y ensamblados con tecnología importada por equipos profesionales.
Los picós tradicionales se componen de un bafle o altoparlante principal denominado escaparate (por su forma y tamaño), que contiene generalmente 12 parlantes de 18 pulgadas, en cuya parte superior se ubica un bafle auxiliar con 6 parlantes, y sobre este un parlante pequeño llamado regadera, que contiene los twitters que le dan el brillo al sonido; en su cara frontal se pone el nombre del picó. Adicionalmente, el sistema cuenta con bafles auxiliares de menor tamaño llamados columnas o torres para distribuir el sonido.
La música se reproduce mediante uno o dos tocadiscos puestos sobre una tornamesa. Los picós menos potentes emiten 200 vatios de sonido, mientras que los más grandes alcanzan más de 6000. Los escaparates, regaderas y bafles se elaboran con madera de pino. Las partes visibles de la madera del escaparate, la regadera y los bafles se decoran con fórmica de colores. Las partes básicas de un picó son: Tornamesa o tocadiscos Parlantes o bafles Amplificador o máquina Ecualizador Consola Sistema de bajos, medios y brillos Regaderas Torres
Historia 200px|thumb|Tres cápsulas fonocaptoras, parte esencial del brazo fonocaptor. El picó surge a finales de los años 1930 y principios de los 1940, de fabricación artesanal, en los barrios populares de Barranquilla, con el fin de reproducir música a alto volumen para animar fiestas familiares y populares.
El escritor David Sánchez Juliao afirmó que:
Según el periodista Marco T. Barros Ariza: Para esa misma década de 1940, se bautiza por primera vez a un picó: “El Último Hit” de Jairo Lemus Posada en el barrio San Roque. El primer baile de verbena o de carnaval animado con música de un picó en Barranquilla se llamó “Una noche en la selva”, en el barrio San Roque.
El historiador e investigador Laín Domínguez Ospina asegura que en Barranquilla se creó por primera vez un amplificador de tubos (válvulas al vacío) y un bafle de dos parlantes. Ocurrió a finales del año 1938 en el barrio San Roque, obra de Jaime Pinzón, radiotécnico de una aerolínea en Barranquilla.
En los años 1950 los picós se construyeron más grandes, en la década de 1960 se produce el boom picotero, el cual alcanzó su máximo esplendor en los años 1970, cuando empezaron a tocar en grandes bailes y clubes. En los años 1960 se incrementó el comercio de discos de acetato de música africana y afroantillana llevados por marineros y comerciantes a los puertos de Barranquilla y Cartagena.
Evolución tecnológica y transiciones históricas A finales de la década de 1960 y durante los años 1970, la ingeniería de los sistemas de sonido caribeños experimentó una transición crítica desde los amplificadores de tubos al vacío hacia circuitos híbridos y transistorizados para mejorar la fidelidad en espacios abiertos. Un referente documentado de este cambio temprano fue el picó original El Concord (1969–1982), cuyo lema distintivo fue "Técnica Japonesa". El sistema fue desarrollado por el técnico e inmigrante chino Kai Hoen Wong (Tony Wong), quien lo bautizó en honor al avión supersónico e introdujo configuraciones electrónicas avanzadas que marcaron un estándar de alta fidelidad en el circuito popular, destacándose historiográficamente como un diseño híbrido pionero que combinó el estado sólido en sus etapas de procesamiento con la tecnología de válvulas.
El ciclo operativo de esta máquina original cerró definitivamente a principios de la década de 1980 cuando su creador retiró el equipo para migrar sus conocimientos hacia la ingeniería de refuerzo sonoro profesional. Historiográficamente, este desarrollo pionero de 1969 debe diferenciarse de las réplicas comerciales independientes que operaron en las verbenas durante las décadas de 1980 y 1990. Dichas versiones posteriores heredaron el nombre de manera homónima y adoptaron en sus muebles las consignas de "Con técnica japonesa" y "El veterano indestructible" para apelar al prestigio del sistema original. El fin del ciclo del aparato original en 1982 coincidió, además, con la mutación estética general del movimiento hacia los sistemas de sonido fraccionados.
Sistema transistorizado Los primeros picós eran de fabricación artesanal y basaban su potencia originalmente en tubos al vacío. Aunque la hibridación tecnológica ya había sido introducida por sistemas como El Concord, el reemplazo masivo de las válvulas en las etapas de potencia por tecnología de estado sólido se consolidó hacia la década de 1980. En los años 1970 se incorporaron nuevos elementos como las consolas y ecualizadores de sonido, los cuales, junto con la adopción comercial de la denominación de sonido "estéreo" en la década posterior, se convirtieron en sinónimos de innovación y mercadeo dentro de la cultura picotera.
A finales de los años 1970, Raymundo Barrios Barceló, de Soledad, marcó un hito en la corriente de potencia puramente transistorizada al crear El Gran Ray (más tarde El Ray Stereo). Este sistema fue pionero en la masificación del estado sólido de potencia al utilizar circuitos integrados —un conjunto de transistores microscópicos impresos en un solo circuito— e introducir el sonido cuadrafónico. La música del picó se podía sintonizar en la banda FM hasta a unos 50 m.
Además, este picó revolucionó la estructura de los picós con muebles o bafles dinámicos y regaderas con movimiento, rayos láser, luces, humo, sintetizador, deck, televisor, cámaras, proyección en video beam, escaparate inalámbrico sin conexión cableada con el amplificador, secuenciador o batería electrónica como generador de efectos de sonido y CD.
Sistema fraccionado A finales de los 1980 el picó dejó de ser un sistema monolítico y se dividió en componentes sonoros (sistema fraccionado) para un sonido mejor distribuido en el área donde sonaba. En los 1990, se incorporaron elementos de las minitecas venezolanas como el sonido a tres vías con bajos, brillos y medios. La tradicional tecnología análoga se mezcló con la digital. Se llaman “fraccionados” porque los 18 o 24 parlantes que contenían los escaparates se dividieron en bafles de 2, 4 y hasta 6 parlantes, los cuales se distribuían estratégicamente en el lugar de un baile.
Los picós fraccionados incorporaron el uso de luces de miniteca y se denominaron “Súper Estéreo Láser”. Los más básicos contaban con uno o dos tocadiscos, una casetera y un mini disc, y los más avanzados usaban reproductores de CD.
Turbo Los turbos son picós que tienen la apariencia de los antiguos “escaparates”, pero utilizan tecnología actual. Los turbos se pusieron de moda a partir de 2013 en una especie de retorno modernizado a los originales picós monolíticos tipo escaparate, posterior a la era de los sistemas fraccionados.
Programación musical miniaturadeimagen|Franco Luambo, ampliamente conocido por popularizar la reestructuración del soukous Desde los años 1940, la música programada en los picós fue la antillana, especialmente la cubana, la cual se convierte y denomina salsa desde los años 1970. A partir de esta década, marineros y comerciantes llevan a los puertos de Barranquilla y Cartagena discos de diferentes ritmos africanos, especialmente el soukous congolés. Corresponsales de los picós empiezan a viajar a África, Europa, Estados Unidos y Brasil y añaden a la salsa y a la música africana aires afro del Caribe anglo, francés y holandés, música afrobrasileña, e incluso algunos temas pop, vallenato y de música india. Desde finales del , se incorpora la champeta y, a partir de los años 2000, ocasionalmente música urbana. El picó incluye una importante programación de música pasada.
Tipos Según el género musical en el que se especializan, los picós se clasifican en: Picó salsero: especializado en música antillana y africana. Ejemplos: El Conde, El Guajiro. Picó de champeta: especializado en champeta. Ejemplos: El Imperio, el Rey de Rocha, El Broder, El Chulo de Pasacaballos, El Gémini del Chamba, El Gémini Junior de Mr. Black. El General de Clemencia. Picó danzal o dancehall criollo: basado en la versión cartagenera del género musical jamaiquino. Ejemplos: El Passa-Passa, el Víctor Julio. Según su funcionalidad:
Picó tradicional: solo reproduce música para animar una fiesta. Picó concierto: aparece a principios de los años 2000, utiliza tarimas y la distribución de los equipos es la de un concierto. Cuenta con un DJ, un animador y un pianista-baterista. El baterista es el encargado de los efectos de sonido en vivo sobre la canción que se reproduce en el picó. También hay un DJ Light, encargado de las luces. Los más pequeños o junior alcanzaban los 20 mil vatios de potencia, y los más grandes hasta 50 mil.
Cultura picotera miniaturadeimagen|Venta de miniturbos en Barranquilla