Las fortificaciones de Micenas protegen la antigua ciudad de Micenas, un importante centro de la Grecia continental en el II milenio a. C. Formadas por enormes bloques de piedra, un tipo de construcción conocida como construcción ciclópea, las fortificaciones de la ciudad son características de los yacimientos mejor conservados de la civilización micénica.
El sitio, habitado desde el Neolítico, fue sólidamente fortificado a partir del , al comienzo del apogeo del poder micénico (Heládico IIIA). Posteriormente, el recinto fue ampliamente modificado y ampliado hacia el suroeste a mediados del Las tumbas reales del Círculo A se encerraron entonces en el nuevo recinto, cerca de la nueva entrada principal a la ciudad, la Puerta de los Leones. Finalmente, unos cincuenta años más tarde, el punto noreste del recinto fue remodelado y ampliado para incorporar una cisterna subterránea a la ciudadela. Al igual que el resto de los yacimientos de la civilización micénica, la poderosa ciudad mostró varios signos de destrucción entre finales del y principios del (Heládico reciente IIIC). Sus causas siguen siendo objeto de debate: invasiones extranjeras, terremotos, incendios o conflictos internos. Micenas se convirtió en una ciudad menor a partir de entonces, y sus fortificaciones fueron destruidas tras el saqueo de la ciudad por Argos en el 468 a. C., a pesar de algunos intentos de reparación en el
El contorno de las murallas sigue el afloramiento rocoso durante unos de perímetro, abarcando la cima de la colina sobre la que se asienta la ciudad, cubriendo un área de unos . La altura de las murallas es desconocida, alcanzando los restos más altos de época micénica los de altura. Tres estilos de construcción están presentes en el yacimiento: el aparato ciclópeo propiamente dicho, el aparejo pseudoisódomo y el aparejo poligonal.
Las ruinas de las fortificaciones se conocen desde la antigüedad, y fueron descritas por Pausanias en el año Las primeras excavaciones tuvieron lugar en 1841 y el yacimiento se ha estudiado en detalle desde 1876, cuando el arqueólogo alemán Heinrich Schliemann hizo sus primeros descubrimientos.
Las fortificaciones de Micenas, al igual que la ciudad en su conjunto, son parte del conjunto «Sitios arqueológicos de Micenas y Tirinto», inscrito desde 1999 en la Lista del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Contexto Contexto mitológico Según los autores antiguos, la ciudad de Micenas fue fundada por Perseo, hijo de Zeus, y Dánae, hija de Acrisio, rey de Argos. Tras matar a su abuelo por accidente, Perseo cambió Argos por su primo Megapentes, rey de Tirinto. Tras convertirse en rey de Tirinto, fundó Micenas.
Perseo pidió a los cíclopes, gigantes de fuerza sobrehumana que construyeron Tirinto, que construyeran murallas para Micenas. Para los griegos de la época clásica, los grandes bloques de piedra utilizados solo podían haber sido ensamblados por estos gigantes, de ahí el nombre de "muros ciclópeos. Según Eurípides, las murallas de la ciudad se elevaban «hasta el cielo».Eurípides, Electra, 1158; Las troyanas, 1088, Ifigenia entre los tauros, 845. Para Homero, en la Ilíada, Micenas es la «ciudad fuerte y bien construida»,Homero, Ilíada, canto 2. cuyo rey, Agamenón, es el líder de los aqueos por su poder.
El nieto de Agamenón, Tisámeno , fue el último rey de Micenas, derrotado por los dorios, dirigidos por el heráclida Témeno. La ciudad fue incendiada y quedó bajo la influencia de su vecina Argos, de la que Temenos se había convertido en rey. Entre la fundación de la ciudad por Perseo y el regreso de los heráclidas hubo seis o siete generaciones, que, según el arqueólogo Georgios Mylonas, es lo que duró la existencia de la Micenas histórica.
Contexto geográfico e histórico upright=0.7px|miniaturadeimagen|izquierda|Mapa de la Argólida durante el periodo micénico.
La ciudad de Micenas está situada en el Peloponeso oriental, sobre una colina que domina el extremo noreste de la fértil llanura de Argos. Esta posición le permitía controlar las rutas comerciales, en particular el desfiladero de Dervénakia, única vía de acceso al istmo de Corinto y al resto de la Grecia continental. La colina está rodeada por dos picos más altos: el monte Profitis Ilias al norte y el monte Zara al sur, de los que está separada por dos barrancos escarpados, el Kokoretsa al norte y el Chavos al este y al sur.
Desde finales del Neolítico y principios del Heládico temprano (alrededor del 3200-3000 a. C.), se comprendió la importancia estratégica de la colina y se encontraron los primeros vestigios de ocupación en su cima. Las murallas más antiguas datan del periodo Heládico Medio y son los restos de una vasta residencia real, o incluso de un palacio. El arqueólogo británico Alan Wace vio en un muro cercano a este palacio las ruinas de la primera fortificación de la colina. En 1961, el arqueólogo griego Georgios Mylonas demostró que se trataba en realidad de un muro de contención.
Bajo la influencia cultural e incluso política de la Creta minoica, varias ciudades del continente griego se desarrollaron durante el período Heládico medio, especialmente Micenas, Tirinto, Orcómeno y Tebas. El declive gradual del poder minoico, a partir del 1600 a. C. y especialmente a partir del 1450 a. C., provocó un aumento del poder de las ciudades continentales y de la competencia entre ellas, con un sentimiento general de inseguridad, que dio lugar a la fortificación sistemática de los centros urbanos. En Micenas, como en las demás ciudades del Peloponeso de la época, las primeras fortificaciones no se construyeron antes del Heládico reciente, como muy pronto en 1380 a. C. Entre estas ciudades, Micenas era la que ostentaba un lugar preponderante.
upright=3.5|miniaturadeimagen|centro|Panorama de la llanura de Argos, desde las ruinas del palacio de Micenas. En primer plano se ve la muralla ciclópea de la ciudadela y la parte posterior de la Puerta de los Leones.
Los periodos Heládico III A y B tardíos, que abarcan los siglos y a. C., se consideran el apogeo del poder micénico, conocido como periodo "palacial". La ciudad micénica obtenía su poder de su posición de control de las rutas comerciales —Homero la describe varias veces en la Ilíada como «rica en oro»— y de las fértiles llanuras de la Argólida, por lo que sintió la necesidad de construir una muralla alrededor del complejo palaciial que concentraba el corazón de su poder.El primer recinto data del Heládico reciente IIIA2 ((mediados del ). Los gobernantes micénicos pusieron en marcha un ambicioso programa de construcción en la cima de la colina, alterando profundamente su aspecto mediante la construcción de terrazas artificiales para sostener un vasto palacio. A principios del Heládico reciente IIIB, hacia 1250 a. C., el recinto fue remodelado, ampliándose hacia el sur y el oeste para abarcar nuevos edificios, así como el círculo de tumbas A, y tiene una entrada monumental, la Puerta de los Leones.
A finales de la época heládica tardía IIIB, en el espacio de tres a cinco décadas (entre 1230 y 1180 a. C., aproximadamente), la ciudad de Micenas sufrió dos grandes destrucciones, que marcaron el inicio del declive gradual pero definitivo del poder micénico. La causa de la destrucción de los yacimientos micénicos en general, y de Micenas en particular, entre finales del y el . sigue siendo objeto de debate y se inscribe en el contexto del colapso de la colapso de la Edad del Bronce Final, durante el cual varias culturas del Mediterráneo oriental —entre ellas el Imperio hitita en Anatolia y el Imperio Nuevo de Egipto— se debilitaron o incluso desaparecieron. Entre las hipótesis barajadas figuran los ataques de pequeños grupos de "dorios" (tesis defendida por Georgios Mylonas y Carl Blegen), los conflictos sociales internos (defendidos por John Chadwick) y los terremotos (defendidos por Spýros Iakovídis y Elizabeth French. Es probable que varios factores, y no uno solo, contribuyeran al declive y posterior caída del poder micénico.
En cuanto a la ciudadela de Micenas, Mylonas atribuye la destrucción de varios edificios a finales del Heládico IIIB1 (hacia 1230 a. C.), Iakovídis y French a un terremoto, basándose en sus observaciones arqueológicas. Wace demostró que la vasta destrucción de finales del Heládico IIIB2 (hacia 1200-1180 a. C.) fue el resultado de uno o varios incendios catastróficos. Aunque Mylonas e Iakovídis defendieron la hipótesis de un ataque externo en los años sesenta, el hecho de que el ataque se llevara a cabo desde el exterior no es la única razón, este último ha evolucionado algunos años más tarde, seguido por French. Aunque es difícil establecer con certeza si precedió o siguió inmediatamente a esta gran destrucción, De esta época data la ampliación noreste del recinto amurallado, destinada a proteger el acceso a la cisterna subterránea. Según Mylonas, fue la última construcción de envergadura de los micénicos. Por lo tanto, estas obras podrían considerarse una demostración del poder de los reyes micénicos. Sin embargo, como al parecer estaban destinados a aumentar la seguridad de los ocupantes del lugar, pueden haber sido más bien una respuesta a la inestabilidad que parece haberse instalado durante este período, cuando comenzó o se aceleró el declive de la civilización micénica.
Estas dos catástrofes sucesivas marcan el final del periodo palacial y el comienzo del periodo postpalacial, correspondiente al Heládico reciente IIIC (siglos y principios del a. C.). Tras un breve periodo, la colina fue reocupada y luego destruida de nuevo hacia 1100-1080 a. C., según French. Con el debilitamiento gradual del poder de los señores de Micenas durante el , esta tercera oleada de destrucción llevó a muchos micénicos a abandonar la colina, así como la mayoría de los yacimientos micénicos de todo el Peloponeso y Ática, y las características de la civilización micénica fueron disminuyendo y desapareciendo.
miniaturadeimagen|Ruinas de la muralla ciclópea que protegía el norte de la colina.
Las pruebas arqueológicas apuntan a una ocupación reducida pero relativamente continua de la ciudadela durante los periodos protogeométrico y geométrico, tanto es así que, a principios de la época clásica, Micenas era una ciudad menor, dominada por su poderosa vecina Argos. Sin embargo, participó en la segunda guerra médica. Envió un contingente de 80 hombres a la batalla de las Termópilas en 480 a. C., y al año siguiente formó un ejército de 400 soldados con Tirinto para luchar en Platea.Heródoto, Historias, 9, 28. Pausanias y Diodoro Sículo vieron esta participación como un intento de emancipar Micenas del control de Argos, que se había negado a participar en la guerra contra los persas:Pausanias, Descripción de Grecia, II, XVI, 5. Micenas fue atacada y asediada por Argos en el 468 a. C., y la hambruna obligó a los micénicos a rendirse. La ciudad y sus fortificaciones fueron arrasadas por los argivos.Pausanias, Descripción de Grecia, 7, 25, 5.Diodoro Sículo, Biblioteca histórica, 11, 65. Las fortificaciones fueron desmanteladas y los habitantes esclavizados o exiliados.
Durante el , los argivos fundaron sobre las ruinas de Micenas una koma, pequeña aldea fortificada dependiente de Argos. Los daños causados por la destrucción del 468 a. C. fueron parcialmente reparados. En un contexto de guerra entre Argos y la Liga Aquea, y más tarde con Esparta, la colina de Micenas se convirtió en parte integrante de una línea de fortificaciones argivas. No se sabe cuánto tiempo estuvo ocupado el sitio. Había sido abandonada progresivamente, hasta el punto de que cuando Pausanias viajó a Argólida, hacia el año 170 d. C., de Micenas solo quedaban «ruinas en las que aún se distinguían algunos restos de sus murallas y, entre otras cosas, una puerta con dos leones sobre ella, que se cree que fue hecha por los cíclopes».
Redescubrimiento y excavaciones